Đứa Con Bị Anh Bỏ Lỡ

Rời khỏi bệnh viện, tôi ôm Tô Niệm còn quấn trong tã, trở về căn gác nhỏ phía trên studio.

Cuộc sống rất khó khăn.

Vừa phải cho con bú, thay tã, dỗ con ngủ.

Vừa tranh thủ chỉnh ảnh, liên hệ khách hàng, duy trì việc làm ăn của studio.

Vô số đêm khuya, tôi ôm Tô Niệm đang khóc, nhìn ánh đèn thành phố ngoài cửa sổ, cảm thấy mình như một hòn đảo cô độc.

Nhưng tôi không khóc.

Nước mắt là thứ vô dụng nhất trên đời.

Tôi dồn toàn bộ sức lực vào Tô Niệm… và chiếc máy ảnh của mình.

Tôi ghi lại từng khoảnh khắc của con:

Lần đầu lật người, lần đầu mọc răng sữa, lần đầu chập chững biết đi, lần đầu mở miệng gọi “mẹ”.

Trong ống kính của tôi, chỉ có mình con.

Còn con, cũng dùng cách của mình để đáp lại tôi.

Con rất thông minh, rất hiểu chuyện.

Chưa bao giờ khóc lóc đòi tôi mua những món đồ chơi đắt tiền.

Khi những đứa trẻ khác chạy nhảy điên cuồng trong khu vui chơi, con lại lặng lẽ ngồi trong studio của tôi, giúp tôi sắp xếp đạo cụ.

Con là người mẫu tốt nhất trong ống kính của tôi.

Cũng là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời tôi.

Công việc của studio dần dần khởi sắc.

Từ những bức ảnh thẻ ban đầu, đến ảnh chân dung cá nhân, rồi đến quảng cáo thương mại.

“Nhặt Ánh Sáng” bắt đầu có danh tiếng trong giới.

Chúng tôi chuyển nhà, từ căn gác nhỏ ở khu phố cũ, dọn vào khu chung cư cao cấp ở trung tâm thành phố.

Năm Tô Niệm sáu tuổi, con thi đỗ vào trường tiểu học quốc tế tư thục hàng đầu của thành phố.

Mức học phí đắt đỏ — từng là con số mà tôi không dám nghĩ tới.

Nhưng bây giờ, tôi có thể dễ dàng chi trả.

Mười năm, Chu Dịch Thần đã trở thành “cá mập tài chính” trong truyền thuyết, xuất hiện trên các bản tin kinh tế, chỉ điểm thị trường.

Còn tôi, trở thành nhiếp ảnh gia Tô Tình có chút danh tiếng trong giới.

Chúng tôi sống trong hai thế giới riêng biệt, như hai đường thẳng song song không bao giờ giao nhau.

Cho đến khi tấm thiệp mời dự lễ tốt nghiệp tiểu học của Tô Niệm được gửi đến tay tôi.

Nhìn dòng chữ “Đại diện học sinh xuất sắc – Tô Niệm” trên thiệp, tôi khẽ cười.

Mười năm, tôi đã mài giũa một thanh kiếm.

Giờ là lúc để nó rời khỏi vỏ.

Tối trước ngày lễ tốt nghiệp.

Tôi chỉnh lại bộ lễ phục trắng cho Tô Niệm, thắt nơ hết lần này đến lần khác.

“Mẹ, không cần căng thẳng vậy đâu.” Tô Niệm ngẩng khuôn mặt nhỏ lên nhìn tôi, đôi mắt đen như đá obsidian.

Con đã mười tuổi rồi, đường nét gương mặt dần rõ ràng, càng lúc càng giống người đó.

Tôi ngồi xuống, giúp con vuốt phẳng những nếp nhăn vốn không tồn tại trên áo sơ mi.

“Ngày mai rất quan trọng với con.”

“Cũng rất quan trọng với mẹ.”

Tô Niệm gật đầu, nửa hiểu nửa không.

“Mẹ, ngày mai mẹ sẽ chụp ảnh cho con chứ?”

“Tất nhiên.” Tôi xoa đầu con, “Mẹ sẽ chụp lại dáng vẻ đẹp trai nhất của con.”

Tôi còn sẽ chụp… những thứ khác.

Những khoảnh khắc mà tôi đã chờ suốt mười năm.

Tôi nhìn chính mình trong gương.

Mười năm, thời gian không để lại quá nhiều dấu vết trên gương mặt tôi.

Chỉ là ánh mắt… trở nên kiên định hơn, cũng lạnh hơn.

Tôi mở một chiếc hộp đã phủ bụi từ lâu.

Bên trong là một tấm ảnh — ảnh cưới của tôi và Chu Dịch Thần.

Trong ảnh, tôi cười hạnh phúc rạng rỡ.

Còn Chu Dịch Thần… nở một nụ cười lịch sự nhưng xa cách.

Tôi lấy tấm ảnh đó ra, đặt cạnh bản thỏa thuận ly hôn từ mười năm trước.

Chữ ký của anh — nét bút bay bướm — vẫn chói mắt như ngày nào.

Tôi đã chuẩn bị xong tất cả.

Chỉ chờ ngày mai, vở kịch lớn mở màn.

Lễ tốt nghiệp được tổ chức tại hội trường lớn của trường.

Hội trường lộng lẫy, chật kín những phụ huynh ăn mặc sang trọng.

Họ hoặc giàu có, hoặc quyền thế — câu chuyện trong lúc trò chuyện đều là những thương vụ hàng triệu.

Tôi không ngồi ở khu phụ huynh.

Trên ngực đeo thẻ “Nhiếp ảnh gia khách mời”, tôi đứng ở khu vực chụp ảnh tốt nhất bên cạnh sân khấu.

Ống kính hướng về phía sân khấu, lòng tôi bình lặng như nước.

Hiệu trưởng đang phát biểu bài diễn văn dài dòng nhưng đầy nhiệt huyết.

Phụ huynh dưới khán đài lịch sự vỗ tay, nhưng mỗi người một suy nghĩ riêng.

Tôi điều chỉnh thông số máy ảnh, ánh mắt lướt qua khán đài.

Ba hàng ghế đầu… đều là những nhân vật có tiếng tăm trong thành phố.

3

Bất thình lình, một trận xôn xao truyền đến từ phía cửa sau đại lễ đường.

Một hàng vệ sĩ mặc vest đen đi mở đường, theo sau đó là một người đàn ông được đám đông vây quanh bước vào.

Anh ta rất cao, dáng người hiên ngang, bộ vest Armani cắt may vừa vặn càng làm tôn lên bờ vai rộng lớn. Sự xuất hiện của anh ta ngay lập tức trở thành tâm điểm của toàn trường.

Mấy vị phụ huynh ngồi hàng đầu lập tức đứng dậy đón tiếp, gương mặt ai nấy đều chất chồng nụ cười nịnh bợ. Trên bục, hiệu trưởng thấy anh ta cũng vội vàng đẩy nhanh tốc độ nói:

"Sau đây, chúng ta hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt nhất để chào đón vị cổ đông danh dự xuất sắc nhất của trường, nhà sáng lập Tập đoàn Thịnh Nguyên, ngài Chu Dịch Thần!"

Ánh đèn sân khấu tức khắc chiếu thẳng lên người người đàn ông đó.

Chu Dịch Thần.

Mười năm không gặp, anh ta càng thêm phần quyến rũ của một người đàn ông trưởng thành. Đường nét sâu sắc hơn, khí chất cũng mạnh mẽ hơn.

Anh ta mỉm cười gật đầu chào mọi người, thong dong đi tới vị trí trung tâm hàng ghế đầu rồi ngồi xuống.

Ống kính của tôi luôn khóa chặt vào anh ta. Từ lúc anh ta vào trường, lúc ngồi xuống, cho đến lúc trò chuyện vui vẻ với người bên cạnh. Tôi đã chụp lại mọi khoảnh khắc đắc ý nhất của anh ta.

Hiệu trưởng xúc động thông báo: "Ngài Chu Dịch Thần luôn dành tâm huyết cho giáo dục, ông đã quyết định quyên tặng cho trường ta 5 triệu nhân dân tệ để xây dựng thư viện!"

Dứt lời, cả khán phòng bùng nổ tràng pháo tay như sấm dậy. 5 triệu. Với anh ta, có lẽ chỉ là hạt muối bỏ bể. Nhưng trong hoàn cảnh này, nó đủ để phô trương địa vị và sự hào phóng của anh ta.