Hương Ẩn Đông Cung

6

Nếu trời cao cho ta thêm một cơ hội.

Ta nhất định sẽ chẳng hiếu học như vậy.

7

Nói đi thì cũng phải nói lại.

Quả đúng như Phối Dự liệu định: kẻ càng lắm tiền lại càng ham vơ vét, quan lại địa phương rất thích kết giao cùng thương nhân làm ăn lớn.

Sau khi ầm ĩ thu mua mấy dãy phố phồn hoa nhất Hình Châu, quả nhiên phủ họ Cố liền sai người đưa thiệp mời.

Kết quả khi đến nơi mới phát hiện, người ta căn bản chẳng định cùng vị công tử nhà giàu Bào Vị bàn chuyện buôn bán.

Tiểu thư đích xuất phủ họ Cố đã đem lòng ngưỡng mộ “Bào công tử” giả dạng của Phối Dự.

Đối với chuyện này, ta cực kỳ khó chịu.

“Ngươi toàn dùng gương mặt để làm nên đại sự hay sao?”

Phối Dự bất lực.

Phối Thước thì chớp mắt ra hiệu với ta.

“Trời cao Hoàng đế xa, nếu ngươi không bảo vệ Tam ca, e hắn sẽ bị ‘thổ hoàng đế’ kia kéo đi làm con rể cửa quyền đấy.”

Trên đường tới hoa sảnh dự yến, Phối Thận còn tranh thủ nhồi cho ta mấy bộ thoại bản đang thịnh hành ở Thịnh Kinh.

Vì thế, khi nhập tọa.

Ta liền mở màn một trận “khẩu chiến quần hùng”.

Cố Oanh Oanh thẹn thùng đưa cho Phối Dự một bát sứ.

“Bào công tử, bát thịt vải này rất ngọt, xin mời nếm thử.”

Ta liền yếu ớt thốt: “Ôi, bụng đau quá.”

Ánh mắt Phối Dự dừng lại nơi đôi tay ta đang ôm bụng.

Ta lại làm ra vẻ e thẹn: “Ba tháng đầu vốn chẳng ổn định mà.”

Phối Dự nhận lấy bát sứ Cố Oanh Oanh đưa, chưa kịp khiến nàng vui mừng thì đã đặt ngay trước mặt ta.

“… Ăn chút thịt vải bồi bổ đi.”

Cố Oanh Oanh bĩu môi, bất mãn ngồi trở về bên cạnh Cố tri phủ, ủy khuất kéo tay áo phụ thân.

Cố tri phủ hắng giọng một tiếng, ngữ khí thâm sâu khó dò.

“Bào tiểu tử, sĩ nông công thương, nếu ngươi biết khôn khéo, bản quan bảo đảm ngày sau vẫn còn đường làm quan.”

Ta giả bộ nức nở: “Con ơi, phụ thân ngươi không cần ngươi nữa rồi.”

Phối Dự nắm tay ta: “Đừng nói nhảm.”

“Đây là hài tử đầu tiên của ta, sinh ra tất phải ghi tên vào tộc phổ họ Bào.”

Cố phu nhân rốt cuộc không nhịn nổi, nặng lời phản kích.

“Hài tử thì có gì ghê gớm? Nữ nhi ta ngày sau chẳng lẽ không thể sinh?”

Trong bầu không khí lặng ngắt, Phối Dự khẽ chau mày, như thể chẳng hiểu.

“Đại Diệu há chẳng nghiêm lệnh cấm thương nhân làm quan?”

Lời ấy rơi vào tai người khác liền hóa thành bằng chứng hắn đã động tâm.

Cố Oanh Oanh nép vào bên Cố phu nhân, đắc ý nở nụ cười.

Cố tri phủ đã sớm bày ra dáng dấp nhạc phụ kẻ cả.

“Theo đúng người, tự nhiên không thiếu phần lợi ích.”

Ta quyết định tiên hạ thủ vi cường.

Chỉ tay vào Phối Dự khóc lóc: “Đêm qua còn quấn quýt gọi ta là tâm can, hôm nay đã muốn hứa cho kẻ khác ngôi chính thê.”

“Quả nhiên là mong ta chết đi, lòng dạ độc ác biết bao!”

Phối Dự: ……

Hắn bỗng như câm lặng, chẳng đỡ nổi lời kịch của ta.

Khóe miệng Phối Thận co giật: “Quá rồi.”

Ta cẩn thận đọc khẩu hình.

“Quá rồi?”

Ồ, hiểu rồi.

Ta ôm bụng, nước mắt lưng tròng: “Qua hôm nay, e rằng ta cùng hài tử trong bụng sẽ bị ác quỷ hãm hại, xuống hoàng tuyền, chết không nhắm mắt.”

“Quá tàn nhẫn, quá máu tanh.”

Phối Thước phẫn nộ: “Thật chẳng ra gì!”

Phối Thận chỉ đành nhắm mắt làm ngơ.

Cố phu nhân trừng mắt, giọng gay gắt: “Ngươi, Bào Vị, còn trẻ, chậm mấy năm sinh con thì có gì? Huống chi, cưới nữ nhi ta vốn đã là phúc phận cao cầu!”

“Cố phu nhân.”

Ngón tay Phối Dự khẽ gõ miệng chén.

Rốt cuộc hắn đã tìm lại được giọng nói.

“Việc nhà họ Bào, từ khi nào đến lượt một kẻ ngoài như bà chỉ trỏ?”

Dứt lời, hắn lại đứng dậy, hướng Cố tri phủ chắp tay.

“Hôm nay được đại nhân mời tới Cố phủ mở rộng tầm mắt, là may mắn của Bào mỗ.”

“Chỉ là lát nữa còn hẹn với chủ nhân Trân Bảo phường bàn chuyện, vãn bối xin cáo từ.”

Khi trở lại trạch viện, Phối Dự bí mật gặp bóng vệ trong thư phòng đêm ấy.

Tại Cố phủ, Cố tri phủ cố ý phô trương, chúng ta cũng nhân đó ghi nhớ đại khái bố cục.

Chẳng mấy ngày sau, bóng vệ liền từ thư phòng Cố tri phủ lấy được mấy phong thư cùng hai quyển sổ sách, lặng lẽ đem về.

Lúc này ta mới rõ, mục tiêu ban đầu của Phối Dự chẳng phải là bản đồ đường núi mà chỉ là tấm bình phong che mắt.

Đợi xem qua thư tín mới hiểu được chân tướng sơn băng.

Trên Ngũ Chướng sơn đã phát hiện hai mỏ khoáng.

“Đảo nhân quả, ngay từ đầu vốn chẳng phải thiên tai nhân họa gì cả.”

Phối Dự trải giấy bút, đại khái vẽ ra vị trí Hình Châu, Việt Châu cùng Thương Châu, bên cạnh ghi rõ điểm khả nghi.

Thủy hoạn, dân tị nạn, mất tích, sơn băng, mã tặc.

Sau cùng chốt lại một câu: “Người mất tích đều bị bắt lên núi đào khoáng.”

“Sương núi trở thành tấm bình phong hoàn hảo, còn đám sơn tặc vốn chẳng phải sơn tặc, mà là tư binh của Tứ hoàng tử.”

Quan lại cấu kết thổ phỉ, bắt cóc dân tị nạn, che giấu khoáng mỏ.

Toàn bộ Hình Châu e rằng đã sớm nằm gọn trong túi Phối Duệ.

8

Không khí bỗng trở nên trầm trọng.

Phối Thước xoa xoa cằm, bỗng “xì” một tiếng, buột miệng: “Muốn uống rượu rồi.”

Hai người kia thì coi như thường tình.

Chỉ có ta tưởng hắn vừa ngộ ra điều gì sâu xa, kết quả lại cạn lời.

“Ngày mai chẳng phải còn chính sự sao?”

“Hơi men đôi ba chén, có hề chi.”

Phối Thước thờ ơ nhún vai.

Hắn vỗ ngực, cười ha hả với ta: “Ba huynh đệ chúng ta tửu lượng đều tuyệt.”

“Lúc đấu rượu với đám Quốc tử giám, chưa từng thua một lần.”

Ta cũng nể mặt, “òa” một tiếng, nhưng vẫn không hiểu: “Đấu rượu thì có gì vui?”

Chỉ so tửu lượng, thật quá nhàm chán.

Phối Thận như đoán được tâm ý ta, ôn tồn giải thích: “Rượu chỉ là một phần thôi.”

“Đấu thi, múa kiếm, bắn chim, ném tiễn, trò vui có vô số.”

Trong đầu ta rốt cuộc có hình ảnh: Văn nhân ngâm thơ đối rượu, võ tướng ngửa đầu uống cạn, gươm chỉ vầng trăng.

Lại ca, lại múa, quả là náo nhiệt.

Phối Thước hẳn cũng bị cảnh tượng trong lòng khơi gợi hứng chí.

Hắn tặc lưỡi, đập bàn đứng dậy.

“Tam ca! Chúng ta đi tìm rượu uống đi!”

“Ngày mai ta và Phối Thận phải đi rồi, coi như tiệc tiễn hành, thế nào?”

Mắt ta sáng rực, lập tức đứng lên phụ họa, lại nghĩ ngợi, cũng tượng trưng hỏi Phối Dự: “Được chứ?”

Phối Dự mỉm cười u uẩn, giọng dở chua dở ngọt.

“Tâm can muốn gì, ta đường đường sắp làm phụ thân nếu không thuận, chẳng phải càng chẳng ra gì sao.”

Ta: … Người này thật nhỏ nhen.

Nơi uống rượu là Phối Thước tìm.

Quả không hổ là hoàng tử, chỗ ấy cây hoa đèn lồng đủ cả, bày biện giả làm tao nhã.

Rượu quá ba tuần, Phối Thước chợt thẹn thùng mở miệng.

“Trước khi xuất thành, ta không yên lòng nên đi gặp phụ hoàng.”

“Ta tâm duyệt Nhan Hoa, muốn cưới nàng làm thê .”

Phối Thận cười đến không khép miệng.

“Ngươi chắc Nhan Hoa cũng ưa ngươi?”

Nghe vậy, Phối Thước ngẩn ra, giọng thiếu chắc chắn.

“Có thể từ từ bồi dưỡng… phải không?”

“Nếu Nhan Hoa không chịu gả cho ngươi thì sao?”

Hắn hoàn toàn tỉnh rượu, mặt vô cảm, môi bĩu xuống.

“Vậy sau này ta sẽ thu một đám giai nhân như hoa như ngọc về nuôi trong viện, đem tình thương phân đều cho các muội muội khác.”

Dẫu chỉ là câu đùa buông xuôi.

Ta vẫn không nhịn được phản bác.

“Tấm lòng đâu phải bánh nướng, sao có thể bẻ ra chia cho người này một miếng, người kia một miếng?”

Phối Dự liếc mắt, môi mỏng hé mở.

“Nhất sinh nhất thế nhất song nhân?”

Ta gật đầu thật mạnh.

Đúng, chính là ý đó.

“Ta không hiểu tình ái nam nữ, cũng chưa từng có người thích.”

“Nhưng nếu đã có, thì hắn chỉ có ta, ta cũng chỉ có hắn.”

Ngón tay Phối Dự khẽ nâng.

Chén rượu cạn sạch chảy vào yết hầu.

Thanh âm bật ra, khàn khàn trầm thấp.

“Ta đã nhớ rồi.”

Giữa hương rượu lững lờ.