Người Đàn Ông Năm Ấy

6
Tôi đã suy nghĩ rất lâu.

Muốn xác định rốt cuộc anh có nhận ra tôi hay không.

Năm năm không hề liên lạc.

Sáu tháng ngắn ngủi.

Hơn nữa, lúc ấy để cắt đứt hoàn toàn với con người cũ của mình, ngay ngày đầu tiên lên đường tôi đã dùng tên giả.

Khi thuê xe caravan, cậu nhân viên nói có phúc lợi nội bộ, bảo tôi cứ đưa tiền cho cậu ấy rồi dùng danh nghĩa của cậu ấy để thuê. Tôi thấy đỡ phiền nên đồng ý luôn.

Hai năm trước, tôi bất cẩn ngã ở cầu thang, sống mũi bị gãy nên đã chỉnh sửa nhẹ. Đến cả bạn học cũ gặp lại cũng suýt không nhận ra tôi.

Tóm lại.

Dù là ngoại hình, khí chất, thân phận hay cái tên…

Tôi và “chị gái” của năm năm trước, vốn đã là hai người hoàn toàn khác nhau.

Anh chắc chắn không nhận ra tôi.

Còn về mấy câu nói mập mờ kia…

Nghĩ kỹ lại, đặt vào hoàn cảnh lúc đó thì cũng rất bình thường.

Chỉ là tôi phản ứng quá mức mà thôi.

…

Và phán đoán của tôi quả nhiên không sai.

Khoảng thời gian sau đó, mọi thứ đều diễn ra bình thường.

Tôi định kỳ báo cáo tài chính với Tạ Liễm, anh cũng thỉnh thoảng gọi điện tùy ý bảo tôi lên văn phòng báo cáo công việc hoặc hỏi chi tiết về một khoản ngân sách nào đó.

Sự tiếp xúc giữa tôi và anh…

Hoàn toàn được kiểm soát trong phạm vi hợp lý của quan hệ cấp trên – cấp dưới, chủ tịch – người phụ trách tài chính.

Giải quyết công việc theo quy củ, khách sáo, lịch sự.

Tôi dần quen với trạng thái ấy.

Trong các cuộc họp, tôi có thể không chút gánh nặng mà tranh luận với anh vì số liệu, cũng có thể thả lỏng cười vài tiếng khi người khác nói đùa.

Tôi nghĩ…

Chuyến đi nóng bỏng mà ngắn ngủi ấy, chẳng qua chỉ là một lần ngoại lệ khi cả hai tạm thời rời khỏi cuộc sống bình thường.

Giống như một cơn lốc.

Khi đến thì cát bay đá chạy, nhiệt huyết tràn trề.

Khi đi cũng có thể nhanh chóng lắng xuống, nhạt đến mức như chưa từng tồn tại.

Hôm đó.

Tôi vừa đến văn phòng đã thấy trong phòng đứng một cô gái trẻ.

Tóc đen dài thẳng, váy trắng liền thân, vừa trong trẻo vừa xinh đẹp.

Cô ấy lễ phép tự giới thiệu:

“Chị Trình, em chào chị. Em tên Dư Duyệt, thời gian tới em sẽ thực tập ở công ty, nên em đến chào chị trước ạ.”

Tôi lịch sự gật đầu.

Cô ấy thẹn thùng cười, rồi rời đi.

Hai cô cấp dưới lập tức tranh nhau kể chuyện hóng hớt cho tôi nghe.

“Chị Trình, sau này chị tuyệt đối đừng đắc tội với cô ấy nha! Tụi em vừa hỏi cô ấy ai giới thiệu đến thực tập, cô ấy nói là anh trai chủ tịch! Hóa ra cô ấy là trẻ mồ côi được nhà chủ tịch nhận nuôi, từ nhỏ đã lớn lên ở nhà anh ấy.”

“Bây giờ em mới hiểu vì sao chủ tịch rõ ràng có bao nhiêu công ty ở Hải Thành mà lại cố tình đến Hàng Thành. Thì ra là để sang đây bảo kê cho cô em gái nuôi này từ sớm!”

“Chết mất, dạo này em mê kiểu anh em nuôi giả giả thật thật lắm, mà quan trọng là hai người đó nhìn đúng kiểu quá hợp luôn!”

“Đúng đúng, em cũng ship điên luôn…”

Càng nói, giọng hai người càng nhỏ dần.

Tôi cau mày nhìn chiếc áo khoác mới mua.

Không biết từ lúc nào khuỷu tay đã bị quệt dính một vệt bùn đỏ.

Nghĩ một chút.

Tôi lôi cặp ống tay áo bảo hộ bằng vải nhám ra, đeo vào.

Buổi sáng, Tạ Liễm gọi điện bảo tôi lên văn phòng anh một chuyến.

Và tôi lại gặp Dư Duyệt.

Cô ấy ngồi trên sofa uống nước trái cây, đang nhỏ nhẹ nói chuyện với Tạ Liễm. Ánh nắng ngoài cửa sổ rọi lên người cô ấy, cả người như tỏa ra vẻ thanh xuân rực rỡ.

Tạ Liễm vẫy tay gọi tôi qua.

Anh giới thiệu sơ qua tình hình của Dư Duyệt rồi nói:

“Hiện tại cô ấy có hai nguyện vọng, một là phòng marketing, hai là phòng tài chính. Nhưng xét thấy phòng marketing phải xã giao nhiều, tôi muốn để cô ấy sang bộ phận của cô.”

Tôi chăm chú lắng nghe.

Trong đầu cân nhắc xem ý anh là muốn tôi nghiêm túc kèm cặp, hay chỉ để cô ấy thực tập cho có hình thức.

“Thế nào?”

Anh ngừng một chút, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn tôi:

“Chỗ cô… còn nhận thêm một người được không?”

Tôi sững lại.

Cảm giác run rẩy quen thuộc lại lần nữa tràn lên.

Sắc mặt anh vẫn bình thường, như thể chỉ đang trao đổi công việc thường ngày.

Tôi cố đè nhịp tim đang đập mạnh xuống, khẽ đáp:

“…Được.”

“Ừ, vậy cứ thử trước đi.”

Ánh mắt anh thản nhiên dời đi.

6
Kiều Duyệt bắt đầu đi làm ở phòng tài chính.

Cô ta xinh đẹp, hoạt bát, lại thêm cái danh “em gái chủ tịch”, nên rất nhanh đã được cả công ty yêu thích. Đi đến đâu cũng có người chào hỏi.

Cấp dưới hỏi có phải chủ tịch đến công ty ở Hàng Thành là vì cô ta không, cô ta liền lộ ra vẻ thẹn thùng của thiếu nữ.

“Em cũng không biết nữa. Anh ấy là người như vậy đó, cho dù làm gì cũng sẽ không nói ra đâu. Trước đây em đúng là có nhắc với anh ấy rằng em muốn sang Hàng Thành thực tập, nhưng không ngờ anh ấy lại tự mình đến trước.”

Hai cô cấp dưới nghe xong thì kích động đến mức “a a a” liên tục.

Ngược lại khiến tôi giật cả mình.

Hôm đó, tôi đi tìm Tạ Liễm để báo cáo công việc, vừa bước vào cửa liền sững người.

Anh nhuộm cả đầu tóc trắng.

Trong suốt buổi làm việc, anh vẫn bình thản nói chuyện như thường.

Khiến tôi cứ liên tục liếc nhìn mái tóc anh, thậm chí nghi ngờ có phải mình hoa mắt hay không.

Lúc tôi quay lại văn phòng, ba cô gái đang tụm lại ríu rít trò chuyện. Kiều Duyệt có vẻ đặc biệt phấn khích, mặt đỏ bừng bừng.

“Hôm đó em ăn cơm với anh ấy, nói em dạo này đang chơi một trò chơi, rất thích một nhân vật trong đó. Anh ấy còn hỏi em nhân vật đó trông như thế nào nữa…”

Hai cô cấp dưới khoa trương ngửa mặt than dài:

“Chuyện đang phát triển đúng như dự đoán rồi!”

“Phải nói thật, chủ tịch nhuộm như vậy mà lại không hề lệch tông chút nào!”

Tôi không hiểu rốt cuộc bọn họ đang kích động cái gì.

Cơ bản chỉ cần họ không làm ảnh hưởng công việc, tôi cũng không quá hạn chế.

Đi làm vốn đã dài lê thê và nhàm chán.

Có thể cười nói thoải mái như họ…

Đối với tôi mà nói, giống như đã là chuyện của rất rất xa.

Vì một dự án mới của công ty.

Khoảng thời gian tiếp theo, tôi phải phối hợp với phòng marketing nhiều hơn.

Chu Huân và Ngô Tư Âm trước đây đã chẳng kiêng dè, bây giờ càng trắng trợn hơn. Hoặc cố tình làm vài động tác thân mật, hoặc ghé sát nói chuyện, ánh mắt đuôi mày đều tràn ngập mập mờ.

Tôi phản ứng lạnh nhạt.

Nhưng Chu Huân lại giống như càng tức giận.

Tôi không hiểu anh ta rốt cuộc muốn gì.

Lúc còn kết hôn tôi đã không để tâm, ly hôn rồi càng không cần.

Tôi và anh ta vốn quen nhau qua xem mắt, sau đó mới phát hiện ra lại là đồng nghiệp cùng một tập đoàn.

Anh ta chủ động thẳng thắn nói mình đã yêu bốn lần, nói người lớn rồi ai chẳng có quá khứ, rồi hỏi tôi đã yêu mấy lần.

Tôi nói một lần.

Anh ta khi đó rất ngạc nhiên.

“Em ba mươi rồi, lại còn xinh như vậy, vậy mà mới yêu có một lần thôi à?”

Thật ra hai năm trước khi kết hôn, anh ta đối xử với tôi rất tốt.

Từng khiến tôi nghĩ rằng nghe theo bố mẹ đi xem mắt cũng không phải chuyện tệ.

Anh ta từng hùng hồn thề thốt với tôi rằng sẽ cố gắng làm việc để leo lên chức giám đốc marketing, trở thành chỗ dựa của tôi, đến lúc đó trong công ty sẽ không ai dám nhằm vào tôi nữa.

Ai ngờ đến hôm nay…

Anh ta lại trở thành chỗ dựa của người khác.

Còn người bị đối đầu, lại là tôi.

Để có thể thuận lợi làm việc trong công ty, tôi dần học cách nghiêm mặt, mặc những bộ đồ già dặn, khi nói chuyện thì hạ thấp giọng, không mang theo cảm xúc.

Những đồng nghiệp trẻ dần dần kính nhi viễn chi.

Tôi trở thành thứ mà họ gọi là…

Một “người làm tài chính già cổ hủ, nghiêm khắc”.

…

Trong phòng vang lên tiếng cười trong trẻo của những cô gái trẻ.

Tôi đưa tay chạm nhẹ lên mặt mình.

May mà…

Tạ Liễm vẫn chưa nhận ra tôi.

7
Một tháng sau, dự án mới chính thức triển khai, những người phụ trách chính của hai công ty cùng nhau đi ăn liên hoan.

Địa điểm là một tòa cổ thành cách Hàng Thành mấy chục cây số.

Giữa những ly rượu nâng lên hạ xuống, tiếng cười nói đan xen, Tạ Liễm lại bộc lộ ra một mặt hoàn toàn khác so với thường ngày.

Anh nói chuyện dí dỏm, ứng đối trôi chảy, thỉnh thoảng nâng ly chạm rượu với người khác, từng cử chỉ đều toát ra sự điềm đạm và sức hấp dẫn của một người đàn ông trưởng thành.

Tôi có chút ngẩn người.

Chu Huân thì khí thế bừng bừng, uống hết ly này đến ly khác. Đến khi mặt đỏ bừng vì men rượu, ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lại liếc về phía tôi.

Trước kia gặp tình huống như vậy, tôi sẽ khuyên anh ta uống ít thôi.

Còn bây giờ, tôi chỉ cúi mắt, lặng lẽ uống ly nước trái cây của mình.

Ngô Tư Âm cong môi cười nhạt, cầm ly rượu đi về phía tôi. Chu Huân bỗng quát thô một tiếng:

“Cô ấy không biết uống rượu!”

Ngô Tư Âm sững lại, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Cô ta cứng đờ ngồi trở về chỗ, cắn chặt môi dưới rất lâu mà không nói câu nào.

Ngay lúc ấy…

Người ngồi cạnh tôi nghe điện thoại rồi đứng dậy rời bàn. Tạ Liễm đang ngồi ở vị trí chủ tọa bỗng nhiên đứng lên, bước tới ngồi xuống chỗ trống bên cạnh tôi, rồi quay sang nói chuyện với người ngồi phía bên kia.

Một ông tổng giám đốc cười ha hả, nửa đùa nửa thật trêu:

“Tạ tổng đẹp trai lại lắm tiền thế này, chắc chắn tình sử phong phú lắm! Mau kể ra cho bọn tôi mở mang với nào!”

Tạ Liễm mỉm cười quay đầu lại.

“Mấy năm nay bận quá, thật sự không dành bao nhiêu thời gian cho chuyện đó.”

Khóe mắt anh hơi ửng đỏ, dường như đã ngà ngà say. Khi nói chuyện, anh tự nhiên đặt tay lên lưng ghế tôi, tạo thành một tư thế như nửa vòng ôm lấy tôi.

Quá gần.

Tim tôi bất giác đập nhanh vài nhịp.

Anh vẫn thản nhiên trò chuyện, một tay rảnh rỗi đặt trên mặt bàn, hờ hững xoay xoay chiếc bật lửa.

Còn tay kia cứ thế đặt đó.

Tôi gần như có thể ngửi thấy mùi hương trên người anh—một thứ quen thuộc mà xa xăm, giống như rất lâu trước đây, hòa lẫn mùi mồ hôi, bụi đất và sức sống mãnh liệt.

“Vậy Tạ tổng đã yêu mấy lần rồi?”

Có người lại hỏi.

Tạ Liễm hơi nghiêng đầu, nhất thời không trả lời.

Bỗng nhiên, trên cánh tay tôi truyền đến một cảm giác tê ngứa.

Hai ngón tay…

Dọc theo mặt sau cánh tay trần của tôi, men theo đường dây thần kinh nhạy cảm nhất, chậm rãi, thong thả như đang đi dạo chơi, từng chút từng chút bò lên trên.

Cả người tôi lập tức cứng đờ.

(Sắp kết thúc)