Ninh Tú Trùng Sinh

7

Nàng xông vào, nắm chặt tay ta.

“Y phục của Ninh Tú Các là do cô thiết kế sao?!”

Giang Nghiên quát:

“Cố Thụy Tuyết! Sao muội lại nghe lén!”

Ta nhìn ánh mắt đầy kinh ngạc và hứng thú của nàng, trong lòng nảy ra một kế.

“Cố tiểu thư có hứng thú không? Ta muốn mở một Ninh Tú Các ở kinh thành, đang thiếu người hợp tác.”

Ta đang cần một người có thế lực chống lưng — có người tự đưa đến, sao có thể bỏ qua?

Cố Thụy Tuyết hào hứng kéo ta đi. Phía sau, Giang Nghiên khẽ thở dài.

Ta quay đầu nhìn chàng một cái, trong lòng không còn chút bi thương nào, chỉ thấy chàng giống như một “thần tài”.

Tình cảm gì đó… sao bằng tiền bạc.

Ta nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, cùng Cố Thụy Tuyết trò chuyện sôi nổi.

Ý tưởng của nàng và ta cực kỳ hợp nhau. Không lâu sau, nàng đã quyết định hợp tác cùng ta mở Ninh Tú Các.

Sau khi nói với Cố đại nhân, ông không chỉ đồng ý mà còn ôn hòa nói, đợi Giang Nghiên thi đỗ xuân vi, ông sẽ giúp ta đòi lại toàn bộ tài sản bị chiếm đoạt.

Ta mừng rỡ vô cùng.

Nhưng trong lòng vẫn cảm thấy… chuyện này không thể đơn giản như vậy.

Quả nhiên, Cố đại nhân đề nghị ta và Giang Nghiên hòa ly trước.

Ông chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiên, bảo chúng ta ký tên.

Ta xua tay:

“Không cần.”

Nghe vậy, ánh mắt Giang Nghiên thoáng động, sắc mặt Cố đại nhân trầm xuống.

Ta lại lấy từ trong ngực ra một tờ hòa ly thư.

Lập tức, sắc mặt bọn họ lại thay đổi.

“Vừa vào kinh, chưa kịp nghỉ ngơi, nên vẫn mang theo bên mình.”

Cố đại nhân xem qua, liền sai người mang đến nha môn.

Sau đó mời ta ở lại một đêm.

Ta cảm tạ rồi từ chối.

Ta không ngốc, hiểu đây chỉ là lời khách sáo. Biết dừng đúng lúc mới là khôn ngoan — chuyến này ta đã có được lợi ích thực tế rồi.

Cố Thụy Tuyết cũng giữ ta lại:

“Ninh tỷ, ở lại một đêm cũng không sao.”

Cố đại nhân khựng lại, rồi gật đầu.

“Còn nhà cửa và cửa tiệm, ngày mai ta sẽ cho người dẫn cô đi xem.”

Ta cảm ơn, nhưng vẫn không ở lại.

Giang Nghiên và Cố Thụy Tuyết tiễn ta ra cửa.

Trời đột nhiên đổ tuyết.

Ta đưa tay hứng một bông tuyết, nó tan dần trong lòng bàn tay.

“Ương Ninh!”

Giang Nghiên gọi ta lại.

“Chàng cứ chăm chỉ đọc sách. Cố đại nhân đã nói, khi chàng thi đỗ xuân vi, sẽ giúp ta lấy lại tài sản. Đừng để ta đợi quá lâu.”

Nói xong, ta nhanh chóng lên xe ngựa, không quay đầu lại.

Ta ngẩng đầu lau nước mắt, nhưng trong ngực vẫn nhói từng cơn.

Con người mà… vẫn phải nhìn về phía trước.

Sau này kiếm được nhiều tiền, ta nuôi bao nhiêu “Giang Nghiên” cũng được — dù sao trước khi biết thân phận của chàng, ta cũng từng nghĩ như vậy.

Kinh thành quả nhiên phồn hoa.

Ngay cả chăn trong khách điếm cũng là gấm Vân Cẩm.

Có lẽ đã quá lâu chưa hưởng thụ cuộc sống như vậy, đêm đó ta hiếm khi mất ngủ, dù đường đi mệt mỏi.

Ta ngẩn ngơ nhìn những bông tuyết lác đác ngoài cửa sổ, cứ thế thức trắng một đêm.

Sáng sớm, Cố Thụy Tuyết đã đến tìm ta. Chỉ trong một buổi sáng, ta đã chọn xong nhà.

Quả nhiên người của Cố gia ra tay không giống bình thường — vị trí tốt, giá cả hợp lý.

Ta biết rõ trong đó họ đã âm thầm giúp ta không ít.

Cửa tiệm là của Cố Thụy Tuyết. Nàng nói đã hợp tác thì nàng bỏ tiền, ta bỏ công.

Ta không từ chối.

Khi ta định đến nha môn đăng ký bảng hiệu, nàng nói mọi việc đã lo xong.

Quả nhiên có người chống lưng, làm gì cũng dễ dàng hơn nhiều.

Ta và Cố Thụy Tuyết bận rộn suốt nhiều ngày, quan hệ càng thêm thân thiết.

Ta gần như quên hẳn Giang Nghiên — mỗi ngày mệt đến mức vừa nằm xuống là ngủ.

Ngày Ninh Tú Các chính thức khai trương…

Tần gia cũng vừa hay vào kinh.

Ta đang đứng trước cửa tiếp khách, thì Tần Tương Du mặt đầy tức giận xông vào.

“Quả nhiên là ngươi! Ta biết chỉ có ngươi mới vô ơn như vậy!”

Ta bình tĩnh nhìn xuống nàng.

“Tần tiểu thư, vừa đến kinh đã vu khống người khác. Hay chúng ta cùng đến nha môn phân xử?”

Ánh mắt ta sắc lạnh quét qua nàng.

“Đi không? Mẹ ngươi có biết ngươi đến đây không?”

Tần Tương Du tức giận giậm chân, đỏ mặt rời đi.

Hôm nay là ngày đầu, bọn họ chưa dám làm gì quá đáng.

Nhưng ta biết rõ — Tần Tương Du tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Dù sao… nàng vẫn đang trông chờ toàn bộ Ninh Tú Các trải khắp Giang Nam trở thành của hồi môn của mình.

Nhưng ta đoán rất nhanh thôi, Tần mẫu sẽ tìm đến tận cửa. Chỉ là hiện giờ phía sau ta có người chống lưng, thân phận của họ vẫn chưa đủ tư cách đối đầu với Cố gia.

Việc Cố đại nhân đồng ý để Cố Thụy Tuyết hợp tác với ta, thực ra cũng có tính toán riêng.

Ninh Tú Các nếu chỉ một mình ta thì không giữ nổi. Chia lợi nhuận với Cố Thụy Tuyết, về bản chất ta là người làm thay cho nàng. Sau này nàng xuất giá, ta đứng ra vận hành, nàng nằm yên thu tiền — tương đương một phần của hồi môn, lại còn được tiếng tốt.

Đây là một vụ làm ăn sinh lời thực sự.

Trước khi tiếp xúc được với Cố gia, ta cũng định tìm một tiểu thư quyền quý đáng tin để hợp tác. May nhờ có Giang Nghiên, giúp ta tiết kiệm biết bao công sức và bạc tiền.

Nếu sau này thời cơ chín muồi, ta cũng phải đứng ra nói rõ cho chàng, tránh để người khác lợi dụng mà gây chuyện, khiến cả hai cùng thiệt.

8

Nghe nói Tần gia đã ổn định chỗ ở, ta liền thường xuyên kéo Cố Thụy Tuyết đi cùng, nhất là lúc về phủ.

Tần gia không tiện trực tiếp đối chất với ta, nên lấy cớ đo y phục để gọi ta đến phủ. Nhưng ta đã đặt quy tắc — tuyệt đối không bước chân vào đó.

Họ không ép được, Tần mẫu đích thân đến, nhưng ta đều cho người hầu ra tiếp.

Địa vị của bà ở kinh thành chưa vững, lại không biết ta đang phục vụ những quý nhân nào trên lầu hai (ta đã chia riêng khu khách quý), nên cũng không dám làm quá.

Nhưng ta biết, cứ né tránh thế này không phải cách.

Bọn họ thấy ta không chịu, chắc chắn sẽ dùng thủ đoạn.

Trên đường chặn bắt ta, thậm chí bắt cóc cũng không phải không thể. Thời này, hủy hoại một nữ tử… nào có khó, huống chi là một người không chỗ dựa như ta.

Dù ta đã công khai thân phận trước mọi người, cũng không có tác dụng.

Ai lại rảnh đi đắc tội với gia quyến quan lại?

Vì thế ta luôn để Cố Thụy Tuyết đưa về. Thấy xe ngựa của thế gia, bọn họ không dám manh động.

Nhưng nàng là tiểu thư khuê các, không thể lúc nào cũng công khai qua lại với một nữ thương như ta.

Sớm muộn cũng sẽ có sơ hở.

Ta vẫn thấy chưa đủ an toàn.

Dù có gia đinh canh giữ, nếu Tần gia thật sự dùng thủ đoạn, xông vào nhà thì ta cũng không chống nổi.

Ta từng nghĩ đến thuê tiêu sư, nhưng chi phí quá cao, lâu dài không chịu nổi. Hơn nữa, đã có thể dùng tiền thuê, thì cũng có thể bị mua chuộc.

Tần gia nắm trong tay gia sản của ta, thứ họ không thiếu nhất… chính là tiền.

Ta hiểu rõ bọn họ, nên tính cũng không sai.

Để ép họ sớm ra tay, ta cố ý mua thêm một chiếc xe ngựa bình thường tặng Cố Thụy Tuyết, rồi nói rõ kế hoạch. Nàng thương cảm hoàn cảnh của ta, đồng ý giúp ta “dẫn xà xuất động”.

Ban ngày ta đi bằng xe của mình, chiều về lại đi xe thường của nàng.

Quả nhiên, một ngày nọ, trên đường về bị một đám người bịt mặt chặn lại.

Nhưng ta đã chuẩn bị sẵn. Cố Thụy Tuyết vén rèm xe, lộ thân phận người Cố gia — đám kia lập tức bỏ chạy.

Chỉ có gan đến vậy thôi.

Cố Thụy Tuyết lo cho an nguy của ta, nhất định muốn cho ta vài tên hộ vệ. Ta không từ chối, nhưng biết rõ không thể dựa vào đó lâu dài.

Vì thế, ta lấy cớ mơ thấy Bồ Tát chỉ điểm, xin nàng cho mượn một ít gia đinh, cùng ta đến cô nhi viện và khu dân lưu lạc trong thành.

Ta đặc biệt chọn những đứa trẻ có tư chất tốt, ham học, nhận về nuôi.

Trong đám dân lưu lạc, ta cũng thử lòng, tìm cớ đưa về vài người có phẩm hạnh tốt.

Sau khi trở về, ta tập hợp tất cả lại, nói rõ:

Ta cho họ chỗ ở, nhưng họ phải phát huy sở trường. Người lớn thì theo ta ra cửa tiệm làm việc.

Như vậy, họ sẽ càng trân trọng cuộc sống này, tự nguyện bảo vệ nơi này.

Hơn nữa, việc nhận nuôi trẻ nhỏ giúp ta có danh tiếng tốt. Quan phủ cũng sẽ thường xuyên đến kiểm tra, khiến nơi này càng an toàn.

Dù tốn không ít bạc, nhưng đổi lại… ta bảo vệ được bản thân ở mức tối đa.

Bởi vì cho dù ta đuổi được Tần gia, vẫn sẽ có “Tần gia khác” xuất hiện.

Ai biết một ngày nào đó Cố gia có sụp đổ hay không? Ta không thể đặt cược tất cả vào họ.

Chỉ cần ở dưới ánh mắt của mọi người, ta sẽ không gặp chuyện.

Quả nhiên, khi thấy không làm gì được ta, Tần mẫu lại đích thân tìm đến.

Bà đứng trước phủ ta, gõ cửa rất khách khí. Tần Tương Du đứng bên cạnh lớn tiếng kể công nuôi dưỡng ta bao năm.

Muốn biến ta thành kẻ vong ân bội nghĩa.

Nhưng… đã muộn rồi.

Những chuyện này, ta sớm đã truyền ra ngoài, người ngoài coi như chuyện trà dư tửu hậu, nhưng cũng hiểu “không có lửa sao có khói”.

Kế này không thành, ta lại giả vờ bị dọa sợ, không chịu gặp.

Bọn họ không còn cách nào, chỉ để lại một câu “tự biết điều”, rồi rời đi.

Ta lại cố ý nhờ người truyền tin:

Ta không nói rõ, chỉ nhắc rằng phu quân ta hiện đang học ở học đường Cố gia, ta thân thiết với Cố tiểu thư, cửa tiệm này ở kinh thành — bọn họ đừng mơ động vào.

Ta hỏi Cố Thụy Tuyết vì sao lại bảo ta nói như vậy.

Nàng cười:

“Đây gọi là dẫn xà xuất động.

“Ngươi xem, giờ họ còn không chịu buông một cửa tiệm, vậy những thứ khác thì sao?

“Ta bảo ngươi lấy Cố gia làm lá chắn, là để họ sợ. Sợ một ngày biểu ca ta một bước lên trời, ngươi mượn thế quay lại thanh toán.

“Họ vừa đến kinh, căn cơ chưa vững, không giải quyết được ngươi, chắc chắn sẽ muốn tự làm sạch trước khi trèo cao, tránh sau này bị người ta nắm thóp.

“Nhưng ngươi cũng biết, số tài sản đó không ít. Tần gia sẽ muốn dùng để lo đường quan lộ. Nhưng vị Tần tiểu thư kia lại muốn giữ làm của hồi môn, nhất định sẽ tranh.

“Một gia đình như vậy — từng đón ngươi về, vơ vét hết, rồi vứt bỏ không thương tiếc; lại còn tránh biểu ca ta như tránh tà khi chàng sa cơ — lòng tham của họ lớn lắm.