Ba Nghìn Dặm Lưu Đày Về Cố Hương

Tuy đơn sơ, nhưng chắc chắn và dùng rất bền.

Những người khác, có người mang đến bàn ghế cũ trong nhà, có người mang gạo và rau.

Thậm chí còn có người đem cả một thỏi mực cũ quý trong nhà tặng chúng ta.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, cái sân nhà tồi tàn của chúng ta đã được cải tạo thành một lớp học ngoài trời ra dáng ra hình.

Hai mươi mấy bộ bàn ghế nhỏ, xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Một bức tường trong sân được chúng ta trát hỗn hợp bùn vàng và tro đáy nồi, tạo thành một “bảng đen” để viết chữ.

Ngày khai giảng, cả Liễu Gia thôn náo nhiệt hơn cả Tết.

Bọn trẻ đều mặc bộ đồ đẹp nhất của mình, tuy phần lớn đều có vá vá chằng chịt, nhưng sạch sẽ tinh tươm.

Cha mẹ đưa con đến trước cổng nhà ta, dặn dò hết lần này đến lần khác.

“Cẩu Đản, mày mà không nghe lời tiên sinh, về tao đánh gãy chân!”

“Nhị Nha, học cho tử tế, sau này không được như mẹ mày, chữ nghĩa không biết!”

Bọn trẻ xếp hàng, vừa tò mò vừa háo hức bước vào sân nhỏ của chúng ta.

Sở Uyên mặc bộ áo vải xanh ta mới may cho hắn, tóc được buộc gọn bằng một cây trâm gỗ phía sau.

Hắn đứng giữa sân, dáng người thẳng tắp, mặt mang ý cười.

Rất có phong thái của một thầy đồ.

Còn ta, thì tự giác nhận vai “trợ giảng” kiêm “giám thị kỷ luật”.

Trong tay cầm một nhánh tre dài mảnh, đứng ở cuối lớp.

Sở Uyên ho nhẹ một tiếng, bắt đầu buổi học đầu tiên.

Chữ đầu tiên hắn dạy là “人” — “người”.

Hắn dùng cành cây chấm nước, viết một chữ “人” thật to lên bảng.

Nét chữ thanh tú, mạnh mẽ.

“Các con, chữ này đọc là ‘nhân’.”

“Một nét phẩy, một nét mác, nâng đỡ lẫn nhau mới đứng vững.”

“Làm người cũng vậy, phải đứng thẳng, phải sống đường đường chính chính.”

Hắn giảng rất nghiêm túc, rất nhập tâm.

Nhưng rõ ràng hắn đã đánh giá thấp sức phá hoại của đám trẻ vùng núi này.

Hắn vừa dứt lời…

Bên kia, hai thằng bé bảy tám tuổi đã vì giành một cục đất nặn mà đánh nhau.

Một đứa còn quệt nước mũi lên áo mới của bé gái phía trước, làm con bé khóc òa.

Còn một đứa nhỏ nhất, chắc sáng chưa ăn no, ôm luôn cái ghế con của mình… gặm.

Khung cảnh… lập tức hỗn loạn.

Trán Sở Uyên lấm tấm mồ hôi.

Chắc cả đời hắn chưa từng gặp cảnh này.

Hắn cố giảng đạo lý:

“Mọi người đừng ồn, phải yêu thương bạn bè…”

Nhưng giọng hắn nhanh chóng bị tiếng khóc la át đi.

Mắt thấy buổi học đầu tiên sắp thất bại…

Ta không nhịn được nữa.

Ta cầm cây tre, bước ra giữa sân, gõ mạnh xuống đất ba cái.

“Bốp! Bốp! Bốp!”

Âm thanh giòn vang.

Cả sân… lập tức im bặt.

Tất cả bọn trẻ đều nhìn về phía ta… và cây tre trong tay ta.

Ta nghiêm mặt, dùng giọng nghiêm khắc nhất từ trước đến nay:

“Từ hôm nay, lớp học này có hai quy củ.”

“Thứ nhất, khi Sở tiên sinh nói, không ai được ồn, không ai được gây chuyện.”

“Thứ hai, ai dám bắt nạt bạn, không nghe lời thầy…”

Ta lắc lắc cây tre trong tay.

“Nó sẽ thay cha mẹ các ngươi… dạy dỗ các ngươi.”

“Nghe rõ chưa?”

“Rõ… rồi…” bọn trẻ lí nhí đáp.

Ta gật đầu hài lòng, lui về chỗ cũ.

Sở Uyên nhìn ta, ánh mắt đầy biết ơn.

Lớp học… cuối cùng cũng vào nề nếp.

Ngày đầu tiên cứ thế kết thúc trong sự hỗn loạn xen lẫn mới mẻ.

Buổi tối, Sở Uyên mệt đến mức chẳng muốn ăn.

Hắn ngả người trên ghế, mặt đầy tuyệt vọng.

“Tam Phúc… hôm nay ta mới biết, dạy học… còn mệt hơn bị lưu đày.”

Ta đưa cho hắn một bát nước đậu xanh.

“Vạn sự khởi đầu nan mà, Sở tiên sinh.”

“Nhưng mà hôm nay ngươi bắt viên đá… đúng là ngầu thật đấy.”

Ta bắt chước lại động tác của hắn.

Mặt Sở Uyên hơi đỏ lên.

Hắn nhỏ giọng nói:

“Hồi nhỏ để rèn luyện sức khỏe, ta có luyện qua vài ngày.”

“Không ngờ bây giờ lại dùng được.”

Từ hôm đó trở đi, lớp học của chúng ta hình thành một kiểu dạy rất đặc biệt.

Sở Uyên phụ trách giảng bài nhẹ nhàng như gió xuân thấm mưa, nuôi dưỡng tâm hồn bọn trẻ.

Còn ta phụ trách dùng cây tre… quét sạch mọi thành phần nghịch ngợm như gió thu quét lá.

Một người vai đỏ, một người vai trắng.

Hiệu quả… cực kỳ tốt.

Bọn trẻ dần bớt nghịch, bắt đầu chăm chỉ học chữ.

Từ đầu tiên chúng học là “cha mẹ”.

Từ thứ hai là “ăn cơm”.

Từ thứ ba là “Liễu Gia thôn”.

Sở Uyên không chỉ dạy chữ, còn dạy tính toán.

Từ một cộng một bằng hai… đến bảng cửu chương đơn giản.

Hắn còn dạy chúng đọc thơ:

“Cuốc cày giữa trưa nắng,

Mồ hôi rơi dưới ruộng.

Ai hay bát cơm đầy,

Hạt nào cũng vất vả.”

Khi bọn trẻ dùng giọng non nớt đọc vang bài thơ trong sân…

Người đi ngang đều dừng lại.

Đứng ngoài hàng rào, nhìn vào với ánh mắt vui mừng.

Tiếng đọc sách đó…

Là âm thanh đẹp nhất mà mảnh đất nghèo này chưa từng có.

Đứa cháu cưng của Hà Thúy Hoa — Hổ Đầu — cũng bị cha mẹ ép đến học.

Ban đầu vẫn là tiểu bá vương, ai cũng dám gây chuyện.

Nhưng sau khi bị ta quất ba roi vào lòng bàn tay

Nó lập tức ngoan hẳn.

Tuy vẫn không thích học, nhưng ít ra không dám quậy nữa.

Có lúc ta còn thấy nó lén chia bánh cho con bé nghèo ngồi bên.

Nhìn những đứa trẻ thay đổi từng ngày…

Lòng ta đầy cảm giác thành tựu.

Sở Uyên cũng vậy.

Nụ cười của hắn ngày càng nhiều… và ngày càng chân thật.

Hắn không còn là thiếu gia sa cơ mù mịt tương lai nữa.

Hắn… đã tìm được giá trị của mình.

Dạy học, dạy người — chính là niềm vui lớn nhất của hắn lúc này.

Cuộc sống cứ thế trôi qua, ngày qua ngày, trong tiếng đọc sách vang vang.

Thu qua, đông tới.

Trời dần lạnh.

Mùa đông phương Bắc đến rất sớm, lại rất dữ dội.

Một vấn đề thực tế… bày ra trước mắt chúng ta.

Lớp học đặt ngoài sân.

Trời lạnh thế này, tay bọn trẻ đông cứng, ngay cả cầm bút cũng không nổi.

Hơn nữa, tiền chúng ta kiếm được, sau khi mua lương thực và đồ dùng, cũng chẳng còn bao nhiêu.

Đến tiền mua áo bông và than sưởi qua đông… cũng không đủ.

Tối hôm đó, bên ngoài gió Bắc thổi vù vù.

Ta và Sở Uyên ngồi đối diện bên một ngọn đèn dầu nhỏ.

Ánh đèn kéo dài bóng chúng ta trên tường.

“Tam Phúc.” Sở Uyên xoa xoa đôi tay lạnh cóng, lo lắng nói.

“Lớp học… không thể tiếp tục như thế này.”

“Bọn trẻ sẽ không chịu nổi.”

Ta gật đầu, đây cũng chính là điều ta đang đau đầu.

“Chúng ta phải nghĩ cách… kiếm một khoản tiền nhanh.”

“Mua than, mua áo bông, tốt nhất là… dựng một gian phòng thật sự làm lớp học.”

Nhưng… kiếm bằng cách nào?

Việc làm ăn trong thôn… đã đến giới hạn.

Muốn kiếm tiền lớn, phải lên trấn.

Nhưng chúng ta không quen biết, cũng không vốn liếng…

Có thể làm gì?

Ta nhìn Sở Uyên dưới ánh đèn.

Gương mặt hắn vì lạnh mà hơi tái đi.

Đôi tay hắn — vì viết chữ lâu ngày — xương khớp rõ ràng, đẹp đến lạ.

Một ý nghĩ như tia chớp lóe lên trong đầu ta.

Ta đập bàn, đứng bật dậy.

“Có rồi!”

Sở Uyên giật mình.

“Có gì rồi?”

Ta chỉ vào hắn, mắt sáng như sao.

“Sở Uyên, chữ của ngươi — chính là vốn lớn nhất của chúng ta!”

“Sắp Tết rồi.”

“Người trên trấn nhà nào cũng phải mua câu đối.”

“Chúng ta lên trấn, bày sạp bán câu đối!”

“Với chữ của ngươi, chắc chắn bán được giá cao!”

12

Sở Uyên bị ý tưởng của ta làm cho sững sờ.

“Bán… bán câu đối?”

Một thiếu gia phủ hầu ngày trước…

Giờ ra đường bày sạp bán chữ.

Đối với hắn… quả thật quá chấn động.

Trên mặt hắn thoáng qua do dự và giằng co.

Ta nhìn ra được.

Cái tự tôn của người đọc sách… đang quấy phá.

Ta ngồi xuống, chậm rãi phân tích.

“Sở Uyên, nghe ta nói.”

“Đây không phải chuyện mất mặt.”

“Dựa vào bản lĩnh của mình kiếm tiền, nuôi bản thân, nuôi học trò — đó gọi là có trách nhiệm.”

“Huống chi, chữ của ngươi đẹp như vậy, giấu trong cái thôn nhỏ này… quá lãng phí.”

“Nên để nhiều người nhìn thấy.”

“Ngươi thử nghĩ xem,…”

“Khi người trên trấn tranh nhau mua câu đối ngươi viết, dán trước cửa nhà họ—”

“Đó là vinh dự lớn thế nào?”

“Đây gọi là ‘lấy văn kết bạn’, là ‘hương mực lan xa’.”

“Là chuyện tao nhã, không phải chuyện tầm thường.”

Ta đem hết mấy lời hoa mỹ mình nghĩ ra… nói hết.

Biến việc bán hàng rong… thành giao lưu văn hóa 😏

Sở Uyên bị ta “lừa” đến ngơ ngác.

Hắn suy nghĩ một lúc…

Hình như… cũng có lý.

Cái tự tôn nhỏ bé kia… nhanh chóng bị ta đánh tan.

Hắn gật mạnh.

“Được! Tam Phúc, làm theo ngươi!”

Chúng ta nói là làm.

Hôm sau, ta dùng mấy đồng cuối cùng, đổi lấy giấy đỏ và bút mực tốt nhất ở nhà thôn trưởng.

Chúng ta lau sạch cái bàn lớn nhất trong nhà.

Sở Uyên hít sâu, bắt đầu mài mực, trải giấy.

Ta đứng bên cạnh, giữ mép giấy cho hắn.

Khi hắn viết nét đầu tiên…

Ta biết… thành rồi.

Chữ hắn… thật sự rất đẹp.

Chữ khải ngay ngắn, khí thế.

Chữ hành bay bổng, tự do.

Mỗi nét đều có lực, có hồn.

So với mấy “đại thư pháp” trong phủ hầu… còn hơn ba phần.

Chúng ta làm liên tục ba ngày.

Viết hơn một trăm bộ câu đối, cùng đủ loại chữ “Phúc”.

Nhìn cả căn phòng đầy giấy đỏ mực đen…

Vừa rực rỡ, vừa tráng lệ.

Trong lòng ta… đầy mong chờ.

Toàn là tiền cả đấy!

Ngày lên trấn, trời còn chưa sáng chúng ta đã dậy.

Thôn trưởng biết chuyện, đặc biệt đánh xe bò chở chúng ta đi.

Còn gọi mấy thanh niên khỏe giúp khuân đồ.

Dân làng nghe chúng ta lên trấn bán câu đối để kiếm tiền mua than cho lớp học..

Ai cũng tự mang đồ đến.

Trương đại nương đưa ta một giỏ trứng luộc nóng hổi.

Lý đại thẩm đưa ta một túi bánh hành vừa làm.

Cả thôn tiễn chúng ta.

Cảnh tượng… giống như tiễn sĩ tử đi thi 😄

Ta và Sở Uyên ngồi trên xe bò.

Nhìn thôn làng dần xa…

Trong lòng ấm áp.

Từ trấn về thôn mất hơn một canh giờ.

Đến nơi, đúng lúc đông đúc nhất.

Người qua lại tấp nập.

Tiếng rao vang khắp nơi.

Chúng ta chọn một góc đông người, dựng sạp.

Ta treo từng bộ câu đối lên..

Như một thác đỏ rực, cực kỳ bắt mắt.

Sở Uyên ngồi phía sau, viết tại chỗ.

Ta bắt đầu rao:

“Đi qua đừng bỏ lỡ!”

“Danh gia kinh thành, viết câu đối tại chỗ!”

“Chữ không đẹp, không lấy tiền!”

Khí thế… rất “tiểu thương kinh thành” 😏

Nhanh chóng, trước sạp đã đông người.

Ai cũng bị chữ đẹp thu hút.

Một người giống như kế toán, vuốt râu khen:

“Chữ đẹp! Thật sự đẹp!”

“Bút pháp, khí vận — tuyệt!”

Người khác cũng phụ họa:

“Còn đẹp hơn ‘Tái Thần Tiên’ bên kia!”

Ta nhìn theo bên đối diện không xa…

Cũng có một sạp bán câu đối.

Sau bàn là một ông lão râu dê, mặc trường bào, vẻ mặt kiêu ngạo.