Không Muộn Đâu, Em Vẫn Ở Đây

4

Thành phố nhỏ tuyến ba ngập tràn không khí Tết, đèn lồng đỏ rực rỡ khắp phố, ngay cả trên cây cũng treo nút thắt Trung Hoa.

Đáng lẽ đây phải là một ngày ấm áp và tươi đẹp.

Tôi siết chặt áo khoác, đi bộ trên con phố thương mại quen thuộc.

Mũi chợt thấy lạnh buốt. Tôi ngẩng đầu lên, hóa ra trời đã đổ tuyết. Khác hẳn với Thâm Thành bốn mùa như xuân, nơi này luôn thiếu đi vài phần hương vị đặc trưng.

Cuối cùng, tôi đứng trên cầu, nhìn ra con sông hào thành quen thuộc.

Đây từng là nơi tôi và Tiêu Lẫm thường xuyên lui tới nhất. Mỗi ngày chúng tôi cùng nhau đi học, từng giải bài tập dưới ánh đèn đường, chụp ảnh, vui đùa, thậm chí còn nổi loạn trốn dưới gầm cầu hẹn hò lén lút.

Cây cầu này thường xuyên xuất hiện trong giấc mơ tôi, nhưng ký ức luôn mang theo bộ lọc. Đến gần rồi, cũng chỉ là như vậy thôi.

Tôi mở mắt ngồi trong xe dưới nhà cho đến sáng, sợ bố mẹ phát hiện ra điều gì bất thường.

Nhưng vẫn bị mẹ tôi dậy sớm đi chợ phát hiện.

"Vãn Vãn, con bé này, mau xuống đi, kẻo bị ngộ độc đấy!" Thấy xe vẫn khởi động, bà kinh hãi gõ cửa kính xe tôi.

Tôi xoa xoa khuôn mặt tê dại, thò đầu ra cười: "Mẹ ơi, mẹ quên rồi à, đây là xe điện con mới mua, không sao đâu."

Bà dí ngón tay vào mũi tôi, lầm bầm rằng tôi kiếm được vài đồng đã vác mặt đi khoe, xe làm sao thoải mái bằng ở nhà. Sau đó bà như chợt nhớ ra điều gì.

"Ôi, con không nói là sẽ đưa con rể về cho mẹ sao? Ở đâu? Người địa phương hay ngoài tỉnh? Ngày Tết mà, đưa người ta về đi con, nhà mình không câu nệ nhiều thế đâu."

Bà thở dài một tiếng: "Bao nhiêu năm nay con không tìm ai, mẹ còn sợ là do ngày xưa mẹ chia cắt con với Tiêu Lẫm, con vẫn chưa vượt qua được."

"Lần trước gặp mẹ thằng Tiêu Lẫm, nghe nói con dâu mới của bà ấy là MC gì đó, lên truyền hình, trông đắc ý lắm, làm mẹ tức muốn chết."

Mẹ tôi và mẹ Tiêu Lẫm làm cùng một cơ quan. Kể từ khi chuyện tình yêu thời cấp Ba của chúng tôi bị gọi phụ huynh, hai người đã cãi nhau, và rất thích so kè với nhau.

"Thằng Tiêu Lẫm là thủ khoa cấp tỉnh thật, nhưng con gái mẹ cũng đâu kém. 634 điểm đấy chứ, bây giờ còn là quản lý công ty lớn. Cơm ngon không sợ muộn, này, cuối cùng cũng đến lượt con rồi."

Mấy năm nay, mẹ tôi rất kiêng kỵ nói về chuyện hôn nhân đại sự của tôi, sợ là do bà can thiệp ngày xưa mà tôi bị ám ảnh.

Bây giờ biết tôi đã có đối tượng, bà càng nói không ngừng, thao thao bất tuyệt.

Lòng tôi cay đắng, không biết phải trả lời thế nào.

Vừa lúc công ty gọi điện thoại đến, tôi giục mẹ mau đi chợ.

"Giám đốc Hướng, năm sau chị thực sự không quay lại sao? Năm sau công ty chuẩn bị mở thêm một khách sạn kiểu resort 5 sao, phòng Marketing định cử chị sang đó, đây là cơ hội rất tốt cho kế hoạch sự nghiệp cá nhân của chị đấy."

Phòng Nhân sự ra sức giữ tôi lại: "Chúng ta là người quen cũ rồi, tôi cũng không vòng vo. Tổng giám đốc Hà nói với tôi, chị có điều kiện gì cứ đề xuất, tôi sẽ giúp chị giữ giới hạn trên."

Thấy tôi im lặng, cô ấy lại hết lời khuyên nhủ: "Hướng Vãn, đàn ông tốt cũng không ngại đợi chị một hai năm đâu, chị cũng…"

"Được."

Cô nhân sự "Á" lên một tiếng qua điện thoại, rồi im lặng một lúc lâu.

"Chị nói gì cơ?" Cô ấy giật mình.

"Tôi sẽ viết yêu cầu mức lương vào email. Chúc mừng năm mới."

Lần đầu tiên tôi thấy cô ấy đáng mến đến thế, tôi cười rồi cúp điện thoại.

Buổi tối dùng bữa, tôi nói về kế hoạch của công ty.

"Bố mẹ, hay là hai người đi cùng con nhé, chỉ cần cả nhà ở bên nhau, ở đâu cũng vậy thôi."

Đến một thành phố mới, an cư lạc nghiệp, là chuyện lớn.

Bố mẹ tôi do dự một lát, rồi cũng thông suốt, ăn cơm xong liền bắt đầu lật bản đồ tìm nhà.

5

Quyết định chuyển về miền Nam, lưng mẹ tôi cũng thẳng hơn rất nhiều.

Mùng Hai Tết đi thăm họ hàng, trên xe mẹ đã dặn dò tôi, ai mà khó chịu, nói lời khó nghe thì cứ đáp trả thẳng mặt, không cần giữ thể diện.

"Mẹ biết con tốt nghiệp làm Sale, mấy người họ hàng đó sau lưng không biết nói khó nghe cỡ nào đâu."

"Năm ngoái có người thân bên dì Hai con còn đòi giới thiệu cho con một người vô công rồi nghề, đã từng ly hôn vợ, thật không biết họ nghĩ gì nữa."

Bố tôi ho nhẹ một tiếng, có chút ngượng: "Cũng không phải vô công rồi nghề."

Mẹ tôi lớn tiếng: "Là lái xe mô tô chở khách ở dưới huyện! Mà còn bữa đực bữa cái nữa chứ, coi con gái mình là gì đây?"

Coi là gì?

Hình ảnh Tiêu Lẫm ngậm thuốc, nheo mắt lại thoáng qua trong đầu tôi: "Nói trắng ra, không phải em mệt mỏi, chán chường rồi muốn tìm một người đàn ông thành thật để ổn định sao?"

Hóa ra, anh ta và họ đều nhìn tôi như thế.

Thăm viếng họ hàng hai bên xong, về đến nhà đã là mùng Bốn. Lớp trưởng gọi điện thoại cho tôi sau khi thấy tôi không phản hồi thống kê số người tham gia họp lớp trong nhóm.

"Hướng Vãn, sao vậy, làm ăn khấm khá rồi, chê bọn bạn học cũ tụi này à."

Tôi vội vàng nói không phải.

"Đừng nói là cậu không xem tin nhắn nhóm nhé. Buổi họp lớp lần này cậu không đến là không được đâu. Thầy Hoàng, cô Khương cũng đến, còn có cả quân sư Trần (Trần giáo quan) nữa. Cậu không nể mặt nhà sư cũng phải nể mặt Đức Phật chứ."

"Quân sư Trần?" Tôi ngạc nhiên.

Lớp trưởng tự hào trả lời: "Đúng vậy, không chỉ Tiêu Lẫm đưa bạn gái ngôi sao về, Quân sư Trần sau khi rời trường cũng làm ăn rất tốt, nghe nói mấy năm nay cũng ở Thâm Thành, anh ấy còn đặc biệt hỏi thăm cậu đấy."

Tôi toát mồ hôi. Hồi đó chính anh ấy đã chặn được thư tình Tiêu Lẫm gửi cho tôi, khiến chúng tôi thành đối tượng được anh ấy quan tâm đặc biệt.

Sau này chúng tôi trở nên thân thiết, trở thành mối quan hệ vừa là thầy vừa là bạn, chỉ là anh ấy vội vàng bị đơn vị triệu hồi trở lại quân đội, bấy nhiêu năm không có tin tức gì.

Không nói đến hai vị ân sư, Quân sư Trần tôi cũng không thể tránh mặt được.

"Được, ở đâu vậy?"

"Phòng tiệc lầu hai khách sạn Thiên Duyệt, khách sạn 5 sao duy nhất của thành phố mình đấy, hê hê, chi lớn đó. Cậu cứ yên tâm mà đến, không cần AA đâu, Tiêu Lẫm nói anh ấy sẽ thanh toán."

Tôi sững người.

Phòng chia tay, phòng định tình, hóa ra cùng một khách sạn.

Tiêu Lẫm đúng là có bản lĩnh… chọn chỗ xát muối vào tim tôi.