Công chúa và Kỵ sĩ

Phiên ngoại – Thương Ngu Sơn

Trước khi mẹ đi tìm “thần linh” của bà, bà đã nói với tôi:

“Từ khi có nhân loại đến nay, chúng sinh đều bị bóng tối si mê bao phủ, bị lưới tình trói buộc…

Ái kết không dứt, thì khổ đau không ngừng.”

Nếu không đoạn tuyệt được khát ái và ràng buộc, thì sẽ chẳng thể dập tắt tận cùng đau khổ.

“Mẹ sẽ dắt con đến một nơi không còn khát ái, không còn đau khổ.”

Mái tóc dài trong chiếc áo xanh lay động nơi mép ban công, bà chênh vênh bên bờ rơi.

Tôi lại chùn bước.

Đôi mắt đen óng ánh của bà ánh lên ngọn lửa, móng tay dài cào rách mặt tôi đau buốt.

“Mẹ là vì tốt cho con. Vì sẽ chẳng ai yêu con cả!”

Bà gào cuồng dại:

“Không ai sẽ yêu một đứa ngay cả cha mình cũng không lấy lòng nổi. Con à, con phúc mỏng mệnh bạc, ở nhân gian chỉ mãi chìm trong khát ái dây dưa, khổ hải vô biên. Nhưng thần sẽ ban cho chúng ta siêu thoát!”

Tôi không tin quỷ thần.

Cũng không tin bà đã thực sự giác ngộ.

Nếu thật sự thấu được vô thường, thì khi cha lăng nhăng bên ngoài, bà đã chẳng quỳ trước Phật, lẩm nhẩm mãi câu:

“Vinh hoa giàu sang thoáng chốc như tia chớp, cảnh phồn hoa cũng chẳng thể bền lâu, giống như sắc đỏ của hoa hồng sớm nở tối tàn.”

Cố đem sự thay lòng của chồng giải thích thành lẽ vô thường, dùng “không” để che khổ.

Tôi đã xé tan lớp ngụy biện ấy.

Nhưng bà vẫn lựa chọn đi theo “chỉ dẫn của thần”, nguyền rủa tôi đời đời kiếp kiếp chẳng được yêu.

Rồi như một cánh chim xanh, bà dang tay gieo mình xuống.

Đối với tôi mà nói - yêu, hận, tình, thù, tham, sân, si… đều không còn quan trọng.

Sống cũng thế, chết cũng vậy.

Câm, điên loạn, tự kỷ, bạo cuồng…

Tôi chẳng mảy may quan tâm.

2

Trong mắt lũ trẻ ở trường đặc biệt, tôi trông chẳng khác nào một con quỷ.

Một bộ xương khô bị xích chặt bên giường.

Không thể nhúc nhích, dơ dáy, đáng ghét.

Có lần vào dịp lễ, bọn trẻ tặng quà cho nhau, ôm lấy nhau.

Chỉ mình tôi chẳng ai muốn lại gần.

Chỉ có Tô Hy Hy đến.

Một con bé lắm lời, phiền phức, luôn mơ mộng mình là kỵ sĩ.

Nó coi tôi như một cái cây, hết ôm tới bế, suốt ngày khiêng đi khắp nơi.

Khi đó tôi bị mất tiếng, lâu ngày bị trói chặt, cơ bắp teo tóp.

Nó vẫn cõng tôi ra ngoài, cho tôi nhìn hoa, ngắm sông chảy, phơi nắng.

Nói nhiều đến mức tưởng như có thể nói chuyện cho bệnh tự kỷ cũng khỏi.

Nó ôm tôi, nhăn mũi nhíu mày, rồi bảo:

“Cậu phải tắm thôi.”

Tôi cúi đầu, không dám nhìn thẳng nó.

Nó ôm tôi lâu lắm.

Có lẽ chỉ vài giây, nhưng với tôi, dài như cả một đời.

Lúc ấy, tôi bỗng hiểu lời mẹ từng nói:

“Ái kết chẳng dứt, khổ đau vô biên.”

Chỉ một chút yêu thương thôi, đã khiến tôi như lửa đốt ruột gan, khát khao đến cháy lòng.

Nếu còn nhiều hơn nữa… tôi không dám nghĩ.

Khổ hải vô biên.

Dưới ánh trăng bạc, sóng nước lấp lóa, tôi quyết định cũng sẽ tìm đến “thần” của mẹ.

Cầu xin ông ta giải thoát cho mình.

Nhưng Tô Hy Hy lại kéo tôi lên, cười toe:

“Sao tắm mà ngủ gật thế?”

Nó mang theo sữa tắm, khăn lông mềm, cả bông tắm.

Đắc ý nói:

“Ngày mai có đoàn từ thiện đến, mình tắm cho cậu thật thơm, sẽ có nhiều người ôm cậu, còn cho quà ngon quà đẹp nữa.”

Tôi muốn chống cự, nhưng không còn sức.

Nó khi ấy là một đứa nhỏ trắng trẻo mập mạp, tràn đầy sức sống, được anh trai nuôi nấng chu toàn.

Còn tôi, chỉ có thể là con rối dây trong tay nó.

May mà ánh trăng che bớt đi gương mặt đỏ bừng của tôi.

Nó vụng về chà rửa khuôn mặt bẩn thỉu của tôi, rồi reo lên như phát hiện ra châu báu:

“Cậu đẹp thật đấy, giống công chúa vậy.”

3

Nhưng ngày hôm sau, nhà trường không cho tôi ra khỏi phòng.

Tô Hy Hy ôm bộ đồ mascot công chúa, hớn hở chạy ra như một chú cún nhỏ.

“Nếu cậu hóa thành công chúa thì có thể đi ra ngoài rồi.”

Ẩn dưới lớp mascot, cả thế giới bỗng trở nên dịu dàng.

Dì ghẻ khoác lác làm “nhà từ thiện”.

“Đồ con hoang đó mạng lớn thật, chưa chết. Hy vọng lần sau tới, nó đã xuống mồ rồi.”

Bà ta quay lại, nheo mắt:

“Trong này là một công chúa nhỏ à? Cho dì xem nào.”

Khuôn mặt bà ta phóng đại trong đôi mắt tròn của bộ mascot.

Tôi run lên, không thể kìm nén.

Tô Hy Hy bất ngờ lao tới, giơ thanh “kiếm giấy” chưa làm xong, chắn trước người tôi.

Trừng mắt hét:

“Không được chạm vào công chúa của tôi! Cẩn thận kiếm của kỵ sĩ!”

Người lớn xung quanh cười ầm lên.

Có người giải thích: con bé này bị ngốc.

Dì ghẻ cợt nhả, như trêu một con chó nhỏ:

“Vậy vị kỵ sĩ, tin vào thế giới phép thuật không?”

“Hy Hy tin!”

Bọn họ dạy nó mấy nghi thức vớ vẩn, nói có thể đổi lấy đồ ăn, đồ chơi.

Nó vui lắm, xoay tròn, hướng về gốc cây mà bái ba cái, còn học chó sủa.

Nhiều người lớn cũng tham gia, coi đây như trò vui.

Họ nghĩ rằng, ban phát chút đồ đạc là đủ để khỏa lấp ác ý khi nhục mạ một đứa trẻ.

Đêm ấy, Tô Hy Hy ôm hết chiến lợi phẩm cho tôi.

Nó đắc ý bảo:

“Tôi không ngốc thế đâu, làm gì có thế giới phép thuật thật.

Tôi thông minh chưa? Như vậy chúng ta mới có nhiều quà nhất.”

Tôi chỉ im lặng gật đầu.

Không có thế giới phép thuật. Tất cả đều là giả dối.

Nhưng ngay giây sau, nó lại rút ra tấm sticker, giơ lên trước mặt tôi.

“Cái này mới là đồ thật của thế giới phép thuật.

Mọi điều ước đều có thể thành hiện thực.

Công chúa, cậu đừng nói cho ai biết nhé.”

4

Anh trai Tô Hy Hy không hề thích tôi.

Anh ta suốt ngày gắt gỏng.

“Đừng có cõng cái bộ xương quỷ đó từ trường về nữa! Lỡ chết dọc đường thì sao!”

Tô Hy Hy đỏ mắt:

“Nhưng cậu ấy sẽ bị bắt nạt mất.”

Tô Trạm vừa bận rộn xào cơm, vừa cầm muôi quát:

“Tao mặc kệ! Kêu nó cút càng sớm càng tốt!”

Tô Hy Hy dắt tôi đứng cạnh, nhìn anh trai nấu cơm, lửa bốc hừng hực.

“Anh ơi, thêm hai quả trứng với xúc xích nhé, Tiểu Ngư cũng ăn.”

Tô Trạm chửi:

“Đúng là đồ trời đánh, không thêm!”

Nhưng khi cơm chín, cái chảo to đùng đầy ắp, có cả trứng, cả xúc xích, nhiều như phần của một con heo nhỏ.

Mỗi lần Hy Hy đều ăn không hết.

Phần thừa ấy, tôi ăn.

Tô Trạm ném cho tôi một cái bát, hung hăng túm cổ bộ đồ mascot:

“Đồ quỷ đói tám trăm năm chưa được ăn cơm! Không được dùng chung bát với em gái tao!

Nó mà bắt chước mày liếm đĩa, thì cút ngay cho tao!”

5

Tô Hy Hy bảo tôi thử dán “sticker thế giới phép thuật”.

Điều ước đầu tiên của tôi - là thằng nhóc môi sứt kia đừng đánh tôi nữa.

Hoặc ít nhất, đừng đá vào chân tôi, nó sắp gãy rồi.

Đôi mắt nó sáng long lanh.

Sau này tôi mới biết, nó đã đi gây sự thay tôi.

Đánh không lại, nó liền tự tát mình hai cái, khóc lóc chạy về.

Kỵ sĩ đã thua.

Nhưng kỵ sĩ còn có anh trai.

Lần sau, thằng nhóc đó vừa nhìn thấy tôi đã sợ đến ướt quần.

Tô Hy Hy kiêu ngạo ngẩng cao cằm:

“Thấy chưa? Thế giới phép thuật sẽ phù hộ cho công chúa.”

Tôi tin.

Tin rằng Tô Hy Hy sẽ khiến điều ước thành sự thật.

Nó vẫn tiếp tục cõng tôi chạy khắp nơi.

Tô Trạm giận điên lên, nhưng vẫn đèo tôi bằng chiếc xe ba bánh cà tàng.

Trên đường, chúng tôi nhặt chai lọ.

Ven lối đầy hoa nở rộ.

Tôi ghép mấy sợi đồng làm cho nó cái radio nhỏ.

Chỉ cần chỉnh, đã bắt được vài kênh đứt quãng.

Một giọng nữ trong trẻo vang lên:

“Tuổi trẻ là khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng hạnh phúc nhất trong đời, phải không?”

Có người đáp lại:

“Chỉ cần được yêu và có người để yêu, bất cứ lúc nào cũng đều là thời gian tươi đẹp nhất!”

Chúng tôi còn nhặt được cả đống xương ống vẫn còn dính thịt.

Hy Hy không ăn.

Tô Trạm ném vào bát của tôi, hung hăng nói:

“Chỉ có con chó mới được ăn cái này!”

6

Tôi đã quá tham lam.

Nên lời nguyền của mẹ ứng nghiệm.

Bà ta nói, đời đời kiếp kiếp tôi sẽ chẳng có được tình yêu.

Cho dù có, thì đó cũng chỉ là thoáng qua, là xa xỉ, cuối cùng sẽ bị bỏ rơi, bị lãng quên.

Một đêm yên bình nọ, Tô Hy Hy biến mất.

Mãi lâu sau tôi mới biết, mẹ Tô nợ nần chồng chất.

Chủ nợ thủ đoạn tàn độc, Hy Hy hoảng loạn bỏ chạy, ngã cầu thang.

Tô Trạm vội đưa em đi bệnh viện, cả nhà chuyển đi ngay trong đêm.

Nhưng lúc đó tôi không hay.

Tôi sống những ngày lo sợ, chẳng có nơi nào để ẩn thân.

Trong ánh sáng mờ ảo, cuốn vở đỏ ghi “khế ước kỵ sĩ” chói mắt.

Gặp lại sau này, quả nhiên nó đã quên tôi.

Ánh mắt nó nhìn tôi cũng giống hệt những người khác.

Tôi bỗng nhận ra - không còn bộ đồ công chúa để trốn nữa.

Cũng không còn kỵ sĩ nào sẽ gỡ bỏ lớp da mục nát, nhìn vào tim tôi.

Bản tính xấu xa trong cơ thể phình to vô hạn.

Thì đã sao?

Tôi đã sống nhờ tranh đoạt, lần này cũng thế.

Ẩn nhẫn và ngụy trang là thứ tôi giỏi nhất.

Chỉ cần đoạt được, nó sẽ là của tôi.

Tiếng nhục mạ, sự khinh rẻ - tôi chẳng quan tâm.

Thẩm Chiêu từng châm chọc:

“Má nó, lần trước thì xăm laser, lần này thì triệt sản, ông đây không thể nói đỡ cho mày được nữa!

Mày tự thừa nhận làm chó cho đàn bà thì mất mặt lắm hả?”

7

Ở vùng núi Tùy Tĩnh, mưa trút xuống ào ạt.

Bộ đàm bị rơi hỏng.

Còn một tấm sticker cuối cùng, tôi đưa cho Tô Trạm.

Anh ta cười nhạo tôi là đồ ngốc.

Đến Tô Hy Hy cũng không còn tin, vậy mà tôi vẫn tin.

Tôi nhớ lại bao lần cận kề cái chết, tôi đều dán sticker lên tay, cầu nguyện:

“Thần linh ơi, xin cứu con. Con còn chưa tìm thấy kỵ sĩ của mình.”

Và đúng là đều linh nghiệm.

Lần này cũng vậy, bộ đàm thực sự hoạt động lại.

Tô Trạm lật người tôi nằm nghiêng.

Tôi chẳng nhìn rõ được gì, miệng toàn vị tanh của máu.

Anh ta bảo tôi đừng ngủ.

Trong cơn mơ hồ, tôi nghe thấy nhiều tiếng người.

Nhưng tôi đã mệt lắm rồi.

Tô Hy Hy lao đến, áp tai lên ngực tôi, nghe nhịp tim yếu ớt.

“Công chúa, em đến rồi.”

Kỵ sĩ. Kỵ sĩ của tôi.

8

Những ngày mưa gió ẩm ướt, chân tôi lại đau.

Thương tật cũ, thêm vết thương mới.

Tôi đã quen rồi.

Nhưng Tô Hy Hy thì sẽ dán thuốc lên, nhìn tôi đầy xót xa.

“Có đau không?”

Nó không coi tôi là chó nữa.

Dù chỉ cần nó khẽ ngoắc tay, tôi vẫn tự nguyện đeo vòng cổ.

Tôi lại trở thành công chúa của kỵ sĩ.

Có người yêu, con người cũng trở nên ủy mị.

Tôi chau mày, chui vào lòng nó:

“Ừm, đau lắm.”

Nó hôn tôi một cái:

“Giờ thì sao?”

Tôi đáp:

“Vẫn đau.”

Nó liền lao lên như chó con, hôn tôi khắp nơi, đốt cháy tôi.

Ngoài cửa sổ, sấm chớp rền vang.

Chúng tôi quấn quýt không rời.

Tiếng chuông cửa vang lên.

Tô Trạm xách cả đống nguyên liệu bước vào:

“Hai đứa sao không bật đèn hả?”

Tôi khẽ thở dài.

Mỗi khi trời mưa, anh ta lo tôi đau quá không nấu cơm được cho Hy Hy, liền đòi sang làm đầu bếp.

Tôi muốn vào phụ, anh ta trừng mắt:

“Hy Hy nói mày sắp đau chết rồi, còn bày trò, tao có cười nhạo mày đâu.”

Một lúc sau, anh lại gầm lên:

“Đồ cầm thú! Tao bảo mày nghỉ, không phải đi gặm em gái tao!”

Tôi và Hy Hy nhìn nhau, rồi cùng quay ra cửa sổ.

Tôi bảo:

“Thời tiết hôm nay thật đẹp.”

Nó ngơ ngác nhìn mưa gió cuồng loạn:

“Anh chắc chứ?”

Tôi gật đầu.

Đúng, hôm nay là một ngày đẹp trời - trong lòng tôi.

(Hết)