Tôi Là Nữ Chính Của Một Cuốn Truyện Ngược

【39】

Sau khi thi học kỳ xong, thành phố Thanh bắt đầu có mấy ngày tuyết lớn liên tục.

Tết năm nay đến sớm hơn mọi năm, ba của Chu đưa tôi và Chu Dã về nhà cũ của gia tộc họ Chu ở trấn Thanh Thủy.

Khu di tích bên phía tây đã được tu sửa xong, trước đó ông Thôi đã đưa Trì Chi lên thủ đô, đến giờ vẫn chưa quay lại.

Khó lắm mới về mà họ đều không có ở nhà.

Tôi ở nhà cũ của Chu gia mấy hôm, nhưng phần lớn thời gian đều cuộn tròn trong phòng, đây cũng là thói quen cố hữu của tôi rồi.

Mấy đứa nhỏ nhà họ Chu lần lượt kéo đến, đang tụ tập ầm ĩ trong phòng Chu Dã.

Không hiểu sao trước đó cứ lệch thời gian mãi, từ lúc Chu Dã bị thương ở chân đến giờ, tôi và cậu ấy vẫn chưa chính thức gặp nhau.

Sắp đến đêm Giao thừa, Lục Thâm cũng về trấn Thanh Thủy, nhắn tin bảo tôi xuống lầu.

Tôi biết chắc anh ấy cũng gọi cả Chu Dã, cố tình ra khỏi phòng sớm một chút, chỉ để tránh đụng mặt nhau trên cầu thang.

Ai ngờ vừa mở cửa đã gặp ngay.

Chân Chu Dã đã tháo bột, nhưng đi vẫn còn hơi khó khăn, vừa ra khỏi cửa đã thấy cậu ấy đang vịn tường đi từng bước.

“…”

Bốn mắt nhìn nhau, bầu không khí có phần trầm mặc.

“Chân cậu đỡ chưa?”

Tôi mở lời trước.

Chu Dã bị thương ở chân phải, tay trái chống vào tường, nhìn tôi:

“Không phải cậu thấy rồi à?”

“…Cần tôi đỡ không?”

“Cậu thấy sao?”

Cằm cậu ấy khẽ nghiêng về phía bậc thang trước mặt.

“…”

Không biết có phải ảo giác không, tôi cứ cảm thấy Chu Dã như đang giận dỗi gì đó.

Tôi bước đến, cậu ấy vươn tay, nửa người tựa cả vào tôi, suýt chút nữa tôi không đứng vững.

Chu Dã siết tay lại một chút, cố định tôi đứng yên.

Thế nhưng lực đạo đó không hề giảm bớt khi xuống cầu thang, tôi thấy hơi khó xử, muốn nghiêng người tránh đi một chút, không muốn đứng gần quá.

Ai ngờ tôi vừa động đậy, Chu Dã lại càng siết chặt hơn.

“Cậu…”

Tôi vừa định nói, lời đã bị cắt ngang.

“Hôm đó cậu rõ ràng thấy rồi, tại sao không lại gần?”

Tôi sững người, rồi phản ứng lại – cậu ấy nói đến lúc bị thương ở chân.

“…Không phải đã có người lên rồi sao, chen chúc đông người chỉ tổ vướng víu thêm thôi.”

Cậu ấy cúi đầu, ánh mắt từ trên cao rơi xuống, cứ thế nhìn chằm chằm.

Bỗng nhiên cậu ấy khẽ nhếch môi:

“Thế mà sau đó, cậu cũng chẳng hỏi tôi một câu.”

“Bận đến thế à, học bá Hạ?”

Lông mi tôi khẽ run.

Chu Dã chưa từng gọi tôi như thế, giọng điệu nghe đầy châm chọc.

“Học bá Hạ! A Dã!”

Lục Thâm từ phòng khách đi ra, thấy chúng tôi thì bước thật nhanh đến, đỡ lấy Chu Dã từ tay tôi.

“Để tôi giúp, học bá Hạ!”

Trọng lượng trên người đột ngột nhẹ đi.

Chu Dã mặt lạnh như tiền, cứ thế để Lục Thâm dìu xuống cầu thang.

Xuống đến phòng khách, tôi mới phát hiện Ôn Oản cũng đến.

Từ sau khi Chu Dã ở bên cô ấy, trạng thái tinh thần của cô ta không được tốt lắm, giờ nhìn lại trông đã khá hơn rồi.

“A Dã, chân đỡ hơn chưa?”

Chu Dã liếc nhìn cô ấy:

“Tạm được.”

Ngồi xuống sofa, cậu lại hỏi Lục Thâm:

“Cậu gọi đông người thế, định làm gì?”

Lục Thâm tiện tay lấy một quả nho trong đĩa trái cây, ngồi phịch xuống sofa:

“Tết sắp đến rồi, tôi tính gọi mọi người đi chơi một chuyến, ai ngờ vừa nhìn thấy cậu, đến xuống cầu thang còn khó.”

Có lẽ quả nho chua quá, Lục Thâm ăn xong một trái rồi thôi:

“A Trì không có nhà, cậu cũng không ra ngoài được, hay là tụi mình gọi thêm mấy người, chơi luôn ở nhà cậu đi!”

Vừa nghe đến đây, trong đầu tôi đã bắt đầu âm thầm tính toán lý do để lên phòng.

Ai ngờ Ôn Oản đột nhiên nói:

“Tôi cũng muốn đi mua ít đồ, Chu Hạ, cậu đi cùng tôi được không?”

Tôi khựng lại một chút.

Chu Dã nghe vậy thì cau mày, nhìn sang Ôn Oản:

“Cậu muốn mua gì?”

Ôn Oản hơi tái mặt, miễn cưỡng cười với tôi:

“Một vài món lặt vặt thôi, tôi chỉ muốn đi dạo với cậu ấy một chút, được không?”

Tôi nhìn cô ta, trầm ngâm vài giây.

“…Đi thôi.”

…

Tuy chưa tới Tết, nhưng không khí năm mới đã tràn ngập các con đường lớn nhỏ.

Có người bày bàn viết câu đối đỏ, cũng có quầy bán đồ Tết ngay trước cửa.

Đèn lồng đỏ treo khắp phố, dù đang là giữa mùa đông, nhưng trên đường vẫn đông người qua lại, khung cảnh thật đậm hơi thở ngày Tết.

Ôn Oản ghé vào một sạp hàng mua ít bánh tổ, còn hỏi tôi:

“Cậu có ăn không?”

Tôi lắc đầu, im lặng vài giây, rồi nói:

“Nếu có chuyện thì cứ nói đi.”

Ôn Oản gói bánh tổ lại, ôm vào lòng, đi thêm mấy bước rồi mới đột nhiên nói:

“Xin lỗi.”

Tôi khựng bước.

Ôn Oản nói tiếp:

“Chắc cậu cũng biết tôi đang nói chuyện gì.”

“Cậu xin lỗi kiểu đó đấy à?”

Tôi thản nhiên đáp.

Ôn Oản siết chặt túi giấy trong tay:

“Phải, tôi thừa nhận, tôi đã ghen tị với cậu. Từ nhỏ tôi đã ở cạnh họ, còn cậu thì là người đến sau. Tại sao họ lại đối xử tốt với cậu như vậy, thậm chí còn ra mặt bảo vệ cậu trước mặt tôi.”

“Nhất là A Dã. Cậu ấy xưa nay tính khí nóng nảy, chẳng nghe ai, ai chọc giận cậu ấy thì xác định no đòn.”

“Vậy mà lần này tôi trở về, Vương Hạo hết lần này đến lần khác khiêu khích cậu ấy ngay trước mặt, thậm chí còn ra tay đánh, cậu ấy lại không hề phản kháng, còn để bị thương oan. Chu Dã trước giờ không như thế!”

“…Cậu muốn nói gì?”

“Cậu không biết à?” Ôn Oản nhìn tôi, “Cậu ấy thay đổi như vậy là vì cậu đó.”

Gió lạnh giữa mùa đông thổi qua, tôi bắt đầu hối hận vì lúc đi ra không quàng khăn.

Tôi siết chặt áo khoác, nói:

“Thế nên, cậu thấy bất bình thay cậu ấy à?”

“Chu Hạ, Chu gia cho cậu điều kiện tốt như thế, A Dã còn làm cho cậu bao nhiêu việc, cậu dựa vào đâu mà…”

“Ôn Oản,” tôi cắt lời cô ta, “Cậu không thấy mình thật nực cười sao?”

Ôn Oản sững người.

“Đúng là Chu Dã đã giúp tôi, và vết thương lần này cũng là vì bảo vệ tôi mà ra. Nhưng cậu biết rõ hơn ai hết, là cậu đã gọi Vương Hạo lên lầu.”

Túi giấy trong tay Ôn Oản bị bóp đến kêu “răng rắc”.

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta. Lời của ba Chu dường như lại vang lên bên tai:

Chu Hạ, Chu gia là ân nhân của cháu.

Tôi nhắm mắt lại, hít sâu một hơi:

“Chu gia đã tài trợ cho tôi, nhưng nói thật lòng, họ chẳng phải cũng được những gì họ muốn sao?”

Mấy chuyện giữa giới nhà giàu – lợi ích đi đầu là điều thường tình.

“Tôi không yêu Chu Dã, cũng chưa từng làm chuyện gì có lỗi với Chu gia. Đừng dùng cái gọi là ân nghĩa để trói buộc tôi, càng đừng lợi dụng cảm giác áy náy của một người.”

“Cậu đứng ở góc nhìn của mình thì không có tư cách nói câu đó.”

【40】

Sáng sớm giao thừa, sân nhà cũ họ Chu đã bắt đầu được trang hoàng.

Thường thì vào giờ này, mọi người nhà họ Chu đã phải tụ họp đầy đủ, nhưng năm nay lạ một chỗ: vợ chồng nhà họ Chu vẫn chưa về đến.

Tôi bận rộn từ sáng đến trưa, vừa nhìn điện thoại đã thấy tin nhắn của Trì Chi: anh và ông Thôi đặt vé máy bay ngày mai, chắc phải đến mai mới về kịp.

Nói không thất vọng là giả.

Sau bữa cơm tối, cả nhà họ Chu – từ già đến trẻ – đều quây quần trong phòng, tiếng nói cười rộn ràng không dứt.

Cụ bà nhà họ Chu đang phát lì xì giao thừa cho con cháu.

Đó là tục lệ ở trấn Thanh Thủy: bao lì xì đỏ nhỏ nhắn, bên trong nhét tấm phù bình an, mỗi người một cái, tượng trưng cho sự bình an vui vẻ.

Tôi nhìn một đại gia đình náo nhiệt ấy, vô thức vuốt dây đỏ trên cổ tay, liếc nhìn đồng hồ, định nhân lúc không ai để ý thì lặng lẽ chuồn ra cửa.

Tôi không để ý phía sau có Chu Dã đang cầm bao lì xì đỏ đến tìm, nhẹ nhàng mở cửa đi ra ngoài.

Trên con đường lát đá xanh, người qua lại tấp nập.

Dãy hành lang ven sông của tửu lâu treo đầy đèn lồng đỏ, bóng đèn in xuống mặt nước, loang loáng trập trùng.

Chùa Thanh An nằm lưng chừng núi phía nam trấn Thanh Thủy, người đi dâng hương, cầu nguyện, hoàn nguyện nối dài dọc đường.

Dọc bậc đá lên chùa, cách một đoạn lại có đèn đường, ngước nhìn từ dưới lên, núi xanh trong đêm, ánh đèn kéo dài theo bậc thềm, vươn thẳng lên đỉnh.

Tôi theo dòng người, vô thức ngẩng đầu, chợt nhìn thấy người đang đứng chờ trước bậc đá.

Tuyết nhỏ li ti vương trên mái tóc đen, ánh mắt dịu dàng trong trẻo.

“Trì Chi?”

Tôi ngẩn người ba giây, sau đó vội vàng chạy tới, lao vào lòng anh.

“Không phải anh nói không về được sao?”

Trì Chi đưa tay quấn lại khăn choàng bị tôi làm lệch, mỉm cười nhìn tôi:

“Cho em một bất ngờ đấy, vui không?”

Tôi gần như chui hết đầu vào khăn, chỉ lộ đôi mắt long lanh nhìn anh:

“Vui chứ, thật mà, em không gạt anh đâu, em sắp vui chết rồi, đây là giây phút vui nhất ngày hôm nay của em luôn đó.”

Trì Chi nắm tay tôi:

“Lát nữa sẽ còn vui hơn nữa.”

Bàn tay ấm áp, tôi hỏi anh:

“Sao anh biết em sẽ đến đây?”

“Lên trước đi,” anh cười nhẹ, kéo tôi đi lên bậc đá, “lên rồi em sẽ biết.”

…

Chùa Thanh An có lịch sử lâu đời như trấn Thanh Thủy, là ngôi chùa cổ trăm năm.

Đi hết bậc đá là đến cổng chùa chính.

Cửa chùa đang mở rộng, khói hương lượn lờ từ đỉnh lư hương bốn chân có buộc dây đỏ trước chính điện, người thành tâm quỳ lạy xin xăm bên trong và bên ngoài điện không hề ít.

Trì Chi dẫn tôi đi trong chùa, rẽ qua chính điện, tới một nơi mà tôi quen thuộc không gì hơn.

Đó là nơi cầu “kết trường sinh”, từ ba năm trước tôi gần như năm nào cũng đến.

Tối nay tôi cũng đến để hoàn nguyện.

“Đôi khi anh nghĩ, giá mà ba năm trước biết em cũng đến trấn Thanh Thủy thì tốt biết mấy.”

Ba năm trước?

Tôi ngẩn ra, rồi ngạc nhiên ngẩng lên nhìn anh:

“Anh… anh vẫn nhớ chuyện ở Vụ huyện ba năm trước à?”

Trì Chi gật đầu nhẹ:

“Hôm em giúp anh tìm lại Tiểu Ly, anh đã nhận ra em rồi.”

Tôi vẫn hơi ngẩn ngơ:

“Em tưởng anh không nhớ nữa…”

“Lúc đó anh còn thử dò hỏi em xem có nhớ anh không, nhưng em chỉ nói anh là cậu ấm nhà họ Cầm, anh tưởng em cũng quên chuyện đó rồi.”

Trì Chi cười, lại cúi đầu nhìn sợi dây đỏ trên cổ tay tôi.

“Anh đã để ý dây kết trường sinh em đeo từ trước rồi, thấy trên đó có ba nút thắt, lúc đầu anh còn chưa chắc là cầu cho anh, nhưng sau này thì… anh chắc rồi.”

Nói xong, mắt anh sáng lên, còn hơi đắc ý.

“Thế nên, anh cũng muốn cầu một sợi cho em. Chuyện tốt thì nên thành đôi mà.”

Một tiểu sư thầy đi tới:

“Nhị vị muốn cầu kết trường sinh ạ?”

Nhìn kỹ lại, sư thầy như nhận ra tôi, mà tôi không ngờ là cũng nhận ra cả Trì Chi.

“Tiểu thiếu gia họ Cầm lâu rồi không đến.”

Thấy tôi nghi hoặc, Trì Chi giải thích:

“Hồi mới sinh anh sức khỏe yếu, cụ cố anh đã đến chùa Thanh An xin kết trường sinh cho anh. Sau này anh lớn lên, hằng năm đều đi cùng cụ đến hoàn nguyện. Mãi đến ba năm trước cụ mất, rồi chuyện linh tinh nên anh không đến nữa.”

Thì ra là vậy.

Tiểu sư thầy nhìn hai chúng tôi, bỗng mỉm cười:

“Duyên phận nhỉ, cụ phu nhân tuy mất ba năm rồi, nhưng năm đó lại có người thay cụ cầu một sợi kết trường sinh cho cậu, đúng là được tiếp nối, xem ra cậu thật là người có phúc khí.”

Trì Chi nghiêng đầu nhìn tôi, cười:

“Quả là thế.”

“Vậy xin mời hai vị vào điện cầu phúc, tôi sẽ đến thầy lấy kết trường sinh cho hai vị.” Tiểu sư thầy lại quay sang tôi, “Dây của cô cũng đưa tôi nhé, tôi sẽ nhờ thầy thắt thêm một nút cho.”

“Vâng, phiền sư thầy rồi.”

Tôi tháo dây đỏ trên tay, đưa cho sư thầy.

Trong điện, tượng Phật an tọa, khói hương nghi ngút.

Thiếu niên thành tâm cầu nguyện, gương mặt nghiêng nghiêng phản chiếu ánh nến ấm áp như ngọc.

“Nguyện Chu Hạ năm năm an lạc, đời đời vô ưu.”

Anh mở mắt, nhìn tôi.

Tôi đón lấy ánh mắt ấy.

“Nguyện Trì Chi năm năm an lạc, đời đời vô ưu.”

Cùng nhìn nhau cười.

…

“Giờ thì thật sự là một đôi rồi.”

Trì Chi ngồi trên ghế đá, chụm sợi dây đỏ của tôi và anh lại một chỗ, ánh mắt tràn đầy niềm vui.

Tôi cũng cười, chợt nhớ ra điều gì:

“Chú Lưu nói sau khi em thi xong anh có quà tặng em, không phải là cái này đấy chứ?”

“Thế em còn muốn gì nữa?”

Trì Chi cười dịu dàng, nơi khóe mắt lại lộ ra nốt ruồi đen kia, thật mê người.

Tôi đảo mắt, to gan nổi lên:

“Anh nhắm mắt lại đi.”

Trì Chi ngẩn ra, rồi ánh mắt sâu hơn một chút:

“Em định lén hôn anh đấy à?”

“Anh quản gì, em đếm ba hai một là anh phải nhắm mắt lại,” tôi ngẩng lên nhìn anh, “ba hai một!”

Anh cười trong mắt, nhưng không nhắm mắt.

“Sao anh không nhắm?”

“Anh đã nói là phải để em dây dưa, mà em mới đếm ba giây đã nhắm thì anh chẳng còn chút thể diện nào.”

Trì Chi cười nửa đùa nửa thật.

“Ít ra cũng phải mười giây chứ?”

“Được thôi, vậy em đếm mười giây.” Tôi nhanh như chớp đếm một tràng: “Mười chín tám bảy sáu năm bốn ba hai một!”

Trì Chi ngoan ngoãn nhắm mắt.

Tôi đứng dậy, cúi xuống hôn nhẹ lên nốt ruồi dưới mắt anh.

Chạm rồi rời ngay.

“Xong rồi.”

Trì Chi ngẩn ra mấy giây, mở mắt:

“Chỉ vậy thôi à?”

“Ừ đó,” lần này đến lượt tôi trêu anh, “anh chẳng phải nói muốn để em dây dưa sao, thì em cứ để anh tiếp tục dây dưa đi.”

Anh bật cười.

Có lẽ vì đêm giao thừa lạnh, tôi và Trì Chi đều không truy cứu tai đỏ lên là vì gió lạnh, hay vì lý do nào khác.

Có lẽ cũng bởi đêm nay quá vui, vui đến mức tôi không hề hay biết – có người đã theo tôi suốt cả đoạn đường.

…

“Xin lỗi nhé.”

Người kia mặc áo khoác đen, gần như hòa vào màn đêm, bị một người đi đường vô tình va phải.

Thấy người đó không nói gì, người kia cũng rời đi luôn.

Điện thoại trong túi bỗng rung lên, anh ta lấy ra nghe máy.

Không biết bên kia nói gì, anh ta im lặng hồi lâu, sau đó chợt bật cười lạnh:

“Các người giỏi chọn lúc thật đấy.”

Nói xong, bất chấp bên kia vẫn đang nói gì đó, anh ta dứt khoát ngắt máy.

Nhìn hai người ngồi trên ghế đá không xa, anh quay người rời đi.