Vãng Sinh Chú

20.

Lời ta vừa dứt, đại điện bỗng lặng ngắt như tơ.

Khổng Vũ là kẻ phản ứng đầu tiên, lập tức gào lên: “Ngươi nói bậy! Ngươi biết cái gì chứ?!”

Ánh mắt Cố Lãng Dữ gắt gao khóa chặt ta: “Có ý gì?”

Ta xoay người nhìn thẳng Khổng Vũ, giọng sắc lạnh: “Ngươi nói chính mình cứu hắn, vậy hôm đó hắn mặc y phục gì? Đeo ngọc bội nào? Trong túi nang có bao nhiêu lượng bạc?”

Khổng Vũ nghẹn họng, ấp úng chẳng thốt nên lời.

Ta cười nhạt: “Hôm đó ngươi khoác ngoại bào trắng thêu Tô, thắt đai quý hiếm của phương ngoại cống nạp, chính là dải thắt có gắn thất bảo. Ngọc bội ở hông là bàn long ngọc Hoàng thượng ban khi sinh thần. Ngươi mang trong mình ba trăm hai mươi lượng bạc, túi nang do chính tay Hoàng hậu nương nương thêu tặng. Còn nữa… sau khi trở về, hẳn ngươi phát hiện sau đầu nổi một cục u? Đó là khi ta kéo ngươi từ dưới sông lên, sơ suất khiến ngươi đập phải tảng đá đấy.”

Giữa sự lặng thinh nặng nề, Cố Lãng Dữ bất giác đưa tay lên chạm gáy mình.

Một thái giám đứng hầu miệng nhanh hơn óc, buột miệng: “Huyện chủ nói chẳng sai! Sau đầu điện hạ quả có một chỗ nhô lên, từ trước tới nay ngoài điện hạ và nô tài, chưa từng ai biết!”

Khổng Vũ nhìn ta, lại nhìn Cố Lãng Dữ, sắc mặt trắng bệch, nghẹn họng không cãi nổi.

Thực ra, nàng ta chỉ thấy Hoàng thượng hạ chỉ truy tìm ân nhân, mà không ai đứng ra nhận, bèn liều lĩnh tự xưng.

Chi tiết ấy, sao nàng ta biết cho nổi?

Yến tiệc cuối cùng kết thúc trong cảnh gượng gạo.

Chẳng bao lâu, chuyện Khổng Vũ “đánh tráo công lao” truyền khắp phố phường, lại thêm hàng loạt bê bối bị đào ra: Ngăn chặn thư tín Thái tử gửi cho ta, cản trở hắn đưa tiễn ta… đủ loại trò hèn hạ.

Một thời gian, danh tiếng Khổng Vũ thối nát khắp hai mươi dặm.

Trẻ con ngoài ngõ cãi vã, còn lấy làm câu cửa miệng:

“Ngươi là Khổng Vũ!”

“Ngươi mới là Khổng Vũ đó!”

Khổng thượng thư cũng bị vạ lây, nghe nói nàng bị phạt quỳ từ đường một tháng liền.

Trong khi ấy, A Hạ Nhĩ bàn xong chuyện thông thương, rảnh rỗi không có việc làm, lại móc tiền thuê kể chuyện rong, lưu diễn “Chuyện khó nói của Khổng Vũ”.

Mỗi lần mở miệng, trà lâu chật ních.

Trước khi trở về phương Bắc, hắn đến gặp ta: “Bao giờ ngươi quay lại biên ải?”

Ta im lặng chốc lát, kéo Nhục Nhục ra, nói sang chuyện khác: “Giúp ta mang nó về đó chăm một thời gian.”

A Hạ Nhĩ không hỏi thêm, dắt chó đi, chỉ bỏ lại một câu: “Nó vốn không ưa, cũng không hợp với kinh thành.”

21.

Ngay khi A Hạ Nhĩ vừa rời đi, Cố Lãng Dữ đã xuất hiện.

Hắn ngồi trong sân, vẻ ngoài trưởng thành hơn trước, nhưng lại cứ thở dài, chẳng nói một lời.

Ta nhìn mà phát ngán: “Ngươi táo bón đấy à?”

Khóe miệng hắn giật giật: “Thô tục!”

Lặng im thật lâu, rốt cuộc hắn gắng gượng mở miệng: “Cái đó… xin lỗi…”

Rồi bỗng lại cất tiếng đầy khí thế, như muốn lập thệ: “Từ nay về sau, ta nhất định sẽ bù đắp cho nàng! Sẽ không bao giờ để người khác bàn tán nàng thêm nửa câu!”

22.

Ta chỉ muốn nói một câu thôi: cái thứ gọi là “flag” ấy, thật sự không nên dựng! Dựng là đổ ngay, chuẩn lắm rồi!

Qua một đêm, tin tức Trấn Quốc Công tạo phản cuồn cuộn khắp kinh thành.

Ba chữ “Trấn Quốc Công” từ chỗ anh hùng trong lòng muôn dân, thoắt cái thành cái tên phản nghịch, ai nấy đều chỉ trỏ phỉ nhổ.

Tình cảnh của ta càng thêm xấu hổ, thiên hạ dòm ngó chờ xem trò cười.

Khổng Vũ lại tưởng mình xoay chuyển càn khôn, giở giọng châm chọc: “Cái gì mà công trạng hiển hách? Thì ra cả nhà phản tặc! Ngươi còn mặt mũi nào đứng chân ở kinh thành nữa?”

Sân Thẩm phủ ngày nào cũng bị ném trứng thối, rau héo, mùi xộc thẳng lên trời.

Khỏi phải nói, chua loét đến mức nào.

May thay, ta cũng chẳng ở lâu.

Không bao lâu, trong cung đã phái người truyền chỉ: Hoàng thượng triệu ta vào điện.

Khổng Vũ đích thân đứng chờ ngoài cửa, cười nhạt khiêu khích: “Không biết lần này ban cho ngươi độc tửu, hay là bạch lĩnh treo cổ? Hay dứt khoát… đầu rớt dưới đao?”

Ta chỉ lười nhác liếc nàng ta một cái: “Việc gì cũng không thành, chỉ có cái mồm là đứng đầu bảng.”

Nói rồi, ta theo thị vệ thẳng tiến hoàng cung, để lại Khổng Vũ giậm chân tức tối.

23.

Trong cung lúc này, lòng người nơm nớp lo sợ.

Nghe đồn Hoàng thượng đã đóng cửa tẩm điện suốt ba ngày ba đêm, giận dữ tới cực điểm.

Ta vừa định bước vào, thì bị Cố Lãng Dữ chắn ngang.

Hắn vén áo, quỳ thẳng trước điện, dõng dạc dập đầu: “Phụ hoàng, Trấn Quốc Công trung liệt vô song. Việc này chân tướng chưa rõ, xin phụ hoàng giao cho nhi thần tra xét.”

Ta thoáng ngẩn ngơ nhìn hắn.

Ồ, cái tên này… bất ngờ lại ra dáng nam tử hán!

Trong điện vang lên một tiếng “choang” giòn chát, dường như là đồ sứ bị ném vỡ.

Ngay sau đó, giọng Hoàng thượng nghiến răng nghiến lợi truyền ra: “Vào đi!”

24.

Ta cùng Cố Lãng Dữ vừa bước vào, cửa điện liền “ầm” một tiếng khép chặt.

Sau bình phong, mơ hồ vang lên tiếng cãi vã: “Ngươi vừa rồi có phải lấy mất một quân cờ của trẫm?!”

“Hoang đường! Thần tuyệt đối quang minh lỗi lạc!”

“Rõ ràng khi nãy ngươi sắp thua rồi!”

“Thần không có! Bệ hạ bất công quá, ăn nói bậy bạ!”

Ta đỡ trán: Lại nữa sao trời!

Cố Lãng Dữ lao mấy bước, vòng qua bình phong… rồi trợn mắt hóa đá.

Truyền thuyết “phản tặc” Trấn Quốc Công, hiện tại đang… cùng Hoàng thượng đánh cờ!

Một người nắm chặt bàn cờ, một người túm lấy cánh tay đối thủ, hai ông già này mắt trừng mắt, khí thế chẳng ai nhường ai.

Nhìn ánh mắt Cố Lãng Dữ hoang mang đến đáng thương, ta đành nhỏ giọng giải thích: “Lúc ta và phụ thân trấn thủ biên cương, không dưới ba lần phát hiện quân lương hao hụt. Có khi số lượng thiếu, có khi lại dùng đá sỏi trộn lẫn vào trong, khiến binh sĩ chẳng thể ăn nổi.

Ấy chính là cảnh ta liều mạng chém giết ở tiền tuyến, kẻ nào đó lại cắt đứt lương thảo ở hậu phương!

Vấn đề nghiêm trọng hơn, A Hạ Nhĩ còn báo cho ta biết, hắn vô tình phát hiện một đội kỵ binh giả dạng thương đội, thẳng hướng địch quốc ở phương bắc.

Ta và phụ thân đều ngờ rằng, có kẻ đã tráo đổi lương thảo, lén bán cho địch, kiếm chác vàng bạc béo bở.”

Chính vì thế, phụ thân ta và Hoàng thượng âm thầm thương nghị, bày ra một màn “ngụy phản loạn”, hòng dẫn rắn ra khỏi hang, bắt tận tay kẻ bán nước.

Ta cười nhạt, tiếp lời: “Hôm ấy, ta cho Nhục Nhục đánh hơi áo tấm của một tên trong đội thương giả. Nó men theo mùi, thẳng một đường… tìm đến ngay trước cửa Khổng phủ.”

Ta bổ sung: “Hơn nữa, hôm đó Khổng Vũ giở trò với ta, dùng mê hương cũng chính là loại xuất xứ từ Bắc cảnh.”

Hoàng thượng lập tức tiếp lời, giọng trầm lạnh: “Người của trẫm đã chặn được kẻ đưa thư từ Khổng phủ sang địch quốc. Nhân chứng, vật chứng, đều đã nắm trong tay. Đã đến lúc… những kẻ này phải trả giá cho tội lỗi của mình rồi.”

25.

Chân tướng phơi bày, kinh thành lập tức đảo trời lộn đất.

Khổng phủ trong một đêm bị lục soát tịch thu.

Hoàng thượng lệnh cho Cố Lãng Dữ trực tiếp tham dự thẩm tra, kéo ra cả một chuỗi sâu mọt triều đình.

Theo quy củ, nam đinh đã trưởng thành thì xử tử, chưa thành niên bị lưu đày.

Còn nữ quyến… thì sung làm quan kỹ.

Khổng Vũ như kẻ điên, hết lần này đến lần khác xin diện kiến Cố Lãng Dữ, nhưng chẳng ai buồn thông truyền.

Ngày thường nàng ta kiêu căng, ngạo mạn, vốn đã chẳng được lòng ai; nay thất thế, lại càng là kẻ người người phỉ nhổ.

Một lần ta phi ngựa ngang qua, vô tình bắt gặp cảnh nàng bị đẩy ngã trên đường, bị dân chúng vây quanh chỉ trỏ, chẳng tiếc lời sỉ nhục.

Khổng Vũ nhìn thấy ta trên lưng ngựa cao cao, đôi mắt đầy hận ý, giọng the thé: “Là ngươi! Tất cả đều tại ngươi! Nếu không có ngươi trở về, giờ ta đã là Thái tử phi rồi!”

Ta khẽ cười: “Giả thì chung quy vẫn là giả. Huống chi, thứ mà ngươi khát khao, lại chẳng phải là điều ta mong muốn.”

Nói xong, ta vung roi giục ngựa, thẳng tiến hoàng cung, bỏ mặc nàng ta chìm trong nhơ nhuốc.