Ba Nghìn Dặm Lưu Đày Về Cố Hương

“Viết thư thuê, năm văn một bức.”

Sạp “viết thư” của chúng ta… cứ thế khai trương.

Ban đầu, chẳng có ai đến.

Dân làng đi ngang qua, đều nhìn chúng ta như nhìn kẻ ngốc.

Một thiếu gia sa sút, một con bé quê mùa.

Cũng đòi học theo tiên sinh kiếm tiền?

Mơ đi.

Liên tiếp ba ngày, không một bóng khách.

Sở Uyên có chút nản.

Hắn cúi đầu, ngồi sau bàn.

“Tam Phúc, có phải ta vô dụng không?”

“Ngay cả năm văn cũng không kiếm nổi.”

Ta vỗ vai hắn.

“Đừng vội, vạn sự khởi đầu nan.”

“Chúng ta chỉ thiếu… một cơ hội.”

Cơ hội nhanh chóng đến.

Ở đầu thôn có Trương quả phụ, con trai bà đi lính biên cương, ba năm không tin tức.

Bà không biết chữ, trước đây đều phải nhờ người lên trấn viết thư, nhưng chưa từng nhận được hồi âm.

Nghe nói chúng ta có thể viết thư, bà thử tìm đến.

“Các ngươi… thật sự viết được sao?” bà bán tín bán nghi.

Sở Uyên lập tức đứng dậy, nghiêm túc hành lễ.

“Đại nương yên tâm, ta từ nhỏ đọc sách, chữ nghĩa cũng tạm ổn.”

Dáng vẻ nho nhã của hắn rất thuyết phục.

Trương quả phụ lấy ra năm văn tiền nhàu nhĩ, đưa cho chúng ta.

Đây là món làm ăn đầu tiên.

Sở Uyên có chút kích động, tay run nhẹ.

Hắn hỏi rất kỹ.

Tên con trai, đơn vị, và những lời bà muốn nói.

Rồi hắn cầm bút, bắt đầu viết.

Ta đứng bên nhìn.

Phải nói — chữ của Sở Uyên cực kỳ đẹp.

Nét bút cứng cáp, mạnh mẽ.

Còn đẹp hơn những đại nho ta từng thấy ở phủ hầu.

Chẳng mấy chốc, thư xong.

Hắn còn cẩn thận dán thư, ghi địa chỉ.

Trương quả phụ cảm ơn rối rít rồi rời đi.

Có người mở hàng, thái độ dân làng bắt đầu thay đổi.

Dần dần có người đến viết thư, ghi chép.

Tuy không nhiều, nhưng mỗi ngày cũng kiếm được mười mấy văn.

Cộng thêm tiền ta đan tre, cuộc sống… cuối cùng cũng ổn định.

Chúng ta mua dầu muối, nồi niêu.

Ta còn mua vải, may cho hai người mỗi người một bộ đồ.

Tuy đơn giản, nhưng sạch sẽ.

Sở Uyên mặc áo ta may, đứng trong sân.

Ánh nắng chiếu lên người hắn.

Không còn là thiếu gia bệnh tật nữa.

Hắn cười:

“Tam Phúc, tay ngươi thật khéo.”

Ta nghe mà trong lòng vui lắm.

Những ngày sau, nhà cũng dần giống “nhà” hơn.

Mái được sửa, tường được trát.

Sở Uyên còn mang hoa dại về trồng.

Mọi thứ đều tốt lên.

Nhưng

Có người… không chịu được.

Hà Thúy Hoa thấy chúng ta sống tốt, ghen đỏ mắt.

Không tìm được cớ gây sự, bà ta bắt đầu tung tin đồn.

Nói Sở Uyên là kẻ lừa đảo.

Nói thư hắn viết không gửi đi được.

Nói chúng ta không biết xấu hổ, chủ tớ giả, thật ra là quan hệ mờ ám.

Tin đồn như dao.

Không thấy máu, nhưng đau.

Chẳng mấy chốc, sạp viết thư không còn ai đến.

Ánh mắt dân làng lại trở về như cũ — khinh thường, xa cách.

Có người còn đến tận cửa mắng.

Nói chúng ta lừa tiền.

Sở Uyên chưa từng gặp cảnh này.

Hắn run lên vì tức, không nói nổi lời nào.

Mặt trắng bệch.

Ta chắn trước hắn, như gà mẹ bảo vệ con.

“Tất cả câm miệng!”

Ta quát lớn.

“Nói chúng ta lừa đảo, đưa chứng cứ ra!”

Một phụ nhân hét lên:

“Còn cần gì chứng cứ? Nhà ta viết thư nửa tháng rồi, chưa thấy hồi âm!”

“Đúng! Ta cũng vậy!”

Mọi người đồng loạt phụ họa.

Ta cười lạnh.

“Viết thư không cần thời gian à?”

“Gửi thư không cần thời gian à?”

“Một đi một về, nửa tháng thì có gì lạ?”

“Nếu không tin, trả lại tiền!”

Ta ném hết tiền xuống đất.

“Lấy tiền rồi biến đi!”

Đám người tranh nhau nhặt tiền, chửi vài câu rồi bỏ đi.

Trong sân chỉ còn ta và Sở Uyên.

Hắn dựa tường, trượt xuống ngồi.

Vùi mặt vào đầu gối.

Vai run nhẹ.

Ta ngồi xuống bên cạnh.

“Đừng buồn.”

“Cây ngay không sợ chết đứng.”

Hắn ngẩng lên, mắt đỏ.

“Tam Phúc… có phải chúng ta không nên đến đây?”

“Có phải… chúng ta chỉ gây phiền phức?”

Giọng hắn đầy tuyệt vọng.

Ta biết — lời độc của Hà Thúy Hoa đã đánh gục hắn.

Ta nhìn hắn, nói rõ từng chữ:

“Sở Uyên.”

“Nhìn ta.”

“Chúng ta không sai.”

“Sai là những kẻ lắm mồm.”

“Ngài không phải gánh nặng — ngài là người của ta.”

“Ai dám bắt nạt ngài, ta liều mạng với họ.”

Ngay lúc đó

Một chàng trai mặc đồ đưa thư chạy đến.

Hắn cầm một lá thư, hét lớn:

“Xin hỏi, ai là Trương đại nương?”

“Có thư khẩn từ con trai bà gửi về!”

Tiếng hét đó như sét đánh.

Cả đám người chết lặng.

Những kẻ vừa mắng chúng ta… đứng hình.

Hà Thúy Hoa mặt trắng bệch.

Há miệng nhưng không nói được gì.

Chàng đưa thư không quan tâm.

Không ai trả lời, hắn lại hét:

“Trương đại nương! Trương quả phụ! Có ở nhà không?”

“Có thư khẩn và hối phiếu con trai bà gửi từ Bắc Cương!”

Hối phiếu!

Trong đám người vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh.

Lần này, không còn ai nghi ngờ nữa.

“Nhanh! Mau gọi Trương đại nương!”

Có người phản ứng lại, lập tức chạy đi gọi.

Rất nhanh, Trương đại nương được dìu chạy tới.

Tóc bà rối tung, giày còn rơi mất một chiếc.

Trên mặt là sự không dám tin… và hy vọng mãnh liệt.

“Thư? Thư của con ta?”

Giọng bà run rẩy.

Người đưa thư kiểm tra thân phận, rồi trịnh trọng giao một phong thư dày và một tờ hối phiếu có đóng ấn đỏ của quan phủ.

“Đúng rồi, là con trai bà — Chu Đại Thạch gửi.”

“Trong thư có kèm hối phiếu hai lượng bạc. Bà mang đến trạm dịch trên trấn là nhận được tiền.”

Hai lượng bạc!

Đám người lại xôn xao.

Số tiền này… đủ cho một nhà nông dùng nửa năm.

Trương đại nương cầm thư, tay run như lá trong gió.

Nước mắt trào ra.

Bà muốn nói gì đó… nhưng nghẹn không thành lời.

Bà không biết chữ.

Cầm thư, bà nhìn quanh trong vô định.

Cuối cùng

Ánh mắt bà dừng lại trên Sở Uyên.

Cả đám người cũng đồng loạt nhìn về phía hắn.

Nhưng lần này

Không còn khinh thường.

Mà là kính nể… mong chờ… thậm chí có chút lấy lòng.

Người phụ nữ vừa mắng to nhất, lén lút định chuồn.

Ta không cho.

Ta ho nhẹ, giọng không lớn nhưng đủ rõ:

“Có người vừa nói, thư thiếu gia nhà ta viết là giả mà?”

“Giờ thư thật tới rồi… sao không nói nữa?”

Mặt bà ta đỏ như gan lợn.

Trương đại nương như vừa tỉnh ra.

Bà cầm thư, run rẩy đi đến trước Sở Uyên.

“Bịch” một tiếng — bà định quỳ xuống.

Sở Uyên hoảng hốt, vội đỡ bà.

“Đại nương, không được! Không được!”

Bà khóc:

“Công tử… không, Sở thiếu gia! Xin ngài đọc giúp… con ta viết gì…”

Sở Uyên nhìn ta.

Ta gật đầu.

Hắn hít sâu, nhận lấy thư.

Đỡ bà ngồi xuống bậc cửa.

Rồi mở thư ra.

Cả sân im phăng phắc.

Ai cũng vươn cổ nghe.

Giọng Sở Uyên vang lên, trong trẻo và dịu dàng:

“Nương, thấy thư như thấy mặt, con ở Bắc Cương mọi việc đều ổn, đừng lo.”

“Trước đó con theo quân đánh trận, may mắn lập công, gi//ết được một địch, được thăng làm tiểu đội trưởng…”

“Được thưởng năm lượng bạc, con giữ lại ba lượng, hai lượng gửi về cho nương…”

“Hy vọng nương mua thêm áo, ăn uống tốt, đừng tiết kiệm nữa.”

“Bắc Cương lạnh lắm… không biết chăn ở nhà có đủ ấm không… bệnh thấp khớp của nương có tái phát không…”

Đọc đến đây

Trương đại nương đã khóc không thành tiếng.

Xung quanh, nhiều phụ nữ cũng lén lau nước mắt.

Sở Uyên dừng một chút, rồi đọc tiếp.

Đều là những lời hỏi han giản dị… và nỗi nhớ mẹ của người xa nhà.

Cuối thư, Chu Đại Thạch còn viết:

“Ba năm không tin tức, con vô cùng hổ thẹn.”

“Lần này có thể gửi thư về, đều nhờ tiên sinh viết thư.”

“Nếu không có chữ viết rõ ràng, địa chỉ đầy đủ, e rằng thư này không tới được.”

“Sau này về nhà, nhất định báo đáp.”

Đọc xong.

Sở Uyên gấp thư lại cẩn thận, đưa cả thư và hối phiếu cho bà.

Trương đại nương nâng thư như báu vật.

Bà đứng dậy, cúi thật sâu.

“Sở thiếu gia… ngài là ân nhân của hai mẹ con ta!”

Sở Uyên vội đỡ bà.

“Đại nương nói quá rồi, ta chỉ làm việc nên làm.”

Bà lại móc ra năm văn, nhét vào tay hắn.

“Tiền đọc thư, nhất định phải nhận!”

Hắn không từ chối được, đành nhận.

Trong đám người, có ai đó hét lên:

“Sở thiếu gia không phải kẻ lừa đảo! Thư thật sự gửi được!”

Câu này như châm lửa.

Cả đám nổ tung.

“Ta đã nói rồi mà!”

“Chữ đẹp thế, sao giả được!”

“Nhà ta gửi mười ngày rồi, chắc sắp có tin!”

Những người vừa mắng chửi… giờ đổi giọng.

Có người còn chạy về lấy tiền, đòi viết ngay.

Sở Uyên bị nhiệt tình này làm cho luống cuống.

Ta bước ra chắn trước hắn.

“Bà con, trời tối rồi, thiếu gia cũng mệt.”

“Có việc, mai đến sớm.”

“Sạp chúng ta mở từ giờ Thìn.”

Ta nhanh chóng giải tán đám đông.

Trương đại nương cũng lưu luyến rời đi.

Trong sân, chỉ còn ta và Sở Uyên.

Và…

Hà Thúy Hoa — bị lãng quên ở góc.

Bà ta đứng đờ như thấy quỷ.

Ta bước tới, nhặt một đồng tiền, búng vào người bà ta.

“Đại bá mẫu, tiền của bà.”

“Cầm rồi thì cút đi.”

“Sau này bớt nói nhảm trước cửa nhà ta.”

“Không thì… lần sau không đơn giản như vậy đâu.”

Ta nhìn thẳng vào mắt bà ta.

Bà ta run lên, vội nhặt tiền, bò lăn bò toài chạy mất.

Cái dáng chật vật… thảm hại vô cùng.