Khoảng Trống Ký Ức

4
Về tới Phượng Nghi cung, thị nữ thân cận Phong Diệp vừa tháo từng món trang sức nặng trĩu trên tóc ta, vừa lo lắng nhìn ta trong gương: “...Nương nương, vốn dĩ bệ hạ đã rất ‘cần mẫn’, hiếm khi đặt chân vào hậu cung,” Nó lựa lời, cố né hai chữ “lạnh nhạt”, “nay lại mất trí, với người… có phải càng…” Nó không nói hết. 

Lời chưa dứt ta đã hiểu. Đặt vào thời điểm khi trước, nỗi lo của Phong Diệp không phải vô cớ. Nhưng giờ—

Đêm xuống, ta ôm một chiếc gối mềm, đẩy cửa vào tịnh các phía đông của điện Cần Chính. Ánh nến lay động, bóng nghiêng nghiêng của Lý Cảnh Diệp đang cúi duyệt tấu chương kéo dài trên vách. 

“Hoàng thượng,” giọng ta mềm như suối đầu non, róc rách êm tai, “đêm đã muộn, nên nghỉ ngơi thôi ạ.” Âm điệu tự nhiên, như thể ta vẫn thường đến đây nhắc nhở chàng vậy.

Tay chàng đang cầm chu bút khựng lại, một giọt chu sa no tròn rơi xuống án thư, loang thành một vệt đỏ chói. 

Chàng ngẩng đầu sững sờ, vừa vặn chạm vào đôi mắt cong cười của ta: “Nghỉ… nghỉ ngơi? Nàng với trẫm? Tối nay?!”

“Vâng,” ta đặt nhẹ gối lên phía trong giường, “hoàng thượng mất trí nên không nhớ, thường ngày đêm nào người cũng cùng thần thiếp đồng chẩm, nói rằng như vậy mới dễ an giấc.” Ta tiến sát, mũi giày thêu hầu như chạm lên ủng rồng của chàng. Ngẩng mắt nhìn thẳng, từng chữ một: “Đó là lời người tự miệng nói ra.”

“Á?” Lý Cảnh Diệp hóa ngẩn. Càng cố nhớ, thần sắc càng mịt mờ. “Trẫm… lại có thể nói lời ấy?” đuôi giọng run, bắt đầu tự phản tỉnh.

Không. Ta thầm đáp thay chàng.

Mặt ngoài vẫn điềm nhiên, ta khẽ vuốt nếp gấp trên cổ áo chàng, đầu ngón tay lướt qua trái khuyết nơi yết hầu. 

“Không chỉ thế, bệ hạ còn thích ôm thần thiếp mà ngủ.” Nói dối càng nói càng trơn tru.

Nghe vậy, đồng tử chàng thoáng co lại, như nghe chuyện hoang đường. Kinh ngạc liền hóa thành bối rối khó tin. 

Khuôn mặt thanh khiết “vụt” đỏ bừng, kéo theo vành tai, cần cổ đều nhiễm sắc hồng. 

“Ô… ôm… ôm nàng ngủ?!” Tựa như bị chính lời của mình cũng làm lưỡi bỏng rát, giọng chàng lạc đi, đuôi âm run rẩy: “Trẫm sao làm việc… việc… như thế…”

“Thế” hồi lâu, dường như chẳng tìm ra từ nào vừa giữ nổi tôn nghiêm đế vương vừa diễn được sự lỡ làng ấy, đành nghiến răng nặn bốn chữ: “Thành ra thể thống gì nữa!”

“Hoàng thượng thấy như vậy… là không có thể thống ư?” Ta hơi nghiêng đầu, mắt thu như nước thu, đầu ngón tay khẽ lướt qua nắm bàn tay đang siết chặt của chàng. “Nhưng đó là sự ấm êm thường tình giữa phu thê mà.”

Ta nghiêng người lại gần, gần đến độ hơi thở giao hòa. Đến mức có thể nhìn rõ dưới hàng mi rợp kia, trong con ngươi vì kinh ngạc mà khẽ nở, phản chiếu bóng ta rành rọt. Lông mi như vẽ, sống mũi thanh tú, cánh môi tựa anh đào vừa hé.

Bỗng nến nổ bông, tiếng nhỏ nhẹ kéo thần trí chàng về. Chàng vội lùi ba bước. 

“Xoạt” một tiếng, tay áo rộng vơ cả chồng tấu sớ ven án rơi lả tả.

Nhìn khoảng cách giữa hai người bỗng nới rộng, ta cụp mi, khẽ thở dài; hàng mi dài đổ một bóng mờ nhỏ dưới mắt. 

“Giờ đây… người đến chạm thần thiếp một chút cũng chẳng bằng lòng ư?” Giọng ta đầy thất lạc.

Lý Cảnh Diệp liếc qua đống bừa bộn dưới đất, tránh ánh nhìn, rồi lại va phải vẻ tủi của ta; yết hầu trên cổ chuyển động dữ dội: “…Hoàng hậu, trẫm không có ý ấy, đừng nghĩ nhiều. Chỉ là nhất thời chưa kịp thích ứng, trẫm cần chút thời gian.”

“Chút thời gian là bao lâu?” ta truy vấn. 

“Một tuần?” chàng dò hỏi.

Ta mím môi, nhìn chàng bằng đôi mắt ươn ướt, không nói một lời. Quả là dáng dấp ai thấy cũng thương.

Chưa đầy năm nhịp thở, chàng đã chịu không nổi, ánh mắt van vỉ: “Năm ngày, được không?”

5
Song, nhờ nỗ lực của ta, chưa đến năm ngày Lý Cảnh Diệp đã hoàn toàn “thích ứng” với sự tồn tại của ta. 

Phong Diệp chứng kiến từ đầu đến cuối, lại lo lắng khuyên: “…Nương nương nên chừng mực. Vài ngày nay người dỗ bệ hạ làm những chuyện kia… lỡ mai này bệ hạ có hồi ức trở lại, chúng ta biết lấy gì ứng phó?”

Ta vô tội nhìn nó: “Ta đã làm điều gì quá phận ư?” 

Phong Diệp liền liệt kê: “Người bảo thích nhất món hạnh nhân lộ do bệ hạ tự tay làm, nói ngon lắm. Bệ hạ nghe bèn đuổi Ngự thiện phòng đi, tự xuống bếp làm cho người hai phần.” Hai phần cháy đen.

Thế mà Lý Cảnh Diệp còn ghé lại, mắt đầy mong chờ: “Ngon chứ?”

 Khiến ta nuốt cũng dở, không nuốt cũng dở. 

“Lần ấy coi như sơ suất, tự hại bản thân,” ta thở dài.

“Người cứ gợi bệ hạ kể ai được giấu trong ám các. Bệ hạ biết chuyện, vì muốn cho người câu trả lời, đã lục tung mọi ngóc ngách có thể có mật thất trong tịnh các.”

Ta thất vọng: “Rốt lại cũng chẳng tìm được.”

“Rồi người lại nói bệ hạ yêu người đến mê muội, phút chốc cũng xa không nổi; dẫu đi săn cũng phải mang người theo… ấy là sao?” 

Ta nhìn về phía trước, người đàn ông cưỡi ngựa oai phong. 

“Ta muốn ra ngoài dạo đôi chút, bèn ngỏ lời.”

Phong Diệp nghe thế thì đầu to gấp đôi, nhưng cãi chẳng lại ta. Bất đắc dĩ, nó là người của ta, đành góp tay. Nó bước nhanh tới trước mặt Lý Cảnh Diệp, mở mắt nói dối: “Hoàng thượng, nương nương nói nương nương nhớ ngài rồi rồi.” Nó chỉ về phía ta.

Lý Cảnh Diệp nghe mà ngẩn ngơ: “Á?” 

“Ồ.” 

“Được.” 

“Trẫm tới liền.”

Theo kế hoạch của ta với Phong Diệp, đợi chàng lại gần sẽ tiếp tục gieo lời dẫn chứng rằng chàng si mê ta thế nào. 

Thí dụ: Ta bị chàng cưỡng ép nhập cung, ban đầu ta không yêu, nhưng chàng quá yêu. 

Lại như: Ta vốn có thanh mai, song bởi chàng là thiên tử, một đạo thánh chỉ hạ xuống, ta buộc lìa người xưa. Từ đó một bước vào cung sâu tựa biển, nên chàng càng phải tốt với ta để bù đắp…

“Thanh Uyển, đã lâu không gặp.” Một giọng nam quen thuộc cắt ngang mạch nghĩ của ta. Âm sắc ôn hòa, êm tai vô cùng. 

Ta ngẩng lên, thoắt tối sầm hai mắt. Thanh mai vốn phải xuất hiện theo “kịch bản” kia, sao lại lộ diện ở đây?

“Ai là Thanh Uyển? Ái khanh vừa gọi ai?” Lý Cảnh Diệp thúc ngựa tới, vòng tay thành vòng quanh ta, nghe Lâm Thư Yến cất lời thì nghi hoặc hỏi.

Thanh Uyển là nhũ danh của ta, nhưng ta chưa nói. Tình thế bây giờ, cũng chẳng tiện nói. Xem thử đầu ai cứng, dám đứng ra nói trắng.

Phụ thân ta thúc ngựa vọt đến như “mã đạp phi yến”, quát với Lý Cảnh Diệp: “Ngươi nói thẳng đi, có phải lại muốn phế con gái ta?!”

Lý Cảnh Diệp: … 

Ta: … 

Bỗng nhiên ta sinh lòng hiếu kỳ: chức tể tướng này chẳng phải ai đầu càng cứng thì ngồi đó ư?

Lý Cảnh Diệp nhảy xuống ngựa, bước tới cạnh ta, tay khẽ vòng lấy. Người vốn e thẹn trước mặt ta mấy ngày nay, vừa nghe phụ thân nói vậy ánh mắt bén như dao, từ đầu đến chân quét qua Lâm Thư Yến. 

“Ngươi… quen hoàng hậu của trẫm?” 

Chẳng buồn gọi “ái khanh” nữa.

Không khí chùng xuống. 

Ta mở miệng phá tan: “Ngoại trừ bệ hạ, những người ở đây đều quen thần thiếp.” 

Lý Cảnh Diệp mới thẳng lưng được một chút bỗng khom lại, khí thế cũng hụt hẳn.

Ta liếc Phong Diệp, nàng lập tức hiểu ý, Thanh trường. Bắt đầu diễn.

Lý Cảnh Diệp hậm hực: “Trẫm còn chưa từng gọi nhũ danh của nàng, hắn sao dám gọi thẳng?” Nghe hơi hướng trách móc, mắt ta đã ngân lệ, từng giọt từng giọt rơi xuống. “Ây… hoàng hậu… không, Thanh Uyển, trẫm không có ý trách nàng, đừng khóc.”

Mấy hôm nay ta có một phát hiện trọng yếu: Chỉ cần ta khóc, tính khí của Lý Cảnh Diệp, dẫu cứng đến đâu, cũng mềm như bún.

“Là thần thất lễ.” Ánh mắt Lâm Thư Yến rời khỏi ta, chắp tay hướng Lý Cảnh Diệp hành lễ.  Ta lau lệ, ra hiệu Phong Diệp đỡ hắn dậy, dịu giọng giải thích với Lý Cảnh Diệp: “Huynh ấy là nghĩa huynh của thần thiếp, lâu ngày gặp lại, nhất thời xúc động, khó tránh thất thố.”

Lý Cảnh Diệp không tin lời ta nói, vẫn nghi ngờ nhìn Lâm Thư Yến. Song lại chẳng muốn hắn quanh quẩn trước mắt ta thêm một khắc. Nén giấm chua xuống, chàng phất tay, ý bảo lui ra, đừng đứng đây chướng mắt trẫm.

Ta chắn lại, giọng mềm tựa tơ: “Khó nhọc lắm mới gặp được nghĩa huynh, thế nào cũng nên ở lại hàn huyên.” 

Lý Cảnh Diệp giận. Ta rơi hai giọt lệ. Chàng đành thuận theo.