Vệ Sĩ Cận Thân Của Vương Gia

Cổng vương phủ bật mở, thiết kỵ khoác giáp huyền sắc ào ào tràn vào như thủy triều, giáo dài sáng loáng, lập tức vây chặt Tiêu Thừa Húc cùng đám hắc y của hắn trong vòng vây lạnh thấu xương.

“Quân Huyền Giáp? Không thể nào!”

Tiêu Thừa Húc tru tréo, mắt trợn trừng kinh hoảng.

Hoàng đế Tiêu Thừa Lâm đẩy Lam Chiêu Nghi đang run rẩy sang một bên, nụ cười ôn hòa biến mất, chỉ còn lại khí thế đế vương băng lạnh: “Nhị ca, ngươi nghĩ cổ trùng của ngươi thật sự khống chế được thống lĩnh quân Huyền Giáp? Ngươi tưởng cổ độc của ngươi thực sự lọt được vào bụng văn võ bá quan? Hay là…”

Ánh mắt hắn quét tới phía sau Tiêu Thừa Húc, giọng sắc lạnh như băng đông: “Ngươi quá tin vào kẻ này?”

“Đứng yên hết cho ta!”

Một tiếng quát sắc lạnh vang lên từ phía sau cột hành lang của điện phụ.

Một người mặc giáp đen bước ra, tay nắm chặt cẩm nang quân lệnh khảm vàng - đó chính là Lệ Xuyên!

Hắn tập tễnh đi đến giữa sân, đôi mắt hằn tia máu nhìn thẳng về phía ta và Tiêu Thừa Cảnh: “Đặt kiếm xuống! Ai dám tiến thêm nửa bước, ta lập tức ra lệnh mở kho đại doanh, thả bầy Huyết Linh Cổ!”

Ta sững lại, bàn tay siết chặt chuôi kiếm: “Lệ Xuyên?!”

Tiêu Thừa Cảnh nhíu mày, giọng trầm như sắt: “Ngươi… từ khi nào phản bội?”

Lệ Xuyên bật cười khàn đục, nụ cười mang theo điên loạn: “Từ cái đêm năm xưa, ở Bắc Cương, khi ta thấy đại ca mình chết thảm dưới mưa tên, còn các ngươi bỏ mặc! Từ khoảnh khắc đó, ta đã biết… Đại Ung này chẳng đáng trung thành!”

Hắn vung tay, từ tay áo trượt ra một chiếc sáo ngắn màu huyết ngọc, thổi lên một âm thanh rít cao chói tai.

“Vù vù.”

Từ xa vọng lại tiếng cánh vỗ rền rĩ.

Sắc mặt Tô Mộc biến đổi: “Là Huyết Cổ Phệ Ảnh! Loài cổ trùng này từng nuốt trọn cả một doanh trại!”

Những điểm đen dày đặc nhanh chóng tràn ngập bầu trời đêm, như đám mây đỏ rực đang dần áp xuống.

Tiêu Thừa Cảnh kéo ta về phía sau, ánh mắt lạnh băng lóe sát khí: “Lệ Xuyên, ngươi cấu kết với Tiêu Thừa Húc từ bao giờ?”

“Không phải cấu kết,” Lệ Xuyên ngẩng đầu, điên cuồng cười lớn, “là ta thề máu dưới trướng nhị điện hạ, từ hôm đó đã lập chí: phải nghiền nát cái triều đình mục nát này!”

Hắn đột ngột siết sáo, chỉ về phía hoàng đế: “Huyết Cổ Phệ Ảnh - nuốt sạch bọn chúng cho ta!”

16

Thái tử Nam Việt Đoạn Trường Uyên mặt mày dữ tợn, ghì chặt dao găm lên cổ sư tỷ Tần Chiếu Vãn.

Chu Dật thì bóp cổ Lộ Nhi đến đỏ bừng khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt vốn luôn tràn đầy ý cười nay ngập trong sợ hãi, nhưng tiểu nha đầu vẫn cắn chặt môi, không khóc một tiếng.

“Chuẩn bị ngựa nhanh, mở cổng thành, đưa bản cung ra biên giới hai nước.”

“Nếu không…”

Hắn đẩy dao sâu hơn, máu từ cổ trắng nõn của sư tỷ trào ra thành giọt.

Hoàng đế mặt sắt như thép, quân Huyền Giáp ném chuột sợ vỡ bình, không ai dám manh động.

“Đoạn Trường Uyên, thả họ ra!”

Ta hét lớn, tim treo đến tận cổ.

“Được, nhưng ngươi qua đây! Đi theo ta!”

Đoạn Trường Uyên gào lên, kéo sư tỷ lùi từng bước về phía cổng vương phủ.

“Đừng manh động, ta đồng ý.”

“A Lân, đừng qua đó.”

Tiêu Thừa Cảnh nắm chặt tay ta.

“Họ cũng là người quan trọng nhất với ta, ta không thể bỏ mặc.”

Ta hất tay hắn ra, nhưng khi xoay người đã trao cho hắn một ánh mắt.

Ta chậm rãi bước về phía Đoạn Trường Uyên, đến cách hắn ba bước thì đột nhiên hét lớn: “Tiêu Thừa Húc, ngươi chưa chết?!”

Chu Dật bản năng quay đầu lại, đúng khoảnh khắc đó - “Vút!”

Ám khí của Tiêu Thừa Cảnh phá không lao tới, nhắm thẳng mặt Chu Dật.

Hắn vội cúi tránh, ta liền lướt tới, chưởng phong nặng nề giáng vào bả vai hắn.

“Rắc!”

Xương gãy giòn tan, Chu Dật rên khẽ, buông Lộ Nhi ra, rồi rút đao phản kích ta.

Đao quang như tuyết, ta nghiêng người tránh, lập tức quấn lấy hắn giao đấu.

Cùng lúc đó, ba tia bạc từ ba hướng lao đến - một ghim vào huyệt Kiên Tỉnh của Đoạn Trường Uyên, một xuyên thủng cổ tay cầm dao của hắn, mũi cuối cùng sượt qua yết hầu để lại vệt máu đỏ.

Sư tỷ nhân cơ hội ngửa người, khuỷu tay như búa giáng mạnh vào hông hắn.

Tiếng xương gãy vang lên rõ rệt, Đoạn Trường Uyên đau quằn xuống.

Bóng dáng Tô Mộc nhẹ như lá rơi đáp xuống, ngón tay lóe hàn quang: “Đoạn Thái tử, cảm giác Tuyệt kỹ ‘Tỏa Hồn Châm’ của Tô thị thế nào?”

Tim ta chấn động - người Tô Mộc suốt ngày vô lo kia lại có tuyệt học kinh thế như vậy!

Đoạn Trường Uyên loạng choạng, không tin nổi nhìn đôi tay run rẩy của mình.

Mũi kiếm Tiêu Thừa Cảnh lạnh như băng đặt ngay yết hầu hắn, một giọt máu từ mũi kiếm trượt xuống.

“Ngươi thua rồi.”

Dao găm “keng” một tiếng rơi xuống đất, Đoạn Trường Uyên ôm cổ tay xuyên kim, ngã vật xuống đất rên rỉ.

“Thái tử tốt nhất đừng vận công.”

Tô Mộc cười híp mắt: “Kim này sâu thêm nửa phân thôi, cánh tay ngươi phế luôn.”

Chu Dật cách đó không xa nằm sấp trên đất, miệng ộc máu, không nói nổi lời trọn vẹn.

Sư tỷ ôm Lộ Nhi lao về phía ta, tiểu nha đầu cuối cùng òa khóc nức nở.

Ta xoa nhẹ gương mặt nhỏ đẫm lệ của con bé, nỗi lo trong tim mới buông xuống.

Tiêu Thừa Cảnh thu kiếm vào vỏ, ôm chặt ta vào lòng. Hắn ghé sát tai ta, nghiến răng nói: “Lần sau còn dám hất tay ta…”

“Vương gia định làm gì?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn đầy thách thức.

“Thì ta sẽ…”

Hắn đột ngột siết chặt vòng tay, giam ta trong ngực: “…nắm càng chặt hơn.”

17

Tiêu Thừa Lâm đứng cao nhìn xuống Đoạn Trường Uyên mềm nhũn dưới đất, ánh mắt lạnh còn hơn hàn đông: “Đoạn Trường Uyên, ngươi cấu kết phản tặc Tiêu Thừa Húc, mưu đồ dùng cổ độc loạn triều cương Đại Ung, hãm hại trẫm và bá quan văn võ…”

Ngài nhận thư từ thái giám: “Đây là toàn bộ thư tay ngươi bàn mưu cùng Tiêu Thừa Húc.”

“Lấy danh hòa thân, hành vi lật đổ!”

Đoạn Trường Uyên mặt trắng như tro, môi run bần bật nhưng không nói được lời nào.

“Áp xuống!”

Lệnh hoàng đế ban ra, quân Huyền Giáp lập tức tiến lên.

“Khởi thảo quốc thư ngay! Tám trăm dặm tốc báo sang Nam Việt.”

“Trẫm muốn hỏi hoàng đế Nam Việt, dung túng hài tử như vậy, là có ý đồ gì!”

Hai tên quân Huyền Giáp kéo lê Đoạn Trường Uyên như bùn nhão, long bào quý giá của hắn quệt qua vết máu, để lại một đường đỏ tươi rợn mắt trên nền gạch sáng bóng.

Từng là thái tử Nam Việt cao cao tại thượng, giờ đây lại giống như con chó nhà tang, bị kéo ra khỏi đại điện trong nhục nhã.

Thống lĩnh Huyền Giáp bước lên: “Khải bẩm bệ hạ, phản đảng Lệ Xuyên đã bị bắt!”

Hai tên quân sĩ áp giải Lệ Xuyên vào, tay bị trói ngược ra sau.

Tóc tai rối bù, khóe miệng rớm máu, khuôn mặt mất hết vẻ lạnh lùng thường ngày, chỉ còn lại cái chết xám xịt.

Tiêu Thừa Cảnh đi tới, ánh mắt sắc lạnh hơn cả băng:

“Lệ thống lĩnh, vụ ám sát ở hàn đàm, vụ phóng hỏa ở nhà xác, thuốc độc trong rượu mừng… làm nhiều việc như thế, khổ cho ngươi rồi.”

Hắn nói không lớn, nhưng từng chữ như đâm vào tim:

“Bổn vương còn phải cảm ơn ngươi.”

“Nếu không nhờ ngươi, Tiêu Thừa Húc sao tin bổn vương bị cổ độc hành hạ gần chết? Sao tin bổn vương thật sự dùng ‘Huyết Phách Ngọc’ để giải độc?”

Lệ Xuyên toàn thân run bần bật, cổ họng chỉ phát ra tiếng khàn khàn như bị bóp nghẹt.

Hắn trừng mắt đỏ ngầu nhìn Tiêu Thừa Cảnh, cuối cùng bật cười thê lương: “Thì ra… vương gia sớm đã biết… Thuộc hạ cũng là bị ép! Thê tử và hài tử ta đều bị Thành vương nắm trong tay…”

“Thê tử và hài tử ngươi, ta đã cứu ra rồi.”

“Năm xưa ngươi lập công lớn ở chiến trường Bắc Cương, bổn vương xem như trả lại cái nghĩa trung quân ái quốc của ngươi.”

Nghe vậy, Lệ Xuyên cả người rũ xuống, dập đầu xuống nền gạch, máu hòa lẫn nước mắt loang ra: “Tạ vương gia… thuộc hạ… đáng chết!”

Hoàng đế phất tay, giọng lạnh băng: “Kẻ phản chủ, quả thật đáng chết.”

“Kéo ra ngoài, chém!”

Ngài liếc quanh đại điện loạn lạc, rồi vỗ nhẹ lên vai Tiêu Thừa Cảnh: “Lục đệ, vất vả rồi.”

Chờ đoàn nghi trượng của hoàng đế rời khỏi, Tiêu Thừa Cảnh quay lại, bàn tay thô ráp nắm chặt lấy tay ta.

Nhiệt độ từ lòng bàn tay hắn xuyên qua da thịt, vững chắc hơn bất cứ lời thề nào.

“A Lăng.”

Hắn khẽ gọi, giọng nhẹ như mưa xuân rơi trên mặt hồ.

Ta cũng siết tay đáp lại.

Phía xa, a hoàn cầm đèn lồng dẫn đường, sư tỷ dắt Lộ Nhi, mấy đứa nhỏ ríu rít nhảy nhót theo sau.

Ta ngẩng mặt, nuốt ngược những giọt lệ nóng: “Ừ, tất cả… đã kết thúc rồi.”

Gió đêm lùa qua, cuốn đi mùi máu nồng nặc trong điện.

Tiêu Thừa Cảnh ôm ta vào lòng, cằm đặt lên đỉnh tóc, giọng trĩu nặng đau lòng và áy náy: “Xin lỗi… Khó khăn lắm mới cưới được nàng, vậy mà ngay trong ngày thành thân lại để nàng trải qua đao quang kiếm ảnh, còn liên lụy cả sư tỷ và bọn trẻ…”

Ta nhón chân, khẽ hôn lên đôi môi lành lạnh của hắn:

“Không sao.”

Ta nháy mắt tinh nghịch, cố ý đếm từng ngón tay: “Mấy trang trại, cửa tiệm, vàng bạc châu báu chàng tặng đều vào hết kho riêng của ta rồi.”

“Thương vụ này… không lỗ.”

Hắn sững ra một thoáng, rồi bật cười trầm thấp.

Tiếng cười làm lồng ngực hắn rung lên, kéo cả trái tim ta run theo.

“Đúng là tiểu tham tài!”

Hắn cúi xuống, bế bổng ta lên.

“A!”

Ta giật mình, tay quàng lấy cổ hắn.

Hắn ôm ta sải bước qua hành lang, vạt hỷ phục quét qua những cánh hoa rơi trên bậc thềm.

Đèn trong Tư Quy Ốc hắt ra ấm áp, như đang chờ chủ nhân quay về.

“A Lăng, từng cây từng cỏ nơi đây đều do ta tự tay trồng.”

“Cả cây hải đường kia cũng do ta chuyển về.”

“Nàng có thích không?”

“Thích, giống hệt Hải Đường Viện ở Minh Kính sơn trang.”

“Ta đã chuẩn bị sẵn nước nóng rồi.“

“Hôm nay… đừng trốn nữa.”

“Được…”

18

Nửa tháng sau, sứ thần Nam Việt tiến kinh, dâng quốc thư cùng mười vạn lượng vàng để tạ tội.

Đoạn Trường Uyên bị phế truất ngôi Thái tử, giáng làm thường dân, Nam Việt vương đình tuyên bố: “Nghe theo sự xử lý của Đại Ung.”

Triều đình nhận vàng nhưng tha cho Đoạn Trường Uyên trở về nước.

Tuy giữ lại được cánh tay, nhưng từ nay hắn vĩnh viễn không thể cầm kiếm.

Ngay trước khi rời kinh, Hình bộ tra ra chứng cứ sắt đá cho thấy Tôn tướng tham ô quân lương.

Tôn tướng bị xử trảm, tiểu thư thứ hai Tôn Chỉ Ninh vẫn giữ nguyên hôn ước với Đoạn Trường Uyên.

Hôm Đoạn Trường Uyên rời kinh, xe ngựa hộ tống nghiêm ngặt bị đập vang vang ở cửa Chu Tước.

“Đoạn Trường Uyên! Ngươi là con chó mất nhà mà dám kéo ta về Nam Việt! Nếu không phải ngươi quấy tung phong vân Đại Ung, phụ thân ta sao lại…”

Tôn Chỉ Ninh vừa khóc vừa xốc rèm xe, để lộ gương mặt tiều tụy như già đi mười tuổi: “Dừng xe! Dừng lại! Ta không đi Nam Việt, ta không đi!”

Đoạn Trường Uyên hung hãn túm lấy tóc nàng, lôi mạnh vào xe: “Đồ ngu! Ngươi tưởng ta ham muốn ngươi chắc?”

Trong đám đông, Tiêu Thừa Cảnh siết chặt tay ta: “Về thôi, để bọn họ tự cắn xé nhau trong vũng bùn đi.”

19 【Ngoại truyện – Kết thúc】

Ta tựa bên lan can cạnh hồ, vụn bánh hạnh hoa tô rơi vương trên sổ sách.

Nắng xuân xuyên qua tán hải đường, vẽ xuống mặt đất những mảng sáng loang lổ.

“Vương gia…” ta kéo dài giọng, lắc lắc quyển sổ trong tay, “Ngài định để ta làm con sâu gạo giàu có nhất Đại Ung à? Đây chắc đủ trả mấy trăm năm bổng lộc rồi đó?”

Bên thủy tạ, Tiêu Thừa Cảnh nghe vậy ngoảnh lại.

Y phục nguyệt bạch lay động trong gió hạ như mây trôi, cá chép trong hồ tranh nhau bật khỏi mặt nước, khuấy tung một gợn sóng biếc.

Chàng thả nốt vốc thức ăn cuối cùng xuống mặt nước, bước về phía ta, ngay cả nắng trời cũng như nhường đường cho chàng.

“Tất cả gia sản của bản vương đều ở đây, toàn bộ đều giao cho vương phi.”

Chàng cúi người, ngậm lấy miếng điểm tâm nơi đầu ngón tay ta, môi khẽ lướt qua, để lại tê dại ấm áp.

Chưa kịp hờn trách, một nụ hôn mang vị hạnh hoa ngọt lành đã phủ xuống môi.

Ta giơ quyển sổ chắn giữa hai người, lại bị chàng ôm cả người lẫn sổ vào lòng.

“Đã ứng trước tiền công cả đời,” giọng chàng khẽ bên tai, mang theo hương bánh ngọt dịu dàng, “Vậy đời này bản vương đều phải dựa vào vương phi bảo vệ rồi.”

“Vương gia tính toán ghê ha, bàn tính đập vô mặt ta luôn nè.”

Lời vừa dứt, cửa sân “phịch” một tiếng bật mở.

Lộ Nhi ôm bó hoa dại đầy bùn chạy vèo vào, mấy đứa nhóc con hí ha hí hửng dí theo sau.

Tô Mộc xách giỏ thuốc, kêu trời: “Ôi trời ơi, cây bát bảo cảnh thiên của ta! Khó khăn lắm mới nuôi sống được, ai nhổ của ta vậy?”

Sư tỷ khoanh tay tựa cửa, nhướng mày: “Ta nhổ đó, sao?”

Tô Mộc lập tức đổi mặt, cười nịnh sát lại: “A Hoàn cô nương nhổ hay lắm! Ý ta là… hay ta đi nhổ thêm cho cô nhé?”

Ta cúi đầu, phát hiện chẳng biết từ lúc nào trong lòng mình đã bị nhét một nhành cảnh thiên thơm mùi dược liệu.

Ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh nhìn ta cười, nụ cười ấy ấm áp như nước xuân, âm thầm tràn đầy tim.

Đúng lúc đó, chiếc chuông gió nơi góc mái - chính tay chàng treo lên - khẽ ngân vang theo làn gió thoảng.

“Leng keng.”

Tiếng chuông ngân trong trẻo, xao động mặt hồ, đánh thức mây trời say ngủ đáy nước.

Người xưa mỉm cười nơi bậc thềm, chuông ngói khẽ hát khúc hồi hương.

Gió về qua hiên, lòng ta bình yên.

(Hết)