Ba Nghìn Dặm Lưu Đày Về Cố Hương

Còn ta và Sở Uyên, sau chuyện đó, lại nhận được nhiều hơn sự cảm thông và tôn trọng từ dân làng.

Mọi người dần cảm thấy, tuy chúng ta là người ngoài đến, nhưng chăm chỉ, biết điều, không gây chuyện.

Ngược lại, Hà Thúy Hoa mới là kẻ lòng dạ độc ác, không để người khác sống yên ổn.

Nhờ vậy, cuộc sống của chúng ta cũng trở nên vững vàng hơn.

Nhưng chính chuyện này… cũng khiến ta nhận ra một vấn đề.

Chỉ dựa vào viết thư và đan tre, nguồn thu nhập của chúng ta vẫn quá đơn điệu.

Hơn nữa, tất cả chỉ là làm ăn nhỏ lẻ, không thể lâu dài.

Muốn thật sự đứng vững trong thôn.

Chúng ta phải làm một việc gì đó có ý nghĩa hơn, có ảnh hưởng hơn.

Ánh mắt ta… rơi vào người Sở Uyên.

Hiện tại, hắn là “người có học” duy nhất trong thôn.

Đó là một kho báu

Còn chưa được khai thác.

Tối hôm đó, vừa bôi thuốc cho hắn, ta vừa nói:

Ban ngày hắn vì cản Liễu Đại Trụ, cánh tay bị xước nhẹ.

“Chu Uyên.”

“Ừ?”

“Ngài có từng nghĩ… làm việc khác chưa?”

“Việc gì?”

Ta nhìn hắn, nghiêm túc:

“Ta muốn… ngài mở một lớp học.”

Tay Sở Uyên đang xuýt xoa vì đau… khựng lại.

Hắn nhìn ta, ngạc nhiên.

“Mở lớp học? Ta?”

“Đúng, chính là ngài.”

Ta bắt đầu phân tích:

“Ngài xem, trẻ con trong thôn suốt ngày chỉ biết chơi bùn, chạy khắp núi, không ai quản.”

“Không biết chữ, không hiểu lý lẽ.”

“Lớn lên… cũng chỉ giống cha ông chúng, cắm mặt xuống đất mà sống.”

“Cả đời không bước ra khỏi cái thôn này.”

“Nhưng nếu ngài dạy chúng đọc sách, viết chữ…”

“Thì khác.”

“Dù chỉ biết vài chữ, biết tính toán đơn giản…”

“Sau này ra ngoài làm việc, cũng tốt hơn bây giờ.”

“Đây là chuyện tích đức lớn.”

Lời ta khiến Sở Uyên trầm ngâm.

Rõ ràng… hắn bị thuyết phục.

Nhưng vẫn còn lo lắng.

“Tam Phúc… ngươi nói đúng.”

“Nhưng chúng ta lấy gì mở lớp?”

“Không có phòng học, không có bàn ghế.”

“Quan trọng nhất là… dân làng có chịu cho con đến không?”

“Họ có chịu đóng học phí không?”

Những câu hỏi rất thực tế.

Nhưng ta đã nghĩ trước rồi.

“Phòng học, dùng sân nhà ta.”

“Bàn ghế, tự làm, hoặc đổi bằng đồ.”

“Học phí… không cần cố định.”

“Có tiền thì trả vài đồng.”

“Không có thì mang gạo, trứng đến cũng được.”

“Chỉ cần chúng ta thật lòng, họ sẽ hiểu.”

Sở Uyên nhìn ta.

Ánh mắt hắn sáng lên.

Giống như một ngọn lửa lý tưởng vừa được thắp lên.

“Được!”

Hắn gật mạnh.

“Tam Phúc, ta nghe ngươi!”

“Chúng ta mở một lớp học… độc nhất ở Liễu Gia thôn!”

Nói là làm.

Hôm sau, chúng ta tìm thôn trưởng.

Ông nghe xong, kích động đến run cả râu.

“Tốt! Tốt lắm!”

“Đây là việc lớn!”

Ông lập tức ủng hộ.

Ông triệu tập dân làng, họp dưới cây hòe đầu thôn.

Khi Sở Uyên đứng trước mọi người, tuyên bố dạy chữ miễn phí

Cả đám người… im lặng.

Rồi…

Bùng nổ tiếng hoan hô.

Mọi người nhìn hắn như nhìn thần tiên.

Nhưng đúng lúc đó…

Một giọng chói tai vang lên.

Hà Thúy Hoa.

Chân bà ta còn băng kín, được chồng dìu đến.

Chỉ thẳng vào Sở Uyên:

“Ta phản đối!”

“Hắn là kẻ mang tội!”

“Có tư cách gì dạy con cháu chúng ta?”

“Ai biết hắn có dạy hư bọn trẻ không?”

“Ta tuyệt đối không để cháu ta học với loại người này!”

10

Giọng bà ta như con dao gỉ, xé toạc không khí.

Mọi ánh mắt đổ dồn về bà ta.

Nụ cười trên mặt dân làng… cứng lại.

Lời bà ta tuy khó nghe…

Nhưng chạm đúng điểm yếu.

Sở Uyên là người bị lưu đày.

Đó là sự thật ghi rõ trong giấy tờ.

Để một “tội nhân” dạy con mình…

Nghe… không ổn.

Không khí đang nóng… lập tức nguội lạnh.

Mọi người nhìn nhau.

Do dự.

Nghi ngờ.

Ta thầm chửi một câu.

Cái bà này đúng là… phá đám đúng lúc nhất.

Sắc mặt Sở Uyên trắng bệch.

Sự tự tin hắn vừa có được…

Bị bốn chữ “kẻ mang tội” đập nát.

Hắn siết chặt tay.

Môi run

Nhưng không nói được gì.

Vì… đó là sự thật.

Hà Thúy Hoa càng đắc ý.

Bà ta hét lớn:

“Mọi người nghĩ kỹ đi!”

“Cho hắn dạy, là muốn con cháu các ngươi học theo hắn phản quốc sao?”

“Loại người này, tâm địa đen tối!”

“Hắn dạy miễn phí? Ai biết có ý đồ gì!”

“Biết đâu hắn định dụ trẻ con bán đi!”

Lời càng lúc càng độc.

Một số người… thật sự bị lung lay.

Đám đông bắt đầu dao động.

Ta không thể im lặng nữa.

Ta bước ra.

Đứng cạnh Sở Uyên.

Không nhìn Hà Thúy Hoa mà nhìn tất cả mọi người.

Ta cúi đầu thật sâu.

Rồi nói rõ ràng:

“Thưa các bác, các cô chú, anh chị em.”

“Ta biết mọi người đang lo điều gì.”

“Thân phận của thiếu gia… đúng là điều khiến mọi người băn khoăn.”

Ta ngẩng đầu lên.

Giọng càng rõ ràng hơn:

“Nhưng ta muốn hỏi mọi người một câu…”

“Thiếu gia nhà ta… rốt cuộc đã phạm tội gì?”

“Là thông đồng với địch, phản quốc sao? Không phải!”

“Trên văn thư của quan phủ viết rất rõ ràng, hắn là vì bị liên lụy gia tộc nên mới bị phát phối đến đây.”

“Thánh thượng nhân từ, biết hắn thân thể yếu ớt, chưa từng tham gia chuyện trong phủ, nên mới đặc biệt giữ lại cho hắn một mạng.”

“Một người mà ngay cả thánh thượng cũng cho là vô tội, đáng thương, đến miệng một số kẻ, sao lại biến thành loại người tâm địa đen tối rồi?”

Lời ta nói có lý có chứng, lập tức xua tan phần lớn nghi ngờ của mọi người.

Đúng vậy, ngay cả thánh thượng còn không gi//ết hắn, chứng tỏ tội chưa đến mức đó, thậm chí có thể… chẳng có tội gì.

Ta không dừng lại, tiếp tục nói:

“Vậy thử hỏi, thiếu gia nhà ta dạy bọn trẻ cái gì?”

“Dạy ‘nhân chi sơ, tính bản thiện’.”

“Dạy ‘trăm điều thiện, hiếu đứng đầu’.”

“Dạy chúng biết tên mình, biết tính toán mùa màng trong nhà.”

“Dạy chúng hiểu đạo lý, phân biệt đúng sai.”

“Xin hỏi, những điều đó, có gì là xấu?”

“Có điều nào sẽ dạy hư trẻ con?”

Giọng ta trong trẻo, vang vọng dưới gốc hòe.

Dân làng nghe xong, ai nấy đều gật đầu.

Hà Thúy Hoa sốt ruột, hét lên:

“Ai biết trong lòng hắn có nghĩ vậy không!”

Ta quay đầu, lạnh lùng nhìn bà ta.

“Vậy chúng ta nói tiếp— rốt cuộc loại người nào mới dạy hư trẻ con.”

Ánh mắt ta như lưỡi dao, quét qua bà ta, rồi quét khắp mọi người.

“Một người dạy trẻ đọc sách, biết hiếu kính cha mẹ, tôn trọng trưởng bối — có dạy hư không?”

“Không!” trong đám đông có người lớn tiếng đáp.

“Hay là,” ta nâng cao giọng, chỉ thẳng vào Hà Thúy Hoa,

“một kẻ nói dối như cơm bữa, tâm địa độc ác, không chịu được người khác sống tốt, ngày ngày nghĩ cách hại người, thậm chí nửa đêm còn xách nước sôi đi đổ vào ruộng người ta — loại đó mới dạy hư trẻ con?”

Lời này vừa dứt, cả đám xôn xao.

Mọi ánh mắt như dao, đồng loạt đổ dồn về phía Hà Thúy Hoa.

Chuyện xấu lần trước của bà ta, đã lan khắp thôn từ lâu.

Ai cũng tự có cân đo trong lòng.

Sở tiên sinh và Hà Thúy Hoa — ai tốt ai xấu, rõ ràng như ban ngày.

Giao con cho Sở tiên sinh, cùng lắm chỉ vướng chút thân phận.

Nhưng để con cái ngày ngày theo một người như Hà Thúy Hoa… mới thật sự là học hư.

Mặt Hà Thúy Hoa đỏ như gan lợn, còn khó coi hơn lần trước.

“Ngươi… ngươi vu oan!” bà ta vẫn cố chống chế.

Đúng lúc đó, đứa cháu cưng của bà ta — Hổ Đầu — chen ra từ đám đông.

Nó năm nay bảy tuổi, là đứa trẻ hư nhất thôn, được nuông chiều đến vô pháp vô thiên.

Trong tay cầm ná cao su, nó nhắm thẳng vào Sở Uyên bên cạnh ta, bắn một viên đá.

“Đánh chết ngươi! Không được bắt nạt bà nội ta!”

Cú bắn vừa nhanh vừa chuẩn.

Ta hoàn toàn không kịp phản ứng.

Mắt thấy viên đá sắp trúng mặt Sở Uyên

Hắn lại theo bản năng nghiêng người, đồng thời đưa tay ra.

Viên đá nhỏ… bị hắn bắt gọn trong lòng bàn tay.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Ngay cả ta cũng không ngờ, cái thân thể yếu ớt đó lại phản ứng nhanh như vậy.

Sở Uyên mở tay ra, nhìn viên đá, rồi ngẩng đầu nhìn đứa trẻ ngang ngược kia.

Trong mắt hắn không có tức giận.

Chỉ có… một chút buồn và thương xót.

Hắn không mắng đứa trẻ.

Mà nhìn Hà Thúy Hoa, bình tĩnh hỏi:

“Vị đại nương này, đây là đứa cháu bà dạy ra sao?”

“Người lớn đang nói chuyện, nó tùy tiện xen vào, còn dùng ná bắn thầy.”

“Đây chính là kiểu trẻ mà bà muốn cả thôn học theo sao?”

Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ như búa nện vào lòng người.

Nếu trẻ con trong thôn đều như Hổ Đầu…

Thì tương lai thôn này còn gì nữa?

Mặt Hà Thúy Hoa hoàn toàn mất sạch huyết sắc.

Bà ta ôm cháu, đứng giữa ánh mắt khinh bỉ của mọi người, không nói được lời nào.

Lúc này, thôn trưởng bước ra.

Ông đi tới cạnh Sở Uyên, vỗ mạnh vai hắn.

Rồi quay về phía dân làng, giọng già nhưng đầy uy lực:

“Ta — thôn trưởng Liễu Gia thôn — hôm nay nói rõ ở đây!”

“Cháu ta là đứa đầu tiên ghi danh! Theo Sở tiên sinh học chữ!”

“Ai tin ta, tin Sở tiên sinh, thì đưa con tới!”

“Ai không tin, muốn nghe lời mấy kẻ lắm mồm, thì cứ dắt con về, ta không ép!”

“Nhưng sau này, con nhà ai mà học hư, trộm cắp gây chuyện, đừng trách ta xử theo quy định, không nể tình!”

Lời thôn trưởng — như đóng đinh.

“Nhà ta cũng đăng ký!”

“Còn nhà ta nữa!”

“Sở tiên sinh, mai ta đưa thằng nhóc nhà ta tới!”

Không khí lại bùng lên, còn mạnh hơn lúc trước.

Hà Thúy Hoa nhìn cảnh đó, biết mình hết đường.

Bà ta ôm cháu, giữa tiếng khinh bỉ, lủi khỏi đám đông.

Một cơn sóng gió… cuối cùng cũng lắng xuống.

Ánh nắng xuyên qua tán hòe, rơi trên người Sở Uyên.

Hắn đứng đó, dáng vẫn gầy, nhưng lưng thẳng tắp.

Hắn nhìn ta, trong mắt sáng rực.

Ta biết—

Từ hôm nay, hắn không còn là thiếu gia sa cơ cần ta bảo vệ nữa.

Hắn là tiên sinh của cả lũ trẻ trong thôn.

Là hy vọng của nơi này.

 
11

Chuyện mở lớp… cứ thế quyết định.

Nhiệt tình của dân làng vượt xa tưởng tượng.

Gần như nhà nào cũng cho con đăng ký.

Tổng cộng hai mươi ba đứa, từ năm đến mười hai tuổi, trong đó còn có bảy tám bé gái.

Điều này khiến Sở Uyên rất vui.

Hắn nói, con gái học chữ cũng có thể hiểu lý lẽ, sau này giúp chồng dạy con, khiến gia đình tốt hơn.

Lớp học được đặt ngay trong sân nhà chúng ta.

Dân làng tự phát đến giúp.

Người biết nghề mộc mang gỗ, mang dụng cụ đến, gõ đinh đóng bàn ghế rộn ràng.