Rạng rỡ như ánh sáng

Bà ta gào lên: “Ta chưa nhận được một đồng sính lễ nào, con tiện nhân Trần Chiêu Đệ lại dám gả phu! Ai cho phép hả?”

Đệ đệ ta nhìn quanh sân, hai mắt sáng rực.

Nó ngẩng đầu hét lớn: “Nghe nói hắn vào ở rể nhà họ Trần chúng ta! Căn nhà này giờ là của nhà ta rồi!”

Mẫu thân ta liếc ta, kiêu ngạo quát: “Trần Chiêu Đệ, đồ con bất hiếu! Ngươi bỏ nhà đi nhiều năm, là đệ đệ ngươi chăm sóc phụ mẫu.”

“Giờ ngươi chẳng nói chẳng rằng mà gả phu, còn coi phụ mẫu ra cái gì nữa?”

07

Nếu không phải hôm nay mẫu thân ta tìm đến cửa,

có lẽ ta đã quên mất, mình từng mang tên Trần Chiêu Đệ.

Phải rồi, những năm tháng mang tên Trần Chiêu Đệ thật sự là địa ngục.

Ta vốn không muốn nhớ lại, nhưng luôn có người ép ta phải nhớ.

Sau khi sinh ta, bụng mẫu thân mãi chẳng còn động tĩnh.

Giữa ngày đông giá rét, bà ta nhiễm hàn khí, tâm khí bất hòa.

Không biết từ đâu nghe được cái truyện “nằm băng cầu cá chép”, rồi bắt ta bắt chước theo.

Ta nằm sấp trên mặt băng, lạnh đến mơ hồ, đầu óc tê dại.

Trong lòng chỉ nghĩ: Nếu biết được kẻ nào bịa ra cái truyện khốn kiếp ấy để hại người, ta nhất định không tiếc mạng mà giết kẻ đó.

Còn cá? Tất nhiên là chẳng có mà cầu.

Triệu bà bà bán cá thấy ta sắp chết cóng, mắng một tiếng “tạo nghiệt”, rồi kéo ta về nhà bà, ép ta uống một bát canh cá nóng hổi, kéo ta về từ quỷ môn quan.

Trước khi đi, bà thở dài, còn đưa ta một con cá trắm cỏ.

Mẫu thân ta chống nạnh đứng ở cửa nhà Triệu bà bà, mắng bà một trận tơi bời, nói bà lo chuyện bao đồng.

Triệu bà bà vụng miệng, đỏ cả mặt không biết đáp sao.

May mà Vương bà bà nghe thấy, mở cửa ra, chỉ tay mắng lớn: “Đồ đàn bà điên mất nhân tính! Muốn phun lời bẩn thỉu thì tránh xa cửa nhà ta, kẻo ô uế cả cửa!”

“Tổ tiên nhà ngươi chắc cũng chỉ là đám thái giám, ngày ngày chỉ biết hành hạ nữ nhi mình! Không sinh được nhi tử thì đi trộm, đi cướp, đi mua!”

“Còn dám nói chuyện nằm băng cầu cá? Lão nương tặng ngươi một cái tát, xem có tỉnh ra không!”

Mẫu thân ta cãi không lại, đành đóng cửa bỏ về.

Chỉ là từ ngày đó, bà ta càng trở nên điên loạn.

Phụ thân ta thì suốt ngày đánh bạc.

Thắng thì ăn thịt uống rượu.

Thua thì đánh thê, mắng tử.

Mẫu thân ta càng nghĩ càng oán, cho rằng đều tại ta là nữ nhi nên bà mới khổ sở như vậy.

Bà hận ta, chửi ta, cấm ta ăn no.

Mỗi ngày ta phải ra ngoài gánh nước, mua củi, đói đến hoa mắt, suýt nữa ngã xuống giếng.

Khi đó, Liễu nương kéo ta lên.

Khi ấy nàng vừa tròn mười lăm, trong veo như giọt sương sớm.

Nàng nhét cho ta một chiếc bánh nướng, giục: “Mau ăn đi.”

Từ đó, mỗi lần ta đi lấy nước, nàng đều cho ta một chiếc bánh.

Cho đến khi nàng e thẹn nói rằng sắp xuất giá, không thể tiếp tục gặp ta.

Ta chỉ cầu nàng có thể sống cả đời bình yên.

Nhưng không ngờ, khi ta trở lại Thanh Châu,

Liễu nương đã trở thành góa phụ bán hát bên bờ sông.

Nghe nói trượng phu tử trận ngoài biên ải.

Nhà phu quân đuổi về, ca tỷ ruột cũng không cho ở.

Thế là nàng chỉ còn đường dựa vào tiếng hát để mưu sinh.

Ta nhờ lòng tốt của hàng xóm, sống chật vật đến bảy tuổi.

Rốt cuộc, mẫu thân ta lại mang thai.

Bà sinh được một nhi tử, đặt tên là Trần Quang Diệu.

Ta như nô tỳ, hầu hạ đứa nhỏ lớn lên.

Lúc nó hai tuổi, đã biết chỉ tay vào mặt ta, hét: “Chó kêu! Chó kêu đi!”

Mẫu thân ta vừa khâu áo cho nó, vừa đá ta một cái:

“Kêu vài tiếng cho đệ đệ vui thì có sao đâu!”

Trần Quang Diệu buộc dây vào cổ ta, dắt ta quanh sân như dắt chó.

Đến ba tuổi, nó càng biết cách hành ta.

Một lần ta không chịu làm chó cho nó chơi, nó liền ngã ra đất, gào to: “Trần Chiêu Đệ đánh ta! Đau lắm! Đau lắm!”

Ta sợ hãi, bịt miệng nó.

Mẫu thân ta xông vào, chưa kịp hỏi gì đã đánh ta túi bụi.

Ta đau quá, bất giác đẩy bà ta ngã nhào.

Phụ thân nghe tiếng vội chạy vào, cầm cây kẹp than quát: “Con tiện nhân, ngươi dám phản!”

Cũng là ngày hôm đó, ta mới phát hiện - thì ra, ta đánh lại được họ.

Từ đó, mỗi ngày ta trèo lên tường tiêu cục, lén nhìn bọn họ luyện võ, bắt chước từng chiêu từng thức.

Không ngờ lại hữu dụng thật.

Một ngày, ta đánh cho cả nhà họ da tróc thịt bong,

rồi cướp ít bạc bỏ đi.

Giữa trời đông rét buốt, ta chưa từng ra khỏi Thương Châu, một đường đi gần như bị lạnh chết.

Đúng lúc đó, gặp đoàn xe tiêu đang rời thành.

Người đánh xe nhìn ta: “Ngươi định đi đâu?”

Ta lắc đầu, nói: “Không biết.”

Hắn trầm ngâm một lát, rồi nói: “Bọn ta áp tiêu đến kinh thành.”

“Ở đó toàn người có tiền, cho dù ngươi đi ăn mày cũng không đến nỗi chết đói.”

Ta quấn chặt chiếc áo bông không vừa người, ngồi lên xe tiêu, rúc sát vào hắn.

Hắn hừ một tiếng, hỏi: “Không giết ai đấy chứ?”

Ta vội vàng lắc đầu.

Hắn không hỏi thêm.

Khi chia tay, ta nói: “Mong huynh sớm làm được tiêu đầu.”

Hắn cười: “Được, mượn lời cát tường của ngươi.”

Sau này, khi trở lại Thương Châu, hắn quả thật đã làm tiêu đầu.

Khi ta đến tiêu cục xin việc, hắn nhận ra ta ngay.

Hắn cảm khái nói: “Khá lắm, không chết ngoài đường, xem ra mệnh ngươi cứng.”

“Một tháng một lượng bạc, tiền áp tiêu tính riêng.”

“Ký giấy sinh tử đi, hôm nay bắt đầu làm.”

Miệng hắn chê bai, nhưng lại ứng trước cho ta hai lượng bạc để ta có chỗ dung thân.

Mười năm trôi qua, ta trở lại Thanh Châu.

Người xưa vẫn thế.

Chỉ có ta, từ Trần Chiêu Đệ biến thành Hứa Chiêu Minh.

Họ không hỏi ta đến từ đâu, trải qua điều gì.

Chỉ thấy ta phong trần mỏi mệt.

Vương bà bà nhiệt tình tìm cho ta chỗ ở.

Triệu bà bà lại mang canh cá nóng sang sưởi ấm.

Liễu nương ở bến sông, thấy ta về muộn, vẫn dúi cho ta một chiếc bánh nướng.

Chính những điều đó - những mảnh thiện ý nhỏ bé ấy đã nuôi sống ta, đã khiến ta thay da đổi xác để trở thành Hứa Chiêu Minh của hôm nay.

Còn mẫu thân ta, nghe nói ta nghèo khó trở về,

vội vàng tuyên bố không còn nhận ta làm nữ nhi,

sợ ta quay về xin xỏ.

Thậm chí, nhân lúc ta đi Thương Châu áp tiêu còn lục lọi nhà ta tìm đồ quý giá.

Giờ đây, thấy ta gả phu, lại vác mặt đến cửa đòi của hồi môn.

Trong lòng ta chỉ thấy buồn cười.

Ngươi xứng sao?

Nghĩ vậy, ta cũng nói thẳng: Ta rút dao, nắm tóc Trần Quang Diệu, cười híp mắt nhìn mẫu thân, nói: “Đòi sính lễ? Đòi nhà cửa? Ngươi xứng sao?”

08

Trong ngày thành thân, ta bẻ gãy cả hai cánh tay Trần Quang Diệu.

Bắt hắn học chó bò lết từ trong nhà ta ra ngoài.

Từ hôm đó trở đi, nhà mẹ đẻ chẳng còn dám bén mảng tới quấy rầy nữa.

Sau khi thành thân với Lý Khoát, ta lo việc bên ngoài, hắn quán xuyến việc trong nhà.

Trong ngoài đều tươm tất, mỗi ngày về nhà đều có cơm nóng canh thơm.

Lý Khoát dựng cho ta một cái chòi nhỏ trong sân,

xếp ngay ngắn những món lặt vặt mà ta nhặt nhạnh về.

Ta - chính là có cái sở thích chẳng ra dáng tiểu thư ấy.

Hôm nay vớ được cái bàn cụt chân, sửa sang lại, đặt ngoài ngõ cho ai cần thì lấy.

Hôm sau lại lượm được cái kệ hoa rách nát, gõ một hồi, lại cho ra một vật hữu dụng.

Mỗi lần ta sửa đồ, Lý Khoát đều lặng lẽ ngồi bên, đưa từng cái đinh, từng cây búa.

Sau bữa trưa, như lệ thường, ta ngồi dưới chòi vá lại một cái hộp trang điểm.

Lý Khoát đột nhiên hỏi: “Ta nghe nói, muốn được vào tiên sơn của sư phụ nàng thì phải qua ba kiếp nạn.”

“Năm xưa nàng vào bằng cách nào?”

Ta cúi đầu gõ gõ, chẳng mấy bận tâm: “Dĩ nhiên là sống sót qua ba kiếp, rồi mới vào.”

Khi ấy, lão hoàng đế mê muội đạo thuật, các tiên sơn đều nổi danh.

Muốn vào tiên sơn làm tiên đồng phải trải qua ba đại nạn.

Chìm nước không chết, gọi là Thủy Kiếp.

Qua lửa không cháy, gọi là Hỏa Kiếp.

Thân bị chém không vỡ, gọi là Nhục Thân Kiếp.

Ta chịu đựng cả ba, cuối cùng cũng sống sót, đặt chân vào tiên sơn.

Cho đến một hôm nghe tiếng cười ha hả: “Đám con nhà nghèo này da dày thịt chắc thật đấy! Thế mà không chết! Đem bọn chúng làm thuốc dẫn, e là còn giữ được lâu.”

Lúc đó ta mới biết - Con nhà giàu chỉ cần nộp bạc là vào được sơn môn.

Con nhà nghèo thì phải đem mạng ra chịu đựng thử thách.

Cái gọi là ba kiếp gì chứ, chỉ là trò bịp để giày vò đám khố rách áo ôm.

Ta vươn tay định lấy búa từ tay Lý Khoát, hắn lại không chịu buông.

Ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm vào ánh mắt hắn.

Ta nghĩ ngợi một chút, nói: “Đừng thấy thương hại ta.”

“Đám cầm thú đó... chết cả rồi.”

Bọn chúng - cái lũ bị thiên lôi đánh cũng không oan - đối xử với bọn ta chẳng khác gì cầm thú.

Ngày ngày bắt uống thuốc thử.

Uống mãi, ta biến thành kẻ không còn cảm giác đau đớn, giống như... thần nhân.

Cho đến khi gặp được sư phụ, người và sư bá đã phế luôn cả tiên sơn đó.

Lý Khoát bất chợt nắm tay ta, đặt lên ngực hắn.

Hắn nhẹ giọng: “Đồng tâm cổ phát tác rồi, giờ ta đau ngực không thở nổi.”

Ta ngớ người.

Ca ca, huynh đang nói cái quái gì thế? Đồng tâm cổ là đất dưới đế giày vo lại đó nha, diễn sâu thật đấy!

Hắn khẽ run mi, ánh mắt nâng lên nhìn ta, vành tai đỏ lựng: “Có phải… vì ta với nàng chưa từng viên phòng, nên cổ mới phát tác nặng thế này không?”

Ta liếc hắn một cái, lập tức quay mặt nhìn trời: “Chắc… có thể… cũng có lý…”

Lý Khoát mặt đỏ như máu, nói nhỏ: “Vậy… hay là ta với nàng…”

Ta vội rút tay, cắt ngang lời hắn: “Chuyện này không cần gấp, chúng ta nên vun đắp tình cảm trước đã.”

Lý Khoát nheo mắt nhìn ta, nghiêm túc nói: “Nhưng ta trúng đồng tâm cổ, đã yêu nàng đến không dứt ra được.”