Nguyên Tiêu Lạc Mộng

Có Bùi Thanh ở đây.

Chu gia đem toàn bộ tiền tài và cửa hàng cha mẹ để lại cho ta trả lại hết.

Ngay cả y quán từng bị đổi thành hiệu cầm đồ, cũng được treo lại tấm biển năm xưa.

Khi rẽ vào con ngõ, cảnh vật trước mắt quen thuộc đến mức khiến ta hoảng hốt.

Biển hiệu, quầy thuốc, cân đong…

Ngay cả những cuốn y thư của cha mẹ cũng được đặt ngay ngắn trên giá.

Như thể chỉ cần một khắc sau...

Cha mẹ sẽ đẩy cửa bước vào, mỉm cười ôm ta vào lòng.

Gần quê mà lòng lại sợ, ta chần chừ không dám bước tới.

Cảnh tượng này ta đã thấy trong mộng vô số lần, mà mỗi lần tỉnh dậy đều chỉ là hư ảo.

Bùi Thanh mỉm cười, đưa tay ra, nắm chặt tay ta:

“Ấu Nghi của năm chín tuổi… đã về nhà rồi.”

Khi ve kêu râm ran mùa hạ, y quán lại mời thêm nhiều đại phu.

Ngoài việc khám bệnh miễn phí cho bá tánh, họ còn dạy ta y thuật.

Ngay cả lão ngự y khó tính nhất, cũng khen ta tư chất cực cao.

Khi mọi người đều tán thưởng thiên phú của ta, Bùi Thanh lại không hề bất ngờ:

“Lúc ta quen Thôi Ấu Nghi, nàng đã giỏi như vậy rồi.”

Ơ… lần đầu ta gặp chàng, chẳng phải đang ngồi khóc bên bờ sông sao?

Sao có thể gọi là “giỏi” được?

Ta và Bùi Thanh sống những ngày bình lặng mà hạnh phúc.

Chu gia và Thẩm gia đều cầu xin ban hôn đến trước mặt nương nương.

Nhưng Thẩm tiểu thư tính tình kiêu căng, Chu gia lại có tiếng bạc đãi cô nhi của ân nhân.

Danh tiếng hai nhà dần sa sút, các gia đình quyền quý trong kinh thành cũng không muốn kết thân.

Hôn sự của hai người cứ thế bị trì hoãn, trở thành nỗi lo của trưởng bối hai nhà.

Nhưng đó cũng là chuyện của người khác, không đáng để bận tâm.

Lại một năm Nguyên tiêu.

Ta cùng Bùi Thanh dạo đêm ngắm đèn, đi đến bến sông.

Vừa hay gặp thuyền phu từ Thanh Châu cập bến, đang bốc dỡ hàng hóa.

Đêm Nguyên tiêu sáng như ban ngày, đám thuyền phu vui vẻ đi uống rượu đánh bài.

Không còn người giám sát, họ lén kiếm thêm chút tiền, nhận bạc vụn của người trên bờ, giúp mang thư từ hành lý qua lại giữa Thanh Châu và Mộc Kinh.

Bùi Thanh kéo ta đứng xem hồi lâu.

Ta không hiểu:

“Chỉ là cá khô tôm khô, có gì đẹp bằng đèn hoa?”

Chàng không nói gì, chỉ bảo ta chờ.

Bỗng thấy một chiếc thuyền nhỏ, Bùi Thanh đưa tay gọi lớn:

“Thuyền gia! Có ai từ Thanh Châu mang đồ cho nương tử của ta không?”

Bên kia sông, thuyền phu đáp lại:

“Là nương tử nhà nào?”

“Là Thôi gia nương tử đã gả vào phủ họ Bùi.”

“Có!”

Không phải cá khô tôm khô.

Cũng không phải nước đường bánh ngọt mà Bùi Thanh thường mua cho ta.

Mà là… một đôi đèn thỏ nhỏ xíu, tròn trịa.

Ngoại truyện của Bùi Thanh

Ta quen biết Ấu Nghi… sớm hơn nàng tưởng.

Năm ấy ta bảy tuổi, mắc phong hàn, sốt cao không lui.

Lại không chịu uống thuốc đắng, uống vào là nôn sạch.

Khi đó nương nương chưa là Hoàng hậu, chỉ là một trong tứ phi.

Ngự y biết Hoàng hậu kiêng kỵ nương nương và ta, nên không tận tâm chữa trị.

Là cha mẹ Ấu Nghi treo bảng nhận chữa.

Kỳ lạ là thuốc họ nấu… lại không đắng.

“Hài tử nhà ta cũng sợ thuốc đắng, không chịu uống.

Phu thê ta lật xem rất nhiều y thư, mới nghiên cứu ra phương thuốc này.”

Khi họ vào cung chữa bệnh cho ta, thường kể chuyện trong nhà, câu nào cũng nhắc đến Ấu Nghi.

Nào là Ấu Nghi bướng bỉnh, thà chịu đánh tay cũng không chịu nhận sai.

Nào là Ấu Nghi nũng nịu đáng yêu, uống một ngụm thuốc cũng phải dỗ bằng mười miếng bánh ngọt.

Nào là Ấu Nghi thông minh lanh lợi, dược tính mạch án đều nhớ không sai một chữ.

Trong lời cha mẹ nàng, Thôi Ấu Nghi giống như tiên nữ trên trời.

Ta đương nhiên không thể chỉ vì vài lời mà thích nàng.

Ta chỉ… rất tò mò.

Thôi Ấu Nghi… thật sự tốt đến vậy sao?

Năm ta mười một tuổi, nương nương muốn đổi bạn đọc sách cho ta.

Một đám thiếu niên cùng tuổi xếp hàng.

Chu Ngưỡng quỳ ở cuối, không chút nổi bật.

Nghe nói Ấu Nghi đang ở nhờ nhà hắn.

Ta kéo tay áo nương nương:

“Chọn hắn đi.”

Chu Ngưỡng làm bạn đọc, ta thường hỏi hắn về Ấu Nghi.

Hắn vỗ ngực, đầy vẻ tự hào nói sau này Ấu Nghi nhất định sẽ gả cho hắn.

Hắn luôn khoe Ấu Nghi tốt thế nào, dựa dẫm hắn ra sao.

Còn đưa ta xem túi thơm nàng thêu—dù nhăn nhúm, nhưng rất đáng yêu.

Chu Ngưỡng đối nhân xử thế ôn hòa, gia thế cũng khá.

Ta nghĩ… như vậy cũng tốt.

Cho đến đêm Nguyên tiêu, lần đầu tiên gặp nàng.

Ta nhìn thấy Thẩm Thanh Nguyên thì thầm với Chu Ngưỡng, rồi nháy mắt cười với Ấu Nghi.

Nàng không thông minh lanh lợi như lời kể, không nhận ra Chu Ngưỡng chỉ đang trêu chọc mình.

Nàng cũng không nũng nịu, đáng yêu—không có ai lau nước mắt khi nàng sợ tối.

Cũng không phải kiên cường—Chu gia tranh cãi vài câu, nàng đã vội vàng nhận sai.

Hoặc là cha mẹ nàng đã lừa ta.

Hoặc là… nàng sống không tốt.

Bên kia sông có muôn vàn náo nhiệt.

Nhưng ta sợ nàng bị kẻ xấu bắt đi, nên cứ luôn dõi theo nàng.

Nhìn mãi, nhìn mãi… ta lại không thể dời mắt.

Nàng rất đẹp.

Mày mắt giống a nương, mũi và cằm giống a cha.

Ngay cả tấm lòng thiện lương—muốn đưa ta về nhà—cũng giống hệt cha mẹ nàng.

Chu gia không có ai chờ nàng, cũng không có ai dỗ dành nàng.

Nàng ôm chiếc đèn thỏ, một lúc sau cũng không khóc nữa.

Nàng không cãi nhau với Chu Ngưỡng, như thể đã không còn buồn nữa.

Chỉ là từ đó về sau, nàng không còn đi xem đèn Nguyên tiêu nữa.

Ta nghĩ… nếu không giữ Ấu Nghi bên cạnh, luôn dõi theo nàng…

có lẽ cả đời này cũng không thể yên tâm.

Trước ngày thưởng hoa yến, ta cầu xin nương nương ban hôn Ấu Nghi cho ta.

Phụ hoàng từ chối:

“Tuy có ân với ngươi và Thanh nhi, nhưng xuất thân quá thấp.

Không như các quý nữ khác, có gia thế hiển hách.”

Nương nương hiểu lòng ta, chỉ một câu đã thuyết phục được phụ hoàng:

“Cả Thanh Châu đều là nhà mẹ đẻ của nàng.

Trong kinh thành này, còn ai có gia thế tốt hơn Thôi Ấu Nghi?”

Còn chuyện đèn thỏ… cũng thật trùng hợp.

Ở Thanh Châu, thợ làm đèn đều đã nhận kín đơn.

Cuối cùng có một nhà lục trong kho ra hai chiếc đèn thỏ cũ.

Không biết là ai đặt từ tám năm trước mà không đến lấy.

Trải qua bao năm… vẫn như mới.

Khung tre cứng cáp, màu sắc tươi sáng.

Không nhiễm bụi trần, sống động như thật.