Ba Năm Đổi Một Câu Quý Danh

4

Hai năm trước, tôi cuối cùng cũng lấy hết can đảm bước lên chuyến tàu quay về quê sau một thời gian dài xa cách.

Hôm đó là ngày giỗ bà ngoại.

Kể từ khi bà mất, tôi vội vàng nghỉ học, lang bạt qua nhiều thành phố, hoàn toàn cắt đứt liên lạc với những người quen cũ.

Tôi ngày ngày giấu mình sau chiếc khẩu trang rộng, chỉ sợ một ngày nào đó, gã đàn ông như ma cà rồng kia sẽ đột nhiên xuất hiện trước mặt, gào lên như phát điên:

“Hà Miêu, con tiện nhân này, mau nộp hết tiền ra đây!”

Từ lúc sinh ra tôi đã là một đứa trẻ không may mắn.

Mẹ mất vì khó sinh, còn cha thì vừa thấy con là con gái đã quay lưng bỏ đi, không một lần ngoái lại.

Nếu không có bà ngoại, tôi không biết giờ mình sẽ trôi dạt nơi đâu, thậm chí là... liệu có còn sống không.

Chính bà là người đã đến bệnh viện, tự tay ôm tôi về nhà.

Bà nói:

“Miêu Miêu nhà chúng ta không phải đứa trẻ không ai cần.”

Thế là, một bà lão neo đơn, gồng gánh nuôi dưỡng một đứa trẻ bị bỏ rơi, suốt mười chín năm trời.

Tôi biết nhà mình không khá giả, biết bà một mình nuôi tôi rất vất vả, nên chỉ có thể liều mạng học hành, từng lần từng lần giành lấy học bổng.

Khi bà bắt đầu yếu đi, tôi cũng không biết làm gì hơn ngoài việc tiếp tục học. Tôi chỉ biết hy vọng học bổng của mình ngày một nhiều hơn.

Năm nhất đại học, bà trượt ngã ở nhà, sức khỏe xấu đi nhanh chóng.

Bác sĩ đưa ra lời cảnh báo cuối cùng — trong vòng hai tháng phải mổ, phương pháp điều trị bảo tồn bằng thuốc không còn tác dụng nữa.

Khi nhận được tin, tôi cầm chiếc điện thoại cũ mua 300 tệ, không quan tâm ánh nhìn của bạn bè xung quanh, lao thẳng ra khỏi lớp, chạy đến nhà ga.

Đúng dịp nghỉ lễ 1/5, nhân viên bán vé nói với tôi ba ngày tới không còn chỗ nào cả.

Tôi cuối cùng cũng không thể kìm nén nổi, trốn ra sau cột ở sảnh chờ vé, bật khóc nức nở.

Nỗi đau của người không có tiền là vậy đó.

Đến một tấm vé tàu rẻ nhất cũng không thể mua được.

Không biết đã ngồi đó bao lâu, nước mắt hình như cạn khô, tôi ngồi ngây ra như người mất hồn.

Lúc ấy, Thịnh Thành Chu bước tới.

Anh ngồi xuống, ngang tầm với tôi.

Anh nói:

“Hà Miêu, anh đưa em về nhà.”

Đó là lần đầu tiên trong đời tôi đi máy bay.

Lúc đó tôi mới biết, hóa ra từ đây về nhà chỉ mất một tiếng rưỡi bay.

Nhưng sau khi xuống máy bay vẫn phải bắt xe khách thêm hai tiếng nữa mới đến được thị trấn nhỏ quê tôi.

Trên xe khách, tôi rõ ràng cảm thấy Thịnh Thành Chu không khỏe, lông mày anh nhíu chặt.

Loại người như anh, chắc cả đời chưa từng ngồi chiếc xe tồi tàn, xóc nảy như vậy bao giờ.

Bà ngoại nằm lặng lẽ trong phòng bệnh, tinh thần trông vẫn ổn.

Khi thấy Thịnh Thành Chu, bà còn cười chào anh:

“Bạn học của Miêu Miêu phải không? Vào ngồi đi, vất vả quá, còn đưa cháu tôi về tận đây.”

Tôi ngồi cạnh giường bà một lúc, đến khi bà thiếp đi vì mệt, tôi mới tìm bác sĩ điều trị chính.

Khi biết chi phí phẫu thuật là ba trăm nghìn, đầu tôi bỗng chốc trống rỗng.

Ba trăm nghìn... đối với tôi như một con số cả đời không với tới được.

Nhưng với Thịnh Thành Chu thì khác, ba trăm nghìn đối với anh chỉ như hạt cát.

Dưới sự nài ép của bà ngoại, tôi dẫn anh đi ăn cơm hộp ở quán gần bệnh viện.

Anh ngồi đó, không động đũa lấy một lần.

Tôi vừa biết ơn, vừa áy náy:

“Cảm ơn anh. Tiền vé máy bay, sau này em sẽ trả lại. Món ăn ở đây không ngon, về thành phố em mời anh ăn bù.”

Anh vẫn không ăn gì, chỉ trầm ngâm thật lâu rồi đột ngột hỏi một câu chẳng liên quan:

“Hà Miêu, nếu anh có thể trả tiền viện phí cho bà em… em có bằng lòng ở bên anh không?”

5

Tôi học cùng lớp với Thịnh Thành Chu, nhưng gần như chẳng có giao tiếp gì.

Mới khai giảng, anh ngồi ở hàng sau lưng tôi. Tôi nghe thấy anh nói với người bên cạnh:

“Vừa nhìn bảng tên, hình như có người tên Hà Mèo? Cái tên này thú vị thật.”

Tôi ngồi phía trước, im lặng không nói một lời.

Sau này khi các bạn đã quen nhau hơn, anh còn đặc biệt đến giải thích với tôi:

“Xin lỗi nha Hà Miêu, hôm khai giảng anh cứ tưởng em tên là Hà Mèo. Em có nghe thấy không?”

Trong số những bạn học vừa học giỏi vừa xuất thân danh giá, Thịnh Thành Chu vẫn là người nổi bật nhất.

Kiểu người như anh ấy, rõ ràng không cùng một thế giới với tôi.

Tôi rất biết thân biết phận, cũng chẳng muốn dính dáng gì đến anh.

Vì thế, tôi nhẹ nhàng lắc đầu nói:

“Không sao đâu, tôi không nghe thấy gì cả.”

So với những người vây quanh anh ấy, thái độ của tôi có thể nói là lạnh nhạt.

Anh liếc nhìn tôi một cái, rồi thản nhiên gật đầu, quay lại ngồi vào chỗ.

Chẳng bao lâu sau, trong trường bỗng rộ lên tin đồn tôi và Thịnh Thành Chu đang hẹn hò.

Ngọn nguồn là một bức ảnh được đăng trên tường tỏ tình của trường.

Trong ảnh, Thịnh Thành Chu ánh mắt bình thản, nhưng lại chăm chú nhìn về phía một cô gái đứng trước mặt.

Mà cô gái ấy chỉ lộ nửa bên mặt nghiêng.

Bởi vì có liên quan đến nhân vật nổi bật như Thịnh Thành Chu, bài viết đó lập tức thu hút sự bàn tán sôi nổi.

Mọi người truy lùng “cô gái bí ẩn” kia suốt mấy ngày liền.

Cuối cùng, một bạn học cùng lớp với tôi bình luận:

【Hình như là học bá Hà Miêu lớp tôi đấy.】

【Học bá lớp bạn á? Nổi tiếng lắm hả?】

【Chắc cũng không nổi lắm đâu, bạn ấy xinh lắm, học cũng giỏi, nhưng rất kín tiếng.

Cảm giác kiểu… sao nhỉ, là một mỹ nhân có độ tồn tại cực thấp ấy.】

Tôi chỉ phát hiện ra chuyện đó khi thấy bỗng nhiên có rất nhiều ánh mắt lạ đang nhìn mình vào ngày hôm sau.

Bạn cùng bàn nói cho tôi biết:

“Chuyện này lan nhanh kinh khủng luôn. Cậu chưa xem bài đăng à?”

Tôi cố tình lờ đi những ánh mắt hiếu kỳ đó, lôi từng cuốn sách ra khỏi cặp:

“Điện thoại của tớ không có ứng dụng đó.”

“Nếu cậu không có thì Thịnh Thành Chu chắc chắn có, mà anh ấy cũng không đứng ra phủ nhận gì cả. Hai người thật sự đang quen nhau hả?”

Tôi quay đầu nhìn một cái, thấy Thịnh Thành Chu chẳng mảy may để ý đến cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Khuỷu tay chống lên bàn, bàn tay thon dài đỡ cằm, trông như đang chìm trong suy nghĩ gì đó.

Có lẽ nhận ra ánh mắt của tôi, anh ngẩng đầu, ánh mắt mang theo thắc mắc, như muốn hỏi:

“Có chuyện gì à?”

Chắc anh không biết đến cái gọi là “tường tỏ tình” kia, nên tôi cũng đành giả vờ không biết gì mà quay đi.

Từ sau hôm đó, tôi càng cố gắng hạn chế tiếp xúc với anh — dù thật ra từ đầu cũng chẳng tiếp xúc nhiều.

Cho đến một ngày, có người bạn lớp bên của anh đến tìm.

Khi đi ngang qua tôi thì dừng lại, rồi bất ngờ quay lại.

Tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của người đó.

Hắn bỗng quay ra phía sau tôi gọi lớn:

“Ê, Thịnh Thành Chu, đây chẳng phải là bạn gái tin đồn của cậu à? Cùng lớp cơ đấy, còn ngồi trước sau nữa, đúng là gần nước giếng!”

Thịnh Thành Chu khi đó đang cúi đầu nghịch điện thoại, trông hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi xung quanh.

Nhưng khi nghe hai chữ “bạn gái” liền theo phản xạ ngẩng đầu nhìn tôi:

“Bạn gái tôi?”

Sau đó, lời đồn lan đi nhanh hơn nữa, dường như mọi người đều tin chắc tôi chính là bạn gái của anh.

Tôi đã vài lần định nói rõ ràng với anh.

Nhưng tôi biết phải nói gì đây?

Anh chưa từng nói thích tôi, chưa từng tỏ tình, thậm chí tôi còn cảm thấy thái độ anh với tôi chẳng khác gì với những người khác.

Tin đồn cũng chỉ là người ngoài dựng chuyện thôi.

Còn tôi… lại chẳng thể mở lời.

6

Lúc Thịnh Thành Chu đột nhiên nói muốn tôi làm bạn gái của anh, tôi không tránh khỏi khựng lại một chút.

Có lẽ anh đã đoán trước được phản ứng này, hơi lúng túng gãi đầu:

“Anh thích em cũng lâu rồi, nhưng không biết nên mở lời thế nào.

Cảm giác cho dù anh có nói kiểu gì, nói thích em đến mức nào… cuối cùng em cũng sẽ từ chối.

Thế nên anh dứt khoát không nói, như vậy em sẽ không có cơ hội từ chối nữa.”

Tôi phải mất một lúc mới tiêu hóa được thông tin này:

“Nhưng mà… bây giờ anh đã nói rồi.”

“Anh tính là… nhân lúc em gặp khó.”

Anh rất thẳng thắn.

Thấy tôi im lặng mãi không lên tiếng, có lẽ sợ lời đề nghị này làm tổn thương lòng tự trọng của tôi, anh liền chuyển hướng:

“Nếu em không đồng ý, anh vẫn sẵn sàng giúp em.”

Cuối cùng còn nói thêm:

“Coi như anh cho em mượn cũng được.”

“Em đồng ý.”

Tôi chỉ suy nghĩ chưa đầy hai phút là đã đưa ra câu trả lời.

Anh biết nắm bắt thời cơ, tôi cũng vậy.

Ở bên ai, làm gì cùng người đó, với tôi mà nói… chẳng quan trọng.

Chỉ cần anh có thể cứu bà tôi, thì chuyện gì tôi cũng có thể chấp nhận.

Tôi đồng ý với anh, vậy coi như đây là một thỏa thuận trao đổi.

Sau này trả lại tiền, tôi và anh không còn nợ nhau.

Nếu không đồng ý, mà anh vẫn sẵn lòng cho tôi mượn ba trăm nghìn, thì đó chính là tôi nợ anh.

Mà một khi đã nợ, thì dù sau này có trả tiền cũng vẫn là… tôi nợ anh.