Không Muộn Đâu, Em Vẫn Ở Đây

11

Cuối cùng ba mẹ tôi cũng dọn dẹp xong, tôi mang mấy món đồ cũ không cần nữa đi bán ở chợ đồ cũ.

Trên đường về, bụng tôi réo ầm.

Đi ngang con hẻm nhỏ, tôi bẻ lái rẽ vào.

Đây là cổng sau của trường Nhất Trung Nam Thành, trong đó có một quán cơm nhỏ mà tôi rất thích — trước khi rời đi, tôi muốn ăn lần cuối.

Chỉ là vừa vén rèm cửa, tôi lập tức khựng lại, quay người định bỏ đi.

Là Tiêu Lẫm.

Anh đang ngồi trong, trò chuyện với ông chủ.

“Hướng Vãn!” — anh gọi tôi lại.

Tôi giả vờ không nghe thấy, nhưng ông chủ đã hồ hởi ra đón:

“Là Hướng Vãn đấy à! Ối giời ơi, học sinh giỏi năm nào, giờ chắc thành công lắm rồi ha?”

“Lâu lâu mới ghé, nhất định phải thử lại món của chú xem có còn như xưa không!”

Tiêu Lẫm nhún vai:

“Đang giờ ăn, thấy anh mà bỏ về thì quá nể mặt đấy. Làm vậy khiến anh tưởng mình vẫn còn sức hút ấy chứ.”

Tôi chẳng buồn đáp, nhưng cũng không bỏ đi. Dưới sự nhiệt tình của ông chủ, tôi đành tìm một chỗ ngồi.

Phải rồi. Vì anh ấy mà bỏ đi?

Không đáng.

Tiêu Lẫm thản nhiên ngồi xuống đối diện tôi.

“Còn giận à? Con gái mà, ai chả thích làm màu chút. Em ấy cứ đòi anh phải công khai trên nhóm, nhiều chuyện anh cũng chẳng muốn đâu, em đừng nghĩ nhiều.”

Tôi không trả lời, chỉ chuyên tâm rửa bát.

“Dung Dung cũng tốt, ngoài việc hơi nhỏ nhen tí thì cái gì cũng hợp gu anh cả. Chuyện hôm tiệc tân gia, anh biết em thấy khó chịu.”

“Hướng Vãn, chính vì biết em hiểu chuyện nên anh mới nói vậy. Không lẽ em muốn anh trả lời thẳng ra sao? Nếu con bé đó biết chuyện thì anh mất mạng với nó luôn đấy.”

Ánh mắt anh ánh lên sự cưng chiều, vừa nói vừa bật cười như thể đang khoe khoang.

Tôi đứng dậy ngay, những lời này khiến tôi muốn nôn.

Anh lại vươn tay giữ lấy tay tôi:

“Đừng đi mà, khó khăn lắm mới gặp, ăn với anh bữa cơm đã.”

“Chưa chắc sau này còn có dịp đâu.”

Thấy ông chủ đi tới hỏi món, anh lập tức gọi liền năm sáu món — toàn là những món tôi thích.

Trong lòng tôi dấy lên cảm xúc khó tả.

Đã hơn mười năm rồi, bản thân tôi còn chẳng nhớ mình thích ăn gì… mà anh thì vẫn nhớ.

“Bữa này anh mời, thật lòng đấy.”

Anh vẫn giữ tay tôi, ánh mắt nhìn chăm chú, không chút trốn tránh.

Tôi đè nén cảm giác lạ trong lòng, ngồi xuống lại, lúc này anh mới chịu buông tay ra, cười như vừa giành được thắng lợi.

Tôi khép mắt lại, tự an ủi mình:

Thôi Hướng Vãn, cứ xem như một bữa tiễn biệt đi.

Dù có bao nhiêu điều không như ý, rồi cũng sẽ trôi vào dĩ vãng. Càng đào sâu chỉ khiến bản thân thêm mệt mỏi.

Chuyện đã đến nước này, đúng sai phải trái, có truy xét cũng chẳng còn ý nghĩa.

Suốt bữa ăn, Tiêu Lẫm cư xử vô cùng “ga lăng”, biết tôi không ăn hành liền gắp bỏ giúp từng cọng, còn chủ động rót dấm cho tôi.

“Đây nè, em thích ăn dấm mà, lạ thật… ăn nhiều vậy, sao giờ không còn ghen tuông nữa nhỉ?” — câu nói hai nghĩa rành rành.

Tôi chỉ im lặng ăn, chẳng buồn đáp.

Anh lại tiếp tục độc thoại:

“Phụ nữ ấy mà, đừng cứng đầu quá. Chẳng người đàn ông nào thích đâu. Đôi khi mềm mỏng chút mới dễ thương, như Dung Dung ấy, biết làm nũng lại biết dỗ dành — cuộc sống như vậy mới thú vị, đúng không?”

Tôi ăn không vô nữa, buông đũa nhìn thẳng vào anh.

Trong mắt anh ánh lên vẻ chọc ghẹo, trêu tức, dường như đang chờ tôi phản ứng.

Tôi giữ nét mặt bình thản, chậm rãi nói:

“Tiêu Lẫm, em không phủ nhận từng động lòng vì anh, ngay từ đầu em đã nghiêm túc.”

Anh khựng lại, lộ vẻ ngạc nhiên, sắc mặt cũng dần căng thẳng.

Tôi mặc kệ ánh mắt của anh, tiếp lời:

“Anh không cần phải thử em. Em là Hướng Vãn, lựa chọn của em, thì hậu quả ra sao em cũng chấp nhận.”

Trước vẻ mặt ngày càng khó coi của anh, tôi từ tốn đứng dậy.

“Bây giờ đã rõ lòng anh rồi, em sẽ không dây dưa thêm một chút nào nữa, anh yên tâm.”

“Chúc anh đính hôn vui vẻ. Hôm đó em sẽ không đến. Em có việc, đi trước. Anh cứ từ từ mà ăn.”

Tôi quay người, chào ông chủ rồi bước nhanh ra ngoài.

Khóe mắt tôi bắt được khoảnh khắc Tiêu Lẫm sững sờ, kinh ngạc, bàn tay đặt trên bàn siết chặt, gân xanh nổi rõ.

Tôi không nhìn lại.

Chỉ vén rèm lên, đi thẳng ra ngoài.

Tuyết đêm qua đã tan hết, ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, như dát vàng lên khắp không gian.

Tôi khẽ thở phào.

Là một điềm lành.

12

Không thông báo rộng rãi, cũng chẳng mời tiệc rình rang.

Cả nhà tôi rời đi rất yên lặng, chỉ chào tạm biệt vài người thân quen.

Trên máy bay, ba mẹ tôi không nỡ, dán mặt vào cửa sổ mà rơm rớm nước mắt.

Tôi thấy buồn cười:

“Nhà mới đã chọn loại có sân vườn rồi, là dạng song lập hai tầng. Giờ ba mẹ lo nghĩ xem nên sắp xếp nhà mới thế nào đi.”

Mẹ tôi vừa lau nước mắt vừa lẩm nhẩm tính chi phí, vừa xuýt xoa xót tiền, vừa lấp lánh ánh mắt mong chờ.

Còn ba tôi thì bắt đầu nói chuyện muốn nuôi chó — vì suốt bao năm, sống cạnh nhà có người bị thần kinh yếu, ông chỉ dám nghĩ chứ chưa bao giờ dám làm. Giờ thì có thể thực hiện rồi.

Xuống máy bay, cả nhà tôi đến thẳng văn phòng bất động sản.

Giờ thị trường nhà đất ảm đạm, căn hộ bán chậm, nhà có sẵn và nội thất đầy đủ, không cần chờ khử formaldehyde.

Vì đã liên hệ từ trước, mọi thứ đều thuận lợi. Nhà đúng như mong đợi, chúng tôi ký hợp đồng và dọn vào ở luôn.

Mọi thứ tưởng như sẽ rắc rối, mệt mỏi, nhưng lại trôi chảy đến khó tin.

Tôi cứ nghĩ, sẽ không bao giờ gặp lại Tiêu Lẫm.

Không ngờ, trên chuyến tàu cao tốc đi công tác, tôi lại ngồi ngay sau lưng anh ta.

Anh không đi một mình — ngồi cạnh là lớp trưởng. Và rất không may, đúng lúc đó, họ lại đang nói… về tôi.

“Dạo này không thấy Hướng Vãn đâu. Không phải cậu nói cô ấy ở lại Nam Thành sao? Thật nhỏ mọn, cắt đứt liên lạc hết với tụi mình à?”

“Có vẻ như cậu làm cô ấy tổn thương thật đấy.”

Tiêu Lẫm khẽ “ừm” một tiếng, không nói thêm gì, giọng thấp đến lạ, nghe như chứa đầy mệt mỏi và uể oải.

“Nhưng mà này, Tiêu Lẫm, cậu cũng chẳng ra gì đâu nha. Tán được người ta rồi đá bay một cú. Dù gì cũng là mối tình tuổi học trò, đâu phải cỏ dại bên đường.”

“Hừm… phải nói là cô ấy đá tôi thì đúng hơn. Giờ trốn còn chẳng tìm được.”

Giọng Tiêu Lẫm mang theo ý cười tự giễu.

Tôi khẽ nhếch môi, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ê, cậu không phải thật lòng lại yêu cô ấy rồi chứ? Nghĩ kỹ thì cũng hợp lý…”

“Triệu Dực gặp Hướng Vãn ở quán ăn trong Thâm Thành, bảo đó là nơi công ty cô ấy thường tiếp khách, nghe xong cậu liền tìm cách ‘tình cờ gặp’.”

“Tch, nói gì thì nói, Hướng Vãn là kiểu gái xinh cấp cao. Hồi đi học, thằng con trai nào mà không từng thầm thích cô ấy.”

“Nhưng cô ấy luôn là học bá, chẳng để ý ai. Sau này thi vào trường top, làm cho tập đoàn lớn, lên chức quản lý, đúng kiểu nữ thần không với tới.”

Lớp trưởng thở dài tiếc nuối.

“Cậu theo đuổi lại cô ấy chắc cũng mất công lắm nhỉ?”

“Ba tháng làm trâu làm ngựa mới lay động được. Mà phải công nhận, thấy cô ấy đối với mình mỗi ngày dịu đi một chút, cảm giác thật tuyệt vời.”

Ngón tay tôi khẽ run, cuối cùng siết chặt thành nắm đấm.

Thì ra… là thế.

Lớp trưởng cười đấm vai anh ta một cái:

“Thôi đi, hồi cấp ba cô ấy trong mắt chỉ có cậu. Cậu còn tán không được thì còn ai vào đây nữa.”

Tiêu Lẫm không trả lời, chỉ ngửa người tựa mạnh vào ghế, kêu một tiếng “kẽo kẹt”.

Một lát sau, anh buông một tiếng thở dài thật dài:

“Hà Minh… tớ nghĩ, có lẽ tớ đã hối hận rồi…”

“Hối hận gì cơ?”

Tiêu Lẫm không đáp nữa.

Phần sau chuyến đi, họ chỉ trò chuyện mấy chuyện bình thường.

Tại ga trước điểm đến của tôi, hai người họ xuống tàu.

Một lần lướt qua hoàn hảo — vậy là tốt rồi.