Mang Thai Giữ Tước

6

Suốt một tháng sau đó, Hầu lão phu nhân canh phòng nghiêm ngặt, không cho bất kỳ ai quấy rầy ta ở cữ.

Theo lời bà nói:

“Ở cữ mà không chăm tốt, sẽ để lại bệnh cả đời.”

Thấy ta cứ nhìn con rồi rơi nước mắt, bà vội đau lòng ôm ta vào lòng:

“Ngoan, ở cữ không được khóc.”

Không biết nghĩ đến chuyện gì, bà lại dịu dàng vuốt mái tóc mềm của ta:

“Tâm trạng của con ta hiểu. Năm A Ngạn bảy tuổi, lão Hầu gia đã chết trận.”

“Lúc đó ta vừa phải chống đỡ Hầu phủ, vừa phải dạy dỗ A Ngạn. Ban ngày lúc nào cũng bận rộn như con quay, chỉ đến nửa đêm mới dám nhìn khuôn mặt nó mà nhớ người đàn ông không bao giờ trở về nữa.”

“A Phù… cha ruột của đoàn tử là người thế nào? Con bảo vệ thằng bé như vậy… chắc hẳn con rất yêu hắn?”

Có lẽ vì kìm nén quá lâu, ta không nhịn được nữa, gục xuống đầu gối bà mà nghẹn ngào:

“Sao có thể không yêu chứ…”

“Hắn khác tất cả đàn ông trong thôn của con.”

“Con chưa từng gặp người đàn ông nào đẹp đến vậy. Nói năng làm việc đều khiến người ta thấy dễ chịu.”

“Hôm đó nghe tin hắn chết… nếu không phải nghĩ đến đứa bé trong bụng, có lẽ con đã đi theo hắn rồi.”

Dứt lời, ta vừa ngẩng lên… liền chạm phải đôi mắt của Bùi Ngạn.

Không rõ hắn vui hay buồn, chỉ đứng đó nhìn ta.

Sau lưng hắn, nha hoàn ríu rít:

“Hầu gia! Tuyết cáp Thiên Sơn này… nô tỳ giao hết cho thái y dùng làm thuốc nhé?”

Hầu lão phu nhân cũng không nhịn được đứng bật dậy:

“Ta bảo sao mấy ngày nay không thấy bóng dáng con, hóa ra là đi tìm tuyết cáp Thiên Sơn cho A Phù!”

Bùi Ngạn thản nhiên nói:

“Vừa hay gặp được, mua chút thôi. Không ngờ lại dùng đến.”

Hắn nói dối.

Sau khi ta sinh xong thân thể suy yếu, thái y nói cần tuyết cáp Thiên Sơn làm thuốc.

Bất kể Hầu phủ hay cha mẹ ta đều sốt ruột chạy khắp nơi.

Gần như lật tung cả kinh thành, vậy mà vẫn không tìm ra.

Hầu lão phu nhân nháy mắt với ta, rồi cười đáp:

“Ừ, con may thật. Vừa hay lại gặp được.”

Bốn chữ “vừa hay gặp được”, bà nhấn rất mạnh.

Trên mặt Bùi Ngạn thoáng qua một tia không tự nhiên.

Hắn liếc ta một cái rồi hỏi như vô tình:

“Vừa rồi… đang nói chuyện gì?”

Hầu lão phu nhân lập tức bị hắn kéo sang đề tài khác:

“Ta đang nói với A Phù chuyện cha con mất sớm, ta một mình nuôi con khôn lớn.”

Bà thở dài:

“Nghĩ vậy lại thương A Phù. Nó còn trẻ như thế, quãng đời dài dằng dặc… sau này biết chịu sao đây.”

Nói xong, bà giận dữ đấm Bùi Ngạn một cái.

“Con nói xem! Con cưới bài vị vợ đã mất, sao không bàn với ta trước?”

“Hồi đó ta tuyên bố với bên ngoài rằng con và A Phù đã thành thân ở biên quan, đứa bé này là cốt nhục của hai đứa.”

“Kết quả con mặc kệ A Phù sinh con, còn chạy vào cung xin thánh chỉ ban hôn! Ngày A Phù sinh, nhị thẩm con đã đến gây chuyện. Đợi đến đầy tháng của đoàn tử, không biết con mụ đó còn bày trò gì nữa!”

Bùi Ngạn cúi người vái lạy cầu xin, nói mình tùy hứng, nói mình không nên để mẫu thân lo.

Chỉ riêng nhắc đến ta…

Hắn mím môi, giọng lạnh nhạt:

“Thẩm Phù đối với cha đứa bé tình sâu nghĩa nặng, chịu chút uất ức cũng đáng.”

“Nàng và đứa bé giúp Hầu phủ giữ tước vị, Hầu phủ che chở cho mẹ con nàng. Vốn là đôi bên lợi dụng lẫn nhau. Ta không nợ nàng.”

Trong căn phòng ở cữ u ám, ta lại đọc được từ khóe mắt rũ xuống của hắn… một chút tủi thân và lưu luyến.

Ta không nhịn được lắc đầu.

Đúng là sau khi sinh con, đầu óc cũng ngu đi.

Hắn hận ta và đứa bé đến vậy.

Đến cả lúc Hầu lão phu nhân muốn bế con cho hắn nhìn, hắn cũng như bị chó sói đuổi sau lưng, chạy biến không thấy bóng.

Hắn sao có thể… có gì gọi là tủi thân vì ta chứ?

7

Tiệc đầy tháng của đoàn tử được tổ chức vô cùng long trọng.

Những phu nhân quyền quý ở kinh thành đều là người tinh ranh, ai nấy chỉ mỉm cười trêu đùa đoàn tử trắng trẻo đáng yêu, miệng không ngừng khen ngợi:

“Con trai giống cha.”

“Nhìn đôi mày đôi mắt của tiểu lang quân này, sau này lớn lên nhất định sẽ giống Tiểu Hầu gia, trở thành một mỹ nam.”

“Hầu lão phu nhân đúng là có phúc, con trai lập đại công, cháu nội lại đẹp như vậy, đúng là song hỷ lâm môn.”

“Đứa bé này có duyên với Tiểu Hầu gia thật đấy, vừa hay sinh đúng ngày Hầu gia hồi kinh, chắc là nóng lòng muốn gặp cha mình rồi.”

Hầu lão phu nhân cười đến mức mắt cũng cong lại, nắm tay ta như một con bướm hoa, dẫn ta đi chào hỏi hết lượt các phu nhân trong yến tiệc.

Cho đến khi nhị thẩm bật cười khẩy một tiếng:

“Người ta nịnh vài câu, đại tẩu cũng tin thật à?”

Không khí đang náo nhiệt lập tức đông cứng lại.

Hầu lão phu nhân nhíu mày:

“Nhà lão nhị, ngươi có ý gì?”

Nhị thẩm nhìn ánh mắt dò xét của mọi người, bỗng nở một nụ cười quỷ dị.

“Đại tẩu, đại ca dưới suối vàng mà biết, rằng đại tẩu thà giao tước vị nhà họ Bùi cho một người ngoài, cũng không chịu giao cho nhị phòng chúng ta… đại ca có hối hận vì đã giao cả cái nhà này cho đại tẩu không?”

Sắc mặt Hầu lão phu nhân cứng lại trong khoảnh khắc.

“Nhà lão nhị uống chưa vào rượu mà đã say rồi. Mau đưa nàng ta xuống, dẫn đi tỉnh rượu!”

Nhị thẩm bỗng vùng mạnh khỏi tay hạ nhân, trong mắt là sự hả hê và căm hận không thể che giấu.

“Triệu Huệ Phương! Từ lúc chị đến nhà họ Thẩm hỏi cưới, ta đã thấy không ổn rồi! Sao lại trùng hợp đến thế!”

“A Ngạn bị thương ở chiến trường, tổn hại chỗ đó… vậy mà đúng lúc ấy, Thẩm Phù lại được nhà họ Thẩm tìm về, còn mang thai sẵn?”

“Lão gia nhà ta ở biên quan chịu khổ chịu cực, cuối cùng cũng tra ra sự thật. Thẩm Phù ở quê đúng là đã thành thân, nhưng phu quân của nàng ta căn bản không phải A Ngạn nhà ta, mà là một người đàn ông tên… Triệu Thận Chi!”

Nói đến đây, nhị thẩm quay sang nhìn ta và đứa bé trong lòng, giọng càng thêm thâm độc:

“A Phù, làm nữ nhân không dễ. Ta cũng không muốn dồn người đến đường chết.”

“Là cô tự nói rõ thân thế đứa bé này trước mặt mọi người… hay để ta nói?”

Ta biết bà ta đang uy hiếp ta.

Bà ta đã điều tra ra được Triệu Thận Chi, vậy nhất định cũng có thể tra ra thím Ngô, cùng những lời đồn nhơ bẩn trong thôn.

Bà ta không dám đắc tội Bùi Ngạn, nên mới dùng danh dự của con ta để ép ta tự miệng thừa nhận: đứa bé này chẳng liên quan gì đến Hầu phủ.

Bởi vì dù Bùi Ngạn có trở về nguyên vẹn, nhưng hắn đã bị thương ở chỗ đó… sau này việc có con nối dõi chắc chắn vô cùng khó khăn.

Chỉ cần đuổi được ta đi, nhị phòng có thể tùy tiện nhận con nuôi sang Đại phòng, đến lúc đó tước vị vẫn sẽ rơi vào tay họ.

Đám phu nhân trong yến tiệc lập tức rì rầm bàn tán.

“Triệu Thận Chi là ai? Chẳng lẽ đứa bé này… thật sự không phải con của Hầu gia?”

“Thật ra ta cũng sớm muốn nói rồi. Nếu Thẩm Phù thật sự thành thân với Bùi Ngạn ở biên quan, vậy Bùi Ngạn hồi kinh sao lại rước bài vị vợ về làm gì?”

“Hầu lão phu nhân vất vả nửa năm trời, cuối cùng vẫn phải chắp tay giao tước vị cho người khác, đúng là uất nghẹn.”

Đoàn tử sau này còn phải sống ở kinh thành, ta tuyệt đối không thể để con vừa sinh ra đã bị người ta đè đầu cưỡi cổ.

Ta vừa định mở miệng giải thích, thì Bùi Ngạn đã bước lên chắn trước mặt ta.

Hắn nói gọn ghẽ dứt khoát:

“Mẫu thân ta họ Triệu, tên chữ là Thận Chi. Ta dùng tên giả để thành thân với A Phù, là vì danh tiếng ‘Bùi Ngạn’ ở biên quan quá lớn, dễ gây họa.”

Lông mày nhị thẩm giật giật, ánh mắt thoáng qua một tia kinh ngạc.

“A Ngạn… con… con là trưởng tử đích tôn nhà họ Bùi, từ nhỏ đã được nâng như nâng trứng. Thẩm Phù này hành vi bất chính, con…”

Bùi Ngạn đang được hoàng thượng sủng ái.

Nhị thẩm biết cả nhà họ Bùi còn phải dựa vào hắn, không dám nói quá tuyệt.

Nhưng ta hiểu rõ câu chưa nói hết của bà ta.

Bà ta muốn nhắc đến chuyện năm đó, khi anh nhà họ Ngô bị hổ vồ chết, ta vì cứu thím Ngô đang một lòng muốn chết nên đã cắn răng nói đứa bé trong bụng là giọt máu của anh Ngô.

Đối mặt với sự chất vấn của thím Ngô, ta còn chắc như đinh đóng cột nói rằng: mỗi đêm Bùi Ngạn ở quân doanh không về, ta đều lén lút dây dưa với anh Ngô.

Bùi Ngạn nhắm mắt lại, rồi nắm lấy tay ta.

Giọng hắn trầm xuống, lạnh mà uy:

“Nhị thẩm, tiền đồ của mấy đứa em, ta sẽ lo.”

“Nhưng con của A Phù… mới là người thừa kế danh chính ngôn thuận của ta, của nhà họ Bùi.”

“Chuyện hôm nay, ta không muốn xảy ra lần thứ hai.”

“Nếu không, chuyện nhị thúc nhị thẩm thừa lúc ta bệnh nặng mà ép mẫu thân ta năm đó… ta sẽ tính cả nợ cũ lẫn nợ mới.”

“Nhị thẩm biết thủ đoạn của ta.”

Nhị thẩm tái mặt, nhìn ta rồi nhìn đứa bé trong tã, môi run rẩy hồi lâu mới thốt được một câu:

“Chúng ta biết rồi… chúng ta biết rồi…”

Rồi bà ta lảo đảo chạy ra ngoài như chạy trốn.