Sau Hai Chữ Trách Nhiệm

“Diên Châu ca cứu em!”

Ngay sau đó…

Ùm!

Dòng lũ nuốt chửng cô ta.

Hách Diên Châu lao tới, đẩy Giang Niệm ra, nhảy xuống nước.

Giang Niệm ngã mạnh vào cọc gỗ, đầu chảy máu, tay rách toạc.

Trong tầm nhìn nhuốm đỏ, cô thấy anh ôm Giang Vãn Ninh run rẩy.

Anh sợ mất cô ta.

Còn cô…

Nằm đó, không ai nhìn thấy.

Giang Niệm cười.

Một nụ cười hoang tàn đến tận cùng.

Hách Diên Châu, thứ tình yêu anh đánh đổi cả tiền đồ…

Thật rẻ mạt.

Sau khi trở về, Hách Diên Châu lên cơn sốt cao, phải nhập viện cấp cứu.

Nhưng từ đầu đến cuối, Giang Niệm không xuất hiện lấy một lần.

Cô quay về căn nhà đã bị trận động đất cày xới đến rối loạn không còn hình dạng ban đầu. Từng bước một, cô lặng lẽ thu dọn. Không vội vàng, cũng không do dự.

Mảnh kính vỡ, đồ đạc xô lệch, những dấu vết của một cuộc sống từng gọi là “gia đình” — tất cả đều được cô dọn sạch.

Bức ảnh cưới rơi vỡ trên sàn.

Nụ cười trong khung hình đã nứt toác, méo mó đến châm chọc.

Giang Niệm cúi người nhặt lên, nhìn thêm một giây cũng không. Cô cùng với những món quà Hách Diên Châu tặng suốt những năm qua, từng chiếc đồng hồ, từng món trang sức, từng kỷ niệm được gọi là “trân trọng”, tất cả đều bị ném thẳng vào thùng rác.

Không ngoái đầu.

Không lưu luyến.

Như thể đang vứt bỏ một giấc mộng đã thối rữa từ lâu.

Ngày xuất ngoại cận kề, Giang Niệm ra ngoài mua vài bộ áo ấm cho mình.

Nghe nói nơi cô sắp đến, mùa đông kéo dài, lạnh đến thấu xương.

Cô đi trên phố, dòng người tấp nập, gió thổi lạnh lẽo.

Chưa kịp bước được bao xa, bỗng có một giọng nói sắc nhọn vang lên, chỉ thẳng vào cô:

“Chính là cô ta!”

“Cô ta là Giang Niệm!”

Những ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn lại, như thú dữ ngửi thấy mùi máu.

“Cô ta đấy! Hai năm trước bị bắt cóc còn bị làm nhục!”

“Vì ôm hận phóng viên Giang — người đưa tin vụ bắt cóc đó, nên mấy hôm trước khi chống lũ đã đẩy phóng viên Giang xuống nước, muốn giết cô ấy!”

Lời nói từng câu từng chữ như dao nhọn, thản nhiên xẻ toạc quá khứ mà cô đã dùng cả sinh mệnh để chôn vùi.

Giang Niệm đứng giữa phố đông người, lưng thẳng, sắc mặt tái nhợt.

Cô không biện giải.

Cũng không lùi bước.

Chỉ là trong khoảnh khắc ấy, cô chợt hiểu ra…

Có những người, chưa từng muốn nghe sự thật.

Họ chỉ cần một kẻ để căm ghét, một câu chuyện để đạp nát, và một nạn nhân để hiến tế.

Và lần này, người bị chọn… là cô.

“Loại đàn bà độc ác, lại còn bị mất trong sạch như vậy, không xứng làm vợ đoàn trưởng!”

Giang Niệm hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bản năng thôi thúc cô quay người bỏ chạy, nhưng chưa kịp bước được mấy bước, đã bị một đám người vây chặt ở giữa.

Trứng thối, lá rau hỏng không ngừng bay tới, nện thẳng lên người cô.

Những câu chửi rủa độc địa dội thẳng vào tai, không kịp tránh, cũng không thể tránh.

Trong suốt tròn một giờ đồng hồ, cô như chết chìm giữa biển ác ý và nước bọt của đám đông ấy.

Cho đến khi mọi người tản đi hết, phố xá khôi phục lại vẻ nhộn nhịp như chưa từng có chuyện gì xảy ra, Giang Niệm mới bệch người ngồi sụp xuống đất.

Ánh mắt trống rỗng, vô hồn, như một con búp bê vải đã bị xé nát, bị vứt bỏ bên lề.

Cô khoác dáng vẻ thảm hại ấy trở về nhà.

Vừa xuất viện không lâu, Hách Diên Châu đã đứng ở cửa đón cô. Thấy cô cả người dơ bẩn, chật vật không chịu nổi, anh không hề ghét bỏ, ngược lại còn đau lòng ôm chặt cô vào lòng.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ai bắt nạt em?”

Thân thể Giang Niệm vẫn còn run lên vì dư chấn sợ hãi, nhưng cô lại bình tĩnh đến lạ, dứt khoát đẩy anh ra.

Hách Diên Châu sững lại, mày nhíu chặt.

“Niệm Niệm, nói cho anh biết, rốt cuộc là ai…”

Nghe giọng nói đầy lo lắng ấy, Giang Niệm bỗng bật cười.

“Nói cho anh thì có ích gì?”

“Anh cũng chỉ đưa tôi vào trại tạm giam mà thôi.”

Vẫn là dáng vẻ đẩy anh ra xa, như thể mọi chuyện của cô từ đầu đến cuối đều chẳng liên quan gì đến anh.

Mày Hách Diên Châu nhíu càng chặt.

“Anh đưa em vào trại tạm giam cũng là có nguyên do. Nếu không phải em…”

“Ừm, em hiểu.”

“Với thân phận đoàn trưởng, anh phải làm gương, không thể thiên vị hay bao che cho vợ mình.”

Cô nói rất bình tĩnh, giọng điệu nhẹ nhàng như đang thuận theo.

Nhưng trong đôi mắt ấy, chỉ còn lại một mảnh trống rỗng chết lặng, khiến lòng anh không hiểu sao lại dâng lên bất an.

Hách Diên Châu nhìn cô, tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Cơn giận vừa trào lên trong khoảnh khắc, lại nhanh chóng tan biến, chỉ còn lại sự chua xót mơ hồ không rõ nguyên do.

Anh lại ôm cô vào lòng, hạ thấp giọng.

“Được rồi, anh biết em vẫn luôn giận chuyện này.”

“Anh đảm bảo, sau này sẽ không bao giờ đưa em vào trại tạm giam nữa.”

“Ngày mai là sinh nhật em, anh xin nghỉ, ở bên em cho tử tế.”

“Tùy anh.”

Giang Niệm chưa từng mong đợi anh thật sự có thể ở bên cô trọn vẹn trong ngày sinh nhật.

Bởi vì mỗi một ngày quan trọng, anh luôn có vô số lý do để bị Giang Vãn Ninh gọi đi.

Nhưng lần này, anh không thất hứa.

Hoa tươi, phim ảnh, nhà hàng.

Một bàn thức ăn đầy ắp, tất cả đều là món cô thích.

Giang Niệm vừa chuẩn bị cầm đũa, thì bên kia đường bỗng náo động. Một bóng người rất giống Giang Vãn Ninh bị một nhóm người kéo vào con hẻm tối.

Hách Diên Châu gần như phản xạ mà bật dậy, mày nhíu chặt, muốn nói lại thôi.

Sinh nhật năm kia, Giang Vãn Ninh xông vào nhà đúng lúc cô chuẩn bị cắt bánh, kéo anh đi.

Sinh nhật năm ngoái, Giang Vãn Ninh cắt cổ tay trước đó một ngày, anh ở bên cô ta suốt cả tuần.

Lần này, kịch bản cũ lại tái diễn.

Nhưng Giang Niệm không ngăn cản.

Thấy anh do dự, cô ngược lại chủ động mở lời:

“Anh đi xem thử đi.”

“Em ăn no rồi, tự về được.”

Hách Diên Châu còn đang cân nhắc nên nói thế nào để cô không giận, thì không ngờ cô lại một lần nữa… “hiểu” cho anh.

Trong lòng anh bỗng trống rỗng một mảng. Trực giác mách bảo có gì đó không đúng, nhưng bóng Giang Vãn Ninh đã sắp khuất ở góc hẻm.

Anh không kịp nghĩ nhiều.

“Em ăn trước đi, lát nữa anh mua bánh sinh nhật về, cùng em ăn mừng.”

Rồi vội vã rời đi.

Giang Niệm nhìn cả bàn thức ăn, không có chút khẩu vị nào.

Cô tận mắt thấy anh lao tới, đánh đuổi đám côn đồ, cởi áo khoác che lên người Giang Vãn Ninh.

Không biết Giang Vãn Ninh nói gì, Hách Diên Châu bỗng kích động, nâng mặt cô ta lên, cúi đầu hôn xuống.

Giữa phố lớn, không kiêng dè ánh nhìn của bất kỳ ai.

Họ ôm nhau, càng ôm càng chặt.

Giang Niệm dời ánh mắt đi, chớp chớp đôi mắt khô khốc.

Không đau như tưởng tượng.

Chỉ còn lại tê dại, hoang đường và châm biếm.

Hóa ra, những lần cô đỏ mắt chất vấn điên cuồng năm xưa, không phải đa nghi, cũng chẳng phải vô căn cứ.

Bởi vì anh thật sự, trên con đường gọi là “cứu cô”, đã dâng trọn trái tim cho người khác.

Giang Niệm không động đũa.

Thanh toán xong, cô rời đi, tiện tay mua chiếc bánh cuối cùng còn sót lại trong tiệm.

Cô thắp nến, chắp tay cầu nguyện — chỉ mong mình có thể bình an rời khỏi nơi này.

Nhưng nến còn chưa kịp thổi, cửa đã bị đẩy tung!

Hách Diên Châu đứng ngoài cửa, dáng người thẳng tắp, gương mặt lạnh lẽo u ám.

“Giang Niệm.”

“Vì sao em lại mua chuộc người đi hủy hoại sự trong sạch của Vãn Ninh?!”

Nhìn nắm đấm siết chặt của anh, Giang Niệm bật cười.

“Anh nói sao thì là vậy đi.”

Lại là thái độ không muốn giải thích, như thể tất cả đều đã không còn ý nghĩa.

Cơn giận dữ không sao nói rõ dâng lên trong lòng Hách Diên Châu. Anh sải bước tới, nắm chặt cổ tay cô kéo ra ngoài, mạnh đến mức bóp đỏ cả cổ tay, đụng đổ chiếc bánh trên bàn mà cũng không hay biết.

“Vợ phạm lỗi, trách nhiệm phải do người chồng là tôi gánh vác!”

Giang Niệm bị anh kéo đến đại viện, lạnh lùng nhìn anh tự lĩnh 99 quân côn, không hề mở miệng ngăn cản.

Năm ngoái cũng vậy.

Khi đó cô đau đến cực điểm, nhận sai, nhận cả tội danh vô căn cứ, công khai xin lỗi Giang Vãn Ninh, mới đổi lại được sự bình yên cho anh.

Nhưng lần này, giữa từng tiếng gậy nặng nề giáng xuống, cô xoay người, dứt khoát rời đi.

Anh chỉ là đang lợi dụng tình yêu của cô để ép cô khuất phục.

Mà bây giờ…

Cô đã không còn yêu anh nữa.

Phía sau, Hách Diên Châu nhìn bóng lưng cô rời đi, tim như bị nện mạnh một cú, khoét ra một lỗ lớn, gió lạnh ào ạt tràn vào.

Cô không ngăn cản.

Không nhận sai.

Cũng không khóc lóc lao tới như trước kia.

Anh chợt nhận ra…

Có thứ gì đó… thật sự đã thay đổi.

—

Ngày hôm sau, Giang Niệm đến bệnh viện kiểm tra sức khỏe, chuẩn bị xuất ngoại.

Không ngờ vừa rời phòng xét nghiệm, đã bị Giang Vãn Ninh chặn lại ở cầu thang.

“Giang Niệm! Diên Châu ca vì cô mà lĩnh 99 quân côn, suýt bị đánh đến liệt giường!”

“Vì sao cô không ngăn cản?!”

“Cô không yêu anh ấy thì nhường anh ấy cho người thật lòng yêu anh ấy đi!”

“Chiếm giữ vị trí phu nhân đoàn trưởng làm gì?!”

Giang Niệm chỉ thấy buồn cười.

“Hách Di Diên Châu là đồ vật sao, còn phải nhường qua nhường lại?”

“Muốn vị trí đó thì đi tìm anh ta. Hay là… anh ta không chịu cho cô?”

Bị chọc trúng chỗ đau, Giang Vãn Ninh nghiến chặt răng, trong mắt lóe lên oán độc.

“Hai năm trước cô đáng lẽ phải chết trong tay đám bắt cóc!”

“Vì sao cô còn sống?!”

Ký ức hai năm trước ùa về.

Giang Niệm trầm mặt, quay người định rời đi.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một lực mạnh đẩy thẳng từ phía sau.

Cô mất trọng tâm, lăn thẳng xuống cầu thang.

—

Khi tỉnh lại, toàn thân đau đến tê dại, trán quấn băng dày.

Giang Niệm nhìn trần nhà trắng toát, rất lâu sau mới gắng gượng ngồi dậy, cầm điện thoại bàn.

“Xin chào, tôi muốn tố cáo đồng chí Giang Vãn Ninh cố ý gây thương tích…”

“Tút…”

Cuộc gọi bị cúp.

Một ngón tay thon dài ấn xuống.

Giang Niệm nhìn sang.

Hách Diên Châu đứng bên giường, vẻ mặt do dự.

“Niệm Niệm…”

“Vãn Ninh không phải cố ý.”

“Hơn nữa em cũng không bị thương nặng.”

“Coi như chuyện này… hòa với chuyện trước đây em mua người làm hại cô ấy.”

“Ừm.”

Cô vẫn yên tĩnh, ngoan ngoãn.

Nhưng tim Hách Diên Châu lại chùng xuống, cơn bực bội khó hiểu dâng lên.

Anh nắm tay cô, cố an ủi.

Nhưng cô chỉ lặp lại:

“Ừm.”

“Em biết.”

“Em hiểu.”

“Tùy anh.”

Như một con búp bê không còn cảm xúc.

Trong mắt anh thoáng qua một nỗi hoảng hốt khó gọi tên.

Cuối cùng, anh khàn giọng hỏi:

“Em… có phải vẫn đang giận chuyện sảy thai không?”

Lần này, Giang Niệm không lặp lại những câu “em hiểu” quen thuộc nữa.

Cô nghiêng đầu, dùng đôi mắt đen trầm đã chết lặng từ lâu, bình thản nhìn anh.

“Không giận.”

“Bởi vì tôi chưa từng trông đợi anh sẽ là một người cha tốt.”

Chưa từng trông đợi.

Sắc mặt Hách Diên Châu trong nháy mắt tái đi, như bị thứ gì đó hung hăng đâm trúng. Tim anh dâng lên từng đợt đau âm ỉ, lan ra khắp lồng ngực.

“Niệm Niệm, đó chỉ là tai nạn, anh…”

“Diên Châu ca!”

Lời anh còn chưa dứt, cửa phòng đã bị đẩy mạnh ra.

Giang Vãn Ninh ôm máy ảnh, vội vàng xông vào.

“Băng nhóm buôn bán phụ nữ mà em theo sát có động tĩnh rồi!”

Vừa nói, cô ta vừa liếc nhìn Giang Niệm đang yếu ớt nằm trên giường bệnh, ánh mắt sâu thẳm, mang theo ý vị khó lường.

“Nhưng…”

“Muốn bắt được bọn chúng, còn thiếu một mồi nhử.”

Không khí trong phòng lập tức chìm xuống.

Giang Niệm nhìn thấy rõ ràng sự do dự, giằng xé trong mắt Hách Diên Châu, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành, lạnh đến tận xương.

“Diên Châu ca,” Giang Vãn Ninh sốt ruột thúc giục, “cơ hội hiếm có lắm, nếu bỏ lỡ lần này sẽ không kịp nữa!”

Sắc mặt Hách Diên Châu tối sầm lại.

Như đã hạ quyết tâm, anh lạnh lùng ra lệnh cho vệ binh:

“Làm ngất phu nhân.”

“Ném ra hẻm sau bệnh viện làm mồi, chúng ta chờ bọn chúng sa lưới.”

Từng chữ từng chữ như băng lạnh, xuyên thẳng vào tai.

Giang Niệm lạnh từ đầu đến chân, máu trong người như bị đông cứng.

Những ngón tay đặt trên chăn run rẩy, cô không thể tin nổi nhìn người đàn ông trước mặt.

“Anh điên rồi sao?!”

Hách Diên Châu mím môi, giọng nói không cho phép phản đối:

“Niệm Niệm, Vãn Ninh cần chuyên đề này để giành giải báo chí.”

“Em giúp cô ấy, coi như báo đáp ân cứu mạng năm xưa.”

“Anh sẽ không để em gặp chuyện.”

Con cô đã mất.

Chồng cô đã nhường cho người khác.

Vẫn chưa đủ sao?

Ân này… rốt cuộc phải trả đến bao giờ?

Trong lòng Giang Niệm dâng lên một nỗi mỉa mai sâu đến tận cùng. Khóe môi cô cong lên một nụ cười hoang tàn, trong mắt chỉ còn lại sự chết lặng tuyệt đối.

“Hách Diên Châu,” cô khẽ nói, “điều tôi hối hận nhất đời này…”

Chính là đồng ý lấy anh.

Nhưng lời còn chưa nói hết, ý thức đã bị bóng tối nuốt chửng.

Trước khi cô ngã xuống, ánh mắt bình tĩnh đến tuyệt vọng ấy khiến tim Hách Diên Châu nghẹn lại trong chốc lát.

Rồi anh vẫn lạnh giọng:

“Hành động.”

—

Khi tỉnh lại, Giang Niệm bị trói tay trói chân, quỳ trong tuyết.

Hai đầu gối tê dại, lạnh đến mức không còn cảm giác.

Trong cơn mê man, cô nghe thấy một giọng đàn ông đội mũ trùm đầu cười gằn:

“Đoàn trưởng Hách, ngài nghĩ trò mèo rẻ tiền này có thể bắt được tôi sao?”

“Nể mặt ngài là đoàn trưởng, hai con đàn bà này, ngài dẫn đi một.”

“Con còn lại, tôi mang vào núi cho người ta làm vợ.”

“Nếu ngài dám cho người bắt tôi,” hắn cười khàn, “tôi lập tức xé phiếu.”

Ngay sau đó, tiếng Giang Vãn Ninh khóc nấc vang lên:

“Diên Châu ca cứu em… em sợ… em không muốn bị bán vào núi…”

Không khí lạnh buốt tràn vào phổi, đau đến nghẹn thở.

Giang Niệm ho khẽ hai tiếng, chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt nực cười đến cực điểm.

Cô chưa từng trông đợi Hách Diên Châu sẽ chọn mình.

Nhưng khi nghe anh không chút do dự nói ra câu:

“Tôi chọn phóng viên Giang.”

Tim cô vẫn bị đâm một nhát lạnh lẽo, hoang đường đến không thật.

Nhìn Giang Vãn Ninh được tháo trói, khóc nức nở lao vào vòng tay anh, Giang Niệm bật cười.

Cười đến bật nước mắt.

Cười đến tuyệt vọng.

Cơ thể cứng đờ, ngã xuống tuyết lạnh.

Đã yêu Giang Vãn Ninh đến mức này rồi, vậy còn cần gì hết lần này đến lần khác quay về dỗ dành cô, nói chỉ yêu mình cô?

May mà…

Cô đã không còn yêu anh nữa.

Không yêu thì sẽ không đau.

—

Khi tỉnh lại lần nữa, Giang Niệm mở mắt đã thấy Hách Diên Châu đứng bên giường.

Anh mặc quân phục, cằm lún phún râu, quầng mắt thâm đen, trông mệt mỏi đến mức như vừa già đi mấy tuổi.

Thấy cô tỉnh, anh kích động nắm lấy tay cô:

“Niệm Niệm, cuối cùng em cũng tỉnh rồi!”

Giang Niệm bình tĩnh, dứt khoát rút tay về.

Khoảnh khắc bàn tay rỗng không, tim Hách Diên Châu cũng trống rỗng theo.

Anh khàn giọng giải thích:

“Vẫn giận chuyện anh không chọn em sao?”

“Lúc đó người của anh sắp tới rồi, anh đã nói sẽ không để em gặp chuyện…”

“Em từng bị bắt cóc, còn Vãn Ninh là lần đầu, rất sợ, hơn nữa cô ấy từng cứu…”

“Ừm.”

Giang Niệm bình thản cắt ngang.

“Em hiểu.”

Chính dáng vẻ “hiểu chuyện” ấy lại khiến Hách Diên Châu bỗng nhiên hoảng loạn.

Như thể, cô đã không còn để tâm đến anh nữa.

Không để tâm đến lựa chọn của anh.

Không để tâm đến tình cảm của anh.

Cũng không để tâm đến những lời giải thích này.

Anh còn chưa kịp nói gì, vệ binh đã vội vàng chạy vào:

“Đoàn trưởng, có nhiệm vụ khẩn cấp!”

Hách Diên Châu cố trấn định sự rối loạn trong lòng, ôm lấy cô, như muốn xác nhận vị trí của mình trong tim cô lần cuối.

“Đừng giận nữa được không?”

“Lần này là lỗi của anh.”

“Sau này anh nhất định sẽ luôn lấy em làm ưu tiên hàng đầu.”

“Còn chuyện đứa bé…”

“Đợi em hồi phục rồi, chúng ta lại có một đứa khác.”

“Anh sẽ cố gắng làm một người cha tốt.”

Nếu là trước đây, cô nhất định sẽ rơi nước mắt hỏi anh có thật lòng không.

Nhưng bây giờ…