Người Đến Sau, Kẻ Ở Lại Trong Tim

11

Sau khi ngắm cực quang, tôi trở về dinh thự của Cố Cẩm Triều.

Hiếm khi ba tôi gọi điện, giọng đầy vẻ hiền hòa:

“Sơ Sơ, con đang ở đâu? Hôm nay là sinh nhật con, ba đã chuẩn bị tiệc rồi, sẽ cho tài xế đến đón ngay.”

Tôi nghĩ đây có lẽ là sinh nhật cuối cùng của mình, nên không từ chối.

Chưa đầy nửa tiếng sau khi gửi địa chỉ, xe của nhà họ Chu đã tới.

“Anh đi cùng em.”

Cố Cẩm Triều làm ra vẻ vệ sĩ, tôi cũng đồng ý.

Vừa bước vào biệt thự, từ xa Chu Nhụy Tuyết đã đi tới bên Cố Cẩm Triều, nắm lấy tay áo anh, mắt long lanh nước.

“Chồng à, sao anh lại đến cùng chị em vậy? Anh không phải là… muốn trả thù em chứ?”

Anh hất tay cô ta ra.

“Tôi không phải chồng cô, đừng nói bậy.”

Sắc mặt ba tôi đen kịt.

“Qua đây, Tuyết Nhi! Con còn muốn vì người đàn ông này mà mê muội sao?”

“Nó hại con thảm thế nào, con vẫn chưa tỉnh ngộ à?”

Ông quay sang Cố Cẩm Triều:

“Cậu tới làm gì? Hại con gái tôi chưa đủ sao?”

“Anh ấy đến cùng con.”

Tôi lên tiếng.

Ba tôi gần như không do dự:

“Nếu vậy thì tôi nói thẳng.”

“Danh tiếng của Tuyết Nhi bên ngoài đang rất tệ. Con lập tức đi thừa nhận — đứa trẻ đó là của con và Cố Cẩm Triều.”

“Được.”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Cố Cẩm Triều đã nhận lời trước.

“Ba! Con không đồng ý!”

Chu Nhụy Tuyết gần như mất kiểm soát.

Chát!

Đầu cô ta lệch sang một bên — cái tát của ba tôi dùng hết sức.

“Chu Nhụy Tuyết, ta đang dọn dẹp hậu quả cho chuyện ngu ngốc của con!”

Ông chỉ vào tôi, nói với cô ta:

“Nó mang họ Đường, đời sống buông thả, cùng tên Cố Cẩm Triều này sinh ra một đứa con! Chỉ có vậy mới cứu vãn được tổn thất của nhà họ Chu!”

Cô ta không nói gì — xem như ngầm chấp nhận.

Chúng tôi không ở lại dự sinh nhật. Tôi đã quá hiểu con người ba mình.

Dù sao từ nhỏ đến lớn… ông chưa từng yêu tôi.

12

Ngày hôm sau, “tai tiếng” giữa tôi và Cố Cẩm Triều leo thẳng lên top tìm kiếm.

Khi tôi và Cố Cẩm Triều dắt theo đứa bé xuất hiện tại buổi họp báo, Diệp Hoài An — sau khi biết tin — lại đáng thương cầu xin tôi cho anh một danh phận.

“Dao Sơ, em là của anh! Em quên rồi sao…?”

Ba năm qua, anh nuôi nhốt tôi trong một chiếc lồng son. Ngoài những người thân cận, chẳng ai biết mối quan hệ giữa chúng tôi.

Anh xem tôi như một công cụ trút dục vọng — chỉ thỉnh thoảng mới coi tôi là Chu Nhụy Tuyết, làm vài chuyện dịu dàng khiến tôi lún sâu.

Anh bước lên sân khấu, siết chặt cổ tay tôi, vành mắt đỏ hoe, nhìn tôi đầy thâm tình.

“Dao Sơ, hắn đang lợi dụng em, em không nhận ra sao?”

Phóng viên và khán giả bên dưới xôn xao.

Cố Cẩm Triều mạnh tay kẹp lấy cổ tay anh, ghé sát tai thì thầm:

“Không muốn cổ phiếu nhà họ Diệp chạm sàn thì bớt xen vào chuyện này đi. Tôi tự nhiên sẽ chịu trách nhiệm với Dao Sơ.”

Diệp Hoài An trừng mắt:

“Vì chuyện của em gái cậu mà hận tôi đến tận bây giờ? Người phụ nữ tôi muốn, cậu cũng phải tranh sao?”

Mắt Cố Cẩm Triều đỏ ngầu, cơn giận bùng lên.

“Đồ súc sinh! Anh có tư cách gì mà nhắc đến cô ấy?!”

Anh vung một cú đấm vào mặt Diệp Hoài An, máu lập tức chảy ra.

Buổi họp báo bị gián đoạn.

Sau đó tôi mới biết — năm xưa em gái Cố Cẩm Triều, Cố An Manh, thích Diệp Hoài An. Vì một vụ làm ăn, Diệp Hoài An cố tình để cô lại trong phòng khách của đối tác.

Cô bị xâm hại.

Không chịu nổi nỗi nhục, cô đã nhảy lầu tự tử.

Đó chính là lý do Cố Cẩm Triều điên cuồng trả thù anh.

“Chuyện xảy ra khi nào vậy?”

“Không lâu sau khi chúng ta chia tay.”

Anh quyến rũ Chu Nhụy Tuyết, lợi dụng cô ta lấy được tài liệu mật của nhà họ Diệp, còn ngủ với cô ta — nhưng lại không cho cô danh phận.

Tôi bật cười, nửa đùa nửa thật:

“Anh với Diệp Hoài An đúng là… xấu xa như nhau.”

“Vậy nên tôi ngầm hiểu — bây giờ anh đối tốt với tôi cũng chỉ là đang lợi dụng.”

Cố Cẩm Triều nhìn tôi rất lâu mới lên tiếng.

“Nếu anh nói anh thật sự yêu em… em tin không?”

Tôi vòng tay qua cổ anh, chủ động hôn.

Yêu hay không… đã chẳng còn quan trọng. Ở bên anh vừa có thể trả thù Diệp Hoài An, lại khiến bản thân thoải mái đôi chút.

Với một người sắp chết như tôi — thế là đủ.

13

Sáng hôm sau, tin Cố Cẩm Triều sẽ cưới tôi chiếm trọn trang nhất các mặt báo.

Người báo tin cho tôi là Điềm Hinh.

Đầu dây bên kia, cô kích động hét lên:

“Trời ơi! Hai người nối lại từ khi nào vậy?!”

Chuyện tôi và Cố Cẩm Triều từng yêu nhau, chỉ mình cô biết.

Cô cũng là người chứng kiến chúng tôi yêu nhau ra sao, rồi chia tay thế nào.

Sau khi tốt nghiệp đại học, vì mặc cảm khoảng cách gia đình, tôi từ chối lời cầu hôn của anh, còn chủ động chia tay.

Điềm Hinh từng là người phản đối đầu tiên:

“Tại sao hai người yêu nhau đến vậy mà vẫn phải chia tay?”

Thế nên khi thấy tin tức, phản ứng của cô còn dữ dội hơn bất cứ ai.

Tôi im lặng, rồi quay sang Cố Cẩm Triều, bực bội hỏi:

“Dựa vào đâu mà anh tự quyết định thay tôi?”

Anh gối tay sau đầu, nhếch môi:

“Chẳng phải sợ em lại từ chối sao? Thà làm liều một phen, chém trước tâu sau.”

Thấy tôi nhìn anh với ánh mắt phức tạp, Cố Cẩm Triều nhún vai.

“Dù sao anh cũng nát bét rồi… coi như em giúp anh hoàn thành tâm nguyện cuối cùng.”

Anh mỉm cười, vành mắt lại đỏ lên.

Lần này, tôi không từ chối nữa.

“Được.”

Sau khi lấy thuốc ở bệnh viện, tôi vô tình bắt gặp Diệp Hoài An và Chu Nhụy Tuyết đang cãi nhau trước khoa sản.

“Diệp Hoài An, anh có ý gì?!”

“Ai biết đứa trẻ này là của ai? Loại phụ nữ lẳng lơ như cô.”

Diệp Hoài An vô tình nhìn thấy tôi, liền hất tay Chu Nhụy Tuyết ra rồi bước tới.

“Dao Sơ, sao em lại ở đây?”

Ánh mắt anh dừng trên chiếc túi tôi cầm, tôi theo bản năng giấu ra sau lưng.

Giọng tôi lạnh nhạt:

“Không liên quan đến anh.”

Trong lúc giằng co, bỗng vang lên một tiếng quát:

“Anh làm gì vậy?!”

Cố Cẩm Triều đẩy mạnh anh ra, kéo tôi ra phía sau mình.

Diệp Hoài An không nhìn anh, chỉ hỏi tôi:

“Em thật sự định lấy hắn? Còn mang thai con hắn nữa sao?”

Tôi chẳng buồn cho anh một sắc mặt tốt, kéo Cố Cẩm Triều định rời đi.

Diệp Hoài An chặn trước mặt, cười lạnh:

“Tôi tuyệt đối không để em cưới cái tên cặn bã này. Ngoài tôi ra, chẳng ai muốn em đâu.”

Anh nhìn thẳng vào Cố Cẩm Triều:

“Đừng quên — vì tôi mà cô ấy đã uống 150 viên thuốc tránh thai.”

Cố Cẩm Triều bình thản đáp:

“Tôi vẫn cưới cô ấy.”

14

Hôn lễ diễn ra đúng hẹn.

Lớp trang điểm tinh xảo cũng không che nổi vẻ suy kiệt của tôi — tôi được Cố Cẩm Triều đẩy lên lễ đài.

Tôi hạ giọng hỏi anh:

“Anh thật sự không hối hận sao? Tôi có thể chết bất cứ lúc nào.”

Anh đáp:

“Dù em chỉ làm cô dâu của anh một phút, anh cũng không oán không hối.”

Mối quan hệ này vấp phải sự phản đối dữ dội từ nhà họ Cố. Nhưng dưới áp lực dư luận, họ chỉ có thể dùng cách này để vội vàng kết thúc mọi chuyện.

Khi người dẫn chương trình hỏi tôi có đồng ý lấy Cố Cẩm Triều hay không, cánh cửa lớn của lễ đường bất ngờ bị đẩy tung.

“Đường Dao Sơ!”

Là Diệp Hoài An.

Lúc này anh mới nhận ra tôi đang ngồi trên xe lăn.

Anh khẽ nhíu mày, sải bước lên sân khấu, giật lấy tay cầm xe lăn định đẩy tôi đi.

“Theo anh, anh biết em làm vậy chỉ để chọc tức anh thôi. Một hôn lễ hoành tráng — anh cũng có thể cho em.”

Ống kính truyền hình trực tiếp lập tức hướng về phía anh.

Tôi đã chẳng còn chút sức lực nào, đành nói thẳng:

“Tôi sắp chết rồi, Diệp Hoài An.”

Cơ thể anh cứng lại. Anh đứng sững, rồi quỳ xuống trước mặt tôi, ánh mắt cháy bỏng.

Rất lâu sau mới nói:

“Em đang lừa anh.”

Tôi tàn nhẫn dập tắt ảo tưởng ấy.

“Tôi không lừa anh. Tôi yêu Cố Cẩm Triều, anh ấy là mối tình đầu của tôi.”

“Tôi thật sự muốn lấy anh ấy.”

“Dù chỉ một giây.”

Anh cười lạnh, chậm rãi đứng dậy, lẩm bẩm:

“Không thể nào… tuyệt đối không thể…”

“Ba năm qua, tình cảm em dành cho anh đều là giả sao?”

Ngực tôi đột nhiên nghẹn lại, ý thức tan rã, cơ thể lảo đảo.

Rồi trước mắt tối sầm — tôi ngất đi.

15

Khi mở mắt lần nữa, ánh đèn chói lòa đâm vào mí mắt.

Diệp Hoài An và Cố Cẩm Triều đứng hai bên, điên cuồng gọi tên tôi.

“Đường Dao Sơ, tỉnh lại đi!”

“Đừng ngủ… tuyệt đối đừng ngủ!”

Nhưng tôi buồn ngủ quá… mí mắt nặng trĩu.

Rất nhanh, tôi nghe thấy giọng mẹ gọi:

“Sơ Sơ, bảo bối của mẹ!”

Ký ức như thước phim tua nhanh trước mắt…

“Lão Chu, con gái chúng ta gọi là Chu Dao Sơ nhé?”

“Được.”

Một năm sau, chuyện ba tôi ngoại tình bị phanh phui.

Những trận cãi vã không hồi kết bắt đầu.

“Sống được thì sống, không được thì ly hôn!”

Ba tôi quỳ xuống cầu xin:

“Sống tiếp đi, anh cắt đứt với cô ta ngay, được không?”

Nhưng bảy năm sau, ông đường hoàng dắt Chu Nhụy Tuyết về nhà.

“Dao Sơ, mau gọi em gái đi!”

Mẹ tôi không chịu nổi nữa, tát ông một cái.

“Đồ khốn, mang theo đứa con hoang của ông mà cút!”

Mẹ hỏi tôi:

“Sơ Sơ, con có muốn đi cùng mẹ không?”

“Có.”

Tôi chỉ còn mẹ.

Giọng mẹ lại vang lên:

“Sơ Sơ, đi với mẹ nhé?”

Tôi vẫn không chút do dự.

“Có!”

Đèn phòng phẫu thuật tắt.

Tôi được đẩy ra ngoài.

Diệp Hoài An và Cố Cẩm Triều cùng lao tới hỏi dồn:

“Bác sĩ, cô ấy sao rồi?”

Bác sĩ tháo khẩu trang, lắc đầu.

Tôi… đã đi rồi.

Diệp Hoài An lập tức khuỵu xuống đất, toàn thân run rẩy, giọng cũng run theo.

“Cố Cẩm Triều, sao cậu không nói sớm cho tôi biết?!”

“Chúng ta thân thiết lắm sao?”

“Huống hồ Dao Sơ bị cậu hại chết! Cậu không biết uống thuốc tránh thai quá liều gây tổn hại lớn thế nào sao?!”

Sắc mặt Diệp Hoài An trắng bệch, nghẹn lời.

16

Ba tôi và Chu Nhụy Tuyết đến bệnh viện.

Ông chửi ầm lên trước thi thể phủ vải trắng của tôi:

“Chu Dao Sơ! Sao mày ác độc vậy?! Mày thì gả được cho Cố thiếu gia, lại không để em gái yên! Giờ tin đồn nó dan díu với đàn ông lan khắp mạng — mày còn là người không?!”

Đáp lại ông chỉ có sự im lặng của tôi, tiếng nức nở của Diệp Hoài An và cơn giận dữ của Cố Cẩm Triều.

“Ông họ Chu kia, ông còn thiên vị con gái đến mức nào nữa?! Ông có biết Đường Dao Sơ đã chết rồi không?!”

“Cái gì?!”

Ba tôi và Chu Nhụy Tuyết đồng loạt trừng to mắt.

Ông vén tấm vải trắng — nhìn thấy tôi gầy trơ xương, không còn chút huyết sắc.

Ông lùi lại mấy bước, dường như không thể chấp nhận nổi.

Chu Nhụy Tuyết cũng bịt miệng:

“Sao… sao lại thế này?”

Đúng lúc ấy, quản gia bế theo một đứa bé chạy tới.

Con bé phớt lờ Chu Nhụy Tuyết, lao về phía tôi, khóc gọi:

“Mẹ! Mẹ ơi! Mẹ sao vậy?”

Chu Nhụy Tuyết sững sờ:

“Con gọi ai là mẹ? Mẹ mới là mẹ con mà, bảo bối…”

Con bé khóc nấc:

“Hu hu… bà không phải mẹ tôi! Tôi không có người mẹ xấu như bà!”

Không chịu nổi sự lạnh nhạt của Cố Cẩm Triều, Chu Nhụy Tuyết từng quay lại tìm Diệp Hoài An.

Để giữ hình tượng độc thân, trước khi về nước cô ta nhẫn tâm bỏ lại đứa bé.

Dù con bé ôm chân khóc lóc van xin, cô ta vẫn làm ngơ, thậm chí đá văng nó.

“Phiền chết đi được! Suốt ngày chỉ biết khóc — tránh xa tôi ra!”

Ngược lại, quãng thời gian ấy tôi thường chơi với con bé, mua đồ cho nó, kể chuyện trước khi ngủ.

Cho đến khi tôi kiệt sức, cơ thể ngày càng suy sụp.

Có lẽ con bé cũng hiểu tôi sắp rời đi, nên ngoan đến mức khiến người ta đau lòng.

“Mẹ Sơ… mẹ sẽ luôn ở bên con, đúng không?”

Nhìn đôi mắt sáng của nó, tôi im lặng.

Tôi không muốn lừa con — cho nó hy vọng rồi lại đẩy vào tuyệt vọng.

Chu Nhụy Tuyết hối hận rồi.

Cô ta vừa mất Diệp Hoài An, không còn dựa được vào Cố Cẩm Triều, đến cả đứa con gái duy nhất… cũng không cần cô nữa.

17

Diệp Hoài An đã đưa ra một quyết định ảnh hưởng đến tương lai của cả tập đoàn Diệp.

Ngày tôi được chôn cất, anh dùng tài khoản cá nhân công khai mọi chuyện:

【Đường Dao Sơ là người phụ nữ của tôi. Cô ấy mắc bệnh rồi qua đời cũng vì tôi. Tôi lừa cô ấy uống 150 viên thuốc tránh thai, hứa cưới nhưng không làm, khiến cô ấy bị ung thư gan.】

【Đứa trẻ của Cố Cẩm Triều không phải của cô ấy — đó là con của Cố Cẩm Triều và Chu Nhụy Tuyết. Cô ấy không đáng phải chịu oan.】

【Trước đây tôi bị Chu Nhụy Tuyết mê hoặc, tin lời một phía. Mẹ của Dao Sơ không phải người xấu — kẻ phá hoại gia đình bà chính là mẹ của Chu Nhụy Tuyết.】

【Sự ngu muội của tôi đã hại chết mẹ Dao Sơ. Xin lỗi.】

Sự thật phơi bày trước thiên hạ, mạng xã hội chỉ còn lại những tiếng thở dài.

Nhưng kéo theo đó là sự sụp đổ của ba tập đoàn lớn.

Ba tôi tức đến phát bệnh tim, nhập viện. Chu Nhụy Tuyết và mẹ cô ta trở thành kẻ bị mọi người khinh ghét.

Cha của Diệp Hoài An tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ cha con — nhờ vậy mới cứu vãn được phần nào tổn thất.

Nhà họ Cố cũng chịu ảnh hưởng nặng nề, đặc biệt là những lời công kích nhằm vào đứa bé.

Cố Cẩm Triều không dám đưa con ra ngoài nữa, chỉ có thể chờ dư luận dần lắng xuống.

18

Một tháng sau, Diệp Hoài An thất thần đứng trước bia mộ tôi, đặt xuống một bó hướng dương.

“Dao Sơ, loài hoa em thích nhất lúc sinh thời — anh mang đến cho em rồi.”

Cố Cẩm Triều dừng lại phía sau, cười lạnh.

“Đến cả loài hoa cô ấy thích nhất là gì anh cũng không biết, còn giả vờ si tình làm gì?”

Anh ôm một bó cúc sao nhái, đá văng bó hoa của Diệp Hoài An sang một bên rồi đặt xuống.

“Tôi không muốn trên bia mộ vợ mình… có hoa của người đàn ông khác.”

Quầng mắt Diệp Hoài An thâm đen, râu ria lởm chởm — chẳng còn dáng vẻ công tử phong nhã năm nào nữa.

Anh sa sút hẳn, giọng đầy mệt mỏi:

“Cô ấy từng thêu cho tôi một chiếc khăn có hoa hướng dương. Trong nhà quanh năm cũng bày hướng dương. Bình thường cô ấy tiết kiệm đến mức chẳng nỡ tiêu tiền, vậy mà sau này lại bỏ ra một khoản lớn để mua một bức tranh sơn dầu vẽ hướng dương.

“Vậy thì sao cô ấy có thể không yêu hoa hướng dương được?”

Cố Cẩm Triều ban đầu chỉ khẽ cười, rồi tiếng cười dần lớn lên, cuối cùng ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Anh chỉ thẳng vào Diệp Hoài An, chế giễu không thương tiếc:

“Đồ ngu! Người thích hướng dương… là tôi.”

Nói câu đó, mắt anh ánh lên lệ.

Sau cùng, anh che mặt, tựa vào bia mộ ngồi xuống.

“Xin lỗi… năm đó lẽ ra anh nên kiên quyết hơn, cưới em về.”

“Nếu vậy… những chuyện sau này có lẽ đã không xảy ra?”

Như bị ai đâm trúng tim, Diệp Hoài An lúc này mới nhận ra — anh chưa từng hiểu tôi.

Những điều tốt đẹp tôi dành cho anh, từng cử chỉ trong cuộc sống… hóa ra đều mang bóng dáng của một người khác, người đã từng thay đổi tôi.

“Em thật độc ác, Đường Dao Sơ! Vậy nên từ đầu đến cuối… em chưa từng yêu tôi, đúng không?!”

Nhưng tôi… đã không còn có thể cho anh câu trả lời.

Nghe nói sau đó, Diệp Hoài An rời khỏi thành phố nơi mình từng sống, lang bạt khắp nơi.

Cuối cùng gặp tai nạn xe.

Giữa vũng máu, anh ước một điều:

“Dao Sơ… cuối cùng anh cũng có thể đến tìm em rồi.”

Hết truyện.