Bình Thê

11

Thư hòa ly được ký vào ngày hôm sau.

Tay Thẩm Nghiên vẫn luôn run, nét mực xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ta ký tên mình xuống, từng nét từng nét, viết rất mạnh.

Giang Uẩn.

Đây là tên của chính ta.

Không phải Thẩm phu nhân.

Là chính ta.

Thúy Bình thu dọn hành lý đơn giản. Cửa tiệm trong của hồi môn được trả lại cho ta, chỉ là mấy năm nay lợi tức đều bị Thẩm gia nuốt hết, chỉ còn vài gian tiệm trống và một rương bạc vụn nhỏ.

Ta không để ý.

Ngày rời Thẩm phủ, thời tiết rất đẹp.

Ánh dương chiếu lên cánh cửa lớn sơn son, chói đến mắt người cay xè.

Thúy Bình đỡ tay ta, nhỏ giọng hỏi:

“Phu nhân, chúng ta đi đâu?”

“Đừng gọi phu nhân nữa.”

Ta cười cười.

“Gọi tiểu thư.”

“Vâng, tiểu thư. Chúng ta đi đâu?”

Ta nhìn cuối con phố dài, hít sâu một hơi.

“Trước tiên tìm một khách điếm an trí. Sau đó… đi xem mấy gian cửa tiệm phụ thân để lại cho ta.”

Tô Nhu đứng sau cửa sổ lầu hai, cách một lớp màn nhìn chúng ta rời đi.

Ta không quay đầu.

Thẩm Nghiên đứng trong thư phòng, cũng không bước ra.

Ra khỏi đầu ngõ, Thúy Bình bỗng nói:

“Tiểu thư, người cười rồi.”

“Vậy sao?”

Ta sờ mặt mình.

Quả nhiên là đang cười.

Khóe môi cong cong, giống một kẻ ngốc.

Nhưng kẻ ngốc này, lại vui hơn bất kỳ ngày nào trong bốn năm qua.

12

Mọi chuyện khó hơn ta nghĩ.

Cửa tiệm trong của hồi môn của ta có ba gian, một gian ở Nam thị, hai gian ở phía bắc thành.

Mấy năm nay bị quản sự Thẩm gia làm cho tan hoang, khách thuê người đi người tán, chỉ còn cái khung trống.

Ta không có kinh nghiệm, lại là nữ nhân, ra ngoài bàn chuyện làm ăn nơi nơi vấp váp.

Có người nói:

“Phụ nhân Thẩm gia, một nữ nhân như ngươi mở cửa tiệm làm gì?”

Ta cười sửa lại.

“Ta họ Giang. Giang Uẩn.”

“Giang nương tử, ngươi vẫn nên tìm một nhà đứng đắn mà gả đi. Xuất đầu lộ diện không phải kế lâu dài.”

Ta không giận.

Bởi ta biết, bọn họ càng nói như vậy, ta càng phải làm ra một phen thành tựu.

Ta thu hồi ba gian tiệm, sửa sang lại từ đầu.

Một gian mở bố trang, một gian mở tiệm tạp hóa, một gian để trống làm kho.

Tiền khởi đầu không đủ, ta đi tìm mấy vị chưởng quầy trước kia từng làm ăn với phụ thân, dày mặt mượn một ít.

Bọn họ nể mặt phụ thân ta, đáp ứng.

Lúc khó khăn nhất, ta ba ngày không chợp mắt, cùng đám tiểu nhị khuân hàng, bày kệ, ghi sổ.

Thúy Bình đau lòng đến rơi nước mắt.

“Tiểu thư, người khổ như vậy làm gì?”

“Thúy Bình, ngươi không hiểu.”

Ta vừa gảy bàn tính vừa nói.

“Khi tiếng hạt bàn tính vang lên, ta mới cảm thấy mình còn sống.”

Việc buôn bán dần có khởi sắc.

Bố trang Giang gia của ta vải vóc tốt, giá cả công bằng, tiếp đãi chu đáo.

Dần dần có một nhóm khách quen.

Nửa năm sau, ta trả sạch cả vốn lẫn lãi tiền vay, còn kiếm được một khoản nhỏ.

Một năm sau, ta mở bố trang thứ hai.

Hai năm sau, ta đem việc buôn bán phát triển ra ngoài thành.

Những người từng xem thường ta bắt đầu gọi ta là “Giang chưởng quầy”.

Ta càng thích cách xưng hô này hơn.

13

Thẩm Nghiên từng đến tìm ta.

Đó là tháng thứ ba sau khi ta hòa ly, việc buôn bán vừa khởi đầu, ta đang ngồi xổm trong tiệm sắp xếp hàng hóa.

Hắn mặc một thân áo màu nguyệt bạch, đứng ở cửa tiệm, như một cây trúc bị sương đánh.

Gầy đi rất nhiều, cũng tiều tụy rất nhiều.

“A Uẩn.”

Hắn gọi ta, giọng rất nhẹ.

Ta đứng thẳng dậy, phủi bụi trên váy.

“Thẩm công tử có việc?”

Cách xưng hô này khiến hắn sững một chút, sau đó cười khổ.

“Ta… đến thăm nàng.”

“Ta rất tốt, chàng đã thấy rồi, mời về.”

“A Uẩn.”

Hắn ngăn ta lại.

“Tô Nhu… ta đã đưa đi rồi.”

Tay ta khựng lại.

“Đưa đi?”

“Ta đưa nàng ấy và đứa trẻ đến trang tử.”

Trong mắt hắn có hối hận, có mong chờ.

“A Uẩn, trong nhà không còn nàng ấy nữa. Nàng… có thể trở về không?”

Ta nhìn hắn, nhìn rất lâu.

“Thẩm Nghiên, chàng tưởng ta rời đi là vì nàng ta sao?”

Hắn sững người.

“Ta rời đi là vì chàng. Là vì ngôi nhà ấy không giữ nổi ta. Có Tô Nhu hay không, ta đều sẽ đi.”

“Nhưng—”

“Thẩm Nghiên.”

Ta ngắt lời hắn.

“Chàng biết không? Ba tháng này là ba tháng vui vẻ nhất trong bốn năm qua của ta.”

“Mỗi ngày ta dậy sớm mở tiệm, buổi tối tính sổ. Mệt thì nghỉ, đói thì ăn. Không ai quản ta nên mặc y phục gì, nên nói lời gì, nên gặp người nào.”

“Đến giờ ta mới biết, hóa ra sống cũng có thể là như vậy.”

“Cho nên, chàng bảo ta trở về, trở về nơi nào?”

Mặt Thẩm Nghiên trắng bệch.

Hắn đứng ở cửa tiệm, tiến cũng không được, lui cũng không xong.

Thúy Bình bưng trà từ phía sau đi ra, thấy hắn liền hung hăng trừng mắt một cái, đặt mạnh chén trà xuống quầy.

“Thẩm công tử, mời uống trà. Uống xong rồi, mời đi.”

Thẩm Nghiên không uống trà.

Hắn đứng ở cửa rất lâu, lâu đến khi mặt trời ngả về tây.

Cuối cùng, hắn xoay người rời đi.

Trước khi đi, hắn nói một câu:

“A Uẩn, ta sẽ đợi nàng.”

Ta không ngẩng đầu.