Hồng Đậu Sinh Nam Quốc

Pháo nổ vang trời, cờ rượu bay phấp phới, khách khứa nườm nượp.

Ta thầm nói trong lòng:

“Cha, mẹ…con đã trở về rồi.”

13

Một năm sau, ta đang nghĩ đến việc công chúa sắp cập kê, không biết khi nào xuất giá…

Bỗng nghe khách trong quán bàn tán - Nam Đô sắp…

Tay đang tính sổ của ta khựng lại, liền vểnh tai nghe ngóng.

Có khách uống một chén rượu, nói:

“Lễ cập kê của Ôn Khác công chúa vừa xong, hoàng thượng đã ban chiếu, lập công chúa làm trữ quân!”

Có người phun cả rượu ra, phản bác:

“Ngươi bị điên à? Tin đồn gì vậy? Thái tử vẫn còn, lại lập đại công nuốt trọn Kim Trướng Hãn quốc, sao có thể vượt qua hắn mà truyền ngôi cho công chúa còn nhỏ?”

“Ngươi không biết rồi,” người kia tặc lưỡi, ra vẻ hiểu chuyện, “thái tử đã bỏ mũ quan, lên phía bắc đuổi theo quận chúa Tây Lâm rồi.”

“Thì sao?” người phun rượu nói, “tuần biên là chuyện thường. Dù có thích quận chúa, sau này cưới cả nàng lẫn quận chúa Bắc Mông về Đông cung là xong.”

“Tin hay không tùy, vài ngày nữa sẽ dán cáo thị dưới thành thôi.” Người đầu tiên vẫn cười hề hề.

Thấy hắn nói chắc như đinh đóng cột, những người khác cũng bắt đầu nửa tin nửa ngờ.

Nhưng vẫn có người lẩm bẩm:

“Thật có người yêu mỹ nhân hơn giang sơn sao…”

Ta đứng đờ ra, đầu óc rối bời.

Nếu công chúa trở thành trữ quân… thì sẽ không gả sang Bắc Mông nữa.

Vậy Sách Anh thì sao?

Cưới con gái trọng thần Nam Đô? Hay công chúa các bộ tộc Bắc Mông?

Hay là… hắn sẽ gả sang Nam Đô?

Nghĩ đến cảnh hắn mặc hỉ phục, trùm khăn đỏ bước xuống kiệu… ta rùng mình.

Hôm sau, Tỳ Bà hổn hển chạy vào, kéo ta chạy đi.

Ta còn chưa kịp đặt bút xuống đã kêu:

“Tỳ Bà, ngươi làm gì vậy?”

“Mau lên, Hồng Đậu! Tin đó là thật!”

Nàng kéo ta chạy qua phố dài, chen vào đám đông ồn ào, quả nhiên thấy cáo thị.

Giấy vàng chữ đen, viết rõ: phế bỏ ngôi trữ quân của thái tử, lập công chúa kế vị, ra cung lập phủ, tham gia triều chính.

Đám đông dần tản đi, ta mới hoàn hồn.

Quay người lại, thấy đầu bếp chính Vương Dịch bế đứa trẻ đứng bên ngoài, cau mày:

“Chưởng quầy đi đâu không nói một tiếng, Niệm Niệm tỉnh dậy khóc mãi, ta tìm khắp nơi.”

Đứa bé tròn trăm ngày trong tay hắn khóc đến sướt mướt.

Ta vội nhận lấy, hỏi:

“Đúng giờ ăn mà ngươi bỏ đi được sao?”

Hắn trợn mắt:

“Ngươi với Tỳ Bà người nào cũng không đáng tin, ta không lo thì để nó khóc đến ngất à?”

Ta lí nhí xin lỗi, Tỳ Bà cũng im re không dám nói gì.

Bốn người chúng ta bước vào Duyệt Hương Lâu, bên trong đông nghịt khách đang chờ.

Vương Dịch lớn tiếng:

“Các vị đừng vội, chúng tôi về rồi, muốn ăn gì cứ gọi!”

Ta ngẩng đầu trong đám đông, nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc đến khắc cốt ghi tâm.

Thời gian như kéo dài vô tận.

Hắn từ từ quay lại.

Gương mặt rõ nét ấy… khiến ta như bị đóng đinh tại chỗ.

Ánh mắt hắn dừng trên đứa bé trong lòng ta, rồi nhìn sang Vương Dịch đang nhiệt tình tiếp khách bên cạnh ta.

Nụ cười vốn ấm áp trên môi hắn… cứng lại.

Vương Dịch thấy hắn đứng đó, bước tới hỏi:

“Khách quan, mời ngồi, muốn ăn gì....”

Sách Anh lạnh lùng nhìn hắn, nghiến răng:

“Cút.”

Vương Dịch nhíu mày:

“Ngươi....”

Tỳ Bà lập tức lao ra, kéo Vương Dịch vào hậu viện.

14

Gân xanh trên mu bàn tay Sách Anh nổi lên, lồng ngực phập phồng, rõ ràng giận đến cực điểm.

Ta lập tức hiểu hắn hiểu lầm, vội bước lên:

“Con của ngươi.”

Rồi chỉ về phía hậu viện:

“Đầu bếp.”

Sách Anh sững lại, trên mặt hiện lên vẻ ngây ngốc hiếm thấy.

Ta tiến lại gần, để hắn nhìn đứa bé:

“Nó tên Tư Niệm - Niệm trong ‘tương tư’.”

“Niệm Niệm…”

Hắn như mơ, nâng đứa trẻ lên như báu vật.

Đứa bé mở mắt, lập tức khóc to.

Trong nháy mắt, Sách Anh như đối mặt đại địch, cứng đờ cả người:

“Hồng Đậu! Nó khóc! Nó đang khóc!”

Ta bế lại đứa bé, dỗ dành:

“Trẻ con tuổi này hay khóc lắm.”

Hắn không tin nổi:

“Nó thấy ta là khóc, là không thích ta sao?”

Ta giật giật khóe miệng:

“Có thể nó đói, hoặc… cần thay tã, hoặc đơn giản là muốn khóc. Không liên quan đến ngài.”

Ta dỗ một lúc, nó mút tay rồi ngủ.

Trong quán đông người, ta ra hiệu cho hắn đi ra ngoài.

Tháng năm, gió ấm hoa nở, là mùa đẹp nhất ở Dương Châu.

Chúng ta đi bên nhau dưới bóng liễu.

Ta hỏi trước:

“Ngài sao lại đến Dương Châu?”

Hắn nhìn ta:

“Nếu ta không đến… có phải sẽ không bao giờ biết ngươi sinh Niệm Niệm?”

Mặt ta đỏ lên:

“Ta luôn uống thuốc tránh thai… lần đó quên thôi.”

“Ta không trách ngươi. Ta đến là để nói....ta và công chúa… không còn liên quan nữa.”

Ta dừng bước, nhìn đứa trẻ đang ngủ:

“Vậy thì sao?”

Hắn đặt tay lên vai ta, giọng trầm mà chắc:

“Ta sẽ không cưới con gái trọng thần Nam Đô, cũng không cưới công chúa các bộ tộc Bắc Mông.

“Người ta muốn cưới… từ đầu đến cuối chỉ có một.”

Tim ta dâng lên sóng lớn.

Hắn hỏi:

"Nàng có nguyện ý gả cho ta, làm thê tử duy nhất không?”

Cổ họng nghẹn lại, mắt nóng lên.

Hắn nâng cằm ta:

“Nàng có nguyện ý không?”

Ta cắn môi:

“Vương gia và trưởng công chúa… có đồng ý không?”

Hắn cười:

“Nếu ta chưa giải quyết hết mọi chuyện, ta đã không đứng trước mặt nàng nói những lời này.

“Vậy… nàng có nguyện ý không?”

Ta suy nghĩ thật lâu… rồi lắc đầu.

Nụ cười của hắn vỡ vụn.

Hắn hít sâu mấy lần, hỏi:

“Vì sao?”

“Hiện tại không được. Duyệt Hương Lâu đang phát triển, ta muốn mở rộng khắp nơi.”

Hắn tuyệt vọng:

“Chuyện đó không xung đột với việc gả cho ta.”

“Có chứ. Rất tốn thời gian, ta không có rảnh lo cho ngài.”

Hắn buông tay, thất vọng quay đi.

Ta lại nhanh chóng kéo tay áo hắn:

“Chi nhánh thứ hai… mở ở thành Tô Lê, thế tử có đồng ý không?”

Ánh mắt hắn sáng bừng, như sống lại.

Hắn véo má ta:

“Ngươi trêu ta?”

“Không.” Ta lắc đầu, “làm lỡ ngài cưới tiểu thư danh gia hay công chúa, vậy thì đền cho ngài một nữ thương nhân nhé?”

Hắn nắm chặt tay ta:

“Chỉ cần là ngươi là được.”

Ta ôm Niệm Niệm, nắm tay Sách Anh, đi dưới ánh nắng ấm.

Trong lòng khẽ nói:

“Cha, mẹ…con lại có một mái nhà rồi.”

HẾT —