Chỉ Phượng Vị

Hắn vội vàng gật đầu, thân run cầm cập vì sương đêm, cười nhạt: “Sớm thế này có phải tốt không? Đồ tiện nhân, cứ phải ăn đòn mới chịu nghe lời.”

Hắn phủi bụi đứng dậy, ta thừa cơ hắn quay người, lập tức nhặt lại con dao dưới đất.

“Lý Nhị!”

Hắn quay đầu lại… và lưỡi dao găm đã cắm thẳng vào ngực hắn.

Máu bắn tung tóe lên mặt ta, trong ánh mắt kinh hoàng của hắn, ta lạnh lùng rút dao ra: “Đi chết đi!”

Lý Nhị ngã xuống như một con lợn bị giết, dao rơi khỏi tay ta, nước mắt tuôn trào không kìm được.

Nỗi sợ ập đến sau cùng khiến thân thể ta run rẩy.

Ta có thể... đã giết người.

Tay run rẩy đưa tới mũi hắn… vẫn còn thở.

Ta vội mặc áo vào, mặc kệ cơn đau trên người, chạy thục mạng đến gõ cửa nhà Thẩm Tang.

Nàng dụi mắt, ngáp dài: “Ai đấy, nửa đêm nửa hôm làm ầm ĩ cái gì?”

Ta vắn tắt kể lại sự tình, Thẩm Tang lập tức tỉnh ngủ, xách hòm thuốc theo ta về nhà.

Nàng bận rộn cả đêm mới giữ được mạng Lý Nhị.

Sáng hôm sau, ta đến nha môn báo án.

Lý Nhị bị áp giải đi.

Nếu đêm đó hắn chết, dù hắn là kẻ cưỡng bức trước, thì người chết vẫn là ta.

Xử lý xong mọi việc, cơn đau mới ập đến.

Khi Thẩm Tang thoa thuốc cho ta, thở dài nói: “Nghe người trong cung bảo, Tạ Vân vừa sủng ái một mỹ nhân mới, dung mạo có năm phần giống nương nương. Hai đứa nhỏ rồi cũng sẽ lớn, nương nương nên tính sớm mới phải.”

Tay ta siết chặt chiếc khăn lụa, trong lòng trào lên một cơn ghê tởm và lạnh lẽo.

Đã có người thế thân, vậy việc hắn bỏ rơi mẫu tử ta bên ngoài cung rõ ràng là có chủ ý.

Chuyện đêm nay là giọt nước tràn ly.

Thay vì cứ sống như cá nằm trên thớt, ta thà cược một phen.

Ta nhìn Thẩm Tang: “Thẩm đại nhân, có thể giúp ta một tay không?”

Thẩm Tang mỉm cười: “Thần có thể trở thành nữ thái y duy nhất trong cung, đều nhờ nương nương cất nhắc. Nay, dù lên núi đao, xuống biển lửa, thần cũng không chối từ.”

Ánh mắt ta lạnh như băng: “Ta muốn hồi cung. Vì con, cũng vì chính bản thân mình.”

18.

Ta đem cầm nốt vật cuối cùng còn giá trị… chiếc bùa bình an mà mẫu thân từng xin cho ta.

Dùng số bạc ấy, ta mua chuộc được nội thị thân cận bên Tạ Vân, biết được hắn sẽ rời cung tế lễ vào mùng năm tới.

Để tránh gây chú ý, hôm đó hắn mặc thường phục huyền sắc, giả làm công tử nhà giàu nhàn tản.

Ta vận xiêm y mỏng nhẹ, mặt mày điểm phấn khéo léo, khoác tay một vị “tiểu công tử” tuấn tú, cùng cười nói lướt ngang qua mặt hắn.

Quả nhiên, lúc ta và “công tử” lướt qua nhau, ánh mắt hắn lập tức sắc bén nhìn theo.

Ta dửng dưng khoác tay “công tử” rẽ vào một ngõ nhỏ.

Hắn lập tức xé bỏ mặt nạ da người, nhẹ nhàng như yến, nhảy qua tường đuổi theo.

“Cô nương bảo trọng, hậu hội hữu kỳ.” Ta gật đầu, chỉnh lại dung nhan, cố ý làm lem phấn, xốc lại cổ áo cho xộc xệch.

Chỉ chốc lát sau, ta yểu điệu bước ra khỏi ngõ… lập tức bị một bàn tay to siết lấy cổ, đẩy mạnh vào vách tường.

“Thẩm Mộng Như, gan nàng đúng là to thật! Lại dám sau lưng trẫm qua lại cùng nam nhân khác!”

Hắn dùng lực không nhỏ, mắt đỏ ngầu, giận đến phát điên.

Ta trong lòng chỉ thấy buồn cười… quả nhiên, hắn vẫn như ta đoán.

Tạ Vân là loại người chỉ mê mẩn thứ bản thân không có được.

Năm xưa đoạt lấy ta bằng thủ đoạn bỉ ổi, chỉ để thỏa mãn dục vọng u ám trong lòng.

Đến khi ta không còn mới lạ, không còn giá trị lợi dụng, liền lập tức vứt bỏ không chút lưu luyến.

Không khí trong ngực càng lúc càng loãng, mắt ta hoa lên, suýt không trụ nổi.

Cuối cùng, hắn cũng chịu buông tay.

Ta vịn tường, ho dữ dội hồi lâu mới hồi phục.

“Hoàng thượng giận gì vậy? Người không phải đã vứt bỏ mẫu tử thiếp rồi sao?”

Ánh mắt hắn lóe lên một tia hổ thẹn, nhưng nhanh chóng tỏ vẻ đường hoàng.

“Trẫm mới đăng cơ, cần sự hậu thuẫn từ thế gia, không đón nàng về cung là để bảo vệ nàng!”

Ta rưng rưng nước mắt, hất tay hắn ra, ấm ức nói: “Thiếp không danh phận, đã sinh long chủng cho người. Nay gặp lại, lại bị đối xử thế này. Oa oa oa…”

Hắn đứng hình, rồi thở dài ôm chặt lấy ta: “Hồi cung đi, trẫm phong nàng làm Quý phi, chỉ dưới Hoàng hậu một bậc. Mọi món nợ trước kia, trẫm sẽ hoàn trả.”

Ta rúc vào lòng hắn, nhẫn nhịn cơn ghê tởm, nhẹ nhàng đáp: “Ừm.”

20.

Ta mời hoàng hậu đến cung mình dùng trà, nhưng cố ý đến trễ, trong phòng đốt sẵn mê điệt hương.

Nhưng hoàng hậu không mắc bẫy, lúc ta vừa bước vào, liền bị mũi kiếm chạm thẳng vào cổ.

Hoàng hậu không ưa lộng lẫy, thường ngày thích mặc hồng y đơn giản, búi tóc cao gọn, nhìn còn anh khí hơn cả Tạ Vân.

Nàng nhìn ta với ánh mắt như nhìn một con chó chết: “Quý phi có ý gì? Bổn cung không muốn tranh giành, nhưng cũng chẳng ngu ngốc.”

Ta không né tránh ánh mắt như muốn nuốt người của nàng, lấy ra một miếng ngọc bội: “Thần thiếp chỉ muốn cùng nương nương bàn một vụ giao dịch, đôi bên đều có lợi.”

Quả nhiên, khi nhìn thấy ngọc bội, mắt nàng lập tức đỏ hoe.

Tay cầm kiếm càng siết chặt, giọng càng lạnh: “Ngươi lấy cái này từ đâu?”

Mũi kiếm sượt qua da ta, suýt rách da thịt, nhưng sắc mặt ta không hề biến đổi: “Thần thiếp biết nương nương không ham quyền quý, từ lâu đã có người trong lòng. Thần thiếp có thể giúp nương nương toại nguyện.”

Hoàng hậu thu kiếm về.

Nàng là đích nữ thế gia tướng môn, cử chỉ mang theo khí chất lẫm liệt.

“Nói đi, ngươi muốn giúp ta thế nào?” Ta ghé sát tai nàng, thì thầm toàn bộ kế hoạch.

Bởi kế hoạch này không thể thành nếu thiếu hậu thuẫn từ ngoại tộc nhà hoàng hậu.

Ánh mắt nàng lộ vẻ kinh ngạc: “Dã tâm của ngươi không nhỏ, nếu bị hắn phát hiện, ngươi chắc chắn chết không toàn thây.”

Ta cười mà mắt không chớp: “Thần thiếp chỉ tin vào con người. Chỉ cần nương nương đồng ý, đôi bên đều có lợi, hà tất không làm?”

Hoàng hậu cũng cười: “Ngươi đúng là điên rồi... nhưng ta thích. Đừng để hắn sống yên!”

Chúng ta khẽ chạm nắm tay, ánh mắt lướt qua nhau, thầm hiểu ý đối phương.

21.

Bảy ngày sau, hoàng hậu bạo bệnh mà chết.

Là phi tử được sủng ái nhất hậu cung, ta chủ trì hậu sự cho nàng.

Tạ Vân từ phía sau ôm lấy ta, vuốt tóc, dịu giọng nói: “Hoàng hậu mất rồi, trẫm sẽ thực hiện lời hứa, lập nàng làm hậu. Nàng vui không?”

Ta xoay người, vùi vào lòng hắn, làm ra vẻ thục nữ mềm mại: “Hoàng hậu vừa mất, bệ hạ nên đặt đại cục lên đầu, trước hết hãy trấn an Lũng Tây.”

Hắn ôm ta chặt hơn: “Mộng Như, đợi trẫm thoát khỏi kiềm chế của thế gia, sẽ lập nàng làm hậu, lập con trai chúng ta làm Thái tử.”

Vừa nói, tay hắn đã lén lút vuốt ve xuống dưới: “Nương nương hôm nay thật thơm.”

Hắn si mê vùi vào người ta, còn ta thì mắt sáng như gương, lòng vẫn bình tĩnh.

Nhưng ta vẫn phối hợp, thỏ thẻ nói: “Bệ hạ, đây là hương Hằng Vu thiếp đặc biệt điều chế vì ngài.”

Hắn như chiếm được báu vật, cười rạng rỡ: “Không uổng công trẫm yêu nàng đến vậy.”

Nhưng câu nói đó ta chỉ nói một nửa… đúng là hương Hằng Vu, nhưng là ta đã cải chế.

Mỗi ngày ta đều dùng giải dược, còn mỗi lần da thịt chạm nhau, độc dược trong hương sẽ từ từ thẩm thấu vào cơ thể hắn.

Tạ Vân quá cẩn trọng, ăn uống ngủ nghỉ đều bị kiểm tra chặt chẽ, ta chỉ có thể dùng cách này.

Sau một đêm hoan lạc, hắn ngủ rất say.

Ngón tay ta nhẹ nhàng lướt qua quầng thâm dưới mắt hắn, độc đã bắt đầu phát tác.

Ta mấp máy môi, không phát ra tiếng: “Bệ hạ, ngài sắp chết rồi.”

28.

Ta chấp chính nhiều năm, thấu hiểu sự vô tình của tranh đoạt vương quyền, dẫu có là cốt nhục ruột thịt, thì có ích gì?

Ta đã già, mà hắn, chung quy là chủ nhân tương lai của thiên hạ, chỉ cần hắn làm một vị minh quân cần chính ái dân, ta nhường bước một chút cũng chẳng sao.

Vì muốn bảo toàn tính mạng, ta từng bước từng bước giao lại quyền lực, duy chỉ có binh quyền trong tay là chưa từng buông bỏ.

Ta rất rõ ràng, một khi ta trao trả binh quyền, hắn sẽ lập tức bức ta phải đi theo tiên hoàng, cùng tuẫn táng.

Hoàng hậu mà hắn khăng khăng muốn cưới, họ Vệ, cũng là một nữ nhân đầy dã tâm, suốt ngày khiêu khích chia rẽ tình mẫu tử giữa ta và hắn.

Vì muốn củng cố thế lực, hắn không ngừng cất nhắc người nhà bên vợ, cho dù bọn họ chỉ là lũ bất tài vô dụng.

Dựa vào sự hậu thuẫn của hắn, họ làm càn nơi địa phương, hắn lại mắt nhắm mắt mở làm ngơ.

Ta nhiều lần khuyên nhủ: “Đừng để ngoại thích làm loạn triều cương. Sau khi ai gia trăm tuổi, tất sẽ hoàn toàn trả lại quyền hành cho ngươi.”

Hắn lại ngạo mạn mắng to: “Trẫm mới là chân long thiên tử, trẫm đem cả thiên hạ ban cho họ Vệ thì đã sao?”

Ta tức đến bật cười, thông minh một đời, không ngờ lại sinh ra một đứa ngu muội thế này!

Từ sau hôm đó, hắn càng thêm sủng ái bọn gian thần, còn những kẻ thực sự tài năng lại bị giáng chức liên tục.

Nạn lũ ở Giang Nam khiến mấy chục vạn dân chết thảm, kẻ được hắn cử đi cứu trợ lại tham ô đến mấy trăm vạn lượng bạc.

Dân gian oán than, thậm chí còn lan truyền chuyện cha mẹ ăn thịt con.

Khi ta nghe đến tin ấy, huyết khí công tâm, phun ra một ngụm máu tươi.

Ta không chỉ chọn nhầm nam nhân, mà còn sinh ra một nghiệp chướng!

29.

“Mẫu hậu! Mau tỉnh lại!”

Tiếng con gái gọi vang vọng kéo ta ra khỏi ác mộng.

Ta biết, lại một lần nữa, ta mơ thấy đứa con trai ấy.

Một năm trước, nó chết trên đường đến triều kiến.

Một mũi tên từ trong bóng tối bắn ra, xuyên thủng tim nó.

Là ta đã hạ chỉ.

Dẫu không nỡ, nhưng ta đã không còn đường lui.

Thế lực ta âm thầm tích góp bao năm, cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

Bách quan cùng dâng sớ thỉnh ta đăng cơ xưng đế.

Mà người quỳ xuống hô vạn tuế đầu tiên, lại chính là con gái duy nhất của ta.

Ta thuận theo thiên mệnh, lên ngôi Hoàng đế, truy phong con trai là Chiêu Minh hoàng đế.

Tiếng nói phát ra khàn đục kỳ lạ, nhưng thân thể ta lại không có lấy một điểm bất thường.

Cho đến giờ phút này, lời tiên đoán năm xưa đã ứng nghiệm.

Ta, rốt cuộc đã trở thành nữ nhân nắm giữ thiên hạ.

Thế nhưng thuở ban đầu, tâm nguyện của ta chẳng qua là được làm Hoàng hậu… một người đứng dưới một người, trên vạn người mà thôi.

30.

Năm Vũ Nguyên thứ mười lăm, ta đã trị vì được mười lăm năm.

Sinh mệnh, cuối cùng cũng đi đến đoạn cuối.

Ta gọi Thái nữ đến, trải qua bao năm dạy dỗ, nàng đã trở thành người kế vị xứng đáng của đế quốc này.

“Thắng Thiên, đừng quên lời mẫu hậu dặn: Bất luận khi nào, cũng không được đặt kỳ vọng vào bất kỳ ai. Quyền lực, phải luôn nắm chặt trong tay.”

Nữ nhi khóc như mưa rơi hoa lê, ta muốn đưa tay lau lệ cho con, nhưng đến một chút sức cũng không còn.

Ta quá mỏi mệt rồi.

Ngay khoảnh khắc nhắm mắt lại, ta chìm vào giấc ngủ thật sâu.

Ký ức trong đầu như đèn kéo quân quay vòng, khoảnh khắc cuối cùng dừng lại ở ngày ta chuẩn bị tiến cung, mẫu thân đã nói: “Mộng Như, mẫu thân chỉ mong con cả đời bình an, tâm nguyện đều thành.”

[Toàn Văn Hoàn]