Mộng Khởi Hồng Trần

Lòng ta mừng rỡ, muốn bước ra, nhưng thân thể chẳng nghe sai khiến, chân mềm nhũn.

Ngay lúc đó, trên đầu vang lên tiếng gỗ nứt răng rắc.

Hạ Khởi cắn chặt môi, mau chóng lăn xe tới gần ta.

Nhưng còn cách một đoạn, xà nhà đã ầm ầm đổ xuống.

Sắc mặt hắn biến hẳn, lập tức chống tay, từ xe lăn lao xuống, lấy thân mình che chở cho ta.

Xà nặng giáng thẳng lên đôi chân hắn, máu tươi trào ra.

Ta vừa bi thương vừa hoảng loạn, trước mắt tối sầm, hôn mê bất tỉnh.

22

“Dung Nhan! Dung Nhan!”

Ta mở mí nặng trĩu, ánh sáng mờ nhạt, đập vào mắt là gương mặt lo lắng của mẫu hậu.

Không hay, ta đã mê man suốt ba ngày.

“Hạ Khởi? Hạ Khởi đâu??”

Sắc mặt ta tái đi, lập tức muốn ngồi dậy.

Một đôi tay hữu lực ấn ta nằm xuống.

“Hạ Khởi không sao. Con chớ lo, cứ nằm nghỉ.”

Phụ hoàng khẽ vén chăn cho ta, mặt hiếm khi lộ vẻ áy náy.

“Là chúng ta có lỗi với hắn. Con yên tâm, giải dược, ta đã phái người mang cho hắn rồi.”

!!!

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lẽ nào… Hạ Khởi đã gặp chuyện?

Mẫu hậu thấy ta nằm yên mà lòng vẫn nặng trĩu, không kìm được đỏ vành mắt, nhìn phụ hoàng.

Phụ hoàng buông một tiếng thở dài.

“Hạ Khởi là đứa trẻ tốt. Vì cứu con… mà đoạn mất đôi chân.”

“Dù đã uống giải dược của Bạch hoàn xà, nhưng thương cũ thêm thương mới, sau này có thể đứng dậy hay không, còn phải tùy vào số mệnh hắn…”

Ta giật mình ngẩng phắt đầu, hô hấp chợt nghẹn, như có bàn tay siết chặt lấy tim.

“Ta muốn gặp hắn.”

…

Khi ta thấy Hạ Khởi, hắn đang yếu ớt nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, Hạ Lăng ngồi hầu bên.

Ta nhìn đôi chân hắn bị tầng tầng băng vải quấn kín, môi mím chặt, nước mắt vẫn trào rơi.

Giọng nghẹn ngào.

“Hạ Khởi…”

Hạ Lăng nghiêng đầu, vẻ mặt kỳ quặc.

“Dung Nhan tỷ tỷ, Cửu ca tuy bị thương, nhưng cũng nhờ vậy mà được giải dược. Tỷ không cần khóc dữ như thế chứ?”

Lòng ta lạnh buốt, cái đứa nhỏ vô tâm này, chẳng lẽ hắn không biết Hạ Khởi có thể vĩnh viễn chẳng đứng lên được sao?

Hạ Lăng thấy ta biến sắc, chợt như nghĩ ra điều gì, nhíu mày, rồi thoáng thả lỏng.

“Lẽ nào tỷ chưa hay, Cửu ca bịa một câu chuyện lừa phụ hoàng?”

???

Ta sững sờ, vội ngẩng đầu.

Hạ Khởi đang nhìn ta, ánh mắt thẳng thẳm, khóe môi nhạt nhẽo cong lên một nụ cười mơ hồ.

23

Thì ra, tuy chân Hạ Khởi bị xà đè, nhưng thương thế không nặng đến thế.

Hắn cố ý khiến phụ hoàng hiểu lầm, lấy được lòng thương, mượn đó đổi giải dược.

Nếu chỉ dựa vào điểm ấy, chưa đủ làm phụ hoàng buông cảnh giác.

Nhưng hắn lại đưa ra chứng thư mật chứng minh Dung Túc và Hạ Cơ cấu kết, lại lôi nhân chứng lần này hại ta ra, dâng hết lên phụ hoàng.

Phụ hoàng nhìn thấu dã tâm của Dung Túc, giận dữ, lập tức xử chém tại chỗ.

Qua chuyện này, phụ hoàng cũng tỉnh ngộ, nếu Đông Sở rơi vào tay Hạ Cơ, ắt là họa lớn với Bắc Tề.

Còn Hạ Khởi, nếu đôi chân hồi phục, chính là người duy nhất đủ sức chống lại Hạ Cơ.

Quan trọng hơn cả…

“Quan trọng hơn, ta quý trọng nàng, hơn cả sinh mệnh của chính mình.”

Hạ Khởi tựa đầu vào vai ta, chậm rãi nói từng chữ.

Tim ta ấm áp, hốc mắt dâng nóng, vòng tay ôm siết lấy hắn.

Song, qua cảm động, trong lòng ta vẫn còn nhiều nghi ngờ.

Ta cố nhịn, cuối cùng không dằn được, hỏi dồn dập.

“Ngươi làm sao biết, Dung Túc cùng Hạ Cơ qua lại?”

“Ngươi ở tận Đông Sở, lại biết thư tín giấu ở đâu?”

“Nhân chứng kia, từ đâu mà ra?”

Hạ Khởi xoa mái tóc ta, cười nhạt, kể ra một đoạn chuyện cũ ít người hay.

…

Năm ấy, hắn bị thương chẳng phải do địch quân, mà là trúng bẫy của chính mình.

Một vị phó quan trung tín, cả nhà bị Hạ Cơ uy hiếp, đành phải phản bội.

Hắn bị hại thành tàn, phó quan ấy áy náy khôn nguôi, chỉ muốn tự vẫn, lại được Hạ Khởi cứu giữ.

Hai người bày ra một màn khổ nhục kế, để phó quan trá hàng Dung Túc.

Dung Túc tưởng hắn đã không còn ai tín nhiệm, lại nắm thóp trong tay, dần dần cũng tin tưởng.

Hai năm qua, phó quan đó làm mật thám cho Hạ Khởi, dò tin Bắc Tề.

Lần này, cũng chính hắn truyền tin kịp thời, làm nhân chứng vạch tội Dung Túc.

Ta kinh ngạc trước độ lượng dung người của Hạ Khởi, đồng thời chẳng khỏi lo lắng.

“Nhưng vạn nhất hắn lại dao động, chẳng phải lại hại ngươi?”

Hạ Khởi cười nhạt, trong mắt thoáng hàn ý.

“Không sao. Bên Dung Túc, đâu chỉ một mình hắn là tai mắt của ta.”

Ta sững người.

Thiếu niên từng trải qua phản bội, rốt cuộc đã thành thục.

24

Mười mấy ngày sau, Hạ Khởi nhận được một phong mật tín từ Đông Sở.

“Hoàng đế bệnh nguy kịch, Hạ Cơ lăm le nổi loạn.”

Hắn đọc xong, mặt không đổi sắc.

Trái lại, Hạ Lăng bồn chồn không yên.

“Ắt là Hạ Cơ nghe ngóng tin Bắc Tề, biết Dung Túc đã chết…”

“Cửu ca, chúng ta có nên tức tốc hồi kinh?”

Hạ Khởi thản nhiên.

“Gấp gì. Chân ta chưa lành hẳn.”

Hạ Lăng lo lắng: “Nhỡ đâu…”

“Không có nhỡ đâu.”

Ngón tay thon dài của hắn kẹp tờ mật thư, thả vào lửa,

“Huống hồ, phụ hoàng còn sống. Dù phụ hoàng băng hà, vị trí kia, Hạ Cơ cũng chẳng ngồi được.”

Ta cùng Hạ Lăng nhìn nhau, đều không hiểu nổi Hạ Khởi tính toán thế nào.

Nhưng chẳng cần lý do, hắn đã nói, ta liền tin.

…

Một tháng sau, chân Hạ Khởi đã lành, chúng ta rốt cuộc trở về Đông Sở.

Tin báo đã truyền sớm, một đoàn người đứng chờ ngoài cung môn.

Khi hắn vén rèm xe, bước chân thẳng tắp hạ xuống.

Chúng nhân đều sững sờ.

Chân Cửu hoàng tử, lành rồi?!

25

Ba hôm trước, trên đường hồi kinh, Hạ Khởi đã nhận tin.

Hoàng đế bệnh lâu ngày, cuối cùng không chống nổi, băng hà.

Ngôi vị chưa lập, tân đế chưa định.

Triều đình lúc này, thế lực giằng co căng thẳng.

Từ khi Hạ Khởi gặp nạn, phe Nhị hoàng tử Hạ Cơ ngày càng lớn mạnh, hơn nửa triều thần đều nghe lệnh hắn.

Bởi thế Hạ Cơ chắc mẩm, ngai vàng là vật trong tay.

Song, khi hắn nhân lúc Hạ Khởi sang Bắc Tề, toan mưu nghịch, hắn kinh hoàng nhận ra.

Phe Cửu hoàng tử, vốn chưa từng biến mất!

Đầu tiên là viện phán Thái y, luôn giữ lại một hơi thở cho hoàng đế, như đang chờ đợi.

Rồi đến cấm quân trong cung, bất ngờ lấy ra khẩu dụ, cấm phe Hạ Cơ thăm bệnh.

Thêm nữa, bao đại thần vốn theo phe Nhị hoàng tử, giờ phút mấu chốt lại đồng loạt lấy cớ ốm bệnh, khước từ hắn.

Khiếp đảm nhất.

Hạ Khởi đi Bắc Tề một chuyến, đôi chân lại khỏi hẳn?!

“Hoàng huynh, đã lâu không gặp.”

Hạ Khởi đã bước vào cung môn, lúc này đứng trước mặt Hạ Cơ.

Thần sắc băng lãnh, giọng điệu không vương chút nhiệt độ.

26

Cuối cùng, vụ Hạ Cơ Ân hạ độc tiên hoàng bị vạch trần, hắn ta bị tống vào Thiên Lao, Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử cùng phe cánh cũng lần lượt bị thanh trừng.

Ba ngày sau, Hạ Khởi được tôn lên làm tân hoàng, ta cũng được lập làm hoàng hậu.

Nào ngờ, lễ sách phong hoàng hậu vừa mới cử hành chưa được bao lâu thì đã xảy ra biến cố.

Trong quá trình thẩm vấn, Hạ Cơ khai ra một chuyện.

Người thái giám phối hợp cùng hắn hạ độc hoàng thượng năm xưa, kỳ thực là mật thám từ Bắc Tề.

Tên “mật thám” kia sau khi thân phận bị bại lộ liền lập tức tự vẫn, trước khi chết chỉ để lại mấy chữ: “Vấn an Nhị công chúa.”

Trong mắt người khác, chuyện này rõ ràng là muốn giá họa cho ta, mục đích quá lộ liễu, căn bản chẳng ai tin.

Thế nhưng, trong lòng văn võ bá quan Đông Sở, lời ấy như một mũi gai nhọn cắm sâu.

Hoàng hậu là người Bắc Tề, vậy thì hoàng tử mà nàng sinh ra sau này, chẳng phải cũng mang dòng máu Bắc Tề sao?

Tuy hiện tại Bắc Tề cùng Đông Sở vẫn yên ổn, nhưng vài năm, vài chục năm sau thì sao? Ai mà đoán trước được?

Tranh chấp giữa Bắc Tề và Đông Sở đã kéo dài mấy trăm năm, há dễ mà xóa bỏ.

Quần thần bỗng chốc tỉnh ngộ, bắt đầu bàng hoàng bất an, sau lưng xôn xao nghị luận về thân phận của ta, ngờ vực mục đích thật sự của cuộc hôn nhân hòa thân này.

Tấu chương trên bàn án của Hạ Khởi chất cao như núi, đều là thỉnh cầu phế truất ta khỏi ngôi trung cung, dẫu chỉ giáng làm Hoàng quý phi cũng được.

Có kẻ còn suy nghĩ sâu xa hơn, đề nghị rằng cho dù ta không còn là hoàng hậu, nhưng con trai do ta sinh ra sau này, tuyệt đối không được phong làm thái tử.

Hạ Khởi giận đến nghiến răng, song hắn lại chẳng thể mạnh tay trị tội đám cựu thần trụ cột ấy.

Đêm nọ, ta đến Thượng thư phòng tìm hắn.

Hắn vừa tiếp kiến mấy lão thần xong, lông mày vẫn nhíu chặt, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu.

Trong lòng ta nhói đau, bước lên khẽ nắm tay hắn.

“Hạ Khởi, ta không làm hoàng hậu cũng chẳng sao.”

Hắn ngẩn người, rồi ôm chặt ta vào lòng.

“Ngốc à, sao lại là không sao?”

“Ta muốn dành cho nàng những điều tốt nhất.”

Ta gật đầu thật mạnh.

“Chỉ cần được ở bên chàng, chính là điều tốt đẹp nhất rồi.”

Hắn cúi đầu hôn lên mái tóc ta, siết chặt vòng tay hơn nữa.

“ Dung Nhan… xin lỗi nàng.”