Từ Vương Phi Đến Nữ Thủ Phú

09 Đối cờ

Sự xuất hiện của Lý Sấm giống như một cơn mưa đúng lúc.

Cuốn đi hơn nửa áp lực nghẹt thở mà Ưng Vệ đã dồn lên người ta.

Cuộc nói chuyện giữa ta và hắn kéo dài suốt một đêm.

Ta không nói ra thân phận thật.

Chỉ bảo mình là nữ nhi của một gia tộc quan lại sa sút ở kinh thành.

Vì gia tộc thất thế trong tranh chấp phe phái nên mới lưu lạc đến Giang Nam.

Còn những bí mật triều đình mà ta biết…

Đều là nghe từ bạn cũ của phụ thân.

Thân phận này nửa thật nửa giả.

Vừa đủ để xóa đi phần lớn nghi ngờ của Lý Sấm.

Mà viễn cảnh “thuyền vương” ta vẽ cho hắn…

Thì hoàn toàn châm ngòi dã tâm trong lòng người đàn ông này.

Không ai muốn cả đời sống trong bóng tối.

Nếu có cơ hội bước ra ánh sáng, trở thành một phương hào cường —

Không ai từ chối.

Lý Sấm cũng vậy.

Trời vừa sáng, hắn rời đi.

Trước khi đi, hắn để lại một tấm lệnh bài gỗ đen.

“Đây là long đầu lệnh của Tào bang.”

“Ở Lâm An, thấy lệnh như thấy ta.”

“Có việc cần, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động huynh đệ trong bang.”

Ta biết.

Từ khoảnh khắc này —

Ta không còn chiến đấu một mình nữa.

Ở Lâm An…

Ta cuối cùng cũng có nền móng của riêng mình.

Hiệu suất của Tào bang cực cao.

Ngay ngày hôm sau khi Lý Sấm rời đi, hướng gió trong thành đã thay đổi.

Những người phương Bắc bị bắt đi thẩm vấn lần lượt được thả.

Lý do — bắt nhầm.

Những cửa hàng bị niêm phong cũng được mở lại.

Quan sai nha môn bắt đầu làm việc cầm chừng.

Đối với mệnh lệnh của Ưng Vệ, ngoài mặt tuân theo — trong lòng chống đối.

Ưng Vệ giống như bầy hổ dữ lạc vào khu rừng xa lạ.

Sức mạnh đầy mình.

Nhưng khắp nơi bị cản trở.

Mỗi cái cây, mỗi ngọn cỏ đều đang âm thầm đối địch với chúng.

Ta biết.

Đó là sức mạnh của Lý Sấm.

Tào bang đã cắm rễ ở Lâm An nhiều năm, thế lực ăn sâu bén rễ.

Trong quan phủ — đâu đâu cũng có người của họ.

Họ không muốn ngươi tra.

Thì ngươi… tra không ra.

Chỉ huy sứ Ưng Vệ tên là Huyền Nhất.

Chính là kẻ từng quỳ lĩnh mệnh trong thư phòng Tiêu Huyền Cảnh.

Hắn là người rất thông minh.

Rất nhanh đã nhận ra mình đang bị một thế lực vô hình nhằm vào.

Cũng rất nhanh khóa nghi phạm vào Tào bang.

Nhưng —

Hắn không có chứng cứ.

Cũng không dám tùy tiện động vào Tào bang.

Tào bang nắm giữ mạch máu vận lương Giang Nam.

Động vào một sợi — toàn cục rung chuyển.

Nếu ép họ phản loạn, gây loạn Giang Nam…

Trách nhiệm này hắn không gánh nổi.

Tiêu Huyền Cảnh cũng không gánh nổi.

Huyền Nhất rơi vào thế bế tắc.

Không tìm được ta.

Cũng không động được Tào bang.

Chỉ có thể bị kẹt ở Lâm An — tiến thoái lưỡng nan.

Ta thì nhân lúc khoảng thở hiếm hoi này…

Bắt đầu bước thứ hai trong kế hoạch.

Kiếm tiền.

Trên đời này, không có tiền — nửa bước cũng khó đi.

Mỗi bước tương lai của ta, đều cần núi bạc chống lưng.

Ta bảo A Vũ đem toàn bộ vàng bạc trong tay đổi thành vốn.

Sau đó, ta tìm đến Lý Sấm.

“Ta muốn làm ăn.”

“Làm ăn gì?”

“Lương thực.”

Lý Sấm rõ ràng có chút bất ngờ.

Giang Nam là vùng cá gạo.

Giá lương luôn ổn định.

Buôn lương thực lợi nhuận thấp — rất khó kiếm món lớn.

“Vì sao là lương thực?”

Ta nhìn thẳng vào hắn.

“Bởi vì… sắp có chiến tranh.”

Đồng tử Lý Sấm lập tức mở to.

“Chiến tranh?”

“Không sai.”

Trong đầu ta hiện lên ký ức kiếp trước.

Ngay mùa thu năm nay —

Man tộc phương Bắc sẽ xé bỏ hiệp ước hòa bình với Đại Chu.

Ồ ạt nam tiến.

Biên cảnh thất thủ.

Khói lửa nổi lên khắp nơi.

Triều đình sẽ lập tức điều động quân lương quy mô lớn từ Giang Nam.

Đến lúc đó —

Giá lương Giang Nam sẽ tăng từng ngày.

Chỉ trong một tháng…

Tăng gấp hơn mười lần.

Đây là một trận phú quý ngập trời.

Cũng là tai họa đủ khiến vô số gia đình tan cửa nát nhà.

Kiếp trước…

Tiêu Huyền Cảnh chính nhờ tích trữ quân lương trước mà phát tài từ quốc nạn.

Kiếm được thùng vàng đầu tiên cho con đường tranh đoạt sau này.

Kiếp này —

Phú quý đó…

Ta nhận.

Lý Sấm hoàn toàn bị chấn động.

“Lời này là thật?” giọng hắn khàn đi.

“Ta chưa bao giờ nói đùa.”

“Được!”

Lý Sấm đập mạnh xuống bàn.

“Ta tin ngươi!”

“Tào bang ta — toàn bộ quan hệ và thuyền bè ở Giang Nam — mặc ngươi điều động!”

“Chúng ta làm!”

Có sự ủng hộ toàn lực của Tào bang…

Kế hoạch của ta tiến hành cực kỳ thuận lợi.

Chúng ta huy động mọi tài nguyên.

Điên cuồng thu mua lương thực khắp Giang Nam.

Từng kho lương lớn bị lặng lẽ chất đầy.

Giá lương bắt đầu nhích lên chậm rãi.

Nhưng chưa gây chú ý.

Trong mắt người ngoài — chỉ là biến động thị trường bình thường.

Không ai biết…

Một cơn bão giá lương đủ lật tung Đại Chu đang âm thầm hình thành.

Mà tâm bão —

Chính là ta.

Tô Tri.

Ngay khi ta đang bận rộn tích trữ lương.

Huyền Nhất — kẻ im lặng bấy lâu — rốt cuộc có động tĩnh.

Hắn không tiếp tục mò kim đáy biển nữa.

Mà tập trung toàn bộ lực lượng.

Mục tiêu chỉ có một —

Tri Vị Hiên.

Chiều hôm ấy.

Huyền Nhất đích thân dẫn một đội Ưng Vệ bao vây trà lâu của ta.

Tất cả khách đều bị mời ra ngoài.

Trong quán chỉ còn lại:

Ta.

Tần Phong.

A Vũ.

Và bọn họ.

Huyền Nhất ngồi xuống đúng vị trí ta từng tiếp Lý Sấm.

Hắn không mặc đồng phục Ưng Vệ.

Chỉ là một thân kình trang bình thường.

Nhưng sát khí trên người…

Còn nặng hơn trước.

Hắn nhìn ta.

Ánh mắt như lưỡi dao lạnh.

“Tô Tri cô nương.”

“Chúng ta… lại gặp rồi.”

Ta bình tĩnh rót cho hắn một chén trà.

“Huyền Nhất đại nhân, lâu ngày không gặp.”

Ta trực tiếp gọi tên hắn.

Ánh mắt Huyền Nhất khẽ động.

“Ngươi biết ta?”

“Danh tiếng Huyền Nhất đại nhân ở Lâm An, như sấm bên tai.” ta mỉm cười.

“Không biết hôm nay đại giá quang lâm — có việc gì?”

“Không vì gì khác.”

Huyền Nhất nâng chén trà — nhưng không uống.

Chỉ đưa lên mũi khẽ ngửi.

“Chỉ muốn mời bà chủ… đi với ta một chuyến.”

“Đi đâu?”

“Về kinh thành.”

Hắn nhìn chằm chằm ta.

“Gặp một người… mà ngươi nên gặp.”

Lời đã nói rất rõ.

Hắn đã xác định thân phận ta.

Ta thật sự có chút tò mò.

“Ta tự thấy không có sơ hở.”

“Ngươi phát hiện ra thế nào?”

Huyền Nhất cười.

Đó là nụ cười của thợ săn khi khóa được con mồi.

“Ngươi đúng là không có sơ hở.”

“Thân phận của ngươi.”

“Lời nói cử chỉ của ngươi.”

“Đều hoàn hảo.”

Hắn chậm rãi giơ chén trà lên.

Ánh mắt sắc như đao.

“Nhưng ngươi không nên…”

“… tuyệt đối không nên…”

“Không nên dùng loại trà này.”

Hắn xoay nhẹ chén trà.

“Long Tỉnh trước mưa, xuất từ Sư Phong.”

“Mỗi năm chỉ sản xuất mười cân.”

“Trong đó tám cân là cống phẩm — chỉ dành cho hoàng thất.”

“Hai cân còn lại chảy vào kinh thành — bị quyền quý tranh mua sạch.”

Hắn nhìn thẳng vào ta.

“Ở Lâm An — loại trà này… có tiền cũng không mua được.”

“Ngươi — một bà chủ trà lâu bình thường — lấy từ đâu ra?”

Hắn dừng một nhịp.

Khóe môi nhếch lạnh.

“Ta nói đúng không…”

“Duệ Vương phi điện hạ.”

10 Phá cục

Ta nghe bốn chữ cuối cùng của hắn.

Duệ Vương phi điện hạ.

Mỗi chữ đều mang theo sự mỉa mai lạnh băng.

Trái tim ta không gợn chút sóng.

Thân phận này, ta đã sớm không cần nữa.

Ta ngẩng đầu.

Đón ánh mắt nắm chắc phần thắng của Huyền Nhất.

Ta cười.

Nụ cười nhẹ như mây trôi.

“Huyền Nhất đại nhân.”

“Ngươi đoán sai rồi.”

Huyền Nhất khẽ cau mày.

“Ồ?”

“Ta không phải Duệ Vương phi.”

“Người đàn bà đó chẳng phải đã chết trong hào hộ thành của Duệ Vương phủ rồi sao?”

“Cả kinh thành đều biết.”

Giọng ta bình thản như đang kể chuyện của người khác.

Huyền Nhất cười lạnh một tiếng.

“Đến lúc này rồi còn cứng miệng sao?”

“Long Tỉnh cống phẩm này chính là bằng chứng sắt đá.”

“Ngươi một cô gái mồ côi bình thường, căn bản không thể có.”

“Trừ phi.”

“Ngươi mang nó ra từ Vương phủ.”

Lập luận của hắn không có kẽ hở.

Ánh mắt hắn như đang nhìn một con thú mắc kẹt trong lồng.

“Ngươi nói đúng.”

Ta gật đầu, vậy mà thừa nhận.

“Trà này đúng là từ Duệ Vương phủ.”

Trong mắt Huyền Nhất thoáng qua vẻ “quả nhiên là vậy”.

Bàn tay Tần Phong đã đặt lên chuôi đao.

Ta liếc hắn một cái trấn an.

Bảo hắn đừng vọng động.

“Nhưng ngươi vẫn sai một chuyện.”

Ta nhìn Huyền Nhất, nói từng chữ từng chữ.

“Trà này không phải do ta mang ra.”

“Mà là người khác… tặng ta.”

Sắc mặt Huyền Nhất lần đầu xuất hiện sự nghi hoặc thật sự.

“Ai?”

“Ai có gan lớn như vậy, dám tư tương thụ thụ cống phẩm?”

“Hơn nữa còn tặng cho ngươi — một nữ nhân lai lịch bất minh như vậy.”

Ta không trả lời hắn.

Ta chỉ nâng chén trà, khẽ thổi.

Rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dưới lầu Tri Vị Hiên.

Không biết từ lúc nào, đã đứng kín người.

Bọn họ mặc đủ loại đoản đả kình trang.

Trong tay cầm đủ thứ binh khí.

Phác đao, thiết xích, thậm chí cả mái chèo và thiết cao.

Họ im lặng đứng đó.

Vây kín Tri Vị Hiên, kín như bưng.

Một luồng sát khí nghiêm lạnh bốc thẳng lên trời.

Đến cả mưa bụi Giang Nam cũng bị xé tan đi mấy phần.

Một Ưng Vệ phía sau Huyền Nhất biến sắc.

Hắn bước nhanh đến bên cửa sổ, cúi nhìn xuống một cái.

Sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Đại nhân…”

“Là người của Tào bang.”

Đồng tử Huyền Nhất chợt co lại.

Hắn cũng bước đến cửa sổ.

Nhìn thấy biển người đen nghịt dưới lầu.

Ở phía trước đám đông.

Một nam nhân mặt sẹo thân hình vạm vỡ đang ngẩng đầu nhìn lên tầng hai.

Ánh mắt hắn lạnh băng, đầy cảnh cáo.

Chính là Lý Sấm.

Long đầu Tào bang.

Sắc mặt Huyền Nhất trầm hẳn xuống.

Hắn đột ngột quay đầu, nhìn chòng chọc vào ta.

“Ngươi và Tào bang, là quan hệ gì?”

“Không có quan hệ gì.”

Ta đặt chén trà xuống, mỉm cười nói.

“Chỉ là Lý bang chủ thấy trà ta không tệ.”

“Nên thường đến ủng hộ.”

“Tiện thể… tặng ta một ít.”

“Coi như tạ lễ vì ta giúp hắn giải quyết một chút phiền phức.”

Cách giải thích này, sơ hở trăm bề.

Nhưng lúc này, đã không còn quan trọng.

Quan trọng là, dưới lầu đứng ba trăm tinh nhuệ của Tào bang.

Quan trọng là, Lý Sấm đích thân đến.

Quan trọng là, mấy chục Ưng Vệ Huyền Nhất mang theo.

Dù võ công cao đến đâu.

Một khi động thủ, cũng tuyệt đối không thể sống mà rời khỏi con phố này.

Huyền Nhất là người thông minh.

Hắn lập tức hiểu ý ta.

Đây không phải giải thích.

Đây là ngửa bài.

Đây là uy hiếp.

Ta nhìn sắc mặt hắn khó coi đến cực điểm.

Trong lòng bình lặng như nước.

Tiêu Huyền Cảnh, ngươi tưởng Ưng Vệ của ngươi thiên hạ vô địch sao?

Ngươi tưởng quyền thế của ngươi có thể che phủ cả Đại Chu sao?

Ngươi sai rồi.

Đây là Giang Nam.

Trời cao hoàng đế xa.

Ở đây, có quy củ của nơi này.

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

Huyền Nhất lại hỏi câu ấy.

Lần này, trong giọng hắn không còn chắc chắn như trước.

Mà thêm một phần nặng nề, và một phần kiêng dè.

“Ta đã nói rồi.”

“Ta tên Tô Tri.”

“Một bà chủ trà lâu bình thường.”

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt hắn.

Nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Huyền Nhất đại nhân, bây giờ… ngươi còn muốn dẫn ta đi không?”

Giọng ta rất khẽ.

Nhưng như một búa nặng, nện vào tim hắn.

Dẫn ta đi?

Hắn dẫn nổi sao?

Hắn dám dẫn sao?

Cưỡng ép đưa ta đi, tất sẽ bùng nổ huyết chiến với Tào bang.

Ưng Vệ dù có thể giết ra, cũng chắc chắn thương vong thảm trọng.

Quan trọng hơn là, triệt để đắc tội Tào bang.

Đám địa đầu xà Giang Nam này sẽ dùng mọi cách, điên cuồng trả thù.

Đến lúc đó, toàn bộ vận chuyển đường sông Giang Nam sẽ tê liệt.

Hậu quả này… không ai gánh nổi.

Trên trán Huyền Nhất rịn ra mồ hôi dày.

Hắn chưa từng gặp tình huống như thế.

Một nữ tử yếu ớt vốn tưởng như cá nằm trong chum.

Chớp mắt lại biến thành củ khoai phỏng tay.

Một tồn tại… hắn căn bản không thể trêu vào.

Hắn nhìn khuôn mặt bình thản của ta.

Gương mặt ấy rõ ràng vẫn là gương mặt Vương phi.

Nhưng ánh mắt lại xa lạ đến đáng sợ.

Đó là một loại tự tin tuyệt đối — như thể nắm hết thảy trong lòng bàn tay.

Duệ Vương phi tuyệt đối không thể có ánh mắt ấy.

Hắn bỗng nhiên dao động.

Chẳng lẽ… mình thật sự đoán sai?

Nữ nhân này thật sự không phải Vương phi?

Mà là quân cờ của một nhân vật lớn nào đó… hắn không biết?

Giằng co.

Một sự giằng co chết chóc.

Không khí như đông cứng lại.

Không biết qua bao lâu.

Huyền Nhất rốt cuộc chậm rãi buông tay khỏi chuôi đao.

Hắn hít sâu một hơi.

“Hôm nay, là tại hạ đường đột.”

“Quấy rầy việc làm ăn của Tô lão bản.”

“Chúng ta đi.”

Hắn xoay người, trong giọng mang theo cơn giận bị đè nén.

Ưng Vệ như được đại xá.

Lập tức thu binh khí, theo hắn nhanh chóng xuống lầu.

Khi đi ngang qua Lý Sấm.

Huyền Nhất dừng chân.

Hắn và Lý Sấm liếc nhìn nhau một cái.

Một người là ám nhận đại diện triều đình.

Một người là kiêu hùng đại diện Giang Nam.

Ánh mắt giao nhau giữa không trung, bắn ra tia lửa vô hình.

Cuối cùng, Huyền Nhất không nói gì.

Dẫn người, nhanh chóng biến mất ở góc phố.

Dưới lầu, người Tào bang phát ra một tràng hoan hô bị nén lại.

Nhưng Lý Sấm không động.

Hắn vẫn ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt phức tạp.

Có kinh ngạc, có khâm phục, còn có một tầng dò xét sâu hơn.

Ta khẽ gật đầu với hắn.

Rồi xoay người trở lại bên bàn.

Rót thêm cho mình một chén trà.

Nước trà đã nguội.

Giống hệt tâm trạng lúc này của Huyền Nhất vậy.

Ta biết.

Ván này, ta thắng rồi.

Ta không chỉ phá thế của hắn.

Còn gieo vào lòng hắn một hạt giống nghi ngờ.

Hắn sẽ đi tra.

Sẽ điên cuồng tra lai lịch “Tô Tri”.

Sẽ nghĩ xem sau lưng ta rốt cuộc là ai.

Mà hắn… vĩnh viễn không tra ra được.

Bởi vì Tô Tri vốn dĩ là một người không tồn tại.

Còn thân phận thật sự của ta.

Hắn đã tin… lại không dám tin nữa.

Tần Phong và A Vũ bước đến.

Trên mặt họ vẫn còn nét may mắn và kích động sau khi thoát chết.

“Chủ thượng, người…”

“Không sao rồi.”

Ta ngắt lời họ.

Nâng chén trà nguội lên, uống cạn một hơi.

Làn lạnh từ cổ họng trượt thẳng xuống dạ dày.

Lại khiến ta tỉnh táo đến lạ.

Tiêu Huyền Cảnh.

Lá bài đầu tiên của ngươi… đã phế rồi.

Tiếp theo.

Đến lượt ta ra bài.