Khí quân hoan

Tổ mẫu đã chuẩn bị sẵn một bàn lớn món ngon.

Thấy ta về, bà không hỏi gì, chỉ nói: "Ăn chút gì trước đã, lát nữa để phủ y xem qua."

Ta bật khóc nức nở.

Trong thư phòng phụ thân, ta cẩn thận thuật lại kế sách của Hoàng thượng cho người nhà.

Tổ mẫu thở dài nhẹ nhõm: "Thì ra từ đầu Hoàng thượng là đang thử con."

Phụ thân lý trí hơn nhiều: "Hoàng thượng có mưu tính riêng. Chuyện này nghe hôm nay, ra khỏi cửa là quên hết. Ai cũng không được lộ một chữ."

"Dữ An, sắp tới con vẫn phải phối hợp. Bên ngoài ta sẽ tuyên rằng phạt con bế quan chép kinh."

Giấu kín kẻ địch là điều cần thiết.

13

Không ngờ vậy rồi mà Cùi Nghiễn vẫn chưa chết tâm.

Hắn như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Hôm nay gửi đến ta một phần hoành thánh đầu phố. Hôm sau mua bánh hoa quế nóng hổi.

Rồi đến hôm sau nữa, hắn thản nhiên mở miệng: "Dữ An, thiên hạ đều nói nàng không may, nhưng ta không chê! Ta đã mua cho nàng một căn viện ở ngõ Liễu Tây thành. Nàng tin ta, dù không cho được danh phận, ta cũng tuyệt đối không để nàng chịu ấm ức! Chúng ta bên nhau lâu dài, về sau nàng sinh con, ta sẽ giao cho Dao Dao nuôi, không để con phải chịu cảnh ngoại thất nhục nhã."

Ta bật cười vì tức: "Ý của Cùi công tử là muốn Tạ Dữ An ta làm ngoại thất không danh phận của ngươi?"

Hắn còn mặt dày gật đầu: "Nàng bị Hoàng thượng ghi tội khắc chết Thất hoàng tử, ngoài Cùi Nghiễn ta ra còn ai cưới nàng? Chẳng lẽ nàng định nhốt trong viện chờ chết? Thì làm ngoại thất có gì không tốt? Ta cưng chiều nàng, nàng không cần lo chuyện quản gia hay con cái. Còn chỗ nào tốt hơn chỗ ta cho nàng?"

Ta trước đây mắt bị mù sao lại thích hắn chứ? Một kẻ vừa tầm thường vừa tự tin lố bịch.

Nhớ đến tin Cảnh Sấm sẽ sớm trở về tối qua, ta chẳng còn tâm trí phí lời với hắn nữa: "Cút!"

Cùi Nghiễn vẫn tự lẩm bẩm: "Hồi môn của nàng, biệt viện chắc không chứa hết được. Thôi, giữ lại mười rương theo nàng, còn đâu giao hết cho Dao Dao, coi như công nàng ấy nuôi con hộ nàng. Đến lúc ấy nàng vẫn phải sống dưới tay Dao Dao. Lần trước tát nàng ấy mấy bạt tai, phải quỳ xuống cầu xin tha thứ."

Nói đến đây, hắn mới nhận ra, ta vừa rồi… "không biết điều".

Ta đang mắng hắn, thì hắn liền nổi điên vì mất mặt: "Không gả cho ta, lẽ nào nàng muốn xuống tóc vào chùa làm ni cô? Hay là về quê lấy một tên thôn phu, cùng hắn đào đất kiếm ăn sao?"

Ta giận đến run người, cầm chén trà trên tay định ném thẳng vào mặt Cùi Nghiễn, thì giọng nói quen thuộc vang lên: "Vị hôn thê của ta thế nào, cũng không đến lượt Cùi công tử bận tâm! Thay vì xen chuyện nhà người khác, chi bằng nghĩ xem ngươi sẽ giải thích thế nào về việc Cùi gia câu kết với Đại hoàng tử đi! Bản hoàng tử vừa mới dâng chứng cớ cho phụ hoàng, phụ thân ngươi đã bị truyền lệnh vào cung rồi!"

Nước mắt ta vốn cố nén giờ lập tức trào ra, ta lao vào lòng Cảnh Sấm: "Chàng dọa chết ta rồi!"

Cùi Nghiễn trừng mắt đầy kinh hãi: "Ngươi… chưa chết? Hừ, sao ngươi lại chưa chết được? Rõ ràng ta và người của Đại hoàng tử đều tận mắt thấy ngươi bị nước cuốn đi, sao có thể sống được!"

Thì ra chuyến "Thất hoàng tử bình phỉ" vốn là Hoàng thượng mượn cơ hội để nâng thế cho Cảnh Sấm. Ngay cả ám vệ bí mật nhất của Hoàng thượng cũng đều giao cho Cảnh Sấm, sao có thể để chàng xảy ra chuyện?

Tất cả về sau, chỉ là Hoàng thượng dẫn rắn ra khỏi hang, bày mưu càn quét sạch bọn sói mà thôi.

Nhưng giờ, ta và Cảnh Sấm chẳng còn tâm trí để giải thích với kẻ nào. Sau ly biệt sinh tử, ta chỉ muốn nhìn kỹ người trước mặt, xem chàng có còn lành lặn nguyên vẹn không.

Cảnh Sấm khẽ xoa đầu ta: "Khi vừa định kế hoạch, ta đã nhờ phụ hoàng nói với nàng rồi. Nhưng không ngờ, để thử lòng nàng, phụ hoàng lại cố ý giấu lâu đến thế, còn hù nàng như vậy… Xin lỗi, Dữ An, khiến nàng phải lo lắng rồi."

Người không sao là được rồi. So với những mưu kế của Hoàng thượng, chỉ cần Cảnh Sấm toàn vẹn trở về mới là quan trọng nhất.

Đúng lúc này, Cùi phu nhân vội vàng dẫn người tới: "Tổ tông của ta ơi, lúc này rồi mà con còn tâm trạng trèo tường à? Mau! Tranh thủ Hoàng thượng chưa tới tịch biên, chạy đi! Càng xa càng tốt, đừng bao giờ quay về nữa!"

Ta và Cảnh Sấm nhìn nhau, không nhịn được bật cười lạnh.

Cùi phu nhân coi chúng ta là người chết chắc? Chạy trốn? Mơ đẹp quá rồi.

Khi Cảnh Sấm áp giải Cùi Nghiễn ra khỏi Cùi phủ, Cùi phu nhân quỳ rầm trước mặt ta: "Dữ An! Cầu xin con, nể tình xưa, tha cho A Nghiễn một đường sống! Dữ An, con từng là người hiểu chuyện nhất mà, ta van con… ta quỳ xuống cầu con đây!"

Ta vội né tránh. Trưởng bối mà dập đầu với ta, chẳng khác gì muốn rủa ta chết sớm hay sao?

"Cùi phu nhân, Cùi Nghiễn phạm vào tội kết đảng mưu quyền, nuôi quân tư, hạ sát thủ với Hoàng tử, từng điều đều là tử tội!"

"Quan trọng nhất… hắn từng ra tay với vị hôn phu của ta. Đừng nói Cảnh Sấm không tha cho hắn, dù Cảnh Sấm tha, ta cũng tuyệt đối không bao giờ tha thứ! Máu phải trả bằng máu."

15

Cùi gia kết đảng mưu quyền, buôn bán quan tước, nuôi quân riêng, tội chồng chất. Cùi đại nhân cùng Cùi Nghiễn bị phán trảm quyết. Toàn bộ nam đinh Cùi thị bị đày đến Ninh Cổ Tháp, nữ quyến đều đưa vào giáo phường ty.

Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử nuôi quân riêng, tàng trữ long bào, hại huynh đệ, bỏ độc vào thuốc của Hoàng thượng, tội chồng chất, đều bị ban rượu độc. Cánh tay đắc lực và phụ thuộc của họ, kẻ thì bị lưu đày, kẻ thì giáng quan cách chức.

Kinh thành máu chảy thành sông.

Giữa lúc biến động ấy, phụ thân dâng sớ xin cáo lão hồi hương.

Người rất tỉnh táo: "Hoàng thượng xưa nay luôn lấy Tạ gia và Cùi gia làm hai thế lực kiềm chế lẫn nhau. Giờ Cùi gia sụp đổ, Tạ gia không thể một mình độc lớn." Người xoa đầu ta: "Huống hồ, ngoại thích nắm quyền là đại kỵ của hoàng gia."

Đúng vậy. Hoàng thượng bệnh ngày càng nặng, đã quyết định truyền ngôi cho Cảnh Sấm, và bảo chờ chàng đăng cơ rồi mới cử hành đại hôn Đế Hậu.

Ngày ta xuất giá, cả thành đỏ rực lụa hồng. Cảnh Sấm khi ấy đã là vua, lại theo phong tục dân gian, đích thân đến Tạ phủ rước dâu.

Đến Đông thành, bỗng có kẻ điên điên khùng khùng cản trước kiệu hoa: "Tạ Dữ An! Ta mới là chính thê, ngươi là bình thê! Ngươi có tư cách gì ngồi kiệu tám người khiêng chứ? Cút xuống cho ta! Ngươi chỉ xứng mặc hỷ phục hồng nhạt, quỳ dưới chân ta làm nô lệ!"

Dân chúng bàn tán rôm rả: "Đấy chẳng phải thiếu phu nhân Cùi gia sao? Nghe nói mới vào giáo phường đến ngày thứ ba, dám láo với tiền bối, bị dạy cho một trận nên thân."

"Chưa hết đâu! Quan gia gọi múa, nàng ta dám hắt rượu vào mặt người ta, bị lột áo ngay giữa đám đông, chịu không nổi mà phát điên luôn!"

"Haizz, Cùi gia chẳng yên phận hưởng phúc, tự rước họa, liên lụy nữ quyến, thật đáng đời!"

Ta phất tay, bảo thị vệ lôi ả đi, cũng không cần phạt thêm. Loại người ngạo mạn thế, đã nếm đủ đòn trừng phạt nặng nề nhất rồi.

Chuyện nhỏ ấy chẳng ảnh hưởng gì đến đại hôn của chúng ta.

Đêm tân hôn, Cảnh Sấm trao ta một thánh chỉ: "Ta xin phụ hoàng viết riêng cho nàng."

Mở ra xem, ta ngẩn người… Là thánh chỉ cam kết: sau đại hôn, không tuyển tú, không nạp phi.

Cảnh Sấm cười đắc ý: "Đám quan viên lão thần mà dám lấy hậu cung ra nói, chúng ta đem phụ hoàng ra chắn, hiếu đạo chẳng ai cãi được."

Ta tròn mắt: "Thánh thượng thật lòng viết ư?"

Ánh mắt Cảnh Sấm xa xăm: "Phụ hoàng từng muốn vì mẫu phi mà bỏ hậu cung, nên càng dễ thành toàn cho chúng ta."

Xuân tiêu trướng ấm, một màn xuân sắc.

Về sau, cuộc sống như ta từng mơ. Thanh đạm mà an yên.

Cảnh Sấm xong chuyện chính sự sẽ giúp ta vẽ mày, cùng ta ủ rượu đào. Khi đứa con đầu lòng ra đời, chàng đích thân đưa theo bên người, võ công cưỡi ngựa, văn thao võ lược, tự tay chỉ dạy.

Đôi khi ta thấy chàng quá để tâm: "Giao cho thầy dạy cũng vậy mà?"

Chàng cười: "Dạy sớm thành sớm, sớm vứt được gánh nặng, sớm dắt nàng đi du sơn ngoạn thủy."

Nhìn tiểu tử nhà ta cặm cụi tập tấn mã ở sân luyện võ, lại nghĩ đến lời Cảnh Sấm hứa sẽ dắt ta đi ngao du thiên hạ, Ta chỉ còn cách lương tâm run rẩy mà nấu thêm nhiều món ngon cho con trai.

Cản thì không cản nổi rồi. Phía trước, thảo nguyên rộng lớn vẫn còn đang đợi ta!