Dắt chó gặp tình duyên

9

 Trong đầu tôi như có mười vạn con ong cùng lúc mở concert.

 Cây bút vẽ tôi còn đang cầm rơi thẳng xuống đất, lăn đến ngay dưới chân vị quý phu nhân kia.

Bà không cúi xuống nhặt, ánh mắt vẫn dừng trên gương mặt tôi.

 Tôi thề, trong khoảnh khắc ấy, tôi đã muốn ôm lấy Kẹo Bông và Tướng Quân, chui qua lỗ hổng hàng rào rồi bỏ trốn khỏi thành phố này trong đêm.

“Cháu… chào dì ạ.”

 Dựa vào ký ức cơ bắp, tôi gượng ép nặn ra một nụ cười cứng đờ, rồi né sang bên nhường đường.

Mẹ Thẩm Kiên khẽ gật đầu, bước đi tao nhã mà điềm tĩnh tiến vào trong.

 Ánh mắt bà đảo qua căn phòng khách nhỏ nhưng ấm áp, vì tôi đang chạy deadline nên hơi lộn xộn.

 Đặc biệt là dừng lại trước bàn làm việc chất đầy bút vẽ và sách tham khảo thêm hai giây.

Ánh nhìn ấy không mang theo phán xét, nhưng lại khiến tôi có cảm giác như một học sinh chưa kịp dọn phòng mà bất ngờ bị phụ huynh kiểm tra.

“Tướng Quân, Kẹo Bông, lại đây nào.”

 Tôi căng thẳng gọi hai “cứu tinh” lông xù của mình.

Hai bé cưng cũng khá nể mặt, vẫy đuôi chạy lại ngay.

 Tướng Quân thậm chí còn dùng cái đầu to bự của nó cọ vào chân bà.

Tim tôi lập tức nhảy lên cổ họng, sợ nó làm bẩn bộ đồ đắt tiền kia.

Nhưng mẹ Thẩm chỉ khẽ cúi đầu nhìn, khóe môi thoáng hiện nụ cười rất nhạt.

“Xem ra, cô chăm sóc nó rất tốt.”

“Tất nhiên, tất nhiên rồi ạ.”

 Tôi cười gượng, hai tay không biết để đâu.

Luống cuống rót cho bà một cốc nước, sau đó ngồi nghiêm chỉnh trên chiếc sofa nhỏ đối diện, cứ như học sinh phạm lỗi đang chờ bị phê bình.

Không khí tĩnh lặng đến đáng sợ.

 Thậm chí tôi nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch.

“Cô Ôn.”

 Mẹ Thẩm chủ động phá vỡ sự im lặng.

 Bà cầm cốc nước lên, nhưng không uống.

 “Bình thường cô vẫn làm việc ở đây sao?”

“Dạ… vâng ạ.”

“Vẽ tranh vất vả lắm nhỉ?”

 Giọng bà ôn hòa.

 “Tôi nghe Thẩm Kiên nói, có lúc cô bận đến khuya mới nghỉ.”

Tim tôi chùng xuống một nhịp.

 Thẩm Kiên cái đồ đáng chết kia, sao cái gì cũng kể hết cho mẹ anh ta vậy!

 Chẳng phải như thế là phơi bày hết khuyết điểm tôi thức đêm, sinh hoạt vô kỷ luật sao?

“Cũng… cũng không hẳn ạ, cháu quen rồi.

 Dù sao cũng là việc cháu thích.”

 Tôi nhỏ giọng biện hộ.

Mẹ Thẩm gật đầu, đặt cốc nước xuống.

Đôi mắt kia, có bảy phần giống Thẩm Kiên, nhìn tôi chăm chú.

“Thật ra, con gái không cần phải vất vả như vậy.”

Đến rồi.

 Nó đến rồi!

 Trong đầu tôi chuông cảnh báo rú inh ỏi.

 Phiên bản khác của tấm chi phiếu – “thiệp mời toàn chức nội trợ” xuất hiện rồi!

“Nhà họ Thẩm tuy không phải hào môn bậc nhất, nhưng cũng coi như sung túc.”

 Giọng bà vẫn dịu dàng.

 “Thẩm Kiên là con một, sau này toàn bộ gia sản đều là của nó. Là vợ nó, cháu không cần phải bôn ba cực nhọc vì mưu sinh.”

Bà dừng lại một chút, dường như quan sát phản ứng của tôi.

 “Dì thấy cháu chăm sóc Tướng Quân và chó con nhà mình rất tốt, tính tình lại hiền hòa.”

 “Sau này cháu và Thẩm Kiên kết hôn, chỉ cần an tâm ở nhà làm hậu phương, nhàn rỗi thì vẽ vời coi như thú vui, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

“Ở nhà làm vợ, nuôi con.”

 “Thú vui.”

Tám chữ ấy như tám ngọn núi, đè nặng trên tim tôi.

Tôi phải thừa nhận, khoảnh khắc đó tôi thấy uất ức.

 Giấc mơ của tôi, sự nghiệp mà tôi cố gắng theo đuổi, mọi thứ trong mắt tôi lấp lánh như ánh sáng, trong lời bà, lại nhẹ tênh biến thành “cực nhọc” có thể buông bỏ, và “sở thích” chẳng đáng bận tâm.

Tôi hít một hơi sâu, bàn tay trên đầu gối siết chặt lại.

 Ngẩng đầu, đối diện ánh mắt bà.

“Dì ạ, cháu rất thích công việc của mình.”

 Giọng tôi không lớn, nhưng kiên định.

 “Đối với cháu, nó không chỉ là thu nhập, mà còn là giấc mơ và giá trị bản thân. Cháu chưa từng nghĩ sẽ từ bỏ.”

Có lẽ bà không ngờ tôi sẽ từ chối thẳng thừng như vậy.

 Nụ cười trên môi hơi nhạt đi, nhưng vẫn giữ phong thái đoan trang.

“Người trẻ có chính kiến, cũng là điều tốt.”

 Bà đứng lên, dường như không muốn tiếp tục đề tài này.

 “Không còn sớm nữa, dì về đây.”

Tôi vội vàng đứng dậy tiễn bà.

 Đến cửa, bà bỗng dừng lại, quay đầu nhìn tôi.

 Ánh mắt sâu xa.

“Cháu cứ suy nghĩ thêm đi.”

 “Thẩm Kiên tuy trông có chủ kiến, nhưng thực ra… nó rất nghe lời dì.”

Cánh cửa khép lại khẽ khàng.

 Mà tôi như bị sét đánh, chết lặng tại chỗ, cả người lạnh ngắt.

Câu cuối cùng của bà là có ý gì?

 Đó chẳng phải ngầm cảnh cáo sao, nếu tôi không đồng ý, bà sẽ bắt Thẩm Kiên chia tay tôi ư?

Tôi quay đầu nhìn ra sân, hai chú chó vẫn vô tư nô đùa.

 Trong lòng lần đầu tiên, tôi thấy tương lai giữa tôi và Thẩm Kiên tràn ngập bất an và chao đảo.

10

 Sau khi mẹ Thẩm rời đi, tôi như bị rút cạn hết sức lực.

 Ngồi sụp xuống ghế sofa, rất lâu cũng chẳng nhúc nhích.

Phòng khách yên tĩnh đến mức đáng sợ,

 chỉ còn tiếng kim đồng hồ gõ nhịp tích tắc.

 Ngoài sân, tiếng Kẹo Bông và Tướng Quân đuổi nhau ríu rít, nhưng giờ đây lọt vào tai tôi lại trở nên gai nhọn.

Con Husky kia vốn là điểm bắt đầu kết nối tôi với Thẩm Kiên.

 Mà giờ, nó cũng trở thành minh chứng cho khoảng cách giữa tôi

 và thế giới xa xôi kia của anh.

Lời mẹ Thẩm giống từng mũi kim nhọn, không ngừng châm vào tim tôi.

 Đặc biệt là câu:

 “Thẩm Kiên tuy nhìn như có chủ kiến, nhưng thật ra… rất nghe lời dì.”

Câu nói đó như một lời nguyền, ám ảnh trong đầu tôi mãi không tan.

Tôi bắt đầu không kiềm được mà nghĩ ngợi lung tung.

 Nếu tôi nhất quyết không từ bỏ sự nghiệp của mình,

 liệu Thẩm Kiên có thật sự nghe lời mẹ, chọn cách chia tay với tôi không?

Tôi nhận ra, rào cản thật sự không nằm ở đâu xa, mà chính là bức tường vô hình mang tên “môn đăng hộ đối”.

Nói cho Thẩm Kiên biết ư?

 Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, tôi đã bóp nghẹt ngay.

 Phải nói sao?

 Khóc lóc kể lể với anh:

 “Anh ơi, mẹ anh tới tìm em, bảo em bỏ giấc mơ, ở nhà làm nội trợ, còn dọa nếu em không nghe thì anh sẽ chia tay em sao?”

Nghĩ thôi đã thấy thảm hại.

 Tôi không muốn làm anh khó xử.

 Càng không muốn trở thành gánh nặng trong mắt anh.

Tôi hít một hơi thật sâu, đứng dậy, đi đến bàn làm việc.

 Nhìn những cây cọ, những tuýp màu quen thuộc, nhìn bức tranh còn dang dở trên giá vẽ.

Góc mềm yếu trong tim tôi, lại một lần nữa cứng rắn trở lại.

 Đây là chỗ dựa của tôi, tôi không thể đánh mất.

Tối hôm đó, Thẩm Kiên gọi điện.

 Tôi đang vùi đầu vào bản thảo, cố lấy công việc để tự thôi miên mình.

“Đang bận sao?”

 Giọng anh vẫn êm dịu như mọi khi, truyền qua ống nghe, mang theo sự bình yên.

Bình thường, tôi nhất định sẽ làm nũng, kể khổ về mấy yêu cầu vô lý của khách hàng.

 Nhưng hôm nay, tôi chỉ khẽ “Ừ” một tiếng nhạt nhẽo.

Đầu bên kia im lặng vài giây.

 “Có chuyện gì thế?”

 Anh tinh tế nhận ra sự khác thường, “Nghe giọng em không có tinh thần lắm.”

“Không đâu.”

 Tôi cố gắng làm giọng mình nghe nhẹ nhõm.

 “Chỉ là có bản thảo gấp, hơi mệt chút thôi.”

“Đừng làm việc quá sức.”

 Anh căn dặn.

 “Ngày mai chiều anh qua thăm, mang cho em cái bánh dâu em thích.”

“Không cần đâu.”

 Tôi bật thốt ra.

 “Mai em chắc bận cả ngày.”

Tôi không muốn gặp anh.

 Tôi sợ chỉ cần nhìn thấy anh, mọi ấm ức và bất an sẽ ào ạt vỡ tung, phá nát cái vỏ bọc bình tĩnh tôi gắng sức dựng lên.

Lần này, đầu dây bên kia im lặng lâu hơn.

 Lâu đến mức tôi tưởng anh đã giận.

“Được.”

 Cuối cùng, anh chỉ nói một chữ, giọng không nghe ra cảm xúc.

 “Nhớ ăn uống đúng giờ.”

Điện thoại tắt, màn hình tối om, trong lòng tôi trống rỗng.

Ngày hôm sau.

 Tôi ép bản thân vùi đầu vào công việc, nhưng hiệu suất thấp đến kinh ngạc.

 Trong đầu cứ chập chờn gương mặt quý phái của mẹ Thẩm, và chữ “Được” lạnh nhạt kia của anh.

Rồi chuông cửa lại vang.

 Tim tôi run lên, liếc qua mắt mèo.

 Quả nhiên là Thẩm Kiên.

Trong tay anh không cầm bánh ngọt.

 Chỉ lặng lẽ đứng đó, khuôn mặt mang vẻ phức tạp mà tôi không thể đọc hiểu.

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn mở cửa.

“Sao anh vẫn đến? Em chẳng phải đã nói…”

“Anh tới để xem em.”