Giang Giang Bạch Cốt

“Ừm?”

Hắn hạ giọng, khẽ khàng: “Trong lòng muội có ta.”

Tay ta khựng lại, tim đập lạc nhịp.

Thấy ta lúng túng, hắn càng cười tươi.

Khi bát canh cạn, ta nghiêm mặt: “Chờ ngươi khá hơn thì quay về đi.”

Nụ cười trên mặt hắn chợt tắt, nghiêm giọng: “Muội phải về cùng ta.”

Ta lắc đầu: “Ở đây ta sống rất tốt.”

Hắn nhíu mày: “Vẫn còn giận à?”

“Ta với Tần Chiêu, giữ lại một người bên cạnh ngươi là đủ.” Lời ta khiến hắn thật sự phát hoảng, cố gắng ngồi dậy dù vết thương còn đau.

“Không cần ai khác, ta chỉ muốn muội!”

Ta nhìn bộ dạng cố chấp ấy, trong đầu lại thoáng lên hình ảnh hôm Tần Chiêu bước ra từ thư phòng hắn, cứ như hai người thân mật bàn chuyện.

Ta buông bát xuống, quyết nói hết.

“Hôm đó ta vô tình nghe thấy các ngươi bàn về Ô Nhật Lặc, Tần Chiêu cũng ở đó. Chuyện nguy hiểm tới tính mạng, ngoài ta ra, ngươi cũng nói cho Tần Chiêu biết. Vậy ta với Tần Chiêu thì khác gì nhau?”

Thấy vẻ mặt hờn dỗi ấy của ta, Tống Dự Hoan ngược lại khẽ cười, ánh mắt tối tăm như được thắp sáng.

“Thì ra là vậy.” Hắn ngắm ta, ánh mắt tràn đầy ấm áp. “Với Tần Chiêu ta không có gì. Tâm ta sớm trao hết cho muội.” Hắn từng bước tiến tới. “Ta để Tần Chiêu vào thư phòng chỉ để dẫn rắn ra khỏi hang.” Hắn dừng lời, nhìn ta nghiêm nghị. “Ta nghi Tần Chiêu chính là người của Ô Nhật Lặc.”

Ta sững sờ nhìn hắn.

Nhớ lại lúc trước Tần Chiêu cứ cố tình lựa lúc Tống Dự Hoan vắng mặt để dò hỏi ta. Thì ra là vậy.

Ta hỏi: “Ngươi phát hiện thế nào?”

“Trước hôm ra trận, chỉ có ta và A Bội biết bố trí phòng thủ. Hôm ấy Tần Chiêu mang đồ ăn đến, bị lính gác chặn lại.”

Ta hít sâu: “Nàng ta nghe lén?”

“Ta chỉ nghi là Tần Chiêu.” Hắn nhíu mày, giọng nghiêm trọng. “Hơn nữa ta nghi trong quân còn có tai mắt của Ô Nhật Lặc. Muốn kéo chúng ra nên mới bày màn ám sát ở nhà tre.”

Ta thở dài.

Ra trận chém giết đã khổ, còn phải đề phòng người bên cạnh. Ngón tay thô ráp của hắn khẽ vuốt má ta.

“Còn giận không?”

Ta lắc đầu.

“Nguyện ý về cùng ta chứ?”

Ta nhẹ nhàng gật đầu.

Khoảng cách giữa hai người càng gần, hơi thở ấm nóng phả lên mặt ta.

Hắn gọi tên ta, giọng run nhẹ: “Giang Giang…”

Ta nhắm mắt, chuẩn bị đáp lại.

Ai ngờ-

“Thưa Tướng quân… ngài tỉnh rồi…”

Ta giật mình, hốt hoảng đẩy hắn ra. Hắn loạng choạng suýt ngã khỏi giường.

“Ta… ta… bát đâu rồi!” Ta vớ lấy bát canh, mặt đỏ bừng, luống cuống chạy khỏi phòng.

Sau lưng vang lên giọng khàn khàn nhịn cười của hắn: “Giang Giang, ta… ta không muốn nhìn thấy nàng chạy mất…”

9

Độc trong người Tống Dự Hoan đã được giải gần hết. Để đánh lừa Ô Nhật Lặc, chuyện Tống Dự Hoan được cứu chỉ có ta và A Bội biết, tuyệt không để lộ cho kẻ thứ ba.

Lần này về kinh, chỉ có A Bội đi cùng áp tải ta. Trước lúc chia tay, ta ôm chặt lấy hắn không chịu buông.

Hắn cười khẽ, xoa đầu ta như dỗ con nít: “Chờ khi giặc tan, ta nhất định là người đầu tiên tới tìm muội.”

Ta ghé sát vào ngực hắn, hít lấy mùi quen thuộc: “Ngươi chớ nuốt lời đấy.”

“Ta tuyệt không nuốt lời.”

Xe ngựa lắc lư trên đường, ta ngoái đầu vẫy tay với Tống Dự Hoan. Hắn vẫn đứng đó không nỡ rời mắt, dáng hình dần xa, dần nhỏ, cuối cùng mất hút.

Qua nhiều ngày, ta lại về tới phủ Tống Dự Hoan. Cảnh tượng y hệt lần đầu tiên, Tần Chiêu vẫn đứng chờ ở cổng. Nhưng thấy chỉ có ta và A Bội về, ánh mắt Tần Chiêu khựng lại, vẫn không cam lòng mà ngó ra sau.

“Còn Tướng quân đâu?”

Y như đã bàn sẵn, ta khẽ lau khóe mắt, nghẹn ngào: “Dự Hoan bị Ô Nhật Lặc bắn chết rồi.”

A Bội cũng cúi đầu, gương mặt bi thiết. Thấy ta với A Bội mang dáng vẻ tang thương, thân hình Tần Chiêu loạng choạng, suýt ngã nếu không nhờ a hoàn đỡ.

“Thi thể Tướng quân đâu?”

Ta liếc nhìn A Bội.

A Bội nghiến răng, giọng đầy uất hận: “Ô Nhật Lặc hạ độc lên mũi tên, thân thể Tướng quân nhanh chóng rữa nát không thể lưu lại.”

Tần Chiêu nhắm chặt mắt, gương mặt như vặn vẹo vì đau đớn. Ta vội vàng nói: “Tần Chiêu cô nương đừng quá thương tâm, mau đỡ Tần Chiêu cô nương về nghỉ ngơi.”

Đêm đó, ta và A Bội ngồi canh ngoài sân viện của Tần Chiêu. Nếu Tần Chiêu thực sự là tai mắt của Ô Nhật Lặc, tin Tống Dự Hoan chết chắc chắn sẽ bị Tần Chiêu truyền ra.

Quả nhiên, đêm càng sâu, một con bồ câu từ sân Tần Chiêu bay vút lên.

Ta và A Bội nhìn nhau, đồng thời giương cung bắn rụng.

Trong ống tre buộc vào chân chim, quả nhiên là thư báo cái chết của Tống Dự Hoan.

A Bội nắm chặt tay, giọng run giận dữ: “Quả là nàng ta! Hèn gì trước kia khóc lóc cầu xin, thề chết đòi ở lại phủ Tướng quân, thì ra đều là tính toán sẵn!”

Ta siết chặt mày: “Đừng để lộ sơ hở, tin này nhất định phải truyền đi.”

Không bao lâu sau, tin Tống Dự Hoan chết chẳng những tới tai Ô Nhật Lặc mà còn lan khắp kinh thành.

Ai ai cũng thở dài than tiếc. Tống Đại Tướng quân chết rồi, ai còn có thể trấn giữ Bắc cương. Sĩ khí giảm sút thê thảm, nhuệ khí tiêu tan.

Khi dân chúng rối ren vì tin dữ, phía Bắc rốt cuộc không kìm được. Ô Nhật Lặc dẫn đại quân đánh thẳng vào Mộc Tháp Lĩnh.

Mộc Tháp Lĩnh hiểm trở, lại mịt mù sương núi, bao năm qua là cái gai trong lòng Bắc cương vì bị Tống Dự Hoan cố thủ.

Nếu để Ô Nhật Lặc phá được Mộc Tháp Lĩnh, đường vào kinh thành sẽ mở toang.

Theo đúng kế hoạch, A Bội được lệnh lên tiền tuyến trấn thủ Mộc Tháp Lĩnh. Phủ Tướng quân trở nên lạnh lẽo vắng lặng.

Người duy nhất còn có thể trò chuyện với ta lại là Tần Chiêu.

Ta nhìn không thấu Tần Chiêu. Tần Chiêu hay ngồi lặng nhìn viện của Tống Dự Hoan, mắt hoe đỏ, khi thì thẫn thờ, lúc lại len lén lau nước mắt. Không biết là thật lòng hay chỉ giả vờ.

Chiến sự kéo dài hơn tháng, ta ở phủ ngóng tin mà lòng như lửa đốt.

Kể từ lúc chia tay, chẳng còn chút tin tức của Tống Dự Hoan. Ta ngày đêm ngóng chờ, hễ nghe ngoài cổng có khách liền chạy ra xem.

Nhưng người ta chờ đều không phải người ta muốn gặp. Hy vọng rồi tuyệt vọng, hết lần này tới lần khác như vậy, nửa năm trôi qua.

Cuối cùng A Bội trở về. Chỉ có mình A Bội.

Ta mừng rỡ nắm vai A Bội: “Thế nào rồi? Thắng chưa? Dự Hoan đâu?”

A Bội cúi đầu, ánh mắt nặng trĩu.

“Ô Nhật Lặc tưởng Tướng quân đã chết nên dồn quân công phá Mộc Tháp Lĩnh. Quân ta dụ gã đưa tinh binh tiên phong, hậu quân bị bỏ ngỏ. Tướng quân dẫn ít binh lẻn vào hậu doanh, đốt sạch lương thảo. Ô Nhật Lặc hết lương, quân tan, buộc phải rút lui. Mọi chuyện đều đúng như kế hoạch. Nhưng ta chờ Tướng quân ở Mộc Tháp Lĩnh mấy ngày… vẫn không thấy người tới.”

Nụ cười trên mặt ta đông cứng. Tiếng A Bội như sấm nổ giữa đầu. Một khắc, tai mắt ta như ù đi, tứ chi lạnh ngắt.

“Ngươi nói… Tống Dự Hoan không đến Mộc Tháp Lĩnh?”

A Bội nhìn ta, nặng nề gật đầu.

Trước mắt ta bỗng tối sầm. Ta ngã vật xuống.

Trong mê man, ta mơ rất nhiều giấc mơ kỳ quái. Mơ thấy Tống Dự Hoan mua bánh sen phô mai của Minh Lâu cho ta.

Nụ cười ấm áp vẫn còn rõ ràng trong đầu, vậy mà chớp mắt, hắn hóa thành một con chim, mặc ta gọi thế nào cũng chẳng quay đầu. Ta trong mơ vừa khóc vừa gào, cầu xin hắn đừng bỏ ta.

Khi tỉnh lại, gối đã ướt đẫm. Ta nằm ngẩn ngơ nhìn lên màn giường. Đã hơn một tháng, vẫn chẳng có chút tin tức. Ta không thể tiếp tục ngồi chờ nữa.

10

Ta xếp hành lý gọn gàng, quyết định một mình đi Bắc cương. Vừa bước ra khỏi cửa, đã thấy Tần Chiêu đứng chắn ngay đó. Tần Chiêu mặc đồ tang trắng, dáng người mảnh khảnh như cành liễu.

“...Tướng quân chưa chết, đúng không?”

Ta lạnh lùng nhìn Tần Chiêu, giọng lạnh như băng: “Cầu cho hắn còn sống.”

Nói rồi chẳng buồn để ý vẻ mặt tái nhợt của Tần Chiêu, lướt qua.

Ta đi chưa xa, đã nghe phía sau dồn dập tiếng vó ngựa. Quay đầu lại, thấy A Bội phóng ngựa theo sau.