Vẽ Minh Nguyệt

Nghe những lời ấy, tôi dần thở phào.

Phải rồi.

Từ nhỏ tôi đã hiểu - những thứ không nằm trong mệnh số thì không thể cưỡng cầu.

Tôi và cậu ấy, vốn là hai đường thẳng chẳng nên giao nhau.

Dù từng gặp gỡ, cuối cùng vẫn sẽ như bây giờ - chia đôi ngã rẽ, mỗi người một phương.

Thế này… có lẽ là kết thúc tốt nhất cho cả hai.

…

Để cắt đứt mọi rủi ro, hệ thống còn đổi luôn gương mặt cho tôi.

Là gương mặt thật của tôi ở thế giới cũ, không còn giống cô đại tiểu thư pháo hôi kia chút nào.

Dù Tạ Khinh Yến có đứng ngay trước mặt, cũng tuyệt đối không nhận ra tôi.

Cuối cùng, tôi cũng có được cuộc sống mà mình từng mơ ước.

Ẩn mình nơi góc khuất cách xa cốt truyện, chuyên tâm vẽ tranh, thỉnh thoảng đi du lịch, ký họa dạo.

Trở thành một con cá mặn không tranh giành, sống đời buông thả.

Chớp mắt, đã năm năm trôi qua.

Gần đây, kinh thành truyền tai nhau một tin tức chấn động.

Nghe nói có một cậu ấm thế gia sắp tổ chức buổi đấu giá nghệ thuật quy mô lớn.

Hội trường quy tụ vô số bảo vật, bản thảo gốc của các đại sư, cùng hàng loạt “viên ngọc bị bụi che khuất” thuộc nhiều phong cách khác nhau.

Tôi lập tức bị hấp dẫn.

Ở thế giới cũ, kiểu sự kiện tiêu tiền kiểu này nào có liên quan gì đến tôi?

Nhưng giờ thì khác - tôi không còn thiếu tiền nữa.

Cơ hội hiếm có, tôi nhất định không muốn bỏ lỡ, liền đặt vé tham dự ngay.

Ngày đấu giá, vừa bước vào hội trường, tôi đã ngây người.

Khán phòng rộng lớn, xa hoa, lấy màu đen làm chủ đạo, toát lên khí chất lạnh lùng kiêu sa.

Chỉ nhìn thôi cũng biết chủ nhân nơi này là người cực kỳ có gu thẩm mỹ.

Đúng lúc ấy, những người xung quanh cũng thì thầm bàn tán về vị chủ nhân này, tôi tò mò ghé tai nghe thử:

“Trời ơi, ở thủ đô đắt đỏ thế này mà xây cả đấu trường chỉ để mở buổi đấu giá, cậu ta giàu đến mức nào chứ?”

“Còn phải hỏi? Người ta là người thừa kế của một gia tộc trải dài từ hắc đến bạch đạo, dưới tay còn có cả một đế chế thương nghiệp khổng lồ. Xây cái hội trường này có là gì đâu?”

“Nhưng tôi nhớ không nhầm thì hình như trước đây cậu ta từng bị đuổi khỏi nhà mà?”

“Đúng vậy. Nhưng không bao lâu sau lại trở về, nhẫn nhịn bao năm để quét sạch đám họ hàng tranh quyền đoạt vị. Mới trẻ mà thủ đoạn đã ghê gớm lắm, đụng đến cậu ta chỉ có đường chết mà không biết vì sao chết luôn đó!”

Nghe đến đây, tôi không khỏi cảm thán:

Xem ra là nhân vật máu mặt thật rồi, khác xa một con cá mặn như tôi.

Lát nữa có gặp thì tốt nhất nên tránh xa một chút.

Vừa nghĩ vậy, âm thanh xung quanh bỗng biến mất.

Tôi ngẩng đầu đầy nghi hoặc.

Chỉ thấy chủ nhân của buổi đấu giá - người được nhắc đến với đủ thứ danh xưng đáng sợ - cuối cùng cũng xuất hiện.

Người ấy có đường chân mày sắc sảo, sống mũi cao, môi mỏng lạnh lùng, làn da trắng tựa ánh trăng cuối trời.

Rõ ràng khóe môi đang cười, nhưng khí chất trên người lại lạnh lẽo đến lạ lùng.

Sau một thoáng tĩnh lặng, cả hội trường bùng nổ.

Mọi người ùa lên chào hỏi, lấy lòng, tiếng tâng bốc vang khắp nơi.

Còn tôi…tim bỗng đập thình thịch, át hết mọi âm thanh.

Bởi vì người đó…chính là Tạ Khinh Yến.

7

Dù gương mặt đã trưởng thành hơn rất nhiều, khí chất cũng hoàn toàn khác trước.

Nhưng đó xác thực chính là Tạ Khinh Yến.

Tôi từng vẽ cho cậu ấy suốt một năm trời, tuyệt đối không thể nhận nhầm.

Chấn động dâng thẳng lên từ đáy lòng.

Tôi chưa từng nghĩ mình và Tạ Khinh Yến sẽ còn bất kỳ dây dưa nào.

Bởi trong nguyên tác, về sau cậu ta chỉ còn quan tâm đến lợi ích và giết chóc, xuất hiện ở các nơi quyền lực hắc ám, dùng thủ đoạn tàn bạo khuấy đảo thế cục.

Hoàn toàn chẳng liên quan gì đến một con cá mặn như tôi.

Nhưng ai giải thích giùm tôi được không, tại sao Tạ Khinh Yến lại tự mình tổ chức một buổi đấu giá nghệ thuật?

Tôi nhớ rõ ràng là cậu ta chẳng có hứng thú với nghệ thuật mà?

Đây hoàn toàn không nằm trong nội dung nguyên tác!

Tôi vô thức gõ mấy cái lên hệ thống, nhưng chẳng có phản hồi.

Tôi khựng lại.

Mãi mới nhớ ra - năm năm trước, do hệ thống chê cuộc sống hiện tại của tôi quá nhạt nhẽo, nó bỏ đi nhận việc làm thêm… rồi bặt vô âm tín từ đó đến giờ.

Đúng lúc này, Tạ Khinh Yến ở phía xa bỗng ngẩng đầu.

Ánh mắt xuyên qua tầng tầng lớp lớp người, vô tình lướt về phía tôi.

Tôi giật nảy mình.

Theo phản xạ cúi đầu xuống, tránh né ánh mắt ấy.

Dù sao thì… tôi đã từng lừa gạt Tạ Khinh Yến, còn bỏ cậu ta lại mà biến mất năm năm.

Theo tính cách thù dai của nam chính nguyên tác, nếu bị phát hiện, e rằng kết cục sẽ thảm khốc lắm…

Thôi đợi khi nào cậu ta đi khỏi, tôi sẽ len lén chuồn ra ngoài vậy.

Nghĩ thế, tôi cúi đầu ngồi im một chỗ, không dám ngẩng lên.

Hoàn toàn không chú ý đến biến hóa xung quanh.

Mãi đến khi không khí bỗng chốc yên ắng hẳn, tôi mới nhận ra có gì đó sai sai.

Vừa ngẩng đầu…

Thì phát hiện tất cả ánh mắt trong đại sảnh… đều đổ dồn về phía…bên cạnh tôi.

Đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên ngay sát tai:

“Vị tiểu thư này, tôi có thể ngồi cạnh cô không?”

Giọng nam ôn hòa dễ nghe, nhưng lọt vào tai tôi lại như sấm giáng.

Da đầu tôi tê rần, mồ hôi lạnh túa ra ngay lập tức.

Sao Tạ Khinh Yến lại đi đến đây?!

Chỗ ngồi khác không thiếu cơ mà?!

Tôi không dám đắc tội loại đại lão này, chỉ đành run rẩy ngẩng mặt lên, cố nặn ra một nụ cười:

“Đ-được ạ.”

Tạ Khinh Yến khẽ cong môi, rồi ngồi xuống bên cạnh.

Rõ ràng cậu ta không làm gì cả, nhưng tôi lại căng thẳng đến mức như ngồi trên đinh.

Đây là có ý gì?

Sao lại chọn ngồi ngay cạnh tôi?

Giờ tôi mang gương mặt thế giới cũ, lẽ ra… cậu ta không thể nhận ra tôi mới đúng?

Tôi bất an suốt một lúc lâu.

Nhưng sau khi buổi đấu giá bắt đầu, tim tôi cũng dần ổn định lại.

Từ đầu đến cuối, Tạ Khinh Yến không nói một câu nào với tôi.

Gương mặt ẩn trong ánh sáng mờ, không sao nhìn rõ biểu cảm; chỉ yên tĩnh ngồi cạnh tôi như một người hoàn toàn xa lạ.

Thái độ ấy… hệt như đối với một người dưng.

Có lẽ tôi đã nghĩ quá nhiều rồi.

Không chừng cậu ta chỉ thích chỗ này thật.

Tôi bí mật thở phào.

Rồi bắt đầu tập trung trở lại vào các tác phẩm trên sân khấu.

“Thưa quý vị,”

Đến cuối chương trình, người dẫn chương trình kích động thông báo:

“Bức tranh cuối cùng cũng là trấn triển của buổi đấu giá — tác phẩm của chính ngài Tạ — sắp được công bố!”

“Tác phẩm này đặc biệt không có tên, cũng không bán, chỉ để trưng bày.”

Tôi sững lại.

Tạ Khinh Yến biết vẽ tranh?

Chưa kịp suy nghĩ, cảnh tượng trước mắt khiến tôi hoàn toàn chết lặng.

Cả hội trường tắt đèn, chỉ còn bức tranh trên sân khấu được ánh sáng bao phủ.

Trên tranh là bóng dáng một thiếu nữ.

Gương mặt chỉ có góc nghiêng, đường nét mơ hồ.

Nhưng ánh trăng phủ xuống cô ấy khiến cô như ảo như mộng, như ẩn như hiện.

Khiến người ta chỉ nghĩ tới tám chữ:

Hoa trong sương, trăng dưới nước.

Đẹp đến nghẹt thở.

“Cô biết đây là ai không?”

Tôi vẫn còn ngây người, vô thức lắc đầu.

Lắc xong mới phát hiện người hỏi… chính là Tạ Khinh Yến.

Cậu ta nhẹ giọng:

“Thật ra tôi cũng không hiểu rõ cô ấy lắm.”

“Chúng tôi chỉ ở bên nhau một thời gian rất ngắn. Trước khi tôi kịp nhìn rõ con người cô ấy, cô ấy đã biến mất.”

“Tôi tổ chức buổi đấu giá này… chỉ để dùng bức tranh ấy, tìm lại cô ấy.”

Cô ấy?

Là nữ chính nguyên tác?

Tôi vừa nghi hoặc vừa khó hiểu hơn:

“Khoan… dùng bức tranh này để tìm người?”

“Nếu muốn tìm ai đó, chẳng phải nên vẽ rõ mặt chính diện sao?”

Tạ Khinh Yến cong nhẹ môi:

“Tôi vẽ không được.”

“Bởi trong ký ức của tôi, cô ấy… vốn mơ hồ như chính bức tranh này.”

“Dẫu sao… dung mạo cô ấy, thân phận cô ấy, từng câu từng chữ cô ấy nói với tôi…”

Hắn đột ngột ngẩng mắt lên nhìn tôi, mỉm cười lạnh lẽo:

“…đều là giả cả.”

8

Tôi bị nụ cười ấy làm cho tim hẫng một nhịp.

Sao… càng nghe càng giống đang nói về tôi vậy?

Nhưng ý nghĩ đó vừa thoáng qua, tôi liền tự phủ định:

Không thể nào.

Tạ Khinh Yến là người trong sách, làm sao biết được thân phận tôi là giả?

Hơn nữa cậu ta là nhân vật chính. Việc gì phải dốc sức tìm một pháo hôi nhỏ bé như tôi?

Chắc tôi tự dọa mình thôi…

Đúng lúc ấy, buổi đấu giá kết thúc.

Tôi vội vàng chào Tạ Khinh Yến rồi quay đi.

“Khoan đã.”

Cậu ta gọi tôi lại:

“Tiểu thư, cô biết vẽ tranh đúng không?”

Tôi sững người:

“Biết… một chút. Sao vậy?”

Tạ Khinh Yến nhẹ nhàng mỉm cười:

“Đúng như cô nói, muốn tìm người, không thể thiếu mặt chính diện.”

“Vừa hay gần đây tôi đã nhìn thấy rõ mặt thật của cô ấy. Chỉ là tay bị thương, không thể tự vẽ.”

Cậu ta nhìn tôi, ánh mắt mang theo sức nặng khó lòng từ chối:

“Vậy nên… tôi muốn nhờ cô vẽ giùm tôi khuôn mặt ấy.”

Thì ra là ủy thác vẽ tranh?

Cũng được thôi, nhưng…

“Hôm nay nhiều người biết vẽ hơn tôi mà. Sao lại chọn tôi?”

Tạ Khinh Yến chậm rãi đáp:

“Ở đây, thương nhân nhiều hơn họa sĩ.”

“Phần lớn không đến vì nghệ thuật, mà vì muốn nịnh bợ Tạ gia để đổi vận.”

“Họ không thể vẽ được cô ấy.”

Tôi gật nhẹ, nhớ tới cảnh cả hội trường chen nhau lấy lòng cậu ta.

“Nhưng cô thì khác.”

Cậu ta nhìn tôi.

“Giữa đám người ấy, chỉ có cô là ánh mắt đặt trọn vào tranh.”

“Và chỉ có cô… là người duy nhất không chủ động tiếp cận tôi.”

Đến đây, đáy mắt cậu có gì đó thoáng qua - u ám, sâu không thấy đáy.

Nhưng chớp mắt đã biến mất.

“Tôi đoán cô chắc chắn có năng lực vẽ tranh.”

“Cô có thể giúp tôi không?”

Tạ Khinh Yến đã nói đến vậy, tôi cũng khó từ chối.

Hơn nữa… tôi cũng tò mò muốn biết thiếu nữ trong tranh là ai.

Thế là tôi gật đầu đồng ý.

…

Tạ gia rất rộng.

Từ cổng chính đi vào, xe chạy gần hai mươi phút vẫn chưa thấy đến nhà chính.

Kiến trúc dọc đường đều mang phong cách u tối giống hội trường đấu giá.

Lấy màu đen làm chủ, lạnh lẽo như thể mỗi tòa nhà đều là một khối cấm địa.

Chúng san sát nhau, khiến toàn bộ Tạ trạch trông như một chiếc lồng giam khổng lồ.

Đến mức tôi bất giác nghĩ…

Nếu ai bị nhốt trong này… chắc khó mà thoát nổi.

Xe dừng lại.

Tạ Khinh Yến dẫn tôi vào phòng vẽ.

Vừa bước vào, một mùi hương dịu nhẹ lan tỏa, khiến toàn thân tôi thả lỏng.

Tôi đảo mắt một vòng.

Phòng vẽ chất đầy bút, màu, tác phẩm…

Trong đó có cả bức trấn triển ban nãy.

Tôi bị nó thu hút, bước tới gần quan sát.

Rồi đột nhiên.

Tôi phát hiện điều bất thường.

Ở phần bóng tối trên tranh, không phải màu đen thuần.

Tôi cúi sát hơn.

Và nhìn thấy.

Những dòng chữ nhỏ li ti, vặn vẹo, xếp chằng chịt…

Hàng ngàn hàng vạn chữ.

Đều là:

“Thời Ly.”

“Thời Ly.”

“Thời Ly.”

Tên tôi.

Tên thật của tôi.

Vết mực run rẩy như bị ám bởi nỗi điên cuồng.

Một thứ cảm tình cực đoan đến đáng sợ.

Không cần ai nói nữa.

Đáp án đã rõ ràng.

Thiếu nữ trên bức tranh trấn triển… chính là tôi.

Tôi lạnh sống lưng, đầu da tê dại.

Không dám tin vào mắt mình.

—