Phượng Lệ Không Tình

6.
Ngày đầu tiên mãn tang, Ngụy Chương lật thẻ bài của Thẩm Hòa.

Trong cung kẻ nào cũng biết thuận theo gió mà xoay chiều, nhìn ra ai được sủng ái, liền trăm phương nghìn kế nịnh bợ.

So với cảnh phồn hoa như gấm trong cung của Thẩm Hòa, Trường Xuân cung của ta lại lạnh lẽo vắng vẻ.

Ta cũng không vội, ngày ngày đều đến Trường Thọ cung.

Thái hậu nay đã qua hết những ngày khổ cực, mỗi ngày thưởng hoa, pha trà, sống vô cùng thư thái.

Khi ta đến, bà đang tựa trên giường, lười biếng nhìn một thiếu niên tuấn tú gảy đàn.

Thấy ta, bà cười tủm tỉm, vẫy tay gọi lại gần:

“Ráng chịu thêm vài chục năm nữa, con cũng sẽ có được những ngày tháng như thế này.”

Nhớ lại kiếp trước…

Tai ta lập tức nóng bừng.

Thái hậu thấy vậy, phất tay cho thiếu niên lui xuống, rồi hạ giọng thần bí:

“Ở ngoài cung, con có người trong lòng không?”

Ta khựng lại, vội vàng lắc đầu:

“Nhi thần không dám.”

Bà bật cười:

“Đứa ngốc này, có gì mà không dám. Nữ tử thế gia như chúng ta, cuối cùng gả đi, đa phần đều không phải người mình thương.”

“Ta với mẫu thân con, khi bằng tuổi con, cũng từng có người vừa ý… chỉ tiếc…”

Bà thở dài một lúc, rồi nhìn ta, ánh mắt lấp lánh vẻ tò mò:

“Ta vốn tưởng con thích hoàng nhi, nhưng nhìn những gì con làm sau khi nhập cung, mới biết con và ta giống nhau — vào cung, chẳng qua là vì nối tiếp vinh quang gia tộc.”

“Lan Thù, con cũng từng có người yêu mà không được sao?”

Trong đầu ta thoáng qua vô số bóng hình.

Ta hơi thẹn, cúi đầu khẽ cười, rồi thừa nhận:

“Có.”

Ngay khoảnh khắc lời vừa dứt, trong điện bỗng im lặng.

Ngoài cửa, có người đứng đó, sắc mặt vô cảm, không biết đã nghe được bao lâu.

Ta ngẩng đầu, chỉ kịp thấy một vạt long bào màu minh hoàng thoáng qua.

Trời âm u, như báo hiệu cơn mưa sắp đến.

Đêm đó, thánh chỉ dời ta đến Chung Túy cung liền truyền xuống.

Bề ngoài là dời cung, thực chất là trục xuất.

Một đạo chỉ dụ giáng xuống như sét đánh, rõ ràng nói cho khắp hoàng thành biết — hoàng hậu đã chọc giận long nhan, thất sủng.

Ta thậm chí không có thời gian thu dọn.

Nô bộc… cũng chỉ có thể mang theo mỗi mình Lục Chi.

Mưa lạnh lất phất, hòa cùng gió ẩm buốt, quất vào con đường cung dài hun hút.

Lục Chi gắng gượng che một chiếc ô, cắn răng, loạng choạng che chắn cho ta trong lòng.

Gọng ô bị gió thổi gãy.

Nhưng phía trước vẫn còn một đoạn đường rất dài.

Lục Chi nhìn hai tay trống không, lúng túng nói:

“Nô tỳ quay về lấy thêm một chiếc nữa…”

Nhìn y phục ta đã ướt đẫm, nàng lại do dự.

Chẳng lẽ cứ để ta chật vật dầm mưa như vậy?

Ta nói:

“Vậy thì… mượn một chiếc đi.”

Không xa, có người cầm ô, đang bước về phía này.

Triều phục đỏ thẫm, càng tôn lên làn da trắng như ngọc.

Y phục ta ướt sũng, đôi mắt cũng ướt nhòa, cứ thế bất lực nhìn về phía hắn.

Hắn đứng lặng hồi lâu, rồi lùi lại một bước.

Thần sắc lãnh đạm, đặt chiếc ô xuống, xoay người rời đi.

Lục Chi khẽ nói:

“Đây chẳng phải vị trạng nguyên lang hôm ở Ngự hoa viên sao?”

Ta dõi theo bóng lưng hắn, không đáp.

 
Trước Chung Túy cung, một bóng dáng y phục hồng phấn rực rỡ in xuống vũng nước.

Thẩm Hòa khoác đại mao viền chỉ vàng, hai gò má hồng hào, tràn đầy khí sắc được sủng ái.

Nàng nhét chiếc lò sưởi đã nguội vào tay ta:

“Tỷ tỷ, mau nhận lấy đi.”

“Tỷ đâu giống muội, dù có bị lạnh cũng có người thương xót.”

Ta không nhận.

Chỉ vuốt nhẹ cây ô trong tay.

Khung trúc thô sơ, nhưng lại mang theo hơi ấm.

“Thật ra bệ hạ vốn không tức giận đến thế.”

Nàng nhìn ta, cười dịu dàng:

“Là muội nói cho người biết… tỷ đã vì ngôi vị hoàng hậu mà hao tâm tổn trí tiếp cận người ra sao.”

“Muội cũng nói, những năm ở trong phủ, tỷ đã ức hiếp muội thế nào, động một chút là đánh mắng.”

“Người vì muốn xả giận cho muội, mới đày tỷ đến Chung Túy cung.”

“Muội muội, từ nhỏ tỷ luôn xuôi chèo mát mái… có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?”

Quả nhiên là nàng.

Ta lặng lẽ nhìn nàng, rồi bật cười:

“Đa tạ.”

 
7.
Ta ở lại Chung Túy cung, sống như cách biệt với thế gian.

Có thái hậu che chở, ăn mặc chi phí vẫn như cũ.

Bà còn nhắn người truyền lời:

“Chương nhi chỉ là nhất thời hồ đồ, con chỉ cần mềm giọng dỗ dành một chút là được.”

Ta vâng lời, nhưng không hề hành động.

Chỉ nói mình nhiễm phong hàn, xin Thái y viện phái thái y đến chẩn trị.

Chung Túy cung nằm ở rìa ngoài hậu cung.

Ngày thường hiếm người lui tới, ngay cả cung nữ thái giám cũng ít qua lại.

Nhưng hễ có ngoại thần vào Dưỡng Tâm điện nghị sự, nhất định phải đi ngang nơi này.

 
Lần gặp lại Chu Cảnh Hòa, ta chỉ mặc một thân y phục mỏng.

Hắn dừng bước, từ xa hành lễ:

“Hoàng hậu nương nương.”

Ta đưa lại chiếc ô cho hắn.

Hắn đứng yên không động, ta khẽ cười:

“Xem chừng trời sắp mưa nữa rồi, đại nhân vẫn nên cầm lấy.”

“Nếu dính mưa… bản cung sẽ đau lòng.”

Chu Cảnh Hòa khẽ hạ mắt:

“Nương nương, xin thận ngôn.”

Hắn đi được vài bước.

Rồi lại quay lại, cởi áo choàng trên người, khoác lên vai ta.

Chiếc ô kia… cuối cùng lại đặt xuống bên chân ta.

 
Ta nhìn hắn.

Chợt nhớ lại trong ký ức…

Hắn cũng từng đứng giữa gió tuyết như vậy, cố chấp từ chối chiếc áo choàng ta đưa:

“Tạ thái hậu ban ân, vô công bất thụ lộc, thần không dám nhận.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, cao ngạo lại bướng bỉnh, còn mang theo vài phần kiêu ngạo coi trời bằng vung.

Hắn có tư cách để kiêu ngạo.

Xuất thân hàn môn, lại có thể trở thành phụ chính đại thần, vào các bái tướng — là tâm phúc được Ngụy Chương tin tưởng nhất lúc sinh thời.

Nhưng về sau…

Chính hắn, mắt đỏ hoe, quỳ rạp dưới chân ta, giọng khàn khàn:

“Thần biết sai rồi, xin người trách phạt.”

“Chỉ cầu… người đừng không để ý đến thần.”

…

Chu Cảnh Hòa chết vào năm thứ mười ta làm thái hậu.

Một chén độc tửu xuống bụng.

Hắn lặng lẽ nằm trong lòng ta.

Ta vuốt ve gương mặt hắn, giọng dịu dàng:

“Nếu có thể làm lại, ai gia sẽ cùng ngươi sinh vài đứa trẻ, sống một đời bình yên.”

Hắn lặng lẽ nhìn ta.

Dường như khẽ cười… mà cũng như không.

Cuối cùng, hắn nói:

“Nhất ngôn vi định.”

Không ngờ… thật sự có kiếp sau.

Ta liếc nhìn bầu trời âm trầm, lười nhác tựa nơi cửa:

“Đại nhân không cần ô… là muốn vào tránh mưa sao?”

 8.
Giống như kiếp trước.

Sau khi đăng cơ, Ngụy Chương trọng dụng những kẻ có tài xuất thân hàn môn.

Nếu cứ theo đà này, Chu Cảnh Hòa sẽ vào các bái tướng, trở thành tâm phúc của hắn.

Dẫu sao, kiếp trước vốn là như vậy.

Trước khi Ngụy Chương qua đời, hắn đã là phụ chính đại thần, nắm quyền triều chính.

Thế nhưng ngoài dự liệu của tất cả…

Chu Cảnh Hòa lại khước từ, xin vào Hàn Lâm viện biên soạn điển tịch.

Ngụy Chương tiếc tài vô cùng:

“Ngươi khổ đọc sách mười mấy năm, lẽ nào chỉ cam tâm làm một chức nhàn tản, không muốn lập thân nơi triều đình?”

“Thần chí không ở đó.”

Ngụy Chương thở dài:

“Thôi vậy, trẫm phong ngươi làm Nội thư đường học sĩ, ở lại trong cung, cũng tiện thường xuyên cùng trẫm luận bàn thi văn.”

 
Ta ở Chung Túy cung nhàn nhã suốt ba tháng.

Ngay cả ngày tuyển tú, cũng lấy cớ bệnh không đi.

Có Thẩm Hòa ở đó, phần lớn những phi tần xuất thân cao quý, dung mạo xuất chúng của kiếp trước… e là sẽ không nhập cung nữa.

Nhưng số còn lại… cũng chẳng phải hạng tầm thường.

Ta cáo bệnh, quyền chấp chưởng lục cung tự nhiên rơi vào tay Thẩm Hòa.

Nàng cũng muốn quản lý hậu cung cho tốt, giành lấy thanh danh hiền đức.

Nhưng nàng lớn lên bên cạnh thiếp thất.

Chưa từng học cách tổng quản nội vụ, phụ tá quân vương, cũng chưa từng học cách sắp đặt hậu cung, ràng buộc phi tần.

Hậu cung nhất thời rối ren không dứt.

Thẩm Hòa tâm cao hơn trời, lại độc sủng đã lâu, không cho phép kẻ khác tranh sủng.

Nghe nói có một phi tử vận khí tốt.

Đêm đầu thị tẩm đã mang thai.

Thẩm Hòa khóc lóc trước mặt Ngụy Chương, đòi nuôi dưỡng đứa bé đó.

Phi tử kia nghe tin, tức giận công tâm… đứa trẻ không giữ được.

Sự việc truyền đến tai thái hậu, bà lập tức giáng vị Thẩm Hòa:

“Một ả tiện tỳ, cũng dám nhúng tay vào việc dưỡng dục hoàng tự?”

Thẩm Hòa từ khi nhập cung thuận buồm xuôi gió, đâu từng chịu ủy khuất như vậy?

Nàng ngày ngày ở trong tẩm cung khóc lóc, làm loạn không thôi.

Thái hậu triệu Ngụy Chương đến, quở trách:

“Ai gia đã sớm nói với con, nữ nhân này tâm thuật bất chính, là mầm họa.”

“Nếu lúc này là hoàng hậu quản lý hậu cung, sao có thể xảy ra nhiều chuyện như vậy?”

 Ba tháng sau.

Ngụy Chương lần nữa bước vào cung của ta.

 9.
Ta nhìn thần sắc mệt mỏi của hắn.

Ngoan ngoãn đứng dậy, xoa vai cho hắn.

Hắn ngồi lặng, không nói một lời.

Cho đến khi vai áo hơi ướt.

Hắn chợt giật mình, đưa tay lau khóe mắt ta:

“Hoàng hậu… sao lại khóc?”

Ta nhỏ giọng:

“Thần thiếp còn tưởng… bệ hạ sẽ không đến nữa.”

Ngụy Chương nhìn ta thật sâu.

Ta thuận thế quỳ xuống, lệ rơi lấp lánh:

“Thần thiếp từ thuở thiếu thời đã một lòng ái mộ bệ hạ, chỉ mong cùng người phu thê ân ái, cầm sắt hòa minh.”

“Biết bệ hạ yêu thích trưởng tỷ, thần thiếp cũng không dám tranh sủng, chỉ cần bệ hạ vui vẻ, thần thiếp nguyện tránh sủng cả đời.”

Ta nghẹn ngào:

“Không biết thần thiếp đã làm gì khiến bệ hạ không vui, mà lại bị ghét bỏ đến mức này?”

Trong khóe mắt, ta thấy thần sắc Ngụy Chương khẽ động.

Hắn đỡ ta dậy, kéo vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về:

“Là lỗi của trẫm.”

Hắn khẽ thở dài, tựa như tự trách:

“Ngươi và trẫm thanh mai trúc mã nhiều năm… trẫm sao lại không rõ con người của ngươi.”