Ngọc Quý Đáng Khắc

16.

Mỗi khi buồn phiền, ta luôn thích chạy sang tẩm điện của mẫu phi.

Nơi đây vẫn giữ nguyên bày trí năm nào, ta chưa từng cho người động chạm.

Thuở mẫu phi còn, từng làm một loại gọi là “phì tạo”, tác dụng như táo giác, nhưng tiện lợi hơn nhiều, lại có thể tùy ý gia thêm hương hoa.

Làm được nhiều, bèn sai cung nữ lén mang ra ngoài bán, số bạc khi xưa là từ đó mà dành dụm.

Người thường nói đợi ta lớn thêm sẽ dạy ta, tiếc rằng chưa kịp, người đã đi rồi.

Ta nằm trên giường của mẫu phi, chợt phát hiện trên xà ngang có dường như một quyển sách.

Ta tìm một cây sào ngoài viện, khều xuống.

Trang sách đã úa vàng, bìa phủ bụi dày, ta khẽ thổi, lộ ra bốn chữ lớn: “Xuyên Việt Tất Bị”.

Lật ra, trong đó ghi chép đủ loại công nghệ thời mẫu phi, như chế hương xà bông, chế đường mía vân vân.

Một lòng cảm kích, ta khẽ thầm: “Đa tạ mẫu phi.”

Một tuần sau, ta đem mẻ đào hoa hương xà bông đầu tiên dâng cho hoàng tỷ và Vĩnh An.

“Đây là gì vậy?” Vĩnh An ngửi thử, “thơm quá.”

Hoàng tỷ lại tỏ ra bất ngờ, hỏi ta: “Có phải loại xà bông khi xưa Thục phi từng làm?”

Ta gật đầu: “Đúng vậy. Ta định đem ra bán, gắn danh nghĩa cung đình chỉ cung, chỉ chuyên bán cho thế gia, bạc thu về đủ lo chi phí học đường cho nữ tử.”

“Giá mỗi thỏi hai mươi lượng bạc, mỗi tháng chỉ bán theo hạn định.”

“Định giá như thế có cao quá không?” Vĩnh An nhíu mày, “chưa chắc có tiểu thư thế gia chịu mua đâu.”

Hoàng tỷ lắc đầu, như đã nhìn thấu: “Hiện tại thế gia sính hư vinh, chưa chắc không được. Ngươi định để chúng ta làm gì?”

Ta cười tinh quái: “Nghe nói Vĩnh An tỷ tỷ sắp tổ chức lôi đài tỷ võ, vậy thì lấy vật này làm một phần thưởng, nhưng phải nâng tầm cho thật cao.”

“Còn hoàng tỷ thì cho người tung chút tin ra, để họ tin đây là thật.”

“Ồ…” Vĩnh An bừng tỉnh, bật cười mắng: “Tính toán cho chúng ta làm quảng cáo miễn phí đấy!”

Ta chớp mắt vô tội: “Chuyện của tỷ muội sao gọi tính toán, đây là tương trợ lẫn nhau!”

Có hoàng tỷ và Vĩnh An giúp, chẳng bao lâu xà bông đã thành đồ xa xỉ trong tay quý nữ kinh thành.

Mà thứ này tiêu hao nhanh, muốn thêm thì chỉ có thể chờ tháng sau.

Dù chưa dùng hết, tháng sau ta lại thay hương hoa mới, khiến họ không ngừng mua tiếp.

Một thỏi xà bông hai mươi lượng, mỗi tháng chỉ có hai mươi thỏi, cung không đủ cầu.

Đồng thời, ta còn bỏ hương hoa, chế loại chỉ để giặt y phục, giao cho Phó Nhược Kim, nhờ hắn bán ở dân gian, đi theo đường mỏng lời nhiều mà bán.

Ngay tháng đầu thử nghiệm, ta đã thu bạc đầy thố.

“Căn theo lợi nhuận này, nửa năm sẽ đủ cho ta mở học đường rồi.” Ta tính toán, “Nếu Phương Đồ chịu ở lại, còn có thể tăng lương cho hắn.”

“Sao tỷ lợi hại thế?” Phó Nhược Kim gục đầu xuống bàn, giả vờ lo lắng, “có phải sắp bỏ ta rồi không?”

Ta trợn mắt, cố ý nói: “Không đâu, cùng lắm tìm thêm bảy tám chín mười tiểu tình lang thôi.”

“Đừng vậy, ta có ích lắm mà.” Phó Nhược Kim ngồi thẳng dậy, “Ta nói với tỷ này, Phương Đồ chắc chắn không đi đâu.”

“Vì sao?” Ta nghiêng đầu khó hiểu.

Phó Nhược Kim cười thần bí, thấp giọng nói: “Lần trước ta đến viện, thấy hắn với nha hoàn Bão Cầm của tỷ…”

Ta lập tức hiểu ra, cùng Phó Nhược Kim ngồi ăn dưa hóng chuyện.

17.

Đúng lúc Hoàng tỷ và Thái tử bận rộn chính sự, Vĩnh An bận bịu ở võ đài, ta bận rộn kiếm tiền, thì Phụ hoàng lại ngã bệnh không hề báo trước.

Hoàng tỷ thấy có điểm khả nghi, liền hạ lệnh tra xét kỹ càng.

Minh phi nhận tội rất nhanh, hay đúng hơn là nàng ta như không chờ nổi để khoe khoang chính mình là kẻ hạ độc.

“Khang Lạc đã chết, hắn xứng để sống tiếp sao?” Minh phi cười đến điên loạn, “Ngươi xem! Hơn mười năm tình nghĩa, rốt cuộc cũng chẳng bằng con tiện tỳ Vĩnh An kia!”

“Còn ngươi nữa!” Minh phi hung hăng chỉ tay về phía ta, “Phò mã của con gái ta, lại bị ngươi chiếm lấy!”

Ta và Hoàng tỷ chỉ đứng một bên, lặng lẽ nhìn nàng ta. Giọng điệu Minh phi bỗng nhiên lại bi thương, “Nhưng ta vẫn yêu hắn… ta yêu hắn!”

“Nhưng ngươi lại hạ độc Phụ hoàng.” Ta mím môi, lạnh nhạt nói, “Ngươi không hề yêu ngài ấy.”

“Dĩ nhiên ta yêu hắn!” Minh phi lập tức phản bác, “Chỉ là ta mất đi Khang Lạc, ta không thể sống nổi… Khang Lạc dưới hoàng tuyền ắt sẽ lạnh lẽo cô độc, cho nên ta uống một phần độc dược, cũng cho hắn uống một phần. Như vậy, cả nhà ba người chúng ta lại có thể đoàn tụ ở dưới âm tuyền!”

Ta lặng người trước thứ suy nghĩ hoang đường ấy, nửa ngày cũng không nói ra được lời nào.

Quả nhiên, chỉ có kẻ “não yêu đương” mới nuôi ra được “não yêu đương” như thế.

Sau khi Phụ hoàng ngã bệnh, Người chỉ lo lắng hai chuyện: truyền ngôi cho Thái tử, và sớm định hôn sự cho Vĩnh An.

Người không muốn Hoàng tỷ đoạt vị, cũng không muốn Vĩnh An phải thủ tang.

Về phần ta, Người chưa bao giờ nhắc đến.

Nhưng Thái tử cùng Hoàng tỷ đều bận rộn, Vĩnh An thì mải lo việc hôn sự, cuối cùng, trách nhiệm hầu hạ bên giường bệnh lại rơi vào tay ta.

Phụ hoàng nhìn ta, dường như nhớ đến Khang Lạc, đột nhiên ho sặc sụa, “Gia Ninh… khụ khụ… Trong năm đứa con của Trẫm, ngoài Vĩnh An… khụ khụ khụ… Trẫm có lỗi nhất chính là con.”

Ta cười nhạt, đáy lòng tĩnh lặng như giếng cổ, “Phụ hoàng không cần tự trách, Người chưa từng có lỗi với ta, mà chỉ có lỗi với mẫu phi của ta thôi.”

“…Mẫu phi con khi còn sống luôn mong lập nữ học đường.” Phụ hoàng than thở, “Chỉ tiếc Trẫm chưa từng thật lòng nghe nàng nói.”

Ta buông tay đứng bên, im lặng không đáp.

Sau khi Vĩnh An thành hôn không lâu, Phụ hoàng băng hà.

Cùng ngày, Minh phi cũng qua đời.

Cuối cùng, Thái tử cũng không bước lên ngôi vị.

Trước văn võ bá quan, hắn nhẹ nhàng nhưng dứt khoát tuyên bố: “Chư vị cũng biết, bổn cung tính tình chậm chạp, tư chất lại tầm thường, thực không thích hợp nắm giữ giang sơn. Vậy nên, ta nguyện nhường ngôi cho Trấn Quốc Trưởng Công chúa. Từ nay ta chỉ muốn làm một vương gia nhàn tản.”

Hoàng tỷ cứ thế mà đăng cơ trở thành Tân đế.

Sau khi đăng cơ, việc đầu tiên Hoàng tỷ làm chính là mở khoa thi đã bị trì hoãn bấy lâu.

Trước ngày hội thí, ta cùng Phó Nhược Kim đến sân viện đưa tiễn Phương Đồ.

Phó Nhược Kim khoác vai hắn cười nói: “Phương huynh lần này nhất định đỗ Trạng nguyên, đến lúc ấy chớ quên chúng ta nha!”

Phương Đồ xua tay: “Phó công tử quá lời rồi, những ngày qua đều nhờ các ngươi cùng Cầm tỷ tỷ chiếu cố.”

Ta cùng Phó Nhược Kim liếc nhau, chỉ cười không nói.

Bão Cầm đứng kế bên, hai vành tai đỏ bừng.

Phó Nhược Kim vốn chỉ nói đùa, nào ngờ Phương Đồ thật sự đỗ Trạng nguyên.

Trong buổi điện thí, Hoàng tỷ lấy việc nữ tử học đường ra làm đề. Phương Đồ vốn mấy tháng nay học được không ít ở viện, nói năng mạch lạc, lại thỉnh cầu Hoàng tỷ ban ơn, nếu học đường được lập, hắn nguyện ở lại làm phu tử.

Cán cân rốt cuộc cũng nghiêng về phía chúng ta.

18.

“Chúc mừng, chúc mừng!”

“Đa tạ các vị!”

…

Trong tiếng pháo nổ vang trời, Phó Nhược Kim tất bật tiếp đãi quan khách từ khắp nơi.

Hôm nay chính là ngày khai giảng nữ học đường, trước cổng treo tấm biển viền vàng: “Học đường Gia Ninh”.

Là chính tay Hoàng tỷ đề chữ.

Trải qua hơn nửa năm, tiền mở học đường rốt cuộc cũng đã góp đủ.

Nhìn khung cảnh náo nhiệt trước mắt, nước mắt ta không kìm được, chảy dài trên má.

Ta không biết dùng ngôn từ nào để miêu tả tâm tình khoảnh khắc này… là vui sướng, là mãn nguyện sau bao gian khó, hay là sự buông bỏ hết thảy? Ta không cách nào diễn tả, chỉ có thể dùng tay áo lau khô dòng lệ, mỉm cười nhìn Phó Nhược Kim bận rộn giữa đám đông.

Nếu mẫu phi có thể thấy, hẳn Người cũng mong ta mỉm cười như vậy.

Phương Đồ tự nhiên ở lại làm phu tử, còn Bão Cầm cũng theo hắn, nghĩ chắc chẳng bao lâu nữa ta sẽ được uống rượu mừng của bọn họ.

Những thiếu nữ trong viện, tất nhiên trở thành lứa học trò đầu tiên.

Yến Minh Nguyệt đứng ở cửa học đường, đã cao hơn lần đầu gặp mặt không ít.

Nàng cùng các cô nương đồng lứa ríu rít chuyện trò, hồn nhiên đúng độ tuổi.

Phó Nhược Kim không biết từ khi nào đã đứng cạnh ta, lặng lẽ nắm lấy tay ta: “Gia Ninh, đây có phải chính là thế giới mà nàng hằng mong muốn?”

Ta cười tươi, cố ý hỏi vặn: “Sao không gọi ta là tỷ tỷ nữa?”

“Hơn cả tỷ tỷ, ta muốn được gọi tên nàng.” Phó Nhược Kim khẽ siết tay ta, “Ta nghĩ hôm nay chính là cơ hội tốt để biết tên của Công chúa Gia Ninh, nàng thấy sao?”

Phong tục Yên quốc, công chúa thường lấy hiệu thay tên, khi ban ra danh tính thật chính là sự thừa nhận.

Ta nhướng mày, cười đáp: “Bản hòa ly kia vẫn ở chỗ ta, ta thấy hôm nay cũng là lúc thích hợp để ký, ngươi thấy sao?”

“Tỷ tỷ thật biết nói đùa. Ta vừa mới nói, Công chúa Gia Ninh phong hoa tuyệt đại, cốt cách phiêu nhiên, lại mang trong lòng nữ tử khắp thiên hạ, đích thực là anh hùng.”

Ta bị hắn chọc đến bật cười, cũng không tiếp tục gây khó dễ nữa: “Đợi thêm chút đi, lúc này chưa phải thời điểm.”