Sau khi hẹn hò bí mật với bạn thân của anh trai

Tôi biết mình có lỗi với cô, nhưng… nếu nuối tiếc có thể quay lại, tôi vẫn không muốn bỏ lỡ.

23 – Thời Dục Niên (2)

Mối quan hệ giữa tôi và Gia Tĩnh tiến triển khá thuận lợi.

Cô ấy dường như cũng không quá thích tôi, nhưng hình như… tôi cũng chẳng mấy bận tâm.

Nhưng đời luôn có những chuyện ngoài ý muốn, Mục Tranh và Văn Yến Sinh lại trở nên rất thân.

Cô thậm chí còn vì anh ta mà đỏ mặt, y hệt như khi đối diện với tôi.

Ngực tôi như có lửa đốt, không rõ đó là cảm giác gì.

Có lẽ là lo lắng cho cô chăng, vì Văn Yến Sinh không phải người dễ dây vào.

Như thằng nhóc nhà họ Hứa kia, chẳng hiểu chọc giận anh ta thế nào, bị đánh cho thừa sống thiếu chết rồi tống thẳng ra ngoài.

Sau đó còn bị nhà họ Văn ép ra nước ngoài lánh nạn.

Ánh mắt anh ta nhìn cô, đàn ông sao mà không nhận ra.

Là thích. Thích đến chết đi sống lại.

Mà càng là kiểu đàn ông như thế, lại càng nguy hiểm.

Tôi đã khuyên Tiểu Tranh nhiều lần, bảo cô tránh xa ông ta, nhưng cô đều phớt lờ.

Bức ảnh tập thể hôm đó, nét mặt tôi méo mó.

Vậy mà tôi vẫn giữ nó suốt bao năm, vì đó là tấm ảnh duy nhất của chúng tôi chụp chung.

Dù trong ảnh, người ôm cô là một người đàn ông khác.

Còn tôi… chỉ là một kẻ đứng ngoài quan sát.

Tôi bực bội, hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác.

Hôm đưa Gia Tĩnh đi xem ca nhạc, trong đầu tôi toàn là cảnh Văn Yến Sinh ôm lấy cô ấy.

Tôi hỏi:

“Em… có người mình thích rồi phải không?”

Cô đáp:

“Ừ. Nhưng anh ta quá nghèo, ông tôi đưa cho năm triệu tệ là anh ta bỏ đi.”

Trong mắt cô ánh lên một lớp sương, giọng nghèn nghẹn:

“Nhưng ông thấy anh cũng được, thôi thì… chúng ta thử xem sao?”

Sợi dây căng trong ngực tôi đột ngột đứt phựt.

Tôi nhớ lại hai năm trước, tôi cũng hỏi Mục Tranh y hệt vậy.

Khi ấy, đôi mắt cô ươn ướt… nhưng giờ, ánh nhìn đó vĩnh viễn không còn dành cho tôi nữa.

Hôm sau, tôi lấy cớ tìm cô, lại bắt gặp cô đỏ mặt bước xuống từ xe của Văn Yến Sinh.

Rồi thẳng thắn nói không thích tôi nữa, cô thích Văn Yến Sinh.

Tôi nên nói gì đây?

Cuối cùng, thốt ra lại là lời bôi xấu anh ta.

Cô không thèm hỏi lại, như thể chỉ liếc nhìn tôi thôi cũng thấy ghê tởm.

Đến sinh nhật cô, món quà tôi chuẩn bị kỹ lưỡng, cô cũng chẳng buồn mở, ánh mắt chỉ dừng lại nơi Văn Yến Sinh.

Tôi ghen đến phát điên.

Văn Yến Sinh… hắn dựa vào cái gì?

Rồi rất nhanh, tôi hiểu ra - hắn có cái lý của hắn.

Mục Diễn nói với tôi, Mục Tranh từng trải qua một chuyện rất tồi tệ.

Và người cứu cô khi đó… chính là Văn Yến Sinh.

Chúng tôi ở bên nhau lâu đến vậy, mà tôi chưa từng hỏi cô nửa lời về quãng thời gian ấy.

Thậm chí hết lần này đến lần khác làm cô tổn thương, thờ ơ trước nước mắt của cô.

Tôi dọn lên tầng trên nhà cô, lại chạm mặt Văn Yến Sinh.

Hắn còn nhanh tay mua cả căn hộ đối diện.

Hôm ấy, tôi thấy cô môi vẫn còn đỏ, mở cửa bước ra, Văn Yến Sinh ôm trọn cô trong ngực, đứng trước mặt tôi như đang tuyên bố chủ quyền.

Tôi chẳng nói nổi một câu, muốn quay người rời đi, mà chân lại không nhấc nổi.

Hắn cũng bước ra.

Đứng cạnh tôi, lạnh giọng:

“Tôi đã cho cậu cơ hội rồi.”

Tôi nghe không hiểu.

Tiếng động lạ dưới nhà vang lên khi tôi đang tắm.

Chỉ đành chậm trễ xối sạch bọt xà phòng, tôi đã để hắn nhanh chân hơn một bước.

May mà tôi kịp chắn con dao thay cho cô.

Nhưng cô lại ôm hắn khóc đến tan nát, khiến tôi cảm giác bị đâm xuyên không phải vai… mà là tim.

Tôi gọi:

“Tiểu Tranh… em có thể nhìn anh một lần không…”

Cô chỉ nâng mặt Văn Yến Sinh, không cho tôi thêm một ánh mắt nào nữa.

Mơ hồ, tôi lại thấy gương mặt tròn trĩnh của cô bé năm xưa, đứng lặng phía sau đám đông, cúi đầu chẳng nói một lời.

Tôi nhớ lại ngày đi đào đất trồng cây cho Gia Tĩnh.

Khi vội chạy về, Văn Yến Sinh từng gọi tôi lại:

“Cậu tên gì ấy nhỉ? Thôi, đào thêm một cây cho cô bé kia đi.”

Hóa ra, hắn… đã nhìn thấy cô trước tôi.

24

Từ sau khi Hứa Lệ chết, nhà họ Hứa làm ầm ĩ một thời gian, cuối cùng vẫn bị nhà họ Văn đè xuống.

Thời Dục Niên bị đưa sang Nhật dưỡng thương, tôi gỡ anh ta khỏi danh sách chặn nhưng cũng chẳng nhận thêm tin tức gì.

Văn Yến Sinh thì mất nửa năm mới dần xuống giường đi lại được.

Tôi lấy cớ tìm Văn Gia Tịnh, gần như ngày nào cũng chạy qua nhà họ Văn.

Cụ ông nhà họ Văn cũng chẳng buồn giả vờ nữa, thấy tôi là lườm nguýt thẳng.

Văn Yến Sinh thì viện cớ chân chưa có lực, ngang nhiên ôm tôi trước mặt ông, còn hỏi:

“Còn nhận cháu gái nuôi nữa không?”

Ông cụ chống gậy gõ “cộc cộc” xuống đất, “cậu… cậu… cậu” nửa ngày không nói hết câu, cuối cùng bị Gia Tĩnh nhét đầy miệng nho:

“Ông bớt nói vài câu đi, kẻo chú cháu thật sự ế cả đời.”

Thế là ông cụ im thật.

Mục Diễn cũng thỉnh thoảng sang thăm Văn Yến Sinh, giờ gan lớn hơn, dám gọi thẳng tên, nhưng vẫn giữ thái độ cung kính.

Có lúc mang bản kế hoạch dự án đến hỏi, chỉ được hắn phán một câu “món này lỗ vốn” là tiu nghỉu rút lui.

Một lần, Mục Diễn thử mở lời:

“Thật ra hôm đó cứu em…”

“Em biết, là Văn Yến Sinh.”

Anh ấy gãi đầu:

“Khi anh nhận được điện thoại của anh ta chạy tới, Hứa Lệ đã nằm một bên không còn ra hình người. Em sợ đến mức không ai chạm vào được, chỉ nghe thấy giọng anh mới dám ngẩng đầu.

Sau đó, chuyện này được giấu rất kỹ, nhà họ Văn không muốn lộ tin, anh ta cũng bảo đừng nhắc lại trước mặt em, nên anh chưa từng kể.”

Nói đến đây, mắt Mục Diễn đỏ hoe.

Tôi vỗ lưng an ủi, bảo không sao.

Rồi quay đầu lườm Văn Yến Sinh một cái, anh ta lại làm bộ vô tội.

Mục Diễn vừa đi, tôi đã túm lấy mặt anh, gằn giọng:

“Anh bắt đầu thích em từ khi nào?”

Anh giả vờ suy nghĩ rất lâu, rồi đáp:

“Không nhớ.”

Tôi nhéo tai anh, nửa trêu nửa trách:

“Có phải già rồi nên lú không, chú nhỏ?”

Chỉ nghe thấy chữ “chú nhỏ”, mặt anh liền sầm lại như phản xạ có điều kiện, định nổi giận.

Tôi vội dỗ:

“Không gọi nữa, không giận mà.”

Anh nghiến răng, trầm giọng:

“Cũng không phải không được gọi… nhưng tối nay, trên giường…”

Tôi vội bịt miệng hắn lại.

Ngày anh hồi phục hoàn toàn, kéo tôi ra vườn.

Cầm cái xẻng nhỏ, giọng ôn hòa:

“Còn nhớ lọ điều ước của em không?”

Tôi đã quên mất.

Anh cắm cúi đào, chân tuy đã lành nhưng tôi vẫn thấy lo.

Từng lớp đất cũ được lật lên, một chiếc lọ thủy tinh bé xíu, ố vàng hiện ra.

Anh nhặt lên, dùng khăn tay lau sạch rồi đưa cho tôi:

“Xem đi.”

Tôi đón lấy với chút hồi hộp, anh còn đứng bên làm động tác so chiều cao:

“Anh nhớ hồi đó em chỉ cao từng này, lúc nào cũng đứng cuối hàng, ít nói đến mức anh tưởng em là cô bé câm xinh đẹp…”

Mảnh giấy cuộn bên trong, chữ xiêu vẹo viết:

【Em mong được nhìn thấy.】

Nước mắt rơi lã chã, tôi lau mãi không hết.

Văn Yến Sinh lo lắng:

“Sao thế?”

Tôi nhào vào lòng anh, nghẹn ngào:

“Hóa ra… em vẫn luôn được nhìn thấy.”

( Hết )

25

Tôi bậc vai vế cao, mấy người lớn hơn tôi hai, ba chục tuổi vẫn gọi tôi là “em trai”, còn thằng nhóc Mục gia kém tôi ba tuổi lại gọi tôi là “chú”.

Cảnh tượng ấy, nghĩ cũng thấy buồn cười.

Từ khi biết nhận thức, cuộc sống của tôi đã là chuỗi những buổi học không ngừng nghỉ - ngoại ngữ, tài chính, cưỡi ngựa - ngay cả ăn ngủ cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi.

Tôi bị tước sạch mọi quyền vui chơi của một đứa trẻ.

Trong thư phòng, lò sưởi ấm áp, gia sư xếp hàng tới dạy, còn tôi đứng bên khung cửa sổ sát đất, nhìn bọn họ ném tuyết ngoài kia.

Ông già bảo, đã sinh ra là người nắm trong tay tất cả, thì đương nhiên phải học cách từ bỏ.

Vậy nên tôi vẫn luôn là kẻ đứng ngoài, chỉ làm người quan sát cuộc đời họ.

Con bé nhà họ Mục cũng thế, luôn đứng ở một góc khuất, chơi cả ngày mà chẳng ai quay đầu nói với cô một câu.

Thế là tôi lại trở thành người quan sát của riêng cô.

Tôi để ý đôi bàn tay cô bé ấy nắm chặt vạt áo, vẻ tủi thân nhưng vẫn cố nén xuống.

Mỗi lần tới trường đón Gia Tĩnh, giữa một biển học sinh mặc đồng phục chen chúc, tôi luôn dễ dàng tìm thấy cô.

Tôi dõi theo cô từng chút một trưởng thành, mười bảy tuổi đã trở nên duyên dáng yêu kiều, ngoan ngoãn mỉm cười chào tôi.

Tim tôi lúc ấy lỡ mất một nhịp.

Tôi không hề nói dối cô ấy, thật sự tôi không biết mình bắt đầu thích cô ấy từ khi nào.

Đó là một quá trình chậm rãi, từng bước một ngấm vào tim.

Hôm ấy trời mưa bụi lất phất, tôi về nhà, Gia Tĩnh không ở đó.

Tài xế nói Gia Tĩnh đi dự sinh nhật bạn, hôm nay không học thêm.

Thế còn cô ấy? Không biết có mang ô không.

Tôi ngồi yên rất lâu, rồi chợt nói muốn ra ngoài mua bao thuốc.

Trong con hẻm tối, một chiếc ô gãy vứt trên đất, tiếng khóc nghẹn ngào vang lên.

Tôi xuống xe, rút gậy golf từ ghế sau.

Một lần, lại một lần… đến khi hắn không còn sức chống cự, tôi vẫn không thể dừng lại.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng cô ấy khóc.

Tôi định bước tới gần, nhưng cô ấy lại run lên vì sợ.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể gọi cho Mục Diễn.

Ông già chống gậy vừa bước vào, toàn bộ sức lực đều dồn vào một cú quật lên lưng tôi:

“Bình thường ta dạy cậu thế nào? Khắc kỷ phục lễ, trước kia cậu làm tốt lắm, giờ định đem hết tâm huyết của ta chôn vùi sao?

Cậu cứu người thì cứu là được, đánh người ra nông nỗi đó cậu có cân nhắc hậu quả chưa? Đáng để kết thù không?”

Tôi đáp: “Không nhịn được.”

“Không nhịn được? Đó là chuyện nhà họ Mục! Liên quan gì tới cậu? Giờ cậu vẫn chưa biết sai à?”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ông:

“Nếu có lần nữa, tôi vẫn sẽ không nhịn.”

Ông già run tay, gậy rơi xuống đất.

Một kẻ từng lăn lộn mấy chục năm, chỉ cần một ánh mắt đã nhìn thấu tâm tư tôi.

Ông mắng thẳng:

“Cầm thú! Đồ cầm thú! Cậu bao nhiêu tuổi? Nó mới mười tám thôi…”

Tôi bị ép ra nước ngoài tiếp quản mảng kinh doanh ở đó.

Trước khi đi, tôi thường ngồi dưới lầu nhà cô ấy, ngước nhìn rèm cửa luôn đóng chặt.

Tôi gửi tặng một bó linh lan, mong cô ấy sẽ may mắn hơn.

Sau này tôi bận rộn, nghe nói cô ấy dần hồi phục.

Trên tài khoản phụ của cô, tôi lén thấy cô đang hạnh phúc.

Là tên họ Thời kia, người từ nhỏ cô đã hay len lén ngắm nhìn, tôi từng gặp hắn dưới lầu.

Cũng tốt thôi, trông cô ấy rất vui.

Nhưng Gia Tĩnh nhận hết món quà này tới món quà khác, món nào cũng vừa ý.

Còn cô ấy, ngay cả linh lan - thứ mình thích nhất - cũng không có.

Hắn hình như chẳng để tâm tới sở thích của cô.

Tôi nghĩ, cũng đã tới lúc mình quay về.

Trước khi về nước, tôi dùng điện thoại của Gia Tĩnh gọi cho Thời Dục Niên:

“Là tôi, Văn Yến Sinh. Gia Tĩnh sắp về nước, không biết cậu có thời gian đón cô ấy không.

À phải, cô ấy thích linh lan.”

Ông già nói đúng - tôi chưa bao giờ là người tốt.

Hết