Dù Dài Dẫu Ngắn, Vẫn Là Em

Càng thế, tôi lại càng hứng thú.

Tan học, anh xếp sách vở chuẩn bị rời đi.

Tôi vội chặn lối.

Lời đầu tiên anh nói với tôi là:

“Có việc?”

Giọng điệu lạnh nhạt.

Tôi cười, rút điện thoại:

“Bạn học, kết bạn WeChat nhé?”

Cuối cùng cũng add được.

Tôi lại hỏi:

“Tôi tên Bùi Thính Đường, còn cậu?”

“Thẩm Văn Tranh.”

Nói xong, anh đeo balo rời đi.

Nhìn theo bóng lưng ấy, tôi nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Đúng là tiết kiệm lời nói thật…”

(9)

Tối hôm đó, tôi đem chuyện này kể với đám bạn cùng phòng.

Hóa ra, Thẩm Văn Tranh chính là người vừa nhập học đã được bình chọn làm cỏ cây hoa lá trên diễn đàn trường – nam thần số một.

Quả nhiên, sắc mạo lẫn khí chất đều xứng đáng.

Một đứa bạn bảo:

“Cậu không biết thôi, Thẩm Văn Tranh lạnh lùng lắm. Đừng nói WeChat, ngay cả lời cũng chẳng thèm đáp.”

“Lần trước tớ xin kết bạn để hỏi chuyện học, đến giờ còn chưa được duyệt cơ.”

Tôi liếc sang danh bạ của mình.

Có vẻ như, anh không lạnh nhạt đến mức họ nói.

Một đứa khác chen vào:

“Nghe nói gia cảnh anh ấy rất khó khăn. Từng bỏ qua trường A, chọn trường mình vì suất học bổng cao hơn.”

Người bên cạnh gật gù:

“Hèn chi, lần nào tớ gặp trong canteen cũng thấy anh ấy chỉ ăn vài món rẻ nhất.”

Có đứa lại hạ giọng:

“Đừng nói ra ngoài nhé, hôm trước tớ đến văn phòng thầy xin chữ ký, vô tình nghe được chuyện của nhà anh ấy. Hình như cha Thẩm Văn Tranh nợ nần cờ bạc, rồi bỏ trốn. Đám chủ nợ tìm đến nhà, để mặc anh ấy và mẹ phải gánh hết.”

“Cha gì mà khốn nạn thế chứ.”

“Ừ, Thẩm Văn Tranh thật sự đáng thương.”

Tôi ngồi nghe, ánh mắt lại dừng trên khung chat với anh, lòng chợt trôi đi xa.

Trước giờ, tôi chưa từng theo đuổi ai.

Nhưng trên mạng bảo: muốn theo đuổi con trai, thì phải đánh trúng nhu cầu của họ.

Mà Thẩm Văn Tranh – anh thiếu nhất chính là tiền.

Vậy nên, tôi cầm tiền tìm đến trước mặt anh.

Ngạo mạn nói:

“Làm bạn trai tôi đi, tôi trả cậu 30 nghìn mỗi tháng.”

Anh cau mày, cúi đầu tiếp tục đọc sách, không trả lời.

Tôi ngỡ số tiền chưa đủ.

“Thế thì 50 nghìn một tháng? Không thì tôi có thể thêm nữa.”

Cuối cùng anh lên tiếng.

Giọng đầy chua xót, phẫn nộ vì bị xúc phạm:

“Bùi Thính Đường, trong mắt em, tôi là gì? Một gã trai bao để em bao nuôi à?”

Nói rồi, quay lưng bỏ đi.

Tôi vội chạy theo, vừa đi vừa giải thích:

“Anh hiểu nhầm rồi, tôi không phải có ý đó. Tôi không muốn bao nuôi anh, tôi chỉ… thật sự thích anh, muốn anh làm bạn trai tôi.”

Anh không quay đầu, chỉ lạnh lùng đáp:

“Tôi không cần tiền của em. Cũng không muốn làm bạn trai em.”

(10)

Nhưng từ đó về sau, tôi vẫn bước lên con đường quấn quýt không buông Thẩm Văn Tranh.

Ngày nào cũng theo sát phía sau anh, quan tâm từng chút một.

Năm hai, chuyên ngành của chúng tôi cần máy tính cấu hình cao hơn.

Tôi liền mua cho Thẩm Văn Tranh một chiếc.

Sợ anh không nhận, tôi nói đó là chương trình khuyến mãi “mua một tặng một”.

Không thì cứ coi như anh nợ tôi, sau này trả cũng được.

“Hơn nữa, Thẩm Văn Tranh, cậu xuất sắc thế này, tương lai nhất định sẽ dùng chiếc máy này tạo ra vô số kỳ tích. Cứ coi như tôi đầu tư trước vậy.”

Vì cần để học tập, anh không từ chối.

Tờ giấy ghi nợ của anh, đến giờ tôi vẫn kẹp trong sách.

Nét chữ ngay ngắn, thanh tú, giống hệt con người anh.

Nhờ sự kiên trì không bỏ cuộc, quan hệ giữa tôi và Thẩm Văn Tranh dần được cải thiện.

Tôi trở thành cô gái duy nhất có thể đứng bên cạnh anh.

Anh không còn lộ rõ vẻ khó chịu vì tôi hay nói nhiều.

Thậm chí khi tâm trạng tốt, còn chịu khó đáp lại những câu chuyện phiếm vô nghĩa của tôi.

Sự ồn ào náo nhiệt của tôi, dường như cũng trở thành chút màu sắc trong cuộc sống nhạt nhẽo của anh.

Khi rảnh rỗi, anh sẽ giảng lại những bài học tôi bỏ lỡ.

Trước kỳ thi, còn chuẩn bị riêng một tập vở ôn tập cho tôi.

Sinh nhật tôi, anh sẽ tặng món quà nhỏ do chính tay mình làm.

Tôi từng ngây thơ nghĩ rằng, kế hoạch theo đuổi của mình sắp thành công rồi.

Nhưng thực tế lại cho tôi một cú đả kích tàn nhẫn.

(11)

Thẩm Văn Tranh bỗng liên tiếp nhiều ngày không đến lớp.

Gọi điện thì không ai bắt máy.

Tôi hỏi bạn cùng phòng anh, họ nói anh mấy hôm nay cũng chẳng về ký túc.

Tôi hoảng loạn, sợ anh gặp chuyện không hay.

Tra được địa chỉ nhà anh từ thông tin của cố vấn, tôi vội bắt xe đến đó trong đêm.

Nhà Thẩm Văn Tranh nằm ở một khu làng ven đô hẻo lánh, tìm mãi mới đến nơi.

Chưa kịp gõ cửa, đã nghe bên trong vọng ra tiếng đập phá ầm ĩ.

Tiếng phụ nữ gào khàn:

“Cút! Cút đi cho tôi!”

Kèm theo là giọng đàn ông trung niên khàn đục, hung hãn:

“Giỏi nhỉ? Ngay cả tao mà cũng dám đuổi. Có phải trước đây tao đánh mày còn nhẹ quá không? Nói cho mày biết, hôm nay mà không có tiền, tao tuyệt đối không đi. Thằng Văn Tranh chẳng phải có học bổng sao? Mau đưa ra mà hiếu kính cha nó đi!”

Người phụ nữ gằn giọng:

“Hôm nay ông đừng hòng lấy được một đồng!”

“Thế thì hôm nay cứ giằng co ở đây. Tao khổ thì ai cũng đừng mong yên ổn.”

“Thẩm Kiến Nghiệp! Đồ cầm thú! Tôi liều mạng với ông!”

Một trận gió lùa qua, cánh cửa bật mở.

Tôi đứng ngập ngừng nơi cửa, nhìn vào cảnh tượng hỗn loạn.

Người đàn ông đang phì phèo điếu thuốc, ánh mắt nham hiểm – chắc hẳn là ông bố nghiện cờ bạc của Thẩm Văn Tranh.

Ông ta khạc nhổ xuống đất, ánh mắt khó chịu lướt qua tôi:

“Tìm ai?”

“Tôi… tôi tìm Thẩm Văn Tranh.”

(12)

Trong nhà, Thẩm Văn Tranh đang cố giằng lấy con dao trên tay mẹ, ra sức khuyên bà bình tĩnh lại.

Nghe thấy giọng tôi, anh chấn động, vội quay đầu.

Tôi chạy nhanh tới bên anh:

“Thẩm Văn Tranh, xảy ra chuyện gì vậy? Bác gái không sao chứ?”

Anh cau chặt mày, ném ra ba câu dồn dập:

“Em sao lại tới đây? Ai cho em đến? Tại sao phải đến?”

Tôi bị chất vấn đến ngẩn người, không biết nên đáp thế nào.

Ngược lại, người cha cờ bạc khi nãy còn hung hăng, giờ bỗng tỏ ra nhiệt tình.

Ông ta kéo ghế mời tôi:

“Thì ra là bạn học của Văn Tranh à, mau ngồi mau ngồi.”

Thẩm Văn Tranh lập tức chắn tôi sau lưng, ánh mắt nghiêm nghị:

“Nơi này không chào đón em. Mau đi đi.”

Người cha bĩu môi:

“Sao lại nói vậy chứ? Nhìn là biết bạn học này được dạy dỗ tử tế, biết mày mấy ngày không đến lớp nên mới lo lắng tìm đến.”

Ông ta đột ngột đổi giọng, hạ thấp âm lượng, lén liếc tôi:

“Cái túi em ấy đeo chắc không rẻ đâu nhỉ? Hàng xịn à?”

Tôi cúi xuống nhìn chiếc túi bên người, lặng lẽ tránh sang một bên, không trả lời.

Mẹ Thẩm Văn Tranh đã buông dao, chỉ còn gào khóc khản giọng:

“Thẩm Kiến Nghiệp, ông đừng có giở trò xấu xa! Nếu không, tôi liều chết với ông!”

“Đúng là đàn bà ngu xuẩn, không biết điều!”

Ông ta ghé sát, cố tình hạ giọng thì thầm, nhưng tôi vẫn nghe rõ:

“Con bé này rõ ràng thích Văn Tranh. Cái túi nó đeo, tao từng thấy trên sòng bài, ít nhất sáu con số. Văn Tranh nhà mình giỏi thật, bám được ‘phú bà’. Sau này mà cưới được, tiền nhà nó chẳng phải cũng thành tiền của mình sao? Lúc đó tao sẽ lấy lại vốn liếng đã thua…”

Ánh mắt Thẩm Văn Tranh đỏ rực, tay run lên:

“Thẩm Kiến Nghiệp, tôi cảnh cáo ông! Không được có ý đồ với cô ấy!”

“Thằng ranh, còn dám trước mặt người ngoài gọi thẳng tên cha mày à?”

Hai người suýt nữa lao vào đánh nhau lần nữa.

Ngay lúc đó, ngoài sân vang lên tiếng còi cảnh sát.

Thẩm Kiến Nghiệp phản xạ định bỏ trốn, nhưng vừa bước ra đã bị cảnh sát khống chế.

Ông ta bị giải đi.

(13)

Sân nhà cuối cùng cũng khôi phục lại yên tĩnh.

Mẹ của Thẩm Văn Tranh lúc này mới bình tĩnh trở lại.

Bà tháo tạp dề, chấm nước mắt, cố gắng nở nụ cười, gọi tôi:

“Cháu là bạn học Bùi Thính Đường phải không? Dì thường nghe Văn Tranh nhắc đến cháu. Cô bé này xinh thật, trông như búp bê vậy.”

“Cháu chào dì ạ.” – Tôi vừa đáp vừa lén nhìn về phía Thẩm Văn Tranh.

Thì ra con người kiêu ngạo ấy, cũng từng nhắc tới tôi trước mặt người nhà sao?

Không biết anh đã miêu tả tôi thế nào nhỉ?

Dù thế nào đi nữa, tim tôi vẫn dâng lên một niềm vui nho nhỏ.

Nhưng sắc mặt anh vẫn nặng nề.

“Mẹ, con về trường trước. Nếu lần sau ông ta còn dám tới gây sự, lập tức báo cảnh sát rồi gọi điện cho con.”

Căn dặn xong mẹ, anh kéo cổ tay tôi ra khỏi sân.

Vừa bước ra, anh lập tức buông tay.

Khoảng khắc ngắn ngủi chạm vào ấy, tôi lại thấy luyến tiếc khôn nguôi.

Bất chợt, tôi phát hiện trên cánh tay anh có vệt máu.

“Thẩm Văn Tranh, cậu bị thương rồi sao?”

Nghe vậy, anh vội vàng kéo tay áo xuống, định che giấu.

Nhưng càng giấu càng lộ.

“Đừng che nữa, tôi thấy rồi.”

Tôi kéo anh đến bệnh viện gần đó.

May mắn chỉ là vết xước, sát trùng sơ qua là ổn.

“Thẩm Văn Tranh, lần sau bị thương không được giấu tôi nữa.”

Anh khẽ nghẹn giọng, quay mặt đi, không nhìn tôi:

“Hôm nay em cũng thấy rồi đấy. Sau này đừng tự ý đến tìm tôi nữa. Ông ta ở đồn cảnh sát cũng chẳng bị giữ bao lâu đâu. Loại con bạc như thế, trong mắt chỉ có tiền, chẳng còn lý trí nào cả. Nhỡ đâu ông ta gây sự với em, sẽ rất nguy hiểm.”