Đậu Hũ Hương Tình

Tiểu Ngọc vừa thêu hoa, vừa kể chuyện xưa: “Trước kia, Tiên hoàng hậu có hai người anh tử.”

“Nhiếp chính vương là thứ hai.”

“Tuy đều do bà sinh ra nhưng bà luôn thiên vị đại hoàng tử hơn.”

“Dù Nhiếp chính vương thông tuệ hơn, dung mạo cũng giống bà hơn, song vẫn chẳng được một nụ cười.”

“Cuối cùng, ngai vàng cũng truyền cho đại hoàng tử.”

“Tính tình vương gia trở nên lạnh lẽo kiêu ngạo, có lẽ cũng vì những năm tháng ấy.”

Đã đến nước này, ta chỉ biết thuận theo mà sống.

Ta quyết định: phải cùng Thành Cẩn sống yên ổn.

Chàng miệng độc, hay nói lời chua cay, ta chẳng chấp, coi chàng như đứa nhỏ mà dỗ dành.

Thật lạ, nghĩ vậy xong, ta thấy chàng đáng thương hẳn đi, thậm chí còn sinh chút thương cảm.

Buổi sáng ăn cháo, nóng quá, ta phải chờ nguội mới dám uống.

Thành Cẩn cầm bát, từng thìa một thổi nguội rồi đút cho ta.

Chàng càng lúc càng giống… đứa con hiếu thuận.

Ta cảm động nhìn chàng, cũng gắp một chiếc bánh bao nhỏ đưa cho chàng.

Thành Cẩn cười, ôm ta lên đùi: “Có phải vì bổn vương đối tốt quá, nên nàng đã thích bổn vương rồi chăng?”

Có lẽ trước kia chàng cũng từng cố gắng lấy lòng mẫu thân như thế.

Ta nâng mặt chàng lên, khẽ gật đầu.

Khóe môi chàng cong cao, cúi xuống hôn ta.

Ta khẽ run, khép mắt lại.

Thật là… tạo nghiệt.

7

Tiểu Hoàng đế lại truyền ta vào cung, nói là muốn ăn đậu hũ ta làm.

Thành Cẩn lập tức sai nhà bếp làm một miếng, rắc hành hoa lên rồi còn nóng đem tiến cung.

Theo ta biết, Hoàng thượng ghét nhất là ăn hành.

Nhưng điều khiến ta bất ngờ là… chính ta ngửi thấy mùi hành cũng muốn nôn.

Vài ngày liền đều như vậy - ăn không vô, ngủ chẳng yên - ta cảm thấy mình gầy đi thấy rõ.

Ban đầu, Thành Cẩn còn có chút lo lắng, sau bị Tiểu Ngọc thì thầm bên tai vài câu, mặt chàng lập tức đỏ ửng, quay đầu nhìn ta, mắt sáng rỡ: “Ngươi… có tin vui rồi?”

Ta sững người: “Không phải chứ?”

Chàng dường như chẳng nghe thấy, vòng tay ôm eo ta, bàn tay nhẹ đặt lên bụng, khẽ vuốt ve.

Thái y đến rất nhanh, râu tóc bạc trắng, bắt mạch tới ba lần, cuối cùng kết luận: Chỉ là dạ dày không tốt, tạm thời nên kiêng đồ ăn dầu mỡ, khó tiêu.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Thành Cẩn thì rõ ràng thất vọng ra mặt.

Chàng bực dọc nói: “Ngươi không muốn sinh con cho bổn vương sao?”

Ta vốn không giỏi nói dối, bị hỏi vậy thì khựng lại.

Thật ra ta chưa từng nghĩ đến chuyện này.

“Vì sao?” - giọng chàng thoáng chút khàn khàn, ẩn giấu sự mất mát khó nhận ra - “Là vì ngươi… vẫn còn ghét bổn vương sao?”

Ta có ghét chàng không?

Dường như… không hẳn vậy.

Ta lúng túng nhìn chàng, không biết nên nói thế nào.

Chẳng lẽ phải bảo… vì trong lòng ta vẫn luôn xem chàng như nhi tử?

Sắc mặt Thành Cẩn lạnh đi, hất tay áo bỏ ra ngoài.

Tận đến đêm khuya chàng mới đột ngột đẩy cửa bước vào, người nồng nặc mùi rượu, rõ ràng đã say không nhẹ.

Ta vội dìu chàng vào, vô cùng vất vả mới đỡ được chàng ngồi xuống ghế.

Môi chàng đỏ rực như hoa xuân, vốn đã tuấn tú, nay lại càng thêm phần quyến rũ.

Ta chợt nghĩ, nếu có nữ nhi giống chàng thế này cũng không tệ.

Chàng nhìn ta bằng ánh mắt sâu thẳm, giọng khẽ khàng như kẻ đáng thương: “Sao phu nhân… không thể thích bổn vương?”

Ờm…

Ta chỉ biết an ủi: “Thiếp không phải là không thích vương gia.”

Chàng lại không tin: “Chúng ta đã sống chung dưới một mái nhà suốt một năm.”

“Ta vất vả lắm mới cưới được ngươi về.”

“Thế mà ngươi lại đối xử với ta chẳng bằng lúc ta còn là kẻ què tai điếc chân.”

“Ít nhất khi ấy, ngươi còn quan tâm ta đôi phần.”

Chàng nghiến răng: “Sớm biết thế này, ta thà què suốt đời còn hơn.”

Lòng ta thoáng chua xót, sinh ra chút dịu dàng.

“Vương gia từng nói,” ta thì thầm, “chàng muốn cưới là tiểu thư khuê các, vàng ngọc cao quý.”

“Nếu một ngày họ sinh con cho chàng, liệu con thiếp có giống vương gia thuở nhỏ, bị ghẻ lạnh, bị xem như không tồn tại?”

Giọng ta càng lúc càng nhỏ: “Thiếp không muốn con mình… phải chịu như vậy.”

Thành Cẩn nhìn ta, thấp giọng: “Nếu ta nói, sẽ không có nữ nhân nào khác thì sao? Ta sẽ không cưới ai khác, càng không để ai khác sinh con cho ta.”

Ta khựng lại: “Nhưng ngày thành thân, vương gia từng bảo không hề muốn cưới thiếp.”

Chàng nhướng mày: “Ai nói bổn vương không muốn?”

Nói xong, chàng bế bổng ta lên đặt xuống giường: “Hồi ở quê, nàng mặc đồ mỏng, cứ lượn qua lượn lại trước mặt ta, ta hận không thể…”

“Nếu không vì chưa có danh phận, nàng tưởng bổn vương thật sự là Liễu Hạ Huệ chắc?”

Mặt ta đỏ bừng.

Chàng cởi đai lưng ta, cúi sát xuống: “Ăn quen đậu hũ mềm mại thơm ngậy, thì đến sơn hào hải vị cũng chẳng sánh bằng nàng.”

8

Tiểu Hoàng đế sắp lập hậu, người được chọn là nữ nhi Đại tướng quân.

Ngài lên ngôi lúc mười tuổi, tuổi nhỏ sức yếu, không thể tự mình chấp chính nên mới có chuyện để Thành Cẩn giám quốc.

Nay Hoàng đế đã thành thân, Thành Cẩn cũng không thể tiếp tục nắm triều chính, Đại tướng quân cùng văn võ bá quan đồng loạt dâng tấu, yêu cầu Nhiếp chính vương hoàn trả quyền lực về cho Hoàng thượng.

Ta ngỡ Thành Cẩn sẽ nổi giận lôi đình, nhưng không, chàng lại bình thản vô cùng.

“Họ muốn, thì cứ giao cho họ.”

Chàng vừa uống ngụm sữa đậu ta làm, vừa nói “Bổn vương còn mừng được nhàn thân.”

Thật ra, từ lúc giao ra binh quyền, chàng đã lường trước kết cục này.

Các đại thần cùng Hoàng đế còn chưa vui được bao lâu, thì chiến sự ở phương Đông bùng phát dữ dội, biên quân không kịp tiếp viện, buộc phải sai sứ sang nước Kha gần đó cầu viện.

Nhưng nước Kha chỉ nói một câu: “Không gặp được Nhiếp chính vương thì chuyện mượn binh miễn bàn.”

Từ sau đại hôn, Hoàng đế lên tiếng, nhưng Thành Cẩn lấy cớ thân thể không khỏe, liên tục không đến triều.

Người trong cung thay nhau đến mời, chàng đều từ chối.

Cả các lão thần cũng không được vào.

Biết ta thích xem rối bóng, chàng liền mời cả gánh hát đến phủ biểu diễn mỗi ngày.

Cả đám nha hoàn, gia đinh cũng xúm lại xem, rộn ràng tiếng cười.

Thành Cẩn thấy cũng không ngăn cản gì, mặc kệ họ.

Rõ ràng chàng vốn là người cực kỳ nghiêm ngặt quy củ.

Ba ngày sau, cuối cùng Hoàng đế không chịu nổi, đích thân đến cửa phủ.

“Hoàng thúc lâu nay không vào triều, trẫm… rất lo cho sức khỏe của người.” - ngài nói.

Thành Cẩn khi ấy đang vẽ tranh cho ta, ta vừa nghe giọng Hoàng đế liền định quay đầu, chàng liền ngăn lại: “Chưa vẽ xong, phu nhân vội gì?”

Chàng không ngẩng đầu, chỉ thêm một nét cuối vào bức tranh, nhàn nhạt mở lời: “Hoàng thượng vẫn như thuở nhỏ, ra ngoài gặp chuyện là lại chạy về núp sau lưng thần mà chùi mũi.”

Hoàng đế trầm mặc, cuối cùng vén áo quỳ sụp xuống đất.

Ngài cúi đầu, giọng khàn khàn: “Hoàng thúc… có thể giúp trẫm lần nữa không?”

Lúc này Thành Cẩn mới ngẩng đầu, ánh mắt lạnh nhạt rơi lên người ngài.

“Hoàng thượng tính tình thiện lương, lòng dạ quá tốt, dễ bị người khống chế.”

“Chuyện ngài không dám làm, thần làm thay.”

“Ngài không dám giết người, thần cũng giết thay.”

Lâu ngày, Hoàng thượng sinh nghi, cho rằng thần quyền lớn lấn chủ.”

“Vậy nên mới… phái thích khách đến giết thần.”

Thành Cẩn nghiêng đầu, nhẹ giọng: “Tai phải của thần đến nay vẫn chưa nghe rõ được.”

Chàng bỗng bật cười, khẽ tặc lưỡi: “Nghĩ lại… thật lạnh lòng.”

Hoàng đế siết chặt nắm tay: “Trẫm chưa từng… muốn Hoàng thúc chết.”

Sắc mặt tái nhợt, giọng lặng như băng: “Nhưng nếu Hoàng thúc không chết thì trẫm chẳng thể ngồi yên trên long vị này.”

“Trẫm từng mong Hoàng thúc mãi mãi ở lại trấn nhỏ đó,

không bao giờ trở lại… như thế… hai ta có thể bình yên vô sự.”

Thành Cẩn thu bút, cầm bức họa lên xem kỹ.

Một cơn gió nhẹ lướt qua, bức giấy trắng mỏng manh xoay vài vòng giữa không trung rồi từ tốn rơi xuống đất.

Ánh mắt Hoàng đế dõi theo tờ giấy, môi mím chặt.

Bên ngoài, ánh chiều rực rỡ.

Chàng nói: “Trả lại cho ngươi rồi.”

Ngày hôm sau, Nhiếp chính vương xuất phát đến nước Kha, chỉ trong hai ngày một đêm đã mượn được mười vạn quân, đánh bại kẻ địch.

Đêm buông, sao trời lấp lánh.

Thành Cẩn ôm ta ngồi trên ngựa, cưỡi thẳng qua thảo nguyên mênh mông.

Tiểu Thanh bụng tròn vo, lạch bạch chạy theo sau đuôi ngựa.

Thành Cẩn ngẩng đầu, nhìn về hướng hoàng cung.

“Hắn luôn muốn thắng bổn vương một lần, vậy thì… ta để hắn thắng một lần vậy.”

Không lâu sau, kinh thành nhận được tin buồn: Nhiếp chính vương vì lao lực quá độ, lâm trọng bệnh, trên đường hồi kinh cùng vương phi, cả hai đều không qua khỏi.

Cả hoàng thành phủ đầy vải trắng, thiên hạ thương tiếc.

Chỉ có Hoàng đế… không tin chúng ta đã chết.

Ba năm sau, ngài vẫn sai người dán tranh truy tìm tung tích khắp nơi.

Kỳ lạ là… phần lớn chỉ có hình ta.

Mỗi lần nhìn thấy, Thành Cẩn đều giật xuống, xé nát, chửi lớn: “Cái tên tiểu hỗn đản này!”

(Hết)