Thái tử điện hạ, người phản nghịch tận xương

“Chúng ta cùng đến đó xin tội, lần này tuyệt đối không được để xảy ra chuyện ngoài ý muốn nữa.”

Triệu Hạc Hành đưa ta đến Từ Nhân cung chủ động thỉnh tội.

Hoàng hậu cố nén cơn giận, ngẩng đầu, không nhìn ta mà hỏi thẳng Triệu Hạc Hành: “Ngươi vẫn còn muốn thay nàng cầu xin nữa sao?”

Triệu Hạc Hành “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Xin mẫu hậu cho nàng thêm một cơ hội!”

“Ta đã cho nàng rất nhiều cơ hội rồi!”

“Mẫu hậu... xin hãy cho nàng một cơ hội cuối cùng.”

“Lần này, thần nhi sẽ đích thân dạy dỗ, tuyệt đối không để nàng lỗ mãng trong cung thêm lần nào nữa.”

Nhìn hắn khẩn cầu tha thiết như thế, ta cảm thấy vô cùng áy náy.

Hắn đâu biết tất cả là do ta cố ý.

Hắn chỉ không muốn ta bị đuổi khỏi cung một cách nhục nhã, vì thế hắn hết lần này đến lần khác cầu xin Hoàng hậu tha tội cho ta.

“Nàng thì sao? Nàng nghĩ gì?” - Hoàng hậu chuyển mắt sang ta.

“Nàng rốt cuộc có mưu đồ gì? Dù là kẻ ngốc cũng biết trong cung cần hành sự cẩn trọng.”

“Cớ sao ngươi cứ hết lần này đến lần khác làm loạn?”

Thì ra… ta đã bị nhìn thấu rồi.

Ta cúi đầu.

Ngay trước mặt Triệu Hạc Hành, ta lại chẳng nói nổi một câu rằng mình muốn rời đi.

“Đến nước này... bản cung cũng nên nói rõ mọi chuyện với ngươi.”

“Mẫu hậu, không thể!”

Triệu Hạc Hành lập tức thẳng lưng, lên tiếng ngăn cản.

Ta thì hoàn toàn mờ mịt.

Chân tướng? Còn điều gì ta chưa biết nữa sao?

Hoàng hậu không để ý đến lời hắn, chỉ nhìn ta chậm rãi nói: “Ngươi có biết vì sao ngươi lại bị giáng từ chính phi thành trắc phi không? Là vì vị phụ thân ‘tốt’ của ngươi.”

“Ngươi còn chưa chính thức nhập phủ Thái tử, mà ông ta đã dám nhận hối lộ, kết bè kết phái.”

“Hiện tại, toàn bộ người nhà ngươi đều đã bị bắt giam.”

“Lẽ ra ngươi cũng phải liên lụy, nhưng chính Thái tử đã ra mặt bảo vệ ngươi, mới có thể giữ lại mạng ngươi và chỉ giáng ngươi xuống làm trắc phi.”

“Ngươi biết Thái tử đã vì ngươi mà làm bao nhiêu chuyện không? Vậy mà ngươi thì sao? Suốt ngày gây chuyện, liên lụy đến cả hắn, khiến hắn bị tấu sớ, bị bệ hạ trách phạt.”

“Bản cung vốn nghĩ rằng nếu ngươi chịu khó học cách làm trắc phi, ta sẽ tác thành cho hai người.”

“Nhưng giờ ngươi vẫn không sửa đổi, ta... ta làm mẫu thân, cũng phải nghĩ lại vì nhi tử mình rồi!”

Ta đứng chết trân tại chỗ.

Chuyện của Tống gia đã xảy ra lâu như vậy, thế mà đến giờ ta mới biết.

Triệu Hạc Hành giấu ta, là sợ ta vì người nhà mà đau lòng hay sao?

Hắn đã phải trả giá bao nhiêu, chịu đựng bao nhiêu, mới có thể bảo toàn cho ta, không để ta bị liên lụy, lại còn giữ được vị trí trắc phi của Thái tử.

Thế nhưng tất cả những điều ấy... hắn một lời cũng chưa từng nói với ta.

Tự trách, áy náy, tất cả cảm xúc ấy dâng lên đến đỉnh điểm trong khoảnh khắc này.

Nhưng Hoàng hậu nương nương lại không cho ta thời gian để chìm trong dằn vặt và bi thương, chỉ dứt khoát hỏi: “Giờ ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng.”

“Nói rõ ràng, ngươi rốt cuộc muốn điều gì? Nếu muốn ở lại Đông cung, thì từ nay về sau phải ngoan ngoãn làm một Thái tử trắc phi cho đàng hoàng.”

“Nếu không làm được, thì rời cung.”

“Ta cũng sẽ bảo đảm không để ngươi bị nhà mẹ đẻ liên lụy.”

Hoàng hậu nương nương vẫn bằng lòng cho ta tự quyết định một lần.

Người và Triệu Hạc Hành... quả thật là những người tốt hiếm có.

Ta nhìn về phía Triệu Hạc Hành.

Ánh mắt hắn nóng bỏng, không chớp lấy một lần, chỉ lặng lẽ nhìn ta chằm chằm.

Tuy không nói lời nào, nhưng ta lại có thể nghe được tiếng lòng của hắn:【Ở lại đi, Tư Viên... ta cầu nàng... vì ta, hãy ở lại.】

Ta cắn môi, trong lòng giằng co, lưỡng lự khôn cùng.

Triệu Hạc Hành thấy ta chưa trả lời, liền vươn tay ra với ta.

Bàn tay ấy, rộng và thon dài.

Ta vẫn nhớ rõ hơi ấm từ bàn tay đó, nhớ cả cái cảm giác yên tâm và vui sướng khi hắn từng nắm lấy tay ta.

Triệu Hạc Hành là người tốt.

Đúng như dân gian vẫn đồn, Thái tử của triều ta là người khoan hậu, lương thiện.

Hắn đối với tình cảm cũng chân thành, hôm chọn ta làm Thái tử phi, hắn từng nói: “Nàng là người do chính tay ta lựa chọn.”

“Cả đời này, ta sẽ đối tốt với nàng.”

Lấy một người như vậy... có lẽ cũng là một lựa chọn không tệ.

Ta từ từ quỳ xuống trước mặt Hoàng hậu nương nương, trang trọng hành một đại lễ chuẩn mực: “Thần nữ tạ ơn Hoàng hậu nương nương cùng điện hạ đã che chở.”

“Thần nữ cảm kích vô cùng.”

“Nhưng thần nữ bản tính thô dã, chẳng cầu vinh hoa phú quý, chỉ nguyện trở về quê cũ, sống đời đạm bạc qua ngày.”

Vì với ta, tự do... vẫn là điều trân quý nhất.

Ta cúi đầu thật thấp, không dám nhìn về phía Triệu Hạc Hành.

Ta rất muốn nghe thử... lúc này trong lòng hắn nghĩ gì.

Thế nhưng không hiểu sao - ta lại chẳng nghe thấy gì nữa cả.

Ta không còn nghe thấy tiếng lòng của Triệu Hạc Hành.

Hoàng hậu quay sang hỏi hắn: “Con nghĩ sao?”

Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng mới lạnh nhạt đáp: “Nhi thần... tôn trọng lựa chọn của nàng.”

12.

Cuối cùng ta cũng như nguyện, có thể thu dọn hành trang, trở về quê cũ.

Ta biết, lẽ ra ta nên vui mừng.

Thế nhưng đã thử mấy lần, mà vẫn chẳng thể nở nụ cười.

Với Đông cung, có lẽ ta thực sự muốn rời đi.

Nhưng với vị chủ nhân của Đông cung ấy... ta nợ quá nhiều.

Triệu Hạc Hành đích thân tới giúp ta thu dọn đồ đạc.

Hắn làm rất chậm, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Ta muốn mở miệng nói rằng để ta tự làm, thế mà cũng chẳng nói ra nổi.

Ta hiểu, ta cũng không nỡ.

Cũng muốn hắn ở lại, để ta có thể nhìn hắn thêm một chút nữa.

Ta không còn nghe thấy tiếng lòng của Triệu Hạc Hành nữa.

Có lẽ... là vì hắn đã quá thất vọng về ta, tâm đã đóng chặt, không còn để ta bước vào.

Lúc ấy, ta mới thật sự được dịp quan sát lại vị Thái tử điện hạ này.

Lưng hắn lúc nào cũng thẳng tắp.

Động tác không nhanh không chậm, lễ nghi chuẩn mực, thái độ luôn ôn hòa, khó dò.

Gần như không để lộ cảm xúc bao giờ.

Lần đầu tiên ta cảm thấy - ta và hắn, đứng rất gần nhau, lại cách xa ngàn dặm.

Dọn dẹp xong, hắn lại tự mình tiễn ta ra tận cung môn.

Chúng ta ngồi trong xe ngựa, không ai lên tiếng.

Sự lặng im của phút chia ly khiến ta nghẹn ngào đau đớn, chịu không nổi.

Tay ta siết chặt lấy vạt áo, lẩm bẩm: “Điện hạ, ngài đừng tiễn nữa, để ta tự đi...”

Nếu tiếp tục như vậy, ta sợ mình sẽ không kiềm được mà ở lại vì hắn mất.

Triệu Hạc Hành không đáp, không khí trong xe lại rơi vào tĩnh lặng.

Ta khịt mũi, không nhịn được ngẩng đầu nhìn hắn - lại bất ngờ đối diện với một đôi mắt đỏ hoe.

Ngay giây sau đó, hắn kéo ta vào lòng, đầu tựa lên vai ta, giọng nghẹn ngào van xin: “Đừng đi... Tư Viên, ta xin nàng... đừng đi…”

“Ta không thể mất nàng…”

“Vì ta, ở lại được không? Xin nàng đừng rời xa ta...”

Tim ta... như tan vỡ thành trăm mảnh.

“Ta sẽ cho nàng tất cả những gì nàng muốn…”

“Chỉ cầu nàng... đừng rời khỏi ta...”

Triệu Hạc Hành đang rơi lệ.

Đây là lần thứ hai trong đời ta cảm nhận được nỗi đau khi chia ly với người mình yêu.

Thế nhưng... ta không nói nổi lời từ chối, cũng không thể hứa hẹn sẽ ở lại.

Thứ lỗi cho ta, Triệu Hạc Hành…

Ta yêu ngài, nhưng ngài... vĩnh viễn không thể chỉ thuộc về ta.

Ta tay trắng chẳng có gì, chỉ có tình yêu của ngài.

Nhưng nếu một ngày ngài không còn yêu ta nữa... ta còn lại gì để giữ?

Xe ngựa lặng lẽ đi tới cửa cung trong ánh hoàng hôn đỏ rực.

Tình cảm giữa ta và Triệu Hạc Hành... cũng kết thúc tại đây.

Ta xuống xe, không quay đầu lại.

Triệu Hạc Hành đứng sau lưng nhìn ta, cũng không gọi ta dừng.

Ta muốn đi.

Dù có không nỡ đến đâu... cũng xin hãy để ta đi.

Triệu Hạc Hành... thực sự là một người rất tốt.

Lúc này, hắn đang nghĩ gì?

Ta không còn nghe thấy nữa rồi.

Phiên ngoại 1

Sau khi rời cung, ta trở về Lệ Châu, sống cùng bà ngoại.

Từ đó, ta chưa từng gặp lại Triệu Hạc Hành.

Nhưng tin tức về hắn, ta vẫn nghe được đôi lần.

Hai năm sau, tiên đế băng hà.

Hắn lên ngôi, trở thành tân hoàng đế.

Hắn thi hành nhiều chính sách cải cách: giảm thuế cho dân, đào kênh dẫn nước, mùa màng đại thắng; lại mở học đường nghĩa thục, cho con trẻ nhà nghèo được đi học.

Người người đều ca ngợi hắn là minh quân một đời.

Thơ ca truyền tụng khắp nơi, danh tiếng lan đến tận Lệ Châu - nơi xa xôi hẻo lánh này.

Chỉ có một điều khiến thiên hạ mãi chẳng thể lý giải: Hắn đăng cơ rồi, nhưng chưa từng lập hậu.

Người ta bảo, hắn từng có hai vị phi tử chuẩn bị thành hôn, nhưng không rõ vì sao, cuối cùng đều không thành.

Tin đồn truyền qua truyền lại, ngày càng mang sắc màu huyền bí.

Người ta bảo hắn đã lập lời thề với thần linh: lấy đại nghiệp thiên hạ đổi lấy an ổn, bình yên, mà hy sinh cả nhân duyên của chính mình.

Từ đó, vị hoàng đế truyền kỳ này càng được người dân kính trọng hơn.

Còn ta...

Thỉnh thoảng vẫn nhớ đến hắn.

Biết ơn hắn đã cho ta tự do.

Lại càng biết ơn vì sau khi rời cung, ta vẫn được sống cuộc đời mình mong muốn.

Thỉnh thoảng, ta cũng nghĩ: Nếu năm đó ta ở lại... liệu sẽ ra sao?

Lúc nhớ hắn đến nghẹn ngào, ta ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng tròn trên cao, nghĩ rằng ánh trăng dịu dàng này - hẳn cũng đang soi sáng cho hắn nơi cung thành xa xôi ấy.

Phiên ngoại 2 (tiếp)

Ông ngoại ta từng là ngự y trong cung.

Khi ta nói không muốn lấy chồng, ông liền bắt đầu dạy ta y thuật.

Ông nói ông đã già, không thể chăm lo cho ta cả đời.