Ba Que Diêm

3

Hai người kề sát vào nhau, cùng lật xem một cuốn sách.

Lộ Tri Tử chỉ vào một bức ảnh trong đó, hạ thấp giọng:

“Thành phố này trông cũng được, hoa nở đẹp quá. Sau này chúng ta đi du học ở đây thì thế nào?”

Giang Hạ Điềm bĩu môi, ngón tay chỉ sang một bức khác:

“Có ai lại chọn trường bằng cách nhìn hoa đâu chứ? Em nói rồi, nếu đi du học thì em sẽ chọn chỗ này.”

Đây là phòng đọc sáng mà thư viện đặc biệt lập ra.

Trong một không gian ngập tiếng đọc bài khô khan, giọng nói của họ rất nhỏ, nhưng lại rõ ràng rơi vào tai tôi.

Tôi ôm chặt cuốn sách, bước nhanh lướt qua bên cạnh bọn họ.

Nhưng vạt áo lại bị người kéo lại.

Lộ Tri Tử và Giang Hạ Điềm vẫn đang tranh luận gay gắt, không ai chịu thua ai.

Đôi mắt tinh ý của Giang Hạ Điềm phát hiện ra tôi, cô ta kéo vạt áo tôi, khẽ hỏi:

“Tống Như Kiều, cậu nói xem, hai trường này thì chọn trường nào tốt hơn?”

Tôi thậm chí chưa từng nghĩ đến chuyện du học.

Khi còn là Tống Như Kiều thì không nghĩ, mà đến lúc được nhận về nhà họ Chu, trở thành Chu Như Kiều rồi, cũng chưa từng nghĩ.

Vì thế khi nhìn hai bức ảnh xa lạ kia, ngón tay tôi khẽ cuộn lại.

“Thôi bỏ đi.”

Cuốn sách bị gấp lại, Lộ Tri Tử chống đầu, mắt khẽ cụp xuống:

“Cậu gọi cô ấy chọn cái gì? Đây là chuyện của chúng ta đi du học, đâu liên quan đến cô ấy.”

“Huống hồ…”

Lộ Tri Tử cười nhạt đầy mỉa mai, “Cô ấy hiểu sao?”

Câu này nói thẳng đến mức khó nghe.

Tôi mím môi, còn chưa kịp đáp lại thì người ngồi chéo đối diện đã lên tiếng trước:

“Đi du học thì cao quý lắm sao?”

Người đó đứng dậy, thu dọn đồ đạc:

“Hay là, không hiểu những chuyện này thì phạm pháp chắc?”

Tôi còn nhớ được chút ấn tượng về cậu ta – Lưu Quan Kỳ, học bá đỗ vào đây với suất học bổng toàn phần.

Bình thường rất ít nói, cũng lạnh nhạt.

Tôi và cậu ta chỉ từng trao đổi vài câu.

Mãi đến sau khi tốt nghiệp đại học, tôi từng bước đứng vững trong công ty nhà họ Chu, thì nghe tin Lưu Quan Kỳ đã trở thành cái tên chấn động trong giới công nghệ.

Lưu Quan Kỳ vòng qua tôi bước ra ngoài, để lại sau lưng bầu không khí vẫn còn nồng mùi thuốc súng.

Giang Hạ Điềm mãi sau mới phản ứng lại, cô ta hung hăng véo Lộ Tri Tử một cái:

“Tống Như Kiều, cậu đừng giận nhé. A Tử tính tình vốn vậy, nói chuyện không qua não, nhưng không có ác ý đâu. Mau xin lỗi người ta đi!”

Ánh mắt Lộ Tri Tử vẫn dõi theo bóng lưng Lưu Quan Kỳ, mãi đến khi người hoàn toàn biến mất, anh mới chịu thu lại tầm nhìn, miễn cưỡng buông một câu:

“Xin lỗi.”

Tôi không trả lời, chỉ thu dọn sách vở rồi rời đi.

Hai năm nay, tập đoàn nhà họ Chu liên tục đi xuống, dòng tiền xoay vòng khó khăn. Bước đường cùng, họ mới nhớ đến hôn ước bằng miệng từ đời trước.

Vì thế, họ bắt đầu truy tìm đứa con gái đã thất lạc năm xưa – tôi, để làm vật hy sinh cho lợi ích, công cụ cho thương trường.

Lúc ấy, nhà họ Chu thực ra đã ngờ ngợ về thân phận tôi.

Muốn không bị bọn họ tìm ra, trước hết, tôi phải thoát khỏi buổi kiểm tra sức khỏe toàn trường vào ngày kia.

4

Xin nghỉ trước thì quá lộ liễu.

Tôi kéo dài đến tận ngày khám sức khỏe, mới mượn cớ bị sốt, nhờ bạn cùng phòng xin nghỉ hộ.

Nhưng chuyện làm sao đơn giản thế được.

Không lâu sau, thầy giáo đã nhắn tin tới.

Sốt – nói nặng thì không, nói nhẹ cũng chẳng phải – thầy khuyên tôi cứ làm trước những hạng mục khám được.

“Thầy gọi một bạn đến đón em, em xuống lầu chờ nhé.”

Tim tôi bắt đầu đập gấp. Tôi vội thay quần áo đi xuống, trong đầu thoáng qua vài ý nghĩ hoang đường.

Có lẽ que diêm đầu tiên của Lộ Tri Tử vẫn uổng phí rồi.

Bằng sức mình, tôi căn bản không thoát được.

Trừ phi…

“Tống Như Kiều!”

Lộ Tri Tử chạy thẳng đến trước mặt tôi.

Tôi ngẩn người nhìn gương mặt anh, còn chưa kịp phản ứng, trán đã bị áp lên mu bàn tay anh.

“Không hề sốt.”

Lồng ngực anh vẫn phập phồng kịch liệt, khoảng cách gần đến mức tôi có thể cảm nhận hơi thở nóng ấm của anh, mơ hồ lướt qua vành tai mình.

Lộ Tri Tử lùi lại một bước, ánh mắt phức tạp:

“Vậy tại sao cô không đi khám sức khỏe?”

Rồi bất ngờ, giọng anh đổi hẳn:

“Cô cũng quay về rồi ư?”

Thì ra, khi anh đốt que diêm, vốn không hề nghĩ tôi sẽ cùng anh trở lại bảy năm trước.

Điện thoại reo, là thầy giáo thúc giục:

“Lộ Tri Tử, em gặp được Tống Như Kiều chưa? Em không vào ký túc xá nữ được, để thầy gọi bạn khác đến nhé. Khám sức khỏe đã bắt đầu rồi, các em đừng chậm trễ nữa.”

Sắc mặt Lộ Tri Tử không đổi, đáp ngay:

“Không cần đâu thầy, em gặp Tống Như Kiều rồi. Cô ấy sốt cao lắm, giờ em đưa cô ấy đi bệnh viện.”

Anh dứt lời liền cúp máy, bất ngờ nắm chặt cổ tay tôi, lôi tôi đi về phía nơi ít người.

Cổ tay đau nhói, bước chân anh cũng dừng lại đột ngột.

“Vì sao cô không đi khám sức khỏe? Cô rõ ràng biết nhà họ Chu đang tìm cô. Lẽ nào cô không muốn trở về làm đại tiểu thư nhà họ Chu sao?”

Xuống lầu vội vàng, tôi tiện tay khoác một bộ đồng phục cũ.

Nghe thế, tôi bật cười:

“Thế còn anh? Anh có mong tôi được nhà họ Chu đón về không?”

“Giang Hạ Điềm từng nói, nếu anh tỏ tình vào sinh nhật hai mươi tuổi của cô ấy, cô ấy sẽ đồng ý. Chỉ còn vài ngày nữa thôi. Nếu lúc này tôi bị nhà họ Chu tìm ra, thì kết quả cũng giống như trước kia: một người bị ép liên hôn, một người phải ra nước ngoài.”

Tôi giấu bàn tay ra sau lưng, nhẹ nhàng xoa xoa mấy cái:

“Lộ Tri Tử, đừng nói với tôi là anh đến đây chỉ vì lo tôi bị sốt bệnh nhé.”

Tôi và anh ta hiếm khi có cơ hội nói chuyện thẳng mặt thế này.

“Chẳng lẽ không phải vì muốn cản tôi đi khám sức khỏe nên anh mới tìm tôi à?”

Sắc mặt Lộ Tri Tử thoáng chốc trở nên khó coi.

Anh cười nhạt:

“Phải, vậy tôi còn phải cảm ơn cô chứ gì. Cảm ơn cô lần này không đến dây dưa tôi, để tôi và Hạ Hạ được trọn vẹn?”

Tôi vô cảm đáp:

“Không cần cảm ơn.”

Nghe vậy, Lộ Tri Tử lại càng bực tức.

Những lời khó nghe đã buông ra hết, hai chúng tôi lặng im giằng co, chẳng ai lên tiếng thêm nữa.

Tôi siết chặt chiếc đồng phục cũ trên người, khẽ ho một tiếng – lúc này mới thực sự cảm thấy hơi lạnh.

“Anh yên tâm. Trước khi anh tỏ tình thành công, tôi sẽ cố hết sức tránh để nhà họ Chu tìm thấy mình.”

“Cũng chúc hai người lần này được như mong muốn, mãi mãi ở…”

Chưa kịp nói xong, Lộ Tri Tử đã cởi áo khoác, đưa sang cho tôi.

Anh ngồi phịch xuống bậc thềm, giọng điệu ngang ngược:

“Để phòng ngừa, trước khi buổi khám kết thúc, cô phải ngồi cạnh tôi.”

“Áo khoác mặc vào đi. Lát nữa lỡ thật sự sốt, chẳng lẽ tôi lại mắc nợ cô một ân tình?”

Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn đưa tay nhận lấy.

Lộ Tri Tử không muốn nợ ân tình, cũng chẳng muốn dính líu thêm với tôi – cả hai rõ ràng tách biệt, mới là tốt nhất cho nhau.

Trước kia bảy năm, tôi và anh khách khí như người dưng, chưa bao giờ cùng nhau ngồi yên lặng trên bậc thềm thế này.

Thậm chí việc ở chung một căn phòng cũng rất hiếm.

Sáng tôi vào bếp múc cháo thì anh đã đi làm.

Tối chín giờ tôi về đến nhà, anh liền tránh mặt vào thư phòng.

Một câu hỏi chôn sâu trong lòng bỗng nảy mầm.

“Lộ Tri Tử.”

Tôi khẽ hỏi:

“Anh thật sự thích Giang Hạ Điềm sao?”

Một kẻ ngông cuồng, bất kham như anh, thật khó khiến người ta tin rằng, anh sẽ cam tâm tình nguyện bị trói buộc trong một cuộc hôn nhân thương mại không có tình cảm.

Anh không hề đi tìm Giang Hạ Điềm sau khi cô ấy ra nước ngoài.

Ngay cả khi bạn cũ nhắc tới cái tên ấy, anh cũng chẳng có biểu cảm gì.

Ngoại trừ tấm ảnh cũ để ở đầu giường, tôi không nhìn ra bất kỳ dấu vết nào chứng minh Lộ Tri Tử thực sự thích cô ta.

“Làm sao có thể nói là tôi không thích cô ấy được?”

Câu hỏi của tôi giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, khiến Lộ Tri Tử bật lại ngay:

“Cô ấy không vui, tôi liền cho máy bay không người lái ghép tên cô ấy, rải hoa hồng đầy đất để dỗ cô ấy.

Cô ấy không chịu nhận riêng đồ tôi tặng, tôi liền tặng cả lớp, chỉ để có cớ mời cô ấy ăn bánh.

Sao tôi có thể…”

Lộ Tri Tử bỗng ngừng lại.

Sắc mặt anh khi xanh khi trắng, không biết đang nghĩ gì.

Cuối cùng, anh cúi đầu liếc nhìn đồng hồ, vội vã nói:

“Khám sức khỏe kết thúc rồi.”

Tôi cởi áo khoác, trả lại cho anh.

Không hiểu sao, trong tay lại thấy nặng nề như đang cầm một vật bỏng rát.

Lộ Tri Tử liếc qua, hờ hững:

“Vừa hay mua nhỏ mất rồi, coi như cho cô.”

Tôi sờ vào nhãn mác, đúng là mua nhầm, còn là kiểu nữ.