Lộ Hoa Mạn

26.

Phế Duyên vào cung, chắc chắn Hoàng hậu - đồng minh của ông ta - cũng biết.

Phế Duyên tới khuyên ta giết con ruột của mình, Hoàng hậu hẳn cũng biết.

Nhưng rốt cuộc chúng ta nói gì sau cánh cửa đóng kín một canh giờ, thì Hoàng hậu lại không biết.

Sau đó còn thấy ta tươi cười tiễn ông ta - liệu Hoàng hậu có tin rằng Phế Duyên thực sự muốn ta giết đứa nhỏ?

Dù quan hệ phụ tử có tệ đến đâu, ta vẫn là con gái ruột của ông ta.

Tiểu hoàng tử cũng là cháu ngoại của ông ta.

Cháu ngoại và con rể, ai gần gũi hơn?

Ai quan trọng hơn?

Chắc ai cũng hiểu.

Liệu Hoàng hậu có còn tin Phế Duyên tuyệt đối?

Liệu có bắt đầu nghi ngờ Thái tử phi - con gái lớn của Phế Duyên?

Liệu có khi nào xuất hiện kẽ hở, cho kẻ khác chen chân vào?

Sự hợp tác giữa đôi bên - liệu còn bền lâu?

Ta dùng một đòn dương mưu, khiến Phế Duyên không thể thanh minh.

Dù giờ ông ta có đi giải thích, Hoàng hậu cũng chưa chắc tin.

Sau khi Phế Duyên tức tối rời đi, Lương phi đến.

Nàng ta biết ta sẽ dùng chiêu này để chia rẽ ông ta và Hoàng hậu.

“Ngươi không biết đâu, nãy bên cung Hoàng hậu lại truyền ra tiếng đập vỡ đồ. Chắc chắn tức chết rồi.” Lương phi cười rạng rỡ.

Sau đó nàng thu lại nụ cười, nhắc nhở ta: “Nhưng đừng khinh địch, Phế Duyên không phải người tầm thường, chưa chắc hắn đã thua đâu.”

Quả nhiên, Lương phi đoán đúng.

Ba ngày sau, trong buổi chầu, Phế Duyên chủ động dâng sớ thỉnh cầu cho Thái tử giám quốc, thay mặt xử lý chính vụ, giúp Hoàng thượng giảm bớt gánh nặng.

Việc Thái tử giám quốc vốn là điều hợp lý, chỉ là không ai dám nói ra.

Bởi một khi nhắc đến chuyện truyền ngôi, sẽ khiến Hoàng thượng không vui.

Nhưng lần này, để xóa tan nghi ngờ do ta tạo ra, Phế Duyên dám đứng ra đề xuất.

Phải công nhận, ông ta rất giỏi.

Hoàng hậu và Thái tử có lẽ vẫn sẽ tiếp tục tin tưởng ông ta.

Vừa hạ triều, Lương phi lập tức đến tìm ta.

Thái tử bắt đầu giám quốc, chắc chắn sẽ thanh trừng phe cánh đối địch.

Thần vương đã thất sủng, tiểu hoàng tử còn quá nhỏ.

Thân thể Hoàng thượng… cũng chẳng cầm cự được bao lâu.

Cả ta và Lương phi - gần như đã hết cửa thắng.

27.

Ta nhìn Lương phi, chậm rãi nói ra kế hoạch ta đã nghĩ kỹ từ lâu: “Nếu… Thần vương và Thái tử cùng lúc bị loại khỏi cuộc tranh đoạt thì sao?”

Lương phi tròn mắt nhìn ta: “Chuyện đó sao có thể?”

“Thái tử sao có thể bị gạt ra? Cho dù hắn đồng ý, người bên cạnh hắn cũng không đời nào chấp nhận!”

Ta mỉm cười: “Nếu hắn mất tư cách kế vị thì sao?”

Lương phi chưa hiểu ý ta.

Ta cũng không định nói rõ, chỉ bảo nàng: “Hãy để Thần vương đến gặp ta.”

Tối hôm đó, Thần vương lén đến.

Nhìn ta, môi hắn mấp máy, một lúc sau mới lên tiếng: “Những gì nàng làm, chẳng qua là để con mình đoạt ngôi.”

Ta lắc đầu: “Ta chỉ muốn… sống.”

Hắn không tin: “Nếu ta có thể bảo vệ nàng, nàng vẫn sẽ làm vậy sao?”

Ta im lặng một lúc rồi đáp: “Ta không tin bất kỳ ai. Ta chỉ tin chính mình.”

Hắn hít sâu, nặng nề thốt: “Bản vương thua rồi… Nhưng có lẽ, chính vì vậy, mà bản vương… lại là kẻ thắng.”

Nói xong, hắn quay người bước đi.

Ta do dự một chút, rồi gọi với theo: “Nếu Thái tử lên ngôi, chúng ta đều sẽ chết. Chúng ta… không còn đường lui.”

Hắn không dừng lại.

Ngay khi sắp rời khỏi cửa phòng, ta gọi thêm một câu: “Nếu ngươi bị thương vì bảo vệ Thái tử, có khi lại là một nước cờ hay. Khổ nhục kế - chưa chắc vô dụng.”

Bước chân hắn khựng lại, nhưng vẫn không quay đầu, lặng lẽ rời đi.

28.

Một tháng sau, xảy ra đại sự.

Thần vương mời Thái tử cùng đi săn, kết quả lại gặp ám sát.

Đám thích khách ra tay chí mạng, chiêu nào cũng muốn đoạt mệnh.

Thần vương liều mạng che chở cho Thái tử, trúng ba nhát dao, máu me đầy người, sống chết không rõ.

Còn Thái tử thì… bị chặt đứt một tay.

Cuối cùng, ngoại trừ tên cầm đầu, những kẻ còn lại đều bị tiêu diệt tại chỗ.

Cả triều đình chấn động.

Khi hai người được đưa về cung, thái y lập tức cứu chữa.

Hoàng hậu và Lương phi nghe tin xong… ngất xỉu tại chỗ.

Ta cũng đi xem.

Thần vương nằm bất động trên cáng, cả người đầy máu, sắc mặt trắng bệch như không còn sinh khí.

Trái tim ta siết chặt, theo phản xạ định bước tới, lại bị ai đó giữ tay lại.

Quay đầu nhìn - là Lưu Ly, cung nữ thân cận của Lương phi.

Nàng ta ghé sát, thì thầm: “Vương gia nói rồi… tuy trông nguy hiểm, nhưng thật ra không trúng chỗ hiểm.”

Ta mới thở phào.

Quả nhiên là khổ nhục kế.

Hoàng thượng giận dữ, lập tức thẩm vấn thích khách.

Kết quả khai ra - bọn chúng vốn nhằm vào Thái tử, Thần vương chỉ là vạ lây.

Lý do là: Thái tử tự ý xây tẩm cung bên ngoài hoàng cung, chiếm đất dân chúng, còn gây thương vong cho người dân.

Một số dân oan bị giết, tuy đã được bồi thường, nhưng…

Trong số đó có một người từng hành tẩu giang hồ, nay vinh quy bái tổ, phát hiện phụ mẫu chết thảm liền uất ức gọi huynh đệ giang hồ trả thù.

Chuyện nghe tưởng vô lý, nhưng kết quả điều tra đúng là như vậy.

Ta biết… đó là kế hoạch của Thần vương.

Chỉ không ngờ hắn chuẩn bị kỹ đến thế.

Thái tử bị mất tay - người thừa kế vương quyền không thể là phế nhân.

Dù có muốn giữ, cũng giữ không nổi nữa rồi.

Thần vương được thái y cứu chữa liên tục, đến ngày thứ bảy mới tỉnh.

Hoàng hậu và Phế Duyên nghi ngờ đây là mưu kế cố ý, nhưng chẳng có chứng cứ.

Họ chỉ có thể vịn vào chuyện Thần vương mời đi săn mà không bảo vệ được Thái tử, yêu cầu xử phạt.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình: “Một đứa đã phế rồi, còn muốn trẫm phế luôn đứa kia chắc?”

Rồi đuổi cả hai người ra khỏi Ngự thư phòng.

Có thể thấy… khổ nhục kế của Thần vương đã thành công.

Một thân đầy máu nằm chắn trước đao kiếm - khiến Hoàng thượng dấy lên thương xót, nên mới thiên vị bảo vệ.

Nhưng khi tỉnh lại, Thần vương lập tức xin nhận tội.

Hắn chủ động tấu xin Hoàng thượng cho mình ra biên cương Tây Bắc, không có lệnh thì không được hồi kinh.

Một chiêu này khiến phe Phế Duyên trở tay không kịp.

Vì như vậy, hắn không còn dính dáng tranh ngôi, lại chẳng được lợi gì từ việc Thái tử bị thương.

Không thể nói hắn cố tình mưu hại.

Hoàng thượng không nỡ, nhưng cuối cùng cũng đồng ý.

Ba ngày sau khi hồi phục, Thần vương chính thức rời kinh.

29.

Vì chuyện này, Lương phi đến viện ta mấy lần, khóc rất nhiều.

Ta chỉ biết ngồi bên cạnh, im lặng an ủi.

Phía Thái tử vẫn cố thủ trong Đông cung, tránh gặp người.

Ai cũng hiểu, Thái tử không còn khả năng kế vị.

Việc ẩn mình bây giờ… chỉ là tự dối mình.

Tất cả triều thần đều dồn ánh mắt về phía tiểu hoàng tử - con ta.

Lúc này, thằng bé chính là người có khả năng nhất để trở thành Thái tử tiếp theo.

Phía Hoàng hậu cũng bắt đầu gây sức ép.

Lý do là: ta còn trẻ, không đủ khả năng chăm sóc trẻ nhỏ.

Rõ ràng là đang muốn ép Hoàng thượng giao tiểu hoàng tử cho bà ta nuôi dưỡng.

Ngay lúc đó, ta gửi cho Phế Duyên một phong thư - hẹn ông ta nhập cung.

Hôm sau, ông ta đến.

Lần này biết điều hơn, chọn gặp tại Ngự hoa viên.

Ta chỉ nhàn nhạt nói: “Trong ba ngày, giết Thái tử và Hoàng hậu. Nếu không… ta sẽ giết tiểu hoàng tử. Cho ông tuyệt vọng hoàn toàn, để Thần vương hưởng lợi.”

Sắc mặt Phế Duyên thay đổi.

Ông ta vừa định lên tiếng, ta đã lạnh giọng nói tiếp: “Nếu tiểu hoàng tử đăng cơ, ta là Thái hậu. Ông là phụ thân ta, dù không có tình cảm, vẫn là huyết thống. Ông sẽ là ngoại tổ phụ của thiên tử, vinh hoa vô tận.”

“Nhưng nếu ông không giết Hoàng hậu, ta chẳng có được gì hết. Thà cá chết lưới rách.”

“Đừng tưởng ta không dám. Ta cái gì cũng làm được.”

Nói xong, ta xoay người bỏ đi.

Không cho ông ta chút cơ hội phản bác.

30.

Phế Duyên đã dốc bao công sức để đẩy Thái tử lên ngôi.

Giờ Thái tử không còn cơ hội, mọi tính toán mấy chục năm… tan thành mây khói.

Ông ta sao có thể chấp nhận?

Hiện giờ… ông ta chỉ còn đặt cược vào tiểu hoàng tử.

Ta không tin… Phế Duyên thật sự từ bỏ được.

Chưa đầy ba ngày sau, Phế Duyên tung đòn chí mạng.

Trên triều, ông ta tố cáo Thái tử nuôi ba vạn quân riêng ở ngoại thành, còn chế tạo vũ khí.

Cả triều đình chấn động.

Hoàng thượng nổi giận, hạ lệnh phong tỏa Đông cung, phái 5 vạn Cấm quân tiêu diệt phản quân.

Ta không ngờ Phế Duyên ra tay mạnh đến vậy.

Ban đầu chỉ định để ông ta và Hoàng hậu đấu đá, để Lương phi và Thần vương thừa cơ.

Không nghĩ ông ta một mình xử lý tất cả.

Ta tưởng ông ta sẽ lấy cớ tham ô… nào ngờ đổ hẳn tội mưu phản.

Rõ ràng Phế Duyên đã chuẩn bị từ trước, sợ sau này Thái tử lên ngôi sẽ quay lại trả thù.

Cấm quân nhanh chóng hành động.

Đến tối thì đã tìm được đủ bằng chứng: ba vạn quân, quân lương vũ khí cho năm vạn người.

Người của Thái tử - tên nào tên nấy đều có mặt.

Chứng cứ rành rành.

Hoàng thượng tức khắc ra lệnh - Thái tử giam vào Thiên Lao, Hoàng hậu đày vào lãnh cung.

Đại tỷ ta - Thái tử phi - định kéo theo Phế Duyên, nhưng ông ta giảo hoạt hơn, đổ hết tội lên đầu con gái ruột.

Vì công lao tố giác, lời ông ta được Hoàng thượng tin hoàn toàn.

Ông ta còn thể hiện “quyết tâm”, tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với Thái tử phi.

Vụ án phản nghịch của Thái tử - chỉ mất ba ngày là định xong.

Tốc độ xử lý khiến người người líu lưỡi.

Thật ra cũng dễ hiểu - Thái tử đã tàn phế, không còn ai muốn theo.

Triều thần lo bị vạ lây, nên thi nhau thể hiện trung thành với Hoàng thượng.

Dù vậy, Thái tử vẫn là con ruột của Hoàng thượng - cuối cùng chỉ bị lưu đày.

Còn Hoàng hậu thì bị ban bạch lăng (lụa trắng để tự vẫn).

Ngày hôm sau, Phế Duyên lại vào cung.

Lần này ông ta đắc ý vô cùng, vừa gặp ta đã nói: “Phụ thân đã bàn bạc với các đại thần thân tín, không lâu nữa sẽ đồng tấu xin Hoàng thượng lập Tam hoàng tử làm Thái tử!”

“Phế gia chúng ta sắp có thiên tử! Tổ tiên phù hộ thật rồi!”

Ta cũng mỉm cười.

Nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt.

Phụ thân yêu quý à, hãy tận hưởng niềm vui cuối cùng của ông đi.

Cả đời ông đã hủy hoại mẫu tử ta, ta sẽ không để ông có kết cục tốt đẹp đâu.

31.

Chưa kịp để các đại thần tấu xin lập Tam hoàng tử làm Thái tử, phía Lương phi đã ra tay trước.

Những quan viên thuộc dòng họ Lương phi đồng loạt dâng tấu chương, tố cáo Phế Duyên tội khi quân.

Tội đầu tiên - mua quan bán chức, tham ô nhận hối lộ.

Chuyện này trực tiếp liên quan đến… phụ thân nuôi của ta.

Ông ta dâng mỹ nữ cho Phế Duyên, đổi lấy chức vị.

Ngoài ra, còn có mười ba quan viên khác, hoặc dâng bạc, hoặc dâng người, tất cả đều nhận được ghế ngồi xứng đáng.

Tội thứ hai - dùng con gái tiểu thiếp mạo danh con gái đích truyền để vào cung xung hỉ.

Và nhân chứng chính là ta.

Ta chủ động bước ra giữa triều, mạnh mẽ cắt đứt tình thân, kể rõ đầu đuôi mọi chuyện.

“Thần thiếp tự biết mình đã khi quân, nhưng tất cả đều là do Phế Duyên bức ép. Thần thiếp tội đáng muôn chết, xin được tự nguyện xuất gia, sống cả đời bên đèn hương cửa Phật.”

Phụ thân nuôi và Phế Duyên trừng trừng nhìn ta, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.

Nhưng nhân chứng - vật chứng đều đủ đầy, tội khi quân không thể chối cãi, Phế Duyên và ông ta bị áp giải thẳng vào ngục.

Hoàng thượng vì nghĩ ta là người bị ép buộc, lại từng sinh hoàng tử, có công lớn, nên chuẩn tấu cho ta xuất gia tu hành.

Nhưng cũng cho ta chút thể diện - sắc phong làm Phu nhân, được hưởng bổng lộc tam phẩm cáo mệnh.

Hoàng thượng còn để Lương phi nuôi dưỡng tiểu hoàng tử, và chính thức sắc lập làm Thái tử.

32.

Một tháng sau, Phế Duyên và phụ thân nuôi bị xử trảm đầu thị chúng.

Ta dẫn mẫu thân cùng đi xem.

Nhìn hai kẻ đã hủy hoại cả đời của ta và bà, bị lôi ra pháp trường như hai con chó chết, trái tim ta… sung sướng tột độ.

Khi quan giám trảm hô một tiếng, lưỡi đao vung lên, đầu rơi xuống đất, ta lặng lẽ nhắm mắt lại.

Mẫu tử ta, cuối cùng cũng trả được thù.

Hậu Ký:

Năm Đại Ung thứ 49, Hoàng đế băng hà, Hoàng Thái tử lên ngôi kế vị.

Sắc phong dưỡng mẫu Lương phi làm Thái hậu.

Sắc phong Thần vương làm Kháo Sơn Vương (vương trấn giữ biên cương).

Truy phong sinh mẫu (ta) làm Quốc phu nhân, xây riêng một thiền viện cho ta tu hành thanh tịnh.

(HOÀN)