Di Nguyện Của Mẫu Thân

“Chữ như người. Một thói quen nhỏ cũng có thể bán đứng ngươi là ai.”

“Bẩm Hoàng hậu nương nương, đây không phải chữ của thần nữ.”

“Ngươi có chứng cứ gì?”

“Hoàng hậu nương nương có thể truyền bất kỳ văn thư nào thần nữ viết ngày thường để đối chiếu.”

Nửa canh giờ sau, kinh Phật, thư nhà, bản thảo sách luận ngày thường của ta đều được chuyển đến cung Khôn Ninh.

Đối chiếu một lượt, quả nhiên là vậy.

Sắc mặt Hoàng hậu trầm xuống, nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh:

“Chiêu Ninh, phong thư này là do ngươi sai người đưa đến. Ngươi giải thích thế nào?”

Mặt Thẩm Chiêu Ninh trắng bệch.

“Thần thiếp… thần thiếp cũng bị người ta che mắt…”

“Bị ai che mắt?”

Nàng nói không ra.

Ngoài cửa vang lên giọng thái giám the thé:

“Bệ hạ giá đáo — Thái hậu nương nương giá đáo —”

Sắc mặt Thái hậu xanh mét:

“Ai gia ghét nhất hậu cung dùng thủ đoạn bẩn thỉu như vậy. Chiêu Ninh, ngươi làm ai gia quá thất vọng.”

Thẩm Chiêu Ninh mềm nhũn ngã xuống đất.

Nàng quay đầu nhìn ta, trong mắt toàn là hận ý.

“Thẩm Lệnh Nhàn, muội thắng rồi.”

“Ta chưa từng so với tỷ.”

“Muội không có sao? Muội viết nhiều thứ như vậy ở thiên viện, chẳng phải là muốn để Thái tử nhìn thấy sao? Muội theo Thái tử đi Giang Nam, chẳng phải là muốn thay thế ta sao?”

“Tỷ tỷ, ta chỉ làm việc ta nên làm. Nếu tỷ cũng làm được, Thái tử sẽ không đến tìm ta.”

Nàng không nói được thêm câu nào.

Thẩm Chiêu Ninh bị phế vị trí Thái tử phi, giáng làm thứ dân, chuyển vào lãnh cung.

Cùng ngày, Thái tử thỉnh chỉ lập ta làm Thái tử phi.

Ngày sách phong, ta mặc lễ phục Thái tử phi, đứng trước điện Thái Hòa.

Thái tử đứng bên cạnh ta, đưa tay nắm nhẹ tay ta.

“Căng thẳng không?”

“Không căng thẳng.”

Sau khi điển lễ kết thúc, Thái tử dẫn ta đi bái kiến Hoàng đế và Hoàng hậu.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ, sắc mặt bình hòa.

“Lệnh Nhàn, ngươi lại đây.”

Ta bước lên trước.

Hoàng đế bỗng cười:

“Lão già kia, vậy mà giấu ngươi suốt năm năm.”

“Mấy năm nay trẫm hỏi ông ta có thu học trò không, ông ta nói không. Kết quả trẫm vừa tuyển phi cho Thái tử, nha đầu mài mực của ông ta liền vào cung.”

Ta sững sờ.

“Người bệ hạ nói là…?”

Hoàng đế nhìn ta.

“Ngươi mài mực bên cạnh lão nhân ấy năm năm, vậy mà không biết ông ta là ai sao?”

Chương 5

5

Hoàng đế nhìn ta, bật cười một tiếng.

“Lục Hạc Đình. Chính nhất phẩm Thái phó, Đế sư. Nguyên lão ba triều, học trò khắp thiên hạ.”

“Năm năm trước ông ta cáo lão hồi hương, chẳng ai biết ông ta ở đâu. Hóa ra ông ta trốn trong ngõ Ngô Đồng, để ngươi mài mực cho ông ta suốt năm năm.”

Đế sư.

Hai chữ ấy đập vào đầu ta, khiến đầu óc ta ong ong.

Thầy của Hoàng đế.

Thầy của Thái tử.

Văn võ cả triều, một nửa là học trò của ông.

Trong đầu ta lặp đi lặp lại chỉ một ý nghĩ.

Lão già tồi tệ kia, ông ấy là Đế sư sao?

“Sao ông ấy… không nói cho ta biết…”

Hoàng đế càng cười dữ hơn.

“Lão già ấy cả đời thích giấu. Nếu ông ta nói cho ngươi biết, ngươi còn ngoan ngoãn mài mực sao? Khi ngươi lật sách trên giá của ông ta, ngươi còn cảm thấy đó là sự tò mò của chính mình sao?”

Ta không nói được gì.

Hoàng đế nói tiếp:

“Năm xưa khi từ quan, ông ta nói với trẫm muốn đến một nơi không ai nhận ra mình để ở. Trẫm tưởng ông ta về quê trồng ruộng. Kết quả thì sao? Ông ta ở ngõ Ngô Đồng, lừa một tiểu cô nương mài mực cho mình năm năm.”

“Bệ hạ, thần nữ không phải bị lừa…”

“Không phải bị lừa?”

Hoàng đế nhướng mày.

“Vậy ngươi tưởng ông ta là ai?”

Ta hé môi, nhưng không nói ra được.

Ta tưởng ông ấy chỉ là một lão nhân tồi tệ thích vẽ tranh.

Ta cái gì cũng không biết.

Hoàng đế thu lại nụ cười, nhìn ta một cái.

“Lệnh Nhàn, lão già ấy chưa từng thu học trò. Thái tử là do ông ta dạy, nhưng ông ta chưa từng gọi Thái tử là ‘học trò’. Ông ta nói Thái tử là ‘hoàng tử’, còn ông ta chỉ đang làm tròn bổn phận của một thần tử.”

“Nhưng ông ta gọi ngươi là ‘học trò’.”

Vành mắt ta lập tức đỏ lên.

Ông chưa từng gọi ta là học trò trước mặt ta.

Ông gọi ta là “nha đầu”, gọi ta là “nha đầu ngốc”, gọi ta là “cái đứa đừng chắn ánh sáng”.

Nhưng ông viết thư cho Thái tử, trên phong thư viết là:

“Chuyển trình học trò Thẩm Lệnh Nhàn.”

“Đi đi.”

Hoàng đế phất tay.

“Thân thể lão già ấy không tốt lắm. Có thời gian thì đi thăm ông ta.”

Ta dập đầu, lui ra ngoài.

Thái tử đang chờ ta ngoài điện.

“Điện hạ đã sớm biết rồi sao?”

“Năm ngoái tiên sinh đã nhắc nàng với bản cung. Ông ấy nói — ‘Điện hạ, trong nhà lão thần có một nha đầu mài mực, đầu óc cũng tạm được.’”

Đầu óc cũng tạm được.

Trước mặt ta, ông chưa từng khen một câu.

Sau lưng lại nói với Thái tử rằng đầu óc ta cũng tạm được.

Ta cắn môi, không để nước mắt rơi xuống.

“Thần thiếp muốn đi thăm ông ấy.”

“Đi đi. Bản cung cho người chuẩn bị xe.”

Khi xe ngựa dừng ở đầu ngõ Ngô Đồng, trời đã sắp tối.

Ta để Thanh Hòa đợi ở đầu ngõ, còn mình tự đi vào trong.

Ngõ Ngô Đồng vẫn là ngõ Ngô Đồng ấy.

Hẹp, cũ nát, tường hai bên bong tróc quá nửa.

Cánh cửa gỗ cuối ngõ, lớp sơn đã tróc hết, lộ ra thớ gỗ xám trắng.

Ta đẩy cửa bước vào.

Cây táo cổ nghiêng cổ trong sân vẫn còn đó.

Trên bàn đá phủ một lớp bụi, xem ra đã lâu không có ai ngồi.

Đèn trong gian chính đang sáng.

Ta đi tới, đứng ở cửa.

Lão nhân vẫn mặc bộ trường sam vải xám ấy, đứng trước án vẽ, trong tay cầm bút.

Ông gầy đi rất nhiều, gầy hơn lần trước gặp rất nhiều.

Bộ trường sam vải xám khoác trên người ông, trống rỗng.

Ông ngẩng đầu nhìn ta một cái.

“Đến rồi?”

“Tiên sinh.”

“Sao người không nói cho ta biết?”

“Nói cho ngươi biết rồi, ngươi còn ngoan ngoãn mài mực sao?”

“Nhưng mà…”

“Nói cho ngươi biết rồi, khi ngươi lật sách trên giá của ta, ngươi còn cảm thấy đó là sự tò mò của chính ngươi sao?”

Chương 6

6

Ta không nói được gì.

Ông nói đúng.

Nếu ta biết ông là Đế sư, khi lật sách trên giá của ông, ta sẽ căng thẳng, sẽ sợ hãi, sẽ nghĩ “lão nhân này có phải đang khảo nghiệm ta không”.

Ta sẽ không giống như trước kia, muốn lật thì lật, xem không hiểu thì hỏi, hỏi xong còn dám cãi với ông.

Năm năm ấy, ta thật sự cho rằng ông chỉ là một lão nhân tồi tệ.

Cho nên ta mới dám.

“Mẫu thân ngươi nhờ ta trông chừng ngươi.”

Ông nói.

“Bà ấy không bảo ta dạy ngươi, không bảo ta giúp ngươi, cũng không bảo ta trải đường cho ngươi. Bà ấy chỉ bảo ta trông chừng ngươi.”

“Con đường ngươi đi là do chính ngươi chọn. Sách luận ngươi đáp là do chính ngươi nghĩ. Ngươi trở thành Thái tử phi là do chính ngươi giành lấy.”

“Ta chẳng cho ngươi thứ gì cả.”

“Ta chỉ để ngươi ở nhà ta năm năm.”

Ông cầm bút lên, tiếp tục vẽ.

Ông vẫn vẽ cây táo cổ nghiêng cổ kia.

Trường sam vải xám, tóc bạc hoa râm, vết chai trên tay.