Người Thay Thế, Kẻ Thay Lòng

Bạn trai tôi đã dùng cả đời để phát minh ra cỗ máy thời gian. Anh ấy muốn quay về quá khứ để níu kéo mối tình đầu.

Tôi lén đi theo anh ấy, cùng xuyên không trở về.

Rồi tôi nhìn thấy anh—người mà chính tôi đã từng chút một dạy anh cách yêu một người—đang nắm tay mối tình đầu, dịu dàng nói: “Ngày trước anh không biết yêu, đã làm em tổn thương… bây giờ anh học được rồi.”

1

Vào ngày thứ hai xuyên về lại đây, tôi đã gặp Lương Húc.

Trong buổi tiệc sinh nhật của Hạ Thanh Tầm, anh ôm chiếc bánh kem do chính tay mình làm và món quà được lựa chọn kỹ lưỡng bước vào phòng riêng. Dưới ánh nến lấp lánh mờ ảo, ánh mắt anh chăm chú, dịu dàng đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Không khí mập mờ lập tức bị đẩy lên cao trào. Tất cả mọi người vây quanh, chờ Hạ Thanh Tầm nhắm mắt ước nguyện rồi thổi nến. Sau đó lại ồn ào cổ vũ, bắt hai người họ hôn nhau.

Tôi im lặng đứng ở rìa ngoài cùng của đám đông, nhìn Hạ Thanh Tầm cầm bó hoa hồng, vụng về kiễng chân lên hôn nhẹ lên má Lương Húc.

Bạn cùng phòng đứng cạnh tôi giới thiệu: “Đó là bạn trai của Hạ Thanh Tầm đó, cậu có thấy ảnh siêu đẹp trai không? Ê mà không chỉ vậy đâu, còn cực kỳ ga lăng dịu dàng, chu đáo tỉ mỉ, lúc nào cũng biết giữ khoảng cách với con gái khác, đúng kiểu hoàn hảo luôn.”

Tôi lặng lẽ nhìn Lương Húc khẽ cười, đưa tay vén lọn tóc mai rơi bên tai Hạ Thanh Tầm, động tác dịu dàng đến mức khiến người ta tưởng anh vừa sinh ra đã biết yêu.

Sau khi thu ánh nhìn lại, tôi thấp giọng đáp một câu: “Đúng là chín chắn đáng tin, rất biết chăm sóc người khác.”

Dù sao thì… đó cũng là thành quả tôi dùng thời gian và sức lực trong 5 năm, từng chút một dạy dỗ mà thành.

Lương Húc ban đầu vốn không phải như vậy. Anh nóng tính, thiếu kiên nhẫn, bốc đồng, dễ nổi giận, thô bạo và kiêu ngạo. Đến mức khiến mối tình chưa đầy hai năm của anh với Hạ Thanh Tầm cuối cùng phải kết thúc bằng việc Hạ Thanh Tầm trút hết mọi bất mãn rồi… yêu bạn của anh.

Sau đó thì Lương Húc không cam lòng. Vì thế anh bỏ ra mấy năm nghiên cứu để chế tạo cỗ máy thời gian, học hết tất cả những điều tôi từng dạy anh về cách yêu một người… rồi không do dự vứt bỏ tôi, quay về năm hai đại học—thời điểm anh vừa mới ở bên Hạ Thanh Tầm.

Dù khi ấy chỉ còn đúng một ngày nữa là kỷ niệm 5 năm bên nhau của chúng tôi… nhưng có lẽ anh không chờ nổi.

Bây giờ thì chúng tôi trở thành những kẻ xa lạ hoàn toàn.

Nhân vật chính của buổi sinh nhật là Hạ Thanh Tầm nên chủ đề trong phòng cũng xoay quanh cô ấy và Lương Húc.

Có người hỏi cô, làm sao mà tìm được bạn trai hoàn hảo như vậy. Có người thì hỏi Lương Húc còn người bạn nào đẹp trai như anh không.

Thậm chí có người nửa đùa nửa thật cười nói: “Nghe câu ‘người trước trồng cây người sau hưởng bóng mát’ chưa? Lương Húc chu đáo như thế, có phải là do được bạn gái cũ chỉ dạy không đó?”

Nghe vậy, Lương Húc cũng không hề tức giận, chỉ nhàn nhạt cười.

Rồi anh nắm lấy tay Hạ Thanh Tầm, giống như đang tỏ tình, cũng giống như đang thề hứa: “Không có người cũ. Thanh Tầm là mối tình đầu của anh, cũng là… Người duy nhất anh yêu.”

Anh đương nhiên không có người yêu cũ. Bởi vì tôi và anh ở bên nhau… sau khi anh và Hạ Thanh Tầm chia tay được một năm.

Tôi không phải “người trước”, tôi là “người sau”, nhưng điều đó không cản được anh đem tất cả cách yêu tôi—những thứ tôi từng dạy anh—đặt hết lên người Hạ Thanh Tầm.

Trong phòng riêng ánh sáng lúc sáng lúc tối, đám đông chen chúc lay động, nên từ đầu đến cuối anh đều không nhìn thấy tôi đứng ở góc.

Mãi đến khi cắt bánh xong, Hạ Thanh Tầm vừa chia bánh vừa giới thiệu bạn bè cho anh, Lương Húc mới đứng trước mặt nhìn thấy tôi, rồi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Tôi không biết phải miêu tả vẻ mặt anh lúc ấy thế nào, chỉ nhớ nụ cười trên môi anh như bị đông cứng, trong mắt thoáng qua vài phần hoảng loạn khó hiểu, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại.

Khi Hạ Thanh Tầm giới thiệu: “Đây là Dụ Thanh, bạn cùng lớp của em.”

Anh nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt thất thần, còn tôi vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt vừa đủ lễ độ.

Nhìn Hạ Thanh Tầm kéo nhẹ vạt áo anh, cau mày hỏi: “Sao vậy? Hai người quen nhau à?”

Lương Húc lúc này mới hoàn hồn, đưa miếng bánh nhỏ trong tay cho tôi, lạnh nhạt nói một câu: “Không, không quen.”

2

Tôi ôm miếng bánh ngồi trên ghế sofa đơn, nhìn Lương Húc đã quay lại trung tâm đám đông.

Dưới ánh đèn nhấp nháy, dáng người cao cùng với đôi chân dài và đường nét gương mặt sắc sảo, quả thật đẹp trai đến mức không ai bì kịp. Đặc biệt là đôi mắt anh, sâu thẳm như đáy biển, mà mỗi lần nghiêm túc nhìn một người, luôn khiến anh vừa vô tội vừa thâm tình.

Cho nên suốt 5 năm ở bên nhau, dù tôi có giận hay đau lòng đến đâu… chỉ cần nhìn thấy gương mặt đó, chỉ cần anh lặng lẽ nhìn tôi, khẽ gọi một tiếng “Thanh Thanh”, tôi sẽ lập tức đầu hàng rồi dễ dàng tha thứ cho anh.

Tôi cầm miếng bánh nhỏ trong tay đang tỏa mùi hoa cam nhè nhẹ, lạc trong dòng suy nghĩ vẩn vơ.

Bạn cùng phòng ngậm thìa, giọng lơ mơ vì đang ăn: “Dụ Thanh, cậu nếm thử đi, ngon dữ thần luôn đó! Trời ơi… anh ấy cũng quá có tâm rồi, thế này tiêu rồi, tiêu chuẩn tìm bạn trai của tớ lại phải thêm một điều nữa.”

Tôi cong môi cười, cúi đầu nếm một miếng nhỏ. Hương vị rất quen… giống khi tôi dạy Lương Húc làm, cũng là thứ tôi đã mất nửa tháng, kiên nhẫn ngồi cạnh anh thử hết lần này đến lần khác, từng bước chỉ dẫn anh học cho ra.

Khi đó anh nhìn tôi nghiêm túc nói: “Dụ Thanh, đợi anh học được rồi, sau này sinh nhật em lần nào anh cũng sẽ tự tay làm bánh tặng em.”

Sau này anh học được thật, nhưng chưa từng làm cho tôi một lần nào.

Thực ra, ở kiếp trước, lần đầu tiên tôi gặp Lương Húc… không phải ở buổi sinh nhật này, bởi vì tôi vốn không thân với Hạ Thanh Tầm.

Buổi tiệc sinh nhật mời cả lớp, tôi ban đầu không định đi, nhưng lại bị bạn cùng phòng kéo đi cho vui. Vì thế, kiếp trước tôi chỉ ở lại một lát, đưa quà và lời chúc xong liền về trước, cũng vì thế mà tôi đã bỏ lỡ Lương Húc—người đến sau cùng.

Tối đó về ký túc xá, tôi chỉ nghe bạn cùng phòng nhắc về anh: “Dụ Thanh, cậu về sớm quá nên không gặp được bạn trai của Hạ Thanh Tầm, đẹp trai cực phẩm luôn đó. Tiếc cái là nhìn lạnh lùng lắm, cả buổi tiệc mặt cứ thiếu kiên nhẫn kiểu gì ấy. Nếu không xét tính cách thì ngoại hình hai người đúng là xứng đôi.”

Tôi vốn chẳng có nhiều tò mò, chuyện của người khác tôi luôn không hứng thú, huống hồ là bạn trai của một cô gái khác. Nên nghe xong tôi chỉ cười cho qua, cũng không hỏi tên anh.

Mãi đến sau này, khi tôi và Lương Húc mới yêu nhau không lâu, tôi vô tình nhìn thấy một tấm ảnh trong phòng làm việc của anh… mới nhận ra… hóa ra anh chính là chàng trai lãng tử mà năm đó tôi chưa kịp nhìn thấy—bạn trai của Hạ Thanh Tầm.

Nhưng tôi không để tâm.

Ai mà chẳng có quá khứ? Chỉ là bây giờ… chúng tôi đã quay về quá khứ.

Khác với kiếp trước, lần này, gần như tất cả mọi người đều đang khen Lương Húc.

Có lẽ vì xung quanh quá náo nhiệt, nên góc tôi ngồi lại càng lẻ loi, mang theo một cảm xúc khó gọi thành tên, tôi vô thức uống thêm mấy ly rượu trái cây.

Hơi men lâng lâng, đến mức tôi thậm chí không phân biệt nổi việc xuyên không này là thật hay giả. Thế là tôi đứng dậy ra ban công hóng gió rất lâu.

Đợi đến khi tỉnh táo quay lại, đám đông đã giải tán, đúng lúc ngón tay vừa chạm vào cánh cửa phòng đang khép hờ, tôi nhìn thấy Lương Húc quỳ một gối trước mặt Hạ Thanh Tầm đang say ngủ trên sofa.

Anh nắm lấy những ngón tay cô, dịu dàng nói: “Trước đây anh không biết yêu, làm em tổn thương… bây giờ anh học được rồi.”

Tôi không thể không thừa nhận—Lương Húc là người có IQ cực cao, chỉ cần anh muốn học, sẽ không có thứ gì anh không học được.

3

Vì vậy sau buổi sinh nhật ấy, tôi thường xuyên nghe người ta kể về những việc Lương Húc làm cho Hạ Thanh Tầm. Ví dụ như lần nào đến gặp cô cũng mang theo một bông hồng. Hay như trong bữa ăn sẽ tự tay bóc tôm, gỡ xương cá cho cô, hoặc là tự tay làm quà, tạo bất ngờ lãng mạn. À… thỉnh thoảng anh còn đến ngồi học cùng Hạ Thanh Tầm nữa.

Còn giữa tôi và anh, từ khi xuyên về lại đây, lần gặp duy nhất chỉ có buổi sinh nhật hôm đó.

Rồi đến hôm nay.

Bạn cùng phòng của tôi cùng Hạ Thanh Tầm tham gia chung câu lạc bộ guitar, họ đã tổ chức một buổi leo núi.

Cô ấy năn nỉ tôi đi theo chụp ảnh giúp: “Thanh Thanh, xin cậu đó! Tớ thích nhất kiểu bố cục ánh sáng màu sắc của cậu. Cậu chụp cho tớ nha, sau đó tớ mời cậu ăn một bữa thật no!”

Tôi bị cô ấy nài nỉ đến mức mềm lòng, cuối cùng cũng đồng ý đeo máy ảnh theo cô ấy đến điểm tập trung… và nhìn thấy Lương Húc cũng có mặt—đi cùng Hạ Thanh Tầm.

Anh mặc bộ đồ thể thao trắng đen, đứng giữa đám đông, hơi cúi đầu, chăm chú nghe Hạ Thanh Tầm nói chuyện.

Có lẽ ánh mắt tôi dừng trên anh quá lâu khiến anh cảm nhận được, may mà trước khi anh kịp quay đầu nhìn sang, tôi đã bình thản dời mắt đi.

Bạn cùng phòng khoa trương giới thiệu tài chụp ảnh của tôi với mọi người: “Dụ Thanh—nhiếp ảnh gia thiên tài, ánh sáng đỉnh chóp, bố cục cực phẩm!”

Tôi bị cô ấy chọc cười, lịch sự nói với những bạn học đang cười theo: “Mình chỉ chụp chơi thôi, nếu mọi người cần thì mình có thể chụp giúp.”

Thế là suốt hành trình, liên tục xuất hiện các bạn học dùng đồ ăn vặt để đổi lấy một tấm ảnh đẹp.

Cho đến khi Hạ Thanh Tầm kéo tay Lương Húc đi tới, cười cong mắt nói: “Dụ Thanh, cậu chụp giúp bọn mình một tấm được không?”

Tôi ôm máy ảnh, mỉm cười gật đầu, tìm một vị trí thích hợp rồi đưa ống kính về phía họ.

Nhưng còn chưa kịp bấm nút, đã nghe bạn cùng phòng đứng cạnh lớn tiếng hỏi: “Lương Húc, sao anh không cười vậy? Nhìn Dụ Thanh bên này nè, cười đi!”

Tôi im lặng chờ khoảnh khắc Lương Húc miễn cưỡng nở một nụ cười cứng ngắc, nhanh tay chụp liền mấy tấm.

Trên đường về, chúng tôi ngồi chung xe bus xem lại ảnh. Sau khi nhận hết những lời khen khách sáo vui vẻ, tôi lật đến mấy tấm bạn cùng phòng chụp cho tôi.

Thật ra chụp cũng khá ổn, duy chỉ có một tấm, ống kính lại vô tình bắt trúng gương mặt của một người qua đường đi ngang phía sau tôi, là một chàng trai mặc hoodie đen, quần xám, mũ trùm kéo thấp che tóc.

Trong tiếng cười đùa ồn ào, không biết ai đột nhiên chỉ vào ảnh, buột miệng nói: “Trên mạng có câu gì ấy nhỉ… hai người vốn chẳng quen biết, vậy mà lại bị đóng băng trong cùng một khung hình. Biết đâu ở một vũ trụ khác, hai người thật sự quen nhau thì sao?”

Nụ cười trên mặt tôi… sau khi nghe câu đó, cuối cùng cũng hoàn toàn tắt hẳn.

Người đó nói không sai. Tôi và chàng trai này, ở kiếp trước… thật sự đã từng quen biết nhau.

Anh ấy tên là Trần Cảnh Chi, là mối tình đầu của tôi.

Thật ra tôi đã rất rất lâu rồi không gặp anh. Từ sau ngày anh chết… vào đúng kỷ niệm 2 năm của chúng tôi. Chỉ là cuộc đời tôi dường như mãi mãi dừng lại ở ngày hôm đó, có lẽ là bị mắc kẹt, hoặc là bị treo lơ lửng giữa không trung.

Giờ đây thời gian quay ngược, chúng tôi vẫn chưa gặp nhau.

Dòng suy nghĩ rời rạc của tôi bị kéo về bởi một cú phanh gấp, chiếc máy ảnh vì quán tính tuột khỏi tay tôi, may có người ngồi chếch phía trước—Lương Húc—nhanh như chớp đưa tay đỡ lấy.

Tôi thở dốc vì căng thẳng, chậm rãi ổn định lại cảm xúc, vừa định đưa tay nhận lại… thì phát hiện anh đang cau mày nhìn chằm chằm vào tấm ảnh đó.

Giây tiếp theo, bạn cùng phòng nghiêng đầu nhìn qua, giọng đầy kinh ngạc vang lên: “Lương Húc, anh ta trông giống anh quá!”

Tôi không biết vào khoảnh khắc các ngón tay Lương Húc đột nhiên siết chặt ấy, anh đã nghĩ đến điều gì.

Nhưng đúng là… anh chính là một kẻ thay thế.