Khí quân hoan

3

Phụ thân kinh hãi: "Con nói con muốn gả cho Thất hoàng tử?"

Ta đem chuyện Cùi Nghiễn sang Trình gia cầu hôn, lại còn đề nghị ta làm bình thê, kể hết cho phụ thân nghe.

Phụ thân nhíu mày: "Không có đồ tể giết lợn thì phải ăn heo còn nguyên lông sao? Sao cứ nhất định phải gả cho Thất hoàng tử cơ chứ?"

Ta trình bày rõ: Cùi gia và Tạ gia đều là thế gia đứng đầu kinh thành. Nếu ta không gả cho Cùi Nghiễn, vậy bất kể ta gả cho ai, so với Cùi gia đều phải thấp hơn một bậc.

Ta uyển chuyển nói: "Phụ thân quên vụ Vũ Lăng Hầu đoạt thê khiến triều đình náo loạn rồi sao?"

Phụ thân trầm ngâm: "Cùi Nghiễn đến mức ấy ư?"

Ta nhịn không nổi bật cười giận dữ: "Hắn đâu cần điên! Hắn muốn con gái Tạ gia ta làm thiếp ư? Phụ thân, đây chẳng phải là vả thẳng vào mặt người sao! Ngài và Cùi phụ vẫn luôn đối địch trên triều đình, Cùi Thái phó là người nghiêm cẩn thủ lễ như thế cớ lại mặc kệ để hắn làm càn?"

Phụ thân lập tức đứng thẳng người. Tiếp đó không cần ta nói thêm, phụ thân cũng tự hiểu ra.

Ông do dự: "Nhưng sao nhất định phải là Thất hoàng tử? Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử cũng từng buông lời. Xét về sủng ái hay thế lực bên ngoại, Thất hoàng tử đều không bằng được."

Ta thở dài: "Lẽ nào phụ thân muốn nhúng tay vào tranh đoạt ngôi vị thái tử?"

Phụ thân vỗ tay cười lớn: "Không hổ là đứa cháu được phụ thân con đích thân dạy dỗ! Tốt! Tốt! Vậy chọn Thất hoàng tử đi!"

Phụ thân rất nhanh trở về, báo tin rằng Thất hoàng tử đã vào cung xin thánh chỉ ban hôn trong đêm, và Hoàng thượng lập tức đồng ý. Để giữ thể diện cho Thất hoàng tử, Hoàng thượng còn ra lệnh ta vẫn phải tham gia tuyển tú như bình thường, đến lúc đó sẽ đích thân ban hôn cho ta và Thất hoàng tử.

Thế nên khi đại tỷ và nhị tỷ tất bật chuẩn bị hôn sự, ta lại nhàn nhã vô cùng.

Thất hoàng tử mấy lần đến thăm phủ, khiến tổ mẫu và mẫu thân rốt cuộc cũng nở nụ cười: "Nhìn thái độ của Thất hoàng tử, quả thật lòng coi trọng Dữ An, tương lai gả vào phủ Thất hoàng tử, chúng ta cũng yên tâm."

Tổ mẫu cẩn trọng hơn: "Chuyện hoàng gia, trước khi thánh chỉ ban xuống, tuyệt đối không được tiết lộ, lúc này chỉ để nhà mình biết thôi."

Vì vậy khi ta bị ghi danh vào danh sách tuyển tú, đối diện lời hỏi han của mọi người, tổ mẫu chỉ mơ hồ nói: "Hôn sự chưa định, tự nhiên phải tham gia tuyển tú."

Đến những nhà thân cận hơn, mẫu thân tức giận: "Cùi gia nuốt lời ngay phút chót, nếu Dữ An không vào cung thì làm sao bây giờ?"

Cuối cùng, lời đồn lại biến thành: ta vì biết Cùi Nghiễn cưới người khác nên tức giận, phá nồi dập luôn mà vào cung tham gia tuyển tú.

Trong lúc Cùi Nghiễn bận rộn chuẩn bị hôn lễ, hắn lại trèo tường vào viện ta: "Dữ An, cứng quá tất sẽ gãy, nàng cũng nên học cách hiểu chuyện đi. Hoàng cung đâu phải nơi dễ vào. Ta đã nghĩ rồi, khi tuyển tú nàng cứ cố tình phạm lỗi, sẽ bị đuổi ra khỏi cung. Đến khi nàng xuất cung, những lời ta từng nói đều vẫn còn hiệu lực."

Ta cười lạnh: "Cùi công tử chẳng lẽ không biết, bị Hoàng gia đuổi khỏi cung, đối với một nữ tử mà nói sẽ là vết nhơ cả đời sao?"

Cùi Nghiễn ho khẽ một tiếng: "Vết nhơ cũng chỉ là lời người ngoài. Dù sao ta cũng không chê, Dao Dao cũng nói rồi, nàng ấy không ngại nàng làm bình thê."

Nhìn thẳng vào ánh mắt tự cho là quan tâm của hắn, ta khẽ cười khinh bỉ: "Ta chê."

Cùi Nghiễn vẫn cố khuyên: "Dao Dao không giỏi quản gia, về sau quyền lợi bên trong vẫn là của nàng, nàng…"

Nói đến đây hắn mới phản ứng được, ta vừa rồi không phải đồng ý, mà là nói chê.

Hắn tức giận đến mất hết lý trí: "Tốt! Tốt lắm! Ta xin chúc nàng trước, sớm ngày làm người trên người dưới!

4

Quy trình tuyển tú rất phức tạp, nhưng may mà không xảy ra biến cố.

Những nữ tử được Hoàng thượng chọn đều được an trí ở Trữ Tú cung. Còn ta, cùng những người bị loại khác, theo đoàn xuất cung.

Cùi Nghiễn đã đứng sẵn chờ ở cửa cung, vừa thấy ta liền nhào đến: "Dữ An, ta biết mà, nàng tuy miệng cứng nhưng là người hiểu chuyện nhất. Trước khi đến đây ta đã nói với Dao Dao rồi, mười ngày nữa nàng và muội ấy cùng vào cửa, chỉ khác một điều: nàng ấy mặc hỉ phục đỏ, còn nàng thì hồng phấn thôi."

Ta tức đến bật cười: "Cùi công tử đang nói mộng sao?"

Người chờ ở cửa cung rất nhiều, lời này vừa dứt, toàn bộ ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

"Vị Cùi công tử này cũng thật là, trước kia rõ ràng đã có hôn ước với Tạ gia, vậy mà lại hủy bỏ để cưới người khác."

"Giờ Tạ tiểu thư bị loại khỏi tuyển tú, hắn lại bám tới, còn muốn người ta làm thiếp, đúng là mặt dày vô sỉ!"

"Đúng đó! Nếu là ta, chắc phải che mặt mỗi ngày mới dám ra đường, thực sự là… mất mặt đến độ không dám gặp ai!"

Cùi Nghiễn bị chọc giận đến mất hết lý trí, hắn bóp chặt cánh tay ta: "Đừng tưởng ta không biết, các ngươi chỉ ghen tị vì ta được hưởng 'tề nhân chi phúc'!"

"Đại Ung này, ngoài hoàng thất ra, còn ai dám cưới nữ nhân bị Cùi Nghiễn ta đây từ hôn chứ?"

Thất hoàng tử lập tức kẹp chặt lấy cánh tay hắn: "Ngươi được phép vô lễ với vị hôn thê tương lai của bản vương từ khi nào vậy?"

Cùi Nghiễn hoảng hốt đáp: "Thất hoàng tử? Thần chỉ là dạy dỗ bình thê không nghe lời, chưa từng mạo phạm Hoàng tử phi của ngài! Huống hồ, hôm nay ra khỏi cung đều là các cô nương bị loại trong tuyển tú, ai xứng làm Hoàng tử phi của ngài chứ?"

Một câu này, lập tức đắc tội toàn bộ các tú nữ vừa xuất cung.

Các nàng nhao nhao cười giận: "Cùi công tử có ý gì? Chúng ta bị loại khỏi tuyển tú là không xứng có mặt mũi sao?"

"Thật khéo, Hoàng thượng khai ân, tuy không giữ chúng ta trong cung, nhưng lại ban hôn cho không ít tỷ muội đây!"

"Ngài còn quấn lấy vị này, vậy để ta nhắc cho rõ: đây chính là Hoàng tử phi được Hoàng thượng đích thân chỉ hôn. Ngài dám vô lễ với Hoàng tử phi, Thất hoàng tử chưa chặt tay ngài đã là nhân nhượng rồi!"

Cùi Nghiễn mặt đỏ bừng: "Thất hoàng tử lẽ nào không biết, ta và Dữ An vốn đã có hôn ước? Chẳng lẽ Thất hoàng tử muốn học theo Vũ Lăng Hầu cướp thê, Hoàng gia chẳng thấy mất mặt sao?"

Hắn còn dám nhắc đến hôn ước cũ!

Các tú nữ vừa bị hắn mỉa mai không nể nang gì nữa: "Cùi công tử thật to gan! Phủ ngài đang chuẩn bị đại hôn với Trình tiểu thư, giờ lại lôi hôn ước cũ ra nói!"

"Chẳng phải là chính ngài hủy hôn trước sao?"

"Cùi công tử coi Tạ gia là gì? Bắt nữ nhi đích xuất của Tạ gia làm thiếp, sau này Tạ tiểu thư lấy gì mà ngẩng đầu ra ngoài?"

"Tạ tiểu thư và Thất hoàng tử là hôn sự được Hoàng thượng ban, trời tác hợp, ta mà là Cùi công tử thì chẳng dám ở đây tự rước lấy nhục!"

Bị mắng đến mức mặt cắt không còn giọt máu, Cùi Nghiễn phẫn hận hất tay áo bỏ đi, chỉ để lại một câu: "Vậy chúc các ngươi hôn sự thuận lợi."

Nói xong, hắn xoay người rời đi.

5

Ta nhìn chằm chằm vào bóng lưng hắn, khẽ nheo mắt. Những lời vừa rồi… sao nghe có gì đó không đúng nhỉ?!

Thất hoàng tử lại bước lên, chặn mất tầm mắt của ta. "Thánh chỉ ban hôn sẽ sớm đến thôi, ta đưa nàng về phủ chờ nhé?"

Ta lắc đầu một cái, tự nhủ mình nghĩ nhiều rồi. Dẫu Thất hoàng tử có phong thái nhàn vân dã hạc, không màng đến ngôi vị, nhưng ngài vẫn là hoàng tử! Cùi gia quyền thế cỡ nào đi nữa, cũng chỉ là thần tử. Hắn có thể làm gì được Thất hoàng tử đây?

Hơn nữa, như lời tổ phụ nói, Tạ gia sẽ như bóng ma quấn lấy, khiến Cùi gia khó mà ngóc đầu. Chắc chỉ là không cam lòng, buông vài câu hung hăng thôi.

Nghĩ thông suốt rồi, ta cũng an tâm. Cáo từ các tỷ muội vừa đứng ra bênh vực ta, ta cẩn thận bước lên xe ngựa của Thất hoàng tử.

Ngài dường như rất bận. Hết đưa bánh cho ta, lại đưa sữa bò. Không gian xe nhỏ, giữa mùa đông mà khuôn mặt ngài như nhuốm một tầng đỏ nhàn nhạt.

Ta bật cười: "Thất hoàng tử không cần khách khí, ta không đói cũng chẳng khát."

"Cảnh Sấm."

"…Gì cơ?"

"Gọi tên ta, Cảnh Sấm."

Mồ hôi rịn trên trán ta, tim như nhảy loạn không thôi. Sấm… đến ngay cả con trai nhà dân thường, cũng không đến mức đặt cái tên chẳng may mắn thế này.

Chẳng lẽ tin đồn là thật?

Đối diện ánh mắt như muốn dò xét của ngài, ta siết chặt tay, cố giữ vẻ điềm tĩnh: "Cảnh Sấm."

Xe ngựa chòng chành trên đường. Người đàn ông ngồi đối diện chính là vị hôn phu mà ta đã chọn.