Giả Thái Giám, Thật Tình Lang

13

Có lẽ vì nghĩ ngợi quá nhiều, đêm ấy ta rất muộn mới ngủ.

Ngoài màn trướng, ngọn đèn lay động, ánh sáng màu cam ấm áp chiếu lên chăn gấm.

Ta tựa hồ mộng một giấc thật dài.

Trong mơ, ta sống nơi cung điện ngợp hoa lê, trên bàn trang điểm la liệt trâm ngọc lưu ly.

Cung nữ chải tóc mây cho ta gọi ta là “công chúa”, phi tần uyển chuyển tới gần chỉnh lại trâm ngọc trên đầu ta.

“Con gái bản cung là người nữ tốt nhất Đại Chiêu, xứng đáng với nam nhi tốt nhất nhân gian.”

Nàng cười nhìn ta, ánh mắt tràn đầy thương yêu thiên vị.

Thì ra được một người kiên định yêu thương, là vị ngọt thế này.

Ta tham luyến đưa tay về phía nàng.

Nhưng ngay sau đó, trâm ngọc rơi hết.

Nàng quỳ dưới tháp không ngừng dập đầu, lệ rơi đầy mặt.

“Bệ hạ, Nhược Nhược mới vừa cập kê. Biên ải gió cát khắc nghiệt, thiếp cầu xin bệ hạ giữ nàng bên thiếp thêm vài năm.”

Một thoáng sau, chim tan nước vỡ, quốc phá gia vong.

Ta nhìn những dân chạy nạn bị xua đuổi khỏi kinh thành, khẽ nắm tay mẫu thân.

“Mẫu phi, nhi thần nguyện xuất giá.”

Cát vàng sa mạc tựa tuyết, ta cuối cùng chịu không nổi sự sỉ nhục lần nữa của man vương, tay cầm kiếm dài, áo đỏ nhuốm máu.

Tỉnh lại, ngoài cửa lửa lấp lánh, giống hệt vệt hoàng hôn nhuốm máu trong mơ.

Ta dụi mắt, chưa kịp cất lời thì Thúy Nhi đã hoảng hốt xông vào.

“Cô nương mau dậy, Đông Cung cháy rồi!”

Ngoài phòng khói đặc cuồn cuộn, lửa đỏ ngợp trời, một ngọn lửa dài mấy trượng theo xà nhà ập xuống.

Xong rồi, ta vô thức đẩy Thúy Nhi tránh ra.

Không ngờ thân thể ta cũng bị một lực mạnh mẽ kéo lấy.

Theo đó là hương trầm nhàn nhạt, cùng nhịp tim vững vàng trầm ổn nơi tai.

Tiêu Sách bế ngang ta, từng bước ra ngoài, mỗi bước đều chắc nịch.

14

Tiêu Sách đưa ta ra khỏi biển lửa Đông Cung, chính hắn lại không thoát được cung môn.

Trên cổng thành cuối cùng, Thụy Vương đứng, mỉm cười nhìn hắn.

“Bản vương xin thánh chỉ cưới được vương phi này, quả nhiên không tầm thường, có thể khiến Đốc Công nửa đêm xông cung.”

Cung môn giờ Hợi đã khóa.

Hiện tại…

Là giờ Tý.

Người Đại Chiêu đều biết, sau khi cung môn khóa, không chiếu chỉ thì chẳng được phép nhập cung.

Ta hoang mang nhìn Tiêu Sách bên cạnh.

Sau lưng hắn chỉ có vài người, đều là tùy tùng thường ngày.

“Vương gia nói đùa. Bản tọa hôm nay được lưu lại Thái Cực điện hỏi chuyện, vừa qua Đông Cung thấy lửa lớn, mới may mắn cứu được Nhị tiểu thư Giang gia.”

Hắn ngẩng đầu nhìn lên cổng thành, giọng không nhanh không chậm, chẳng dấy chút sóng.

Như nước tĩnh trong hồ thu.

Cũng giống hệt giọng điệu mấy tháng trước khi đưa ta cây trâm kia…

Thì ra… chỉ là trùng hợp.

Tim ta giống rêu xanh mọc nơi đất ẩm, bất ngờ thấy ánh dương, không hề thấy ân huệ, chỉ cảm thấy cay xót tràn ngập.

“Nếu được lưu tại Thái Cực điện, giờ này Đốc Công hẳn nên ở lại tẩm điện. Nay lại mang theo tùy tùng giữa đêm đi lại trong cung.”

Thụy Vương như nhớ ra chuyện gì thú vị, bật cười sảng khoái.

“E là không hợp quy củ.”

Rồi hắn rút ra một đạo thánh chỉ.

“Đốc Công Đông Xưởng Tiêu Sách, đêm khuya hành tung quỷ dị, hành vi bất chính. Trẫm e hắn có liên hệ ngoại bang, nay giam vào Thiên Lao chờ thẩm xét.”

Mùa xuân, hoa lê rụng hết, đầu hạ, gió đêm lướt qua rừng, vài vì sao thưa thớt, đom đóm chập chờn.

Đây là lần đầu ta thấy Tiêu Sách quỳ lạy.

Ngọc bội bên hông khẽ chạm đất, vang tiếng trong trẻo, lưng hắn thẳng tắp, dẫu quỳ mà chẳng cúi.

“Tiêu Sách, lĩnh chỉ tạ ân.”

15

Đông Cung sau vụ cháy phải tu sửa, ta nhờ họa phúc dời sang Hiệp An điện nơi Thái phi quá cố từng ở.

Chỉ không hiểu vì sao, nơi ấy được chọn rất hẻo lánh.

Xa Đông Cung.

Xa phủ Tiêu Sách.

Cũng xa Thiên Lao.

Chuyện xưa, tựa như giấc mộng.

Ta cứ ngỡ mình sẽ vui khi giấc mộng sắp đến hồi kết.

Nhưng khi Thụy Vương nói hắn đã có mật dụ, có thể tra tấn Tiêu Sách, tim ta vẫn khựng nặng một nhịp.

“Bản vương trọng chữ tín. Nhị tiểu thư Giang gia đã hợp tác, bản vương tất nhiên sẽ không bạc đãi đồng minh.”

Hắn không chú ý đến sắc mặt ta, vẫn mỉm cười phất tay. Người hầu mang tới một trăm lượng hoàng kim.

Dưới vàng còn ép cả xấp ngân phiếu dày.

“Ngần ấy đủ để Nhị tiểu thư Giang sống nhàn nhã cả đời.”

Nhàn nhã cả đời… chính là điều kiện ta đưa ra khi mặc cả cùng Thụy Vương sau khi thân phận bại lộ.

Giống như trong phủ Tiêu Sách luôn tìm ra người của Thụy Vương, thì trong Đông Cung cũng chẳng thiếu mật thám của Tiêu Sách.

Đêm vắng, họ tìm đến ta, ngỏ ý muốn ta phối hợp.

Ta chỉ khoát tay, giao tất cả cho Thụy Vương.

“Cô nương, lần này, e là người sai rồi.”

Thúy Nhi khẽ đặt tay lên vai ta, thoa thuốc mỡ lên vết bỏng trên cổ vai.

Nàng vốn ít khi xen lời, nhưng nay hiếm hoi lại mở miệng.

“Ngài dạy cô nương thi thư lễ nhạc, đều là thứ chỉ nữ nhi thế gia mới được học. Ta nghĩ, có lẽ Đốc Công ngay từ đầu chưa từng xem cô nương là quân cờ.”

“Ta sai rồi sao…”

Ta nhìn bản thân trong gương, búi tóc cài lệch một chiếc bộ dao khảm hoa lê, môi đỏ răng ngọc, mặt hoa đào.

Dung nhan ấy, nếu ở thanh lâu ắt sẽ là đệ nhất mỹ nhân diễm lệ.

“Nhưng hắn dạy ta những thứ này, chẳng phải để ta nhập Đông Cung thuận lợi với thân phận thứ nữ Giang Thị lang sao?”

Ta cúi đầu, đè nén làn sóng chua xót cứ cuộn dâng trong ngực.

“Hắn rõ ràng biết, một khi thân phận bị lộ sẽ chỉ có con đường chết, thế mà vẫn lấy sinh tử của ta làm mồi, ép ta phải nhập cục.”

Xoay đi xoay lại, rốt cuộc ta cũng chỉ là quân cờ.

Tiêu Sách và Thụy Vương.

Ai hơn ai, khác nhau được bao nhiêu?

“Thúy Nhi, ta không có tâm tư nào khác. Chỉ là đi đến hôm nay thật chẳng dễ dàng, ta muốn sống tiếp.”

Ta đem cây trâm ngọc lưu tô cất dưới đáy hòm, nâng tay chỉnh lại bộ dao trên tóc.

16

Từ ngày Đông Cung bốc hỏa, kinh thành mấy hôm liền mưa rơi không dứt.

Mưa bụi lất phất, màn lụa khẽ rung, cành trúc trong điện lắc lư giữa gió mưa xanh xám.

Tựa như cánh bèo lênh đênh giữa loạn thế.

Thúy Nhi báo có người cầu kiến ngoài Hiệp An điện thì mưa vừa tạnh.

Ta khoác một chiếc cẩm tiễn nguyệt bạch, ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Là trang phục Đông Xưởng.

Người tới gương mặt xa lạ, vừa thấy ta liền quỳ sụp xuống.

“Bản tọa cầu xin Nhị tiểu thư Giang hãy đến Thiên Lao một chuyến! Đốc Công vốn còn mang thương tích, người Thụy Vương lại không cho thái y vào, nay đã ba ngày liền sốt cao không dứt.”

Tim ta chấn động, sơ ý làm đổ chén trà.

…

Đêm buông, bóng tối phủ kín cả thành.

Ta xách đèn cung, rón rén theo sau tiểu thái giám dẫn đường.

Thiên Lao âm u, một màu đen thẳm nhìn không thấy tận cùng.

Tiểu thái giám dẫn ta quanh co bảy tám lượt, cuối cùng dừng trước một gian ngục sâu.

Ánh đèn lay động xuyên qua song sắt, hắt lên gương mặt Tiêu Sách.

Hắn nhắm chặt mắt, gương mặt đỏ bừng như phủ son phấn đậm nhất chốn hồng lâu.

“Tiêu Sách.”

Ta đặt đèn xuống, nửa quỳ ngoài song sắt khẽ gọi.

Hắn tựa hồ nghe thấy, lông mi đen nhánh khẽ run.

Song vẫn chưa mở mắt.

Ta lại đưa tay kẹp vào khe song, kéo lấy vạt áo dài màu mực của hắn.

Đầu ngón tay chạm phải chỗ ẩm ướt.

Nhìn đầu ngón tay dính máu đỏ, ta ngẩn người, hồi lâu mới thấy hắn mở mắt, ánh nhìn thẳng vào ta.

“Giang Nhi.”

Hắn khàn giọng gọi, tiếng nói khô rát.

“Ta còn tưởng ngươi sẽ không đến.”

Ta thoáng dừng động tác đứng dậy, đối diện ánh mắt ửng đỏ nơi đuôi mắt hắn.

“Ngươi biết chính ta đã nhổ sạch ám cọc ngươi bố trí trong Đông Cung.”

Hắn gật đầu: “Ta biết.”

“Từ khi nào?”

“Trước khi Đông Cung bốc hỏa.”

Tựa hồ băng tuyết ngàn năm bất ngờ được ánh dương chiếu rọi, cả người ta run lên.

“Ta chưa từng muốn ngươi làm nội ứng, đưa ngươi vào Đông Cung chỉ vì nơi ấy gần Cấm quân kinh thành.”

Hắn từng chữ như dỗ dành hài tử ba tuổi: “Ta tưởng tính toán chu toàn, có thể che chở được ngươi. Nhưng lại không lường được hôm ngươi đến chùa Khánh An, sẽ vừa khéo gặp Thụy Vương.”

“Vậy thì sao?”

Giọng ta run run, nhìn sâu vào mắt hắn như phủ một tầng sương mờ.