An Cư Dưỡng Gia

Ta sợ đến mức làm rơi cả đũa, vội vàng giấu tay có bọc canh thịt ra sau lưng.

Hắn nhìn ta một lúc, ánh mắt dừng lại trên ống tay áo phồng lên của ta.

Sau đó, hắn hừ lạnh một tiếng.

“Trung bá.”

Trung bá vội vàng chạy từ hành lang tới.

“Thưa tướng quân.”

“Trong phủ nghèo đến mức không có gì ăn sao? Lại cho một đứa trẻ ăn thứ đồ thừa này?”

Trung bá ngẩn người, nhìn bát canh thịt trên bàn, rõ ràng là món ăn mới nấu mà nhà bếp chuẩn bị.

Thúc què quay xe lăn, giọng lạnh lùng cứng rắn:

“Từ ngày mai, bảo nhà bếp bữa nào cũng phải có thịt. Đừng để người ta tưởng ta, Lục Thận, ngược đãi con riêng, truyền ra ngoài mất mặt ta.”

2

Thúc Lục tuy hung dữ, nhưng hình như thật sự cho ăn cơm.

Ngày hôm sau, trên bàn đặt một đĩa giò heo kho lớn, đỏ au, còn bốc hơi nóng.

Trung bá nói, đó là do tướng quân đặc biệt dặn nhà bếp làm.

Ta ăn đến đầy miệng mỡ, A Nương dùng khăn lau miệng cho ta, trong mắt đầy ý cười.

Ăn no xong, ta muốn giúp A Nương làm việc.

Trước kia ở Trần gia, ta phải cho gà ăn, quét sân, còn phải đổ bô đêm cho cha.

Ở đây không có gà, sân cũng được Trung bá quét rất sạch.

Ta đi vòng quanh sân hai vòng, nhìn thấy trước cửa phòng chính của thúc Lục có một chậu hoa sắp ch//ết.

Đó là một chậu lan, lá rũ xuống, đất cũng khô nứt cả ra.

Ta nghĩ, chắc thúc anh hùng kia chân không tiện, nên không thể tưới nước cho hoa.

Ta ra giếng múc một thùng nước nhỏ, lảo đảo xách tới.

Vừa đi đến trước cửa phòng chính, đã nghe bên trong vang lên một tiếng “choang” thật lớn.

Giống như tiếng đồ sứ vỡ, ngay sau đó là tiếng gầm giận dữ của thúc Lục:

“Cút! Cút hết ra ngoài cho ta!”

Ta sợ đến run tay, cái thùng nước “choang” một tiếng rơi xuống đất, nước văng tung tóe, ướt cả giày và tất của ta.

Cửa phòng bị đẩy mạnh ra.

Thúc Lục đẩy xe lăn đi ra, tóc tai rối bù, mắt đầy tia máu đỏ, giống như một con thú hoang bị thương sắp ăn thịt người.

Dưới đất đầy mảnh sứ vỡ, còn có mấy quyển sách bị xé tan tành.

Hắn nhìn thấy ta, mày nhíu chặt, luồng sát khí đó xộc thẳng về phía ta.

“Ai cho ngươi đến đây?!”

Ta sợ đến suýt quên thở, chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống vũng nước.

Mông lạnh buốt, nhưng ta không dám khóc.

Vì cha từng nói, nếu ta dám khóc, sẽ cắt lưỡi ta đem nhắm rượu.

Ta run rẩy chỉ về phía chậu lan.

“Hoa… hoa khát rồi…”

Thúc Lục khựng lại, nhìn theo hướng tay ta chỉ về chậu lan nửa sống nửa ch//ết kia.

Đó là vật được hoàng đế ban thưởng năm xưa, từ khi hắn tàn phế thì không còn tâm trí chăm sóc nữa, mặc cho nó tự sinh tự diệt.

Cũng giống như chính con người hắn vậy.

Hắn nhìn ta ngồi trong vũng nước, giống như một con gà con ướt sũng, rõ ràng sợ đến run rẩy, mà vẫn cố gắng không khóc.

Sự hung bạo trong mắt hắn bỗng dịu đi vài phần, thay vào đó là một loại cảm xúc gọi là bực bội.

“Trung bá!”

Hắn lại gọi Trung bá.

“Lau sạch nước dưới đất! Còn nữa, đưa đứa nhỏ này đi thay quần áo sạch, đừng làm bẩn nền gạch của ta.”

Khi ta được Trung bá bế đi, ta nằm trên vai ông lén nhìn hắn.

Hắn không quay vào phòng, mà dừng lại trước chậu lan, nhìn chằm chằm vào lớp đất ẩm ướt rất lâu.

A Nương đang may quần áo mới cho ta, nghe Trung bá kể lại chuyện, sắc mặt bà tái đi.

Bà không mắng ta, chỉ ôm ta thật chặt.

“Đoàn Đoàn, A Nương không phải đã nói rồi sao? Đừng đi làm phiền thúc ấy.”

“Nhưng mà A Nương, thúc ấy hình như rất đau.”

Ta nói nhỏ.

A Nương khựng lại: “Sao cơ?”

“Lúc nãy thúc ấy nổi giận, cứ đấm vào chân mình. Trước kia mỗi khi trời mưa chân của cha cũng đau rồi mắng người, nhưng cha mắng con với A Nương, còn thúc ấy lại mắng chính mình.”

Ta thì thầm kể lại bí mật mà mình phát hiện cho A Nương nghe.

“Thúc ấy tự mắng mình là đồ phế nhân.”

Tay A Nương run lên, bà im lặng rất lâu, rồi xoa đầu ta.

“Đoàn Đoàn thật thông minh, vậy chúng ta giúp thúc ấy được không?”

“Giúp thế nào ạ? Đoàn Đoàn thổi phù phù cho thúc à?”

A Nương lắc đầu, ánh mắt nhìn ra bầu trời âm u ngoài cửa sổ:

“Sắp mưa rồi, vết thương cũ sợ nhất là ẩm lạnh. Đoàn Đoàn, giúp A Nương vào bếp nhóm lửa.”

Tối hôm đó, A Nương làm một túi vải rất kỳ lạ.

Bên trong nhét đầy muối hạt rang nóng, gừng thái lát, còn có vài loại thảo dược mà ta không gọi tên được…

Nghe A Nương nói, đây là phương thuốc cổ mà ngoại công để lại, chuyên trị đau chân.

A Nương cầm túi vải, dắt tay ta, gõ cửa phòng chính.

“Vào đi.”

Giọng thúc Lục khàn khàn, nghe như không còn chút sức lực.

Trong phòng không thắp đèn, tối đen như mực.

Thúc Lục ngồi một mình trong bóng tối, cô độc đến đáng sợ.

A Nương không đi thắp đèn, chỉ tự nhiên bước tới.

“Đoàn Đoàn nói sắp mưa rồi, sợ tướng quân đau chân, đây là phương thuốc dân gian gia truyền của nhà ta, nếu tướng quân không chê, có thể thử xem.”

Thúc Lục không nói gì. Trong bóng tối, ta cảm nhận được hắn đang nhìn A Nương, cũng đang nhìn ta.

Rất lâu sau, hắn mới cứng nhắc lên tiếng:

“Ta không cần thứ này. Ta là phế nhân, đau ch//ết cũng đáng.”

“Có phải phế nhân hay không, không phải do đôi chân này quyết định.”

Giọng A Nương rất nhẹ, nhưng lại đầy sức mạnh.

“Nếu tướng quân là phế nhân, thì trong kinh thành này, còn ai dám tự xưng là đại trượng phu?”

“Tướng quân chỉ là mệt rồi, nghỉ ngơi một chút là được.”

A Nương nhẹ nhàng đặt túi muối nóng lên đầu gối hắn.

Nhiệt độ ấm nóng xuyên qua lớp vải, thân thể thúc Lục rõ ràng khựng lại.

Ta cũng lấy hết can đảm bước tới, móc từ trong túi ra một viên kẹo hoa quế mà mình không nỡ ăn.

Đó là hôm nay Trung bá cho ta.

Ta kiễng chân, đặt viên kẹo vào lòng bàn tay hắn.

Bàn tay ấy rất lớn, đầy vết chai, còn có một vết sẹo dữ tợn.

Nhưng ta không hề sợ.

“Thúc ăn kẹo đi.”

Ta nói rất nghiêm túc: “A Nương nói ăn kẹo thì sẽ không đau nữa.”

Ngón tay hắn khẽ co lại, dường như muốn ném viên kẹo đi, nhưng cuối cùng lại không.

Hắn cúi đầu, nhìn viên kẹo đã hơi tan trong lòng bàn tay, giọng hơi run:

“…Lắm chuyện.”

Đêm đó, đèn trong phòng chính sáng rất lâu.

Sáng hôm sau, ta thấy chậu lan được chuyển ra nơi có ánh nắng, trên lá còn đọng những giọt nước.