Chu An

28

Một tình tiết rất ‘cliché’.

Cha Chu tìm tôi, muốn tôi cầm tiền rời đi, rời khỏi nhà họ Chu .

Kèm một điều kiện: đi rồi, không bao giờ được liên lạc với hai người con trai của ông nữa.

Ông ngồi ngay ngắn đối diện tôi, đẩy chiếc thẻ trên bàn sang, rồi hỏi:

“Là cha mẹ, cảm giác này chắc cô hiểu được, phải không?”

Tôi không do dự lấy một phút, nhận tiền, gật đầu, nói mình hiểu.

Thật ra, đúng là hiểu.

Dù chẳng hẳn là đồng cảm, nhưng tôi rất rõ suy nghĩ của ông.

Từ khi tôi đến nhà họ Chu , rắc rối xảy ra liên miên.

Từ tin đồn trên diễn đàn trường, đến vụ dây dưa với Vương Nhạc khiến Chu An phải vào phòng cấp cứu, rồi mới đây là vụ bắt cóc.

Đổi vị trí, nếu tôi là ông, chắc chẳng nhẫn nhịn được đến giờ.

Giờ tôi cầm tiền đi, ông không coi là phụ lời ủy thác của bạn cũ, người nhà họ Chu cũng không còn bị kéo vào quá khứ nhơ nhớp của tôi.

Đôi bên cùng có lợi, tốt cho tất cả, tôi không có lý do để từ chối.

Chỉ là… có chút tiếc nuối.

Hiểu lầm với Chu An chưa kịp giải thích.

Cũng chưa kịp hỏi, anh có còn nhớ chuyện nhiều năm trước, chúng tôi từng gặp nhau hay không.

29

Đầu học kỳ mới, theo sắp xếp của cha Chu, tôi chuyển sang một trường cấp ba ở thành phố bên, tiếp tục học.

Thời ấy internet chưa quá phổ biến, may mắn là tin đồn ở trường Nhất bên kia không bay sang được đây.

Môi trường mới, thầy cô bạn bè mới.

Tôi ở đây chỉ là một học sinh chuyển trường bình thường, chẳng ai biết tôi là ai, trên người không có mấy cái nhãn xấu xí không gỡ nổi.

Tôi sống yên ổn, học hành miệt mài, suôn sẻ qua năm cuối, đỗ vào Đại học A.

Hai năm đầu đại học trôi nhanh, hình tượng trong trường là một nữ sinh trầm tính, ít nói, như người trong suốt.

Tôi cũng như bao người khác - huấn luyện quân sự, học sáng, làm nhóm…

Mọi chuyện trước đây, như đã bị bỏ lại rất xa phía sau.

Nhưng “như” cũng chỉ là “như” mà thôi.

30

Tháng Tám, học online, môn tự chọn thì nhắm mắt chọn bừa môn Thực vật sinh học.

Thật ra cũng không hẳn là chọn bừa hoàn toàn, vì trước đó hình như có ai đó từng nhắc qua, rằng môn này do vị giáo sư trẻ nhất trong lịch sử trường giảng dạy.

Buổi đầu tiên vào đầu tháng, vừa mở máy, vào phòng học trực tuyến… tôi lập tức hóa đá.

Tên giáo viên mà trước giờ tôi chẳng để ý kỹ, “Giáo sư Chu ” mà các bạn hay nhắc, thì ra lại là… Chu Tầm.

May mà học online, tạm thời chưa phải trực tiếp chạm mặt. Chẳng may bị điểm danh thì tôi chỉ cần giả bộ mạng lag, giả bộ camera hỏng, hoặc giả chết là xong.

Cứ thế mà trót lọt qua mấy buổi đầu.

Chiều thứ Tư, tôi đang đi ngoài đường thì bị một người phụ nữ chặn lại.

Ngẩng lên nhìn, là Tống Tân Dư – người từng leo tường trốn học chung với Chu An hồi cấp ba.

Tôi dừng bước, nhướn mày hỏi:

“Có việc gì?”

Cô ta không trả lời ngay, chỉ đứng đó nghiêng đầu, chăm chú đánh giá tôi từ trên xuống dưới.

Một lúc lâu sau, cuối cùng cũng buông ra một câu:

“Nhìn chẳng có gì đặc biệt, thật không hiểu sao Chu An lại nhớ nhung cô lâu như thế.”

Tôi cũng thật sự không hiểu sao cô ta lại nghĩ Chu An vẫn chưa quên tôi.

Dù sao đi nữa, cái tên vốn bị tôi chôn sâu trong lòng, nay lại bị một người trông giống tình địch nhắc tới ngay giữa phố, đã thế còn kèm thêm lời mỉa mai… thật khó mà giữ nổi sắc mặt.

Tôi khẽ cau mày, lạnh giọng:

“Tránh ra.”

Tôi thề với điểm tổng kết cuối kỳ của mình, hôm đó tôi chỉ nói đúng hai chữ ấy với Tống Tân Dư.

Vậy mà cô ta… khóc.

Đứng ngay trước mặt tôi, giữa phố đông người qua lại, bật khóc “oà” một tiếng.

Người đi đường ngoài mặt vẫn tỏ vẻ bình thản, nhưng trong bụng chắc đang thầm “ồ” một tiếng.

Quá mất mặt.

Để tránh cho tình hình tệ hơn, tôi kéo phắt Tống Tân Dư vào quán cà phê gần đó.

Trong quán cũng có người, nhưng ít ra không đông như ngoài phố – phạm vi bẽ mặt cũng hạn chế hơn một chút.

31

Từ 1 giờ 35 đến 2 giờ 36 phút chiều,Tống Tân Dư ngồi trước mặt tôi, khóc trọn một tiếng một phút.

Toàn bộ là thời gian quý giá tôi đáng ra có thể dùng để “cày” bài tập.

Sắc mặt tôi càng lúc càng khó coi.

Tôi khẽ gõ thìa bạc vào thành cốc, ngẩng mắt nhìn cô ta:

“Khóc xong thì nói thẳng đi.”

Quả nhiên mở miệng là một câu gây sốc:

“Tôi theo đuổi Chu An suốt mười năm.”

Tôi: “6.”

Tính cả thời niên thiếu vào luôn.

Cô ta nói tiếp:

“Nhưng anh ấy không thích tôi.”

“Tất nhiên, chuyện tình cảm không thể cưỡng cầu, nghĩ thoáng chút đi.”

Cô ta cúi đầu, nhấp một ngụm cà phê rồi nói tiếp:

“Anh ấy thích cô.”

Tôi suýt làm rơi cốc.

Bình tĩnh lại, tôi hỏi:

“Căn cứ vào đâu?”

Tống Tân Dư thở dài:

“Tháng Sáu năm nay, tôi tỏ tình với anh ấy… lần thứ mười sáu… hoặc mười tám gì đó, nói chung là lại bị từ chối. Nhưng lần này, anh ấy đưa ra lý do – anh ấy đã có người mình thích.”

“Ồ.”

“Cô không hỏi đó là ai à?”

“Ồ, thế là ai?”

“Là cô.”

“Căn cứ vào đâu?”

“Chu An đích thân nói với tôi, người anh ấy thích tên là Thời Vũ. Anh ấy giữ một chiếc khăn quàng đỏ – trắng suốt nhiều năm, nói là do cô tặng.”

Choang! – chiếc thìa bạc rơi trở lại trong cốc.

Khăn quàng đỏ trắng.

Trước khi bốn chữ đó thốt ra, dù Tống Tân Dư nói gì, tôi vẫn có thể tự nhủ rằng tất cả chỉ là suy đoán, hiểu nhầm, chẳng đáng tin.

Nhưng cô ta lại nhắc đến chiếc khăn.

Nếu không phải Chu An chủ động kể, thì tuyệt đối sẽ không có người thứ ba biết.

Thì ra anh ấy vẫn nhớ tôi.

Vẫn luôn nhớ.

Người mãi không quên buổi gặp gỡ năm xưa, không chỉ có mình tôi.

32

Xa cách ba năm, vậy mà người nói cho tôi biết anh có ý với tôi… lại là người khác.

Nhớ lại những dấu hiệu trước kia:

Đêm Giao thừa, đối diện với màn “trêu chọc” cố ý của tôi, anh tỉnh táo nhưng không hề từ chối.

Trong con ngõ tối hôm ấy, ngay trước khi tôi ngất, bóng dáng duy nhất tôi nhìn thấy là anh.

Khi tin đồn bủa vây, tôi đứng trên sân thượng trường, nhận được cuộc gọi từ anh.

Tựa như mây mù tan biến, ánh sáng tràn ngập. Tấm lòng ấy, thật ra đã sớm lộ rõ từ lâu.

Anh thích tôi.

Nhiều năm nay, tình cảm tôi dành cho Chu An bị chôn giấu cuối cùng cũng được phơi bày dưới ánh mặt trời.

Hạt giống rơi xuống đất, bén rễ, nảy mầm, chỉ trong khoảnh khắc đã thành cây lớn.

Khao khát gặp lại Chu An dâng trào hơn bao giờ hết.

Tôi chỉ muốn lập tức lao đến trước mặt anh, ôm chặt lấy.

Nhưng chỉ vài giây sau, lý trí kéo tôi lại.

Giao ước với cha Chu vẫn còn hiệu lực – tôi không thể liên hệ với người nhà họ Chu .

Hơn nữa, năm xưa tôi đã bỏ đi không lời từ biệt, giờ lại bất ngờ xuất hiện, e là không ổn.

Nhưng tất cả sự bình tĩnh đó… sẽ tan biến hoàn toàn trong buổi học online hai ngày sau.

33

Sáng thứ Sáu, tiết online lúc 8 giờ, tôi như thường lệ… ngủ.

Đến khi Chu Tầm nói “hết giờ”, tôi mới mở mắt, định tắt máy tính rồi đi ăn.

Nhưng vừa mở mắt, tôi thấy trên màn hình… một đôi nam nữ đang ôm nhau hôn.

Người đàn ông quay lưng với camera, khó thấy rõ mặt, nhưng vóc dáng rất giống Chu Tầm.

Ban đầu tôi tưởng là một sự cố “lộ hình” của thầy giáo.

Nhưng ngay lúc chuẩn bị rời mắt khỏi màn hình, tôi liếc thấy cổ tay người đàn ông.

Trên đó… là một vết sẹo đỏ nhạt, gần như không thấy, chính là vết thương năm nào Chu An bị khi gặp Vương Nhạc trong ngõ.

Người trong màn hình, hoàn toàn không phải Chu Tầm… mà là Chu An.

Ngước lên nhìn kỹ người đang ôm Chu An – rõ ràng là Tống Tân Dư.

Trước cảnh tượng này… còn ai có thể bình tĩnh như Bồ Tát cho nổi.

34

Tin tức về Chu An không khó tìm.

Sau khi tốt nghiệp, anh đỗ vào Đại học B với thành tích thủ khoa thành phố, vẫn ở trong thành phố này.

Gần đây vì lý do sức khỏe nên anh ở bệnh viện suốt, bình thường không mấy khi ra ngoài, chỉ tầm sáu bảy giờ chiều mới hay lang thang.

Tôi tính toán kỹ thời gian và địa điểm, cố tình xuất hiện trên con đường anh thường đi.

Quả nhiên, tôi được anh chặn lại.

Bị kéo vào đầu ngõ, khi cuối cùng được nhìn thấy gương mặt ngày nhớ đêm mong, tôi bỗng nảy ra chút ý định trêu chọc, giả vờ nghi hoặc nhìn anh, hỏi:

“Giáo sư Chu?”

Quả nhiên, anh tức đến đỏ khóe mắt, áp tôi chặt lên tường.

Rồi cúi xuống, nghiến răng bên tai tôi, từng chữ một:

“Tôi không phải là anh ta.”

Sau đó, anh hỏi tôi hôm học online hôm ấy, tôi đã thấy bao nhiêu.

Tôi liền thuận theo, dẫn dắt anh nói ra câu “quan tâm đến cách nghĩ của tôi”.

Nói đến đây, thực ra chẳng còn gì không rõ nữa.

…

Hôm đó về nhà, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

Vừa bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng cười của Tống Tân Dự.

Cô ta nói biết tôi giờ là sinh viên của Chu Tầm, chuyện buổi học online là do cô ta chuốc say Chu An, cố ý ôm anh diễn trò.

Do góc máy nên trông như đang hôn, thực ra không phải.

Quả nhiên, sau “sự cố” học online, tôi và Chu An đều không giữ được bình tĩnh.

Anh vội giải thích, tôi nôn nóng muốn gặp anh.

Chỉ là… có lỗi với giáo sư Chu, khiến anh mất mặt.

Tôi cúp máy, thầm thấy may mắn.

Trong hơn ba mươi sinh viên học môn này, không ai chụp màn hình cảnh “ôm hôn” đó để tung ra ngoài.