Mười hai tiếng

“Ta phải làm thế nào, mới khiến nàng yên lòng?”

Ta vốn không sợ rắn rết, cũng chẳng sợ yêu ma quỷ quái trong kịch sách.

Nhưng điều ta sợ nhất chính là giao trọn bản thân mình cho người khác.

Trao cả sự hoảng hốt và lúng túng, nhút nhát và yếu mềm, ích kỷ và mềm mại, trao trái tim run rẩy đập loạn cùng những tâm tư khó nói, vào tay kẻ khác.

Ta im lặng rất lâu, cuối cùng nặn ra một nụ cười, có lẽ còn khó coi hơn cả khóc.

Ta nói: “Hãy để ta nắm chặt chàng.”

“Luôn ở trong lòng bàn tay ta, để ta vĩnh viễn không mất đi.”

“Khi ta vui, ta sẽ tốt với chàng; khi ta không vui, ta sẽ giết chàng.”

Chính ta nói ra mà cũng thấy buồn cười, vội lau khóe mắt, bảo: “Nói đùa thôi, chàng đừng tin.”

Nhưng Tạ Chiêu lại chăm chú nhìn thẳng vào mắt ta.

Hắn nói: “Được.”

28

Đêm hôm đó qua đi, Tạ Chiêu vẫn như thường ngày trêu chọc, pha trò với ta, còn ta thì vẫn bị chọc cho đến đau cả đầu.

Chuyện của Thịnh Kiều chỉ có thể xem là một gợn sóng nhỏ, thoáng chốc liền tan biến.

Cái chết của nàng chỉ là khởi đầu cho sự sụp đổ của phủ Thừa tướng, quá trình tra khảo kéo dài, cuối cùng cũng đều bị áp giải ra pháp trường.

Ta không đi xem.

Ta ăn mặc chỉnh tề, búi tóc rủ xuống, cài trâm ngọc, bước dao lưu tô, bên cổ đeo một miếng ngọc Phật chạm khắc tinh xảo.

Một mình đến trước mộ của mẫu thân, quỳ bái thật lâu.

Ta cần xác định một chuyện.

Nếu mọi thứ đúng như ta nghĩ, thì chìa khóa phá cục đang nằm trong tay ta.

Ta từ nơi cổ lấy ra một chiếc ngọc bội nhỏ.

Tạ Chiêu nói trong phủ Thừa tướng không tìm được giải dược, câu này khiến ta luôn để tâm.

Nếu quả thật là phụ thân đã giấu giải dược, vậy thì hoặc là đã hủy bỏ hoàn toàn, hoặc là cất giữ cực kỳ cẩn thận.

Khả năng hủy bỏ gần như không có, bởi phụ thân ta vốn đa mưu túc trí, tuyệt sẽ không tự tuyệt đường lui.

Vậy nếu là thất lạc thì sao?

Trước khi mất, mẫu thân gọi ta lại gần, khẽ thì thầm bên tai rằng nam nhân không đáng tin, mọi việc chỉ có thể dựa vào bản thân.

Nhân lúc thân hình che khuất tầm mắt, bà lặng lẽ nhét vào tay ta một miếng ngọc bội, rồi lập tức trút hơi thở cuối cùng.

Miếng ngọc Phật nhỏ, khắc tuy tinh xảo nhưng nước ngọc lại rất kém.

Ta không đoán được dụng ý của mẫu thân, chỉ cất giữ bên người, chưa từng nói cho ai biết, đến mức chính ta cũng suýt quên mất.

Giờ nghĩ lại, thật sự rất đáng ngờ.

Mẫu thân bệnh đã lâu, cớ gì phải đợi đến giây phút cuối mới giao lại món đồ trang sức này.

Bà dạy ta học cách tự lo liệu cho mình, chẳng lẽ chính bà cũng đã có toan tính?

Ta đứng trước mộ mẫu thân, trong tay nắm chặt miếng ngọc bội nhỏ ấy.

Gió lạnh ào ào thổi tới, cỏ dại bên mộ lay lắt.

Ta lắng nghe thật kỹ, dường như nghe được ở trăm dặm ngoài kia, nơi pháp trường, là tiếng ai oán bi thương khi Thịnh thị của phủ Thừa tướng hoàn toàn diệt vong.

Phú quý huy hoàng đến thế, cuối cùng cũng hóa thành mây khói.

Mẫu thân ơi, xin người phù hộ cho con.

Giữa sắc hoang vu mênh mông và chút huyết quang nhàn nhạt trước mắt, ta dồn sức ném mạnh!

Ngọc Phật vỡ tan thành từng mảnh.

29

Lại qua mấy tháng yên ổn.

Hoàng thượng mới sinh thêm một tiểu hoàng tử.

Đứa trẻ vừa chào đời liền xuất hiện dị tượng trên trời, Khâm Thiên Giám quan sát tinh tượng ban đêm, nói rằng hài nhi này sinh ra vốn bất phàm, thân mang đại tài, là ngôi sao Tử Vi giáng thế.

Hoàng đế vô cùng vui mừng, trong cung gần đây tràn ngập bầu không khí hân hoan.

Chỉ có Đông cung là không hòa hợp lắm.

Tạ Phàm kết thúc thời gian bị giam lỏng, nhưng ai cũng nhận ra thái độ của hoàng đế đối với hắn ngày càng lạnh nhạt.

Thậm chí còn có lời đồn rằng Hoàng thượng có ý định lập con út.

Lời đồn thật giả chưa rõ.

Ta chỉ biết đây là tin do chính Tạ Chiêu cố ý tung ra.

Rõ ràng rất có tác dụng, nhìn bộ dạng Tạ Phàm như sắp tức đến phát bệnh.

Qua sinh thần của ta, rồi đến tết Nguyên đán, kế tiếp là sinh thần của Tạ Chiêu.

Gần đây Hoàng thượng hỏi thăm tình hình sức khỏe của Tạ Chiêu nhiều hơn hẳn, ban thưởng liên tiếp, gần như muốn đem hết bảo vật trong cung chuyển đến phủ Ninh vương, thậm chí còn tìm cớ để ban thưởng cho ta.

Tạ Chiêu ung dung nhận lấy.

Ta bình luận rằng, không khí đã được đẩy đến mức này rồi, nếu Tạ Chiêu không chết thì có khi còn hơi… ngượng.

Tạ Chiêu nghe xong, lập tức ôm chăn quyết định sang phòng khác ngủ.

Ta khoanh tay đứng nhìn.

Quả nhiên, nửa đêm hắn lại lén trở về, cứ như chưa từng xảy ra chuyện gì, còn trơ trẽn khiến ta bị hắn giày vò đến nửa sống nửa chết.

Chớp mắt đã đến năm mới.

Bó pháo hoa đầu tiên bùng nở rực rỡ, tiếp theo là muôn vạn ánh sáng đỏ rực đầy trời, rồi tiếng pháo liên miên nổ vang, rộn ràng khắp nơi.

Chúng ta nâng chén đối ẩm, ánh mắt dịu dàng, cùng chúc mừng năm mới.

Tạ Chiêu mỉm cười nói: “Chỉ mong năm nào cũng như hôm nay.”

Ta khẽ gật đầu.

Thời khắc đã gần tới.

Giữa phố xá tưng bừng, có người cưỡi ngựa phi như bay, giữa gió tuyết xông vào phủ Ninh vương, giọng khàn gấp gáp hô lớn: “Hoàng thượng bị thích khách tập kích!!!”

Tạ Chiêu và ta nhìn nhau, trao đổi ánh mắt thấu hiểu.

Ta mỉm cười nói: “Đi đi.”

“Đã đến lúc thu dọn rồi.”

30

Đêm giao thừa, Ninh vương lập tức vào cung.

Những chuyện xảy ra ngay sau đó giống như một giấc mơ.

Hoàng đế bị thương nặng, Tạ Chiêu nhiếp chính, đường hoàng gạt bỏ Thái tử, giam lỏng Đông cung.

Chưa đầy một tháng, Thái tử không nhận được chút tin tức nào từ bên ngoài, cuối cùng không nhịn nổi, cầm hổ phù suất lĩnh đại quân, bức cung đoạt vị.

Vị nhiếp chính vương trẻ tuổi tuấn mỹ nghiêng người tựa trên ghế cao, bên cạnh ngai vàng trống không, thần sắc gần như lạnh lùng.

Tiếng “ầm” vang lên khiến người ta rùng mình, Thái tử quay đầu lại, thấy binh sĩ của mình đã đồng loạt quỳ xuống.

Hoàng thượng vốn bị thương nặng, lúc này run rẩy đứng nơi cửa điện, mắt trợn to đầy phẫn nộ.

Bên trong điện sát khí đằng đằng.

Chưa đầy nửa khắc, Tạ Phàm ngửa mặt cười dài, khản giọng gào lên: “Tạ Chiêu! Giỏi cho ngươi thủ đoạn!”

Tạ Chiêu bước xuống, không nói một lời, đích thân đỡ Hoàng đế ngồi lên ngai vàng.

Tạ Phàm đứng thẳng, mắt đỏ ngầu, từng chữ nặng nề: “Là ngươi… ngươi sai người xúi giục ta, lừa ta rằng phụ hoàng chẳng còn sống được bao lâu; ngươi lừa ta rằng di chiếu đã hạ, phụ hoàng sẽ phế ta lập con út; ngươi dạy ta liều mạng tranh một phen… Là ngươi - từ đầu đến cuối đều là cái bẫy của ngươi!”

Tạ Phàm rơi lệ, chỉ tay vào Tạ Chiêu gào với Hoàng thượng: “Phụ hoàng! Đều là hắn, đều là hắn… người mở mắt ra nhìn xem! Rốt cuộc ai mới là kẻ lòng lang dạ thú!”

Hoàng đế không muốn nói thêm nửa câu, chỉ phất tay.

Lập tức có người ấn Thái tử xuống đất.

Tạ Chiêu nghiêng đầu, ánh mắt vừa nghi hoặc vừa thương hại, đường nét bên mặt lại giống Hoàng thượng đến lạ thường.

Hắn nói: “Cháu à, ngươi đang nói gì vậy?”

Không biết câu nói này đã kích thích thế nào, Tạ Phàm bỗng vùng vẫy dữ dội, tóc tai rối bời, liều lĩnh gào lên: “Phụ hoàng! Hắn ở bên người người là để báo thù!! Hắn sớm đã biết chính người là kẻ…”

Tạ Chiêu ra tay nhanh gọn, một chưởng đánh ngất Tạ Phàm, lạnh giọng: “Kéo xuống!”

“Vô phép!”

Hoàng thượng bất ngờ đứng dậy quát lớn.

Nhưng chung quy thân thể còn mang thương tích, lửa giận công tâm khiến ông lảo đảo mấy bước, thở dốc rồi ngồi phịch xuống.

Tạ Chiêu lập tức cho lui toàn bộ thái giám, thị vệ, sai người truyền Thái y vào.

Trong đại điện rộng lớn, chỉ còn lại hai huynh đệ bọn họ.

31

Tạ Chiêu nhìn gương mặt trắng bệch của Tạ Tri, không nói một lời.

Hoàng thượng còn gì không hiểu nữa, nghẹn giọng nói: "Ngươi đều đã biết cả rồi."

Tạ Chiêu cúi đầu đứng đó, chậm rãi bước đến bên Tạ Tri.

Hoàng thượng thở dốc một lúc lâu, nhưng như bị khơi dậy muôn vàn tâm sự: "Người ta đều nói hoàng gia vô tình, Tạ Phàm là thế, trẫm cũng là thế…”

“Nay trẫm bị trọng thương, Tạ Phàm bức cung soán vị, dưới gối không có kẻ nào nên việc…”

“Ngay cả ngươi, cũng chẳng còn bao lâu nữa là đến sinh thần..."

"Tạ Chiêu, đây là báo ứng sao?"