Di Nguyện Của Mẫu Thân

“Lệnh Nhàn, vào cung rồi, hãy hầu hạ Thái tử cho tốt, cũng phải phụ tá tỷ tỷ con cho tốt. Tỷ muội các con đồng lòng, phủ tướng quân mới có thể đứng vững.”

Ta nghe hiểu.

Bà ta muốn ta đừng tranh với Thẩm Chiêu Ninh.

Xe ngựa tiến vào Đông cung.

Thẩm Chiêu Ninh ở chính viện, năm gian phòng lớn, bốn ma ma, sáu nha hoàn.

Ta chỉ có một cung nữ, tên là Thanh Hòa.

Tối hôm ấy, Thái tử đến chính viện.

Sáng sớm hôm sau, Thanh Hòa từ bên ngoài trở về, sắc mặt không được tốt.

“Nương nương, bên chính viện truyền lời, nói trắc phi thì vẫn là trắc phi, phần lệ phải theo quy củ.”

Mấy ngày tiếp theo, bốn món mặn một món canh biến thành hai món mặn một món canh.

Than sưởi mùa đông từ mười cân mỗi ngày giảm xuống còn năm cân.

Ta bảo Thanh Hòa đi hỏi.

Thái giám quản sự cười hì hì nói:

“Nương nương thứ lỗi, Đông cung chi tiêu lớn, ý của bên trên là phải ưu tiên chính viện trước.”

Ý của bên trên.

Ý của Thẩm Chiêu Ninh.

Ta không làm ầm lên.

Làm thứ nữ ở phủ tướng quân lâu như vậy, lạnh nhạt gì mà ta chưa từng thấy?

Đêm thứ ba, Thái tử bỗng đến thiên viện.

Ngài mặc thường phục, không dẫn tùy tùng, một mình đứng trong sân.

Ngài hỏi:

“Ba câu hỏi ngày tuyển phi, là ai dạy nàng đáp?”

Ta nghĩ một lát.

Lão nhân quê mùa kia chưa từng nghiêm túc dạy ta điều gì.

Ông chỉ thích tự nói một mình, còn ta thì nghe.

“Không có ai dạy thần thiếp. Là thần thiếp tự xem trong sách.”

Thái tử im lặng một lúc.

“Bản cung hỏi nàng thêm một câu. Quân trấn Tây Bắc, Trấn Tây tướng quân nắm binh tự trọng, triều đình không điều động được binh của hắn. Nàng nói xem nên làm thế nào?”

Vấn đề này ta cũng từng nghe ở nhà lão nhân kia.

Hôm ấy có một người trẻ tuổi đến, nói chuyện rất lâu với lão nhân.

Lão nhân chỉ nói một câu:

“Cắt lương của hắn, xem hắn lấy gì nuôi binh.”

“Cắt lương của hắn.”

Ta nói.

Thái tử nhướng mày, đứng dậy rời đi.

Đi đến cửa, ngài bỗng quay đầu:

“Phần lệ của thiên viện, ngày mai bản cung sẽ cho người điều chỉnh lại.”

Chương 3

3

Ngày hôm sau, cơm của ta biến thành tám món mặn một món canh, than sưởi cũng đầy đủ.

Thẩm Chiêu Ninh hôm ấy liền biết chuyện.

Nàng đến thiên viện “ghé chơi”, sắc mặt không được dễ coi.

“Muội muội thật có thủ đoạn. Thái tử mới đến một chuyến, phần lệ đã tăng lên rồi.”

“Tỷ tỷ nói đùa. Là Thái tử thương xót thôi.”

“Thương xót?”

“Muội bớt dùng mấy thứ sách luận đó để quyến rũ Thái tử đi. Một thứ nữ, đọc vài quyển sách liền không biết mình là ai nữa sao?”

Ta không đáp.

“Lệnh Nhàn, ta nhắc muội. Thái tử phi là ta. Muội có nhảy nhót thế nào cũng chỉ là trắc phi.”

Sau khi nàng đi, Thanh Hòa nhỏ giọng nói:

“Nương nương, giọng điệu của đại tiểu thư này…”

“Đừng nói nữa.”

Ta cắt lời nàng.

“Nàng nói đúng. Ta là trắc phi.”

Nhưng ta biết, Thẩm Chiêu Ninh sợ rồi.

Nàng sợ không phải ta.

Nàng sợ chính chuyện Thái tử đến thiên viện.

Thái tử bắt đầu cứ ba ngày lại đến thiên viện một lần.

Mỗi lần đều đến vào ban đêm, ngồi nửa canh giờ, hỏi vài câu sách luận rồi rời đi.

Không chạm vào ta, không mập mờ, thuần túy là đến “hỏi chuyện”.

Nhưng Thẩm Chiêu Ninh không nghĩ như vậy.

Đến tháng thứ tư, nàng ra tay.

Đầu tiên là bắt ta chép kinh Phật cho nàng, nói là cầu phúc cho Thái hậu.

Ta chép ba ngày ba đêm, tay sưng lên.

Nàng nhìn một cái:

“Chữ quá cứng, chép lại.”

Ta không hé răng, chép lại.

Cuối cùng là cáo trạng.

Nàng “vô tình” nhắc đến trước mặt Thái hậu:

“Muội muội trắc phi thường cùng Thái tử bàn chính sự, thần thiếp cảm thấy… không hợp lễ.”

Thái hậu gật đầu:

“Nữ tử không được can dự triều chính.”

Chiều hôm ấy, ý chỉ của Thái hậu truyền xuống: trắc phi Thẩm Lệnh Nhàn bị cấm túc trong thiên viện một tháng.

Khi lệnh cấm túc đến, Thanh Hòa gấp đến phát khóc.

“Nương nương, người đi tìm Thái tử đi!”

“Đi cũng vô dụng. Lời của Thái hậu, Thái tử không thể bác.”

Ta đóng cửa lại, bảo Thanh Hòa tìm một chồng giấy, bắt đầu viết chú giải bổ sung cho 《Trị Thế Sách》.

Một tháng, ta viết ba vạn chữ.

Ngày hết hạn cấm túc, ta nhờ người đưa phần chú giải đến ngõ Ngô Đồng.

Lão nhân kia có xem hay không, ta không biết.

Nhưng ta viết một dòng kèm theo:

“Tiên sinh, học trò nghĩ rất lâu, lợi hại của việc chuyên doanh muối sắt, quyển bốn nói chưa đủ thấu đáo.”

Ba ngày sau, Thái tử đến thiên viện.

Trong tay ngài cầm một phong thư.

“Có người gửi cho nàng.”

Trên thư chỉ có một câu:

“Ngươi nghĩ không thông là vì ngươi chưa từng gặp thương nhân muối sắt thật sự.”

Còn chưa kịp nghĩ sâu, Thái tử đã lên tiếng:

“Tháng sau bản cung sẽ xuống Giang Nam thăm các thương nhân muối. Nàng đi cùng bản cung để mở rộng tầm mắt.”

Ta sững ra.

Chẳng lẽ Thái tử đã lén xem thư của ta?

Nhưng ta không dám hỏi.

Chuyến Giang Nam ấy, Thái tử dẫn ta gặp sáu thương nhân muối, ba quan địa phương, hai vị lão thần đã trí sĩ.

Mỗi khi đến một nơi, ngài lại hỏi ta:

“Nàng thấy thế nào?”

Ta nói cách nhìn của mình.

Ngài không khen ta, cũng không phản bác ta, chỉ lặng lẽ ghi lại.

Sau khi về kinh, Thái tử dâng một bản 《Tấu Sớ Cải Cách Diêm Chính Giang Nam》.

Hoàng đế xem xong, im lặng rất lâu.

“Là con viết?”

“Nhi thần chấp bút chính, trắc phi Thẩm Lệnh Nhàn nhuận sắc.”

“Nhuận sắc?”

Hoàng đế cười.

“Cách dùng từ đặt câu này, sao trẫm nhìn lại thấy quen mắt thế?”

Chương 4

4

Thái tử chỉ dẫn ta đi Giang Nam.

Lòng hận của Thẩm Chiêu Ninh dành cho ta tích tụ đến đỉnh điểm.

Nàng làm một chuyện ngu xuẩn.

Đêm hôm ấy, Thanh Hòa hoảng hốt chạy vào.

“Nương nương, xảy ra chuyện rồi! Bên chính viện gửi một phong thư đến cung của Hoàng hậu nương nương, nói người tư thông với nam nhân bên ngoài!”

Ngón tay ta khựng lại.

“Nam nhân bên ngoài nào?”

“Nói lúc người đi Giang Nam, người không rõ ràng với một thương nhân muối. Còn nói có thư làm chứng.”

Ta không hoảng.

Bởi vì ta biết đó là giả.

Mỗi ngày ở Giang Nam, Thái tử đều ở bên cạnh ta.

Ta làm sao có thể không rõ ràng với thương nhân muối được?

Nhưng điểm cao minh của Thẩm Chiêu Ninh là nàng không trực tiếp cáo trạng ta.

Nàng để Hoàng hậu “phát hiện” một phong thư trước.

Chữ trên thư rất giống chữ của ta.

Sáng sớm hôm sau, Hoàng hậu truyền triệu.

Trong cung Khôn Ninh, Hoàng hậu ngồi ở thượng vị, Thẩm Chiêu Ninh đứng một bên, khóe mắt mang theo một tia đắc ý.

Hoàng hậu ném phong thư xuống trước mặt ta:

“Thẩm Lệnh Nhàn, đây có phải chữ của ngươi không?”

Ta cầm thư lên nhìn một cái.

Chữ viết quả thật giống ta.

Ngang bằng sổ thẳng, kết cấu vuông vức.

Nhưng có mấy chỗ sơ hở.

Chữ “chi” của ta nét cuối chưa bao giờ có móc, còn chữ “chi” trong phong thư này lại có móc.

Chữ “dã” của ta nét cuối quen hất lên trên, còn trong phong thư này lại là nét bằng.

Đây là nhãn lực ta luyện ra sau năm năm mài mực.

Lão nhân kia từng nói: