Tôi Là Nữ Chính Của Một Cuốn Truyện Ngược

【26】

Ông Thôi than thở không ăn thua, mấy hôm nay cứ rầu rĩ vì tự nhiên bị giao cho một việc rách quá mức.

Khổ nhất là mấy người đến nhà, lần nào cũng bị ông mỉa mai vài câu cho bõ bực.

Lô đồ cổ mới gửi đến từ lần trước, đến hôm nay rốt cuộc cũng sắp xếp xong.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Trời sắp tối, con sông ven đường nhuộm ánh vàng nhạt từ hoàng hôn.

Ông Thôi chẳng biết đã đi đâu mất.

“Meo~”

Một con mèo bất ngờ nhảy sượt qua chân, cái đuôi lông mượt ngoe nguẩy qua lại.

“Tiểu Ly!”

Tôi hơi bất ngờ, cúi người bế nó lên.

Lâu rồi không gặp, nhóc này béo lên thấy rõ, ôm một cái mà thấy cũng hơi nặng tay.

“Em gặp cha anh với Tiểu Ly thì mừng ra mặt, thấy anh lại chẳng có phản ứng gì.”

Trì Chi đứng ở cửa, cười bất đắc dĩ.

Thật lòng mà nói, từ khi dọn tới Thanh Thủy trấn, ban ngày tôi bận sắp xếp đống đồ cổ, ban đêm còn phải ôn bài, hiếm khi gặp mặt Trì Chi được một lần.

Tôi ôm mèo, chớp mắt: “Làm gì có, thấy quân tử thì sao không vui được?”

“Giờ xong việc rồi hả?”

“Ừm ừm.” Tôi gật đầu.

“Muốn qua khu nhà cũ ở phía tây xem thử không?”

“Được à?”

Phía tây hình như đang sửa chữa mấy dãy nhà cổ mà?

Trì Chi nói: “Được chứ, giờ vẫn còn trong giai đoạn quy hoạch, phương án thiết kế cuối cùng vẫn chưa chốt.”

Tôi háo hức: “Vậy mình đi luôn nhé!”

…

Phía tây trấn Thanh Thủy chủ yếu là khu nhà ở xưa cũ.

Mỗi căn nhà ở đây ít cũng trăm năm tuổi, từng được trùng tu qua nhiều triều đại, kiến trúc đan xen phong cách, tự nó đã là một món nghệ thuật sống động.

Tôi và Trì Chi lang thang quanh một căn biệt viện, chẳng biết làm sao lại bước vào một căn phòng.

Trên tường vẫn còn treo tấm ảnh đen trắng, giống như một đôi trai tài gái sắc thời dân quốc.

Anh thì nho nhã trong chiếc trường bào, chị lại thanh tao nền nã trong tà áo sườn xám.

“Xem ra là phòng của chủ cũ rồi.”

Có lẽ bị bỏ không lâu ngày, lúc Trì Chi mở cửa sổ, bụi bặm theo ánh sáng bay lên.

Ánh sáng bên ngoài lọt vào, rọi xuống sàn nhà.

Tôi nhìn quanh.

Người từng sống ở đây chắc là người rất tinh tế, cách bố trí cực kỳ chăm chút.

Khung cửa sổ vuông vức, vừa vặn hướng thẳng ra cổng vòm cong cong ngoài sân.

Trên cổng là những nhành dây leo và hoa rủ xuống, nhẹ nhàng đung đưa trong gió.

Cửa sổ như chiếc khung tranh, đem cả cảnh ngoài vào tranh.

Quá đỗi tao nhã.

Nhưng tuyệt nhất vẫn là ánh sáng.

Cánh cửa gỗ chạm trổ hoa văn, đẩy ra hai bên, ánh hoàng hôn theo từng kẽ hở mà rải đều lên mặt người.

Tựa như lớp sương nhạt, khiến làn da ai kia trắng trẻo như ngọc, đẹp đến ngẩn ngơ.

Trì Chi đang nói dở thì thấy tôi không đáp, liền quay lại.

“Sao thế?”

Cậu nghiêng đầu, ánh sáng càng khiến gương mặt thêm nổi bật.

Nốt ruồi dưới mắt, môi hồng phớt, yên tĩnh mà rạng ngời.

Tôi khẽ cười, bước đến trêu chọc: “Không có gì, chỉ là thấy… cậu đúng thật như bước ra từ tranh vậy.”

Tôi nghĩ cậu sẽ ngẩn người, ai ngờ cậu chỉ nghiêng đầu: “Tôi đẹp à?”

“Rất đẹp.”

“Rồi sao nữa?”

Tới lượt tôi ngơ ngác: “Rồi… rồi gì?”

Trì Chi híp mắt: “Hôm qua cậu khen cha tôi đâu có lúng túng như giờ.”

Tôi như bừng tỉnh, không nhịn được bật cười, nhưng vẫn nói: “Cậu quên rồi à, đó là giáo sư Cầm mà.”

Giờ thì cậu trông thật sự tủi thân: “Trước đây cậu đâu đối xử với tôi thế này.”

Đúng lúc đó, Tiểu Ly chẳng biết từ đâu lại nhảy vào, hồn nhiên chui vào lòng Trì Chi.

“Meo~”

Cậu vuốt đầu nó, khẽ cảm thán: “Quả nhiên cái gì dễ có được thì chẳng mấy ai trân trọng.”

Tiểu Ly như hưởng ứng, lại kêu thêm một tiếng.

“Meo~”

Không hiểu kiểu gì mà người với mèo cùng đóng chung một vở bi kịch.

Tôi chưa từng thấy Trì Chi lạnh nhạt ngày thường lại mang dáng vẻ này.

Không nhịn được bật cười thành tiếng.

Cười thì cười, nhưng khen ngợi vẫn phải có.

Tôi ghé sát lại gần, tiện tay xoa đầu Tiểu Ly:

“Thiếu gia nhà chúng ta tất nhiên là xuất sắc rồi. Không chỉ làm được mấy bài toán tôi không biết, mà còn biết thiết kế đồ trà nữa cơ.”

Trì Chi nhìn tôi: “Sao cậu biết tôi đang thiết kế ấm trà?”

“Lần đó ngủ quên ở nhà cậu, lúc tỉnh dậy tôi thấy cậu đang vẽ bản phác trên máy tính bảng.”

Tôi nhìn cậu:

“Trên giá sách còn có một xấp bản vẽ nữa.”

“Cậu rõ ràng không thích uống trà, nhưng trên bàn trà lại có rất nhiều bộ ấm chén tinh xảo.”

“Mỗi bộ một kiểu, rõ là không phải cùng một set, chắc là mấy bộ cậu làm mẫu.”

“Nên chuyện cậu giỏi, tôi biết từ lâu rồi.”

Ánh chiều tà vốn đã dịu, lại gần thêm chút nữa càng thấy rõ đôi hàng mi cong dài đổ bóng xuống, nốt ruồi dưới mắt như muốn động lòng người.

“Được khen thế rồi, tôi có thể đưa ra một yêu cầu không?”

“Gì vậy?”

“Cho tôi chạm vào nốt ruồi nước mắt của cậu một chút?”

“…Không được.”

“Tại sao?”

“Cái gì dễ có được thì cậu sẽ không trân trọng mà.”

“….” Tôi sững lại, rồi bật cười bất lực.

Chàng trai thanh tú ấy ôm mèo trong lòng, ánh mắt lại ranh mãnh vô cùng.

“Tôi phải làm cậu hồi hộp mới được.”

Tôi bật cười khúc khích.

Ánh sáng dịu dàng, gió lùa khẽ khàng.

Tâm trạng tôi rất lâu rồi mới nhẹ nhõm như thế, cả ở nhà họ Chu lẫn trường học.

Chỉ cần như bây giờ, là đủ rồi.

Trì Chi cúi đầu nhìn tôi cười.

Người ta hay nói ánh sáng đẹp tôn thêm vẻ đẹp con người.

Nhưng đâu hay người nhìn và người được nhìn, từ sớm đã cùng nằm gọn trong bức tranh ánh sáng ấy rồi.

【27】

Có lẽ là vì sắp đến lễ hội Nghìn Đèn nên dạo gần đây trấn Thanh Thủy bắt đầu đông khách du lịch hơn.

Ông Thôi bận tối mắt tối mũi với việc tu sửa khu nhà cũ ở phía tây để làm viện bảo tồn cổ vật.

Vừa khéo danh sách cổ vật quý do nhà họ Chu quyên tặng có chỗ sai sót, nên ông tiện thể bảo tôi ghé qua nhà cũ của họ Chu xem xét.

Nói thật thì tôi chẳng quen thuộc gì với nhà cũ nhà họ Chu cả.

Dù mỗi dịp cuối năm đều theo nhà Chu Dã về quê đón Tết, nhưng tôi hầu như toàn chạy sang chỗ ông Thôi, rất ít khi tiếp xúc với người nhà họ Chu.

Người nhà họ Chu cũng chẳng có phản ứng gì đặc biệt với sự có mặt của tôi, chỉ bảo quản gia dẫn tôi đi kiểm tra lại mấy món cổ vật kia.

Chỉ là tôi không ngờ, lúc đi ra lại chạm mặt Chu Dã.

Anh ta đang kéo vali, trông như mới về đến nơi.

Nhìn thấy tôi, anh ta khựng lại một chút, có vẻ cũng không ngờ tôi sẽ xuất hiện ở đây.

"Em sao lại..."

Tôi còn chưa kịp thắc mắc, thì đằng sau đã có người bước vào.

Là Lục Thâm và Kỳ Trì, tất nhiên còn có cả Ôn Oản.

"Học bá Hạ!"

Lục Thâm mặc áo sơ mi hoa lòe loẹt và quần short, rõ ràng là đen đi trông thấy.

Cậu ta phấn khởi chào tôi: "Không ngờ lại gặp cậu ở đây! Tớ tưởng đợt này cậu đang bế quan tu luyện ở cái gì Thủy Cư cơ đấy!"

"Mọi người không đang du lịch ở đảo à? Sao lại bất ngờ về trấn Thanh Thủy thế?"

Lục Thâm ôm một trái dừa đã được khoét sẵn, cắm ống hút uống ngon lành, rồi ngồi phịch xuống sofa.

"Chứ không phải do tên A Dã này à," cậu ta lầu bầu, "Nói là muốn về dự lễ đèn lồng gì đấy. Quan trọng là tên tiểu nhân Kỳ Trì kia cũng đồng ý. Hai người bọn họ đều đi, tớ đâu thể không theo chứ."

Kỳ Trì đá nhẹ vào chân Lục Thâm đang nằm dài trên ghế: "Mày nói tao đấy hả? Lúc bảo về còn thấy mày nhiệt tình lắm mà."

"Hừ," Lục Thâm nhỏ giọng lẩm bẩm, "Lễ đèn lồng năm nào chẳng có, mấy năm trước đã thấy ai sốt sắng thế đâu."

Lúc này có người đi ngang qua nhận lấy vali của Chu Dã.

Anh ta bước lại gần: "Sao em lại tới đây?"

"Không có gì, lấy ít đồ thôi."

Tôi vừa dứt lời thì bên trong lại có người bước ra.

"A Dã à."

Là cụ bà nhà họ Chu, bà nội của Chu Dã.

Trông bà rất vui.

"Bà nội." Chu Dã lên tiếng gọi.

Những người khác cũng lần lượt chào hỏi.

"Sao về mà không nói trước một tiếng?" Cụ bà cười trách nhẹ, trong số đông con cháu nhà họ Chu, bà thương nhất vẫn là Chu Dã.

"Cháu nhất thời nổi hứng thôi, không nghĩ cho chu toàn." Chu Dã đáp.

"Lần này A Dã về là vì muốn gặp bà nội mà." Ôn OẢn bỗng lên tiếng.

Cụ bà nhìn sang Ôn Oản: "Là Oản Oản đấy à? Trời ơi, lâu rồi không gặp, giờ thành thiếu nữ xinh đẹp thế này rồi."

Ôn Oản đỏ mặt, cúi đầu cười thẹn thùng.

Cụ bà lại nhìn một lượt đám trẻ còn lại, rồi vui vẻ bảo người đi chuẩn bị bữa tối.

"Ôi chao, lâu lắm rồi mới đông vui thế này. Mấy đứa ở lại ăn bữa cơm đi."

Đúng lúc ấy, quản gia đem danh sách cổ vật mới đã được kiểm tra lại đến.

Tôi lướt mắt qua một lượt, xác nhận không còn vấn đề gì: "Cảm ơn."

Thấy mọi người sắp sửa đi dùng bữa, tôi mở lời.

"Thưa cụ, cháu xin phép về trước."

Chu Dã giữ tay tôi lại: "Ăn xong hãy đi, để tôi đưa em về."

Ánh mắt cụ bà liếc qua tay Chu Dã đang nắm lấy tay tôi, ý cười trong mắt nhạt đi mấy phần, nhưng vẫn chỉ nói:

"Cùng ăn đi, không thì người ngoài lại tưởng nhà họ Chu bạc đãi em."

Tôi cụp mắt xuống.

Kỳ Trì bỗng bật cười: "Bà nội Chu ơi, mình mau lên thôi, cái bụng của Lục Thâm kêu từ lúc trên đường rồi."

"Đúng đó đúng đó, bà nội, mình mau đi thôi ạ."

Cụ bà rốt cuộc cũng không nói gì thêm nữa.

Tôi khẽ rút tay ra khỏi tay anh ta.

"Đi thôi." Chu Dã nói.

【28】

Ông cụ nhà họ Chu đã mất từ hai năm trước, trong căn nhà cổ này quanh năm chỉ còn lại mỗi cụ bà.

Nếu không phải dịp Tết đến xuân về, cụ bà cũng khó lòng gặp được lũ cháu chắt.

Mâm cơm trên bàn được chuẩn bị rất tươm tất.

Ôn Oản ngồi cạnh cụ bà nhà họ Chu, có lẽ đang kể vài chuyện lặt vặt trong nhà, khiến cụ bà cười mãi không ngớt.

Thêm cả cái miệng lanh chanh của Lục Thâm, không khí trên bàn cũng không đến nỗi tẻ nhạt.

Tôi vốn không có lòng dạ nào để ở lại ăn cơm, chỉ lặng lẽ ăn vài miếng rồi lấy cớ đi rửa tay.

Ra khỏi nhà vệ sinh, vừa rẽ qua khúc cua liền thấy Trì Chi.

"Anh làm gì ở đây?"

Trì Chi cất điện thoại đi, tỏ vẻ thong dong:

"Không phải có chuyện gấp sao, tôi tới đưa cậu về đó."

"Cái gì?"

Chuyện gấp gì chứ?

Tôi sững lại một thoáng, rồi đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

Trì Chi thấy tôi đã đoán ra, cười khẽ:

"Tôi nói chuyện với Lục Thâm xong cả rồi, đi thôi."

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

"Nếu thực sự có việc gấp, tôi tự về được."

Trì Chi quay lại nhìn tôi, rồi bỗng bật cười:

"Không phải cậu qua cầu rút ván hơi nhanh quá à?"

"Tôi đã nhiệt tình góp ý cho cậu, còn phối hợp diễn kịch nữa, giờ cậu quay ngoắt định đá tôi đi?"

Thấy tôi vẫn chưa chịu đi, anh ta rút điện thoại nhìn giờ rồi trêu chọc:

"Không đi nhanh là A Dã đuổi theo bây giờ đấy."

…

Đêm ở trấn Thanh Thủy rất nhộn nhịp.

Tuy chưa đến lễ thả đèn, nhưng khắp phố đã ngập tràn không khí lễ hội.

Các sạp hàng bày bán dọc theo con đường cũng nhiều hơn thường ngày.

Trì Chi đi cạnh tôi, có vẻ rất hứng thú.

"Lâu lắm không quay lại, nơi này đúng là thay đổi nhiều so với ba năm trước."

Tôi chợt nhớ ra thân phận của anh ta:

"Anh không phải là anh họ của Trì Chi à, vậy sao… hình như tôi chưa từng gặp anh ở Thanh Thủy?"

Trì Chi đút tay vào túi quần:

"Chuyện đó không lạ. Tôi và Trì Chi chỉ là quan hệ anh em xa theo vai vế dòng họ. Cậu cứ hiểu là họ hàng xa thôi."

Tôi còn đang nghĩ ngợi, Trì Chi đã nhìn thấy gì đó, hứng chí chạy lại:

"Qua đây!"

Là một tiệm bánh bao nhìn rất sạch sẽ.

Tôi đi theo:

"Anh muốn ăn bánh bao à?"

Trì Chi thành thạo chỉ vài món trên thực đơn:

"Quán này mở lâu lắm rồi, bánh bao súp ở đây cực ngon. Không ngờ lần này quay lại vẫn còn."

Túi đồ ăn được đóng gói rất nhanh.

Trì Chi đưa cho tôi một túi:

"Nếm thử đi."

Tôi ngẩn người:

"Cho tôi?"

"Đừng nói là cậu không đói nhé, lúc nãy ở nhà họ Chu cậu có ăn được bao nhiêu đâu."

"…Cảm ơn." Tôi nhận lấy túi bánh.

Liếc thấy tay anh trắng trẻo thon dài, lại nhớ đến nước da đen sạm của Lục Thâm, bèn hỏi:

"Sao anh không bị cháy nắng?"

"Hả?" Trì Chi có vẻ không ngờ tôi hỏi thế, nhìn tay mình rồi bật cười:

"Cũng bình thường thôi, chắc là nhờ bôi… bảy tám chai kem chống nắng."

Nghe là biết đang đùa.

Tôi cũng không nhịn được bật cười.

Ra khỏi nhà họ Chu, đúng là bụng hơi đói thật.

Tôi lấy một chiếc bánh bao trong túi ra.

Mỗi chiếc đều được bọc trong túi giấy riêng, cầm trên tay cũng không bị nóng.

Cắn một miếng, nước súp bên trong không nhiều không ít, kết hợp với nhân thịt vừa vặn thơm ngon.

"Ngon không?"

"Khá ngon đấy."

Có lẽ ăn hơi vội, tôi bị sặc một chút.

"Khụ khụ."

Có vài sợi tóc dính vào khóe miệng, nhưng tôi đang bận tay.

"Chậm thôi," Trì Chi vừa cười vừa giúp tôi vén tóc, "Học bá Hạ mỗi lần ăn đều như thể sợ người khác giành mất ấy."

Sợi tóc ấy lại dính lên.

Trì Chi theo phản xạ định vén lên tai giúp tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh đi.

Tay anh ta khựng giữa không trung.

"Tôi tự làm được."

Tôi nuốt miếng cuối cùng, rồi giơ tay lên vén tóc gọn gàng.