Phu Quân Muốn Cưới Cả Thê Lẫn Thiếp, Ta Liền Khiến Hắn Trắng Tay

11.

Sắc mặt Cố Ngôn Thanh từ đỏ chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang trắng, cuối cùng chỉ còn lại một màu xám chết chóc.

Hắn như bị rút cạn toàn bộ sức lực, loạng choạng lùi lại mấy bước, lưng đập mạnh vào cột nhà.

“Vậy ra… ngay từ đầu, nàng đã tính toán ta rồi sao?” Giọng hắn khàn đặc, đầy vẻ không thể tin nổi.

“Tính toán?” Ta cười lạnh. “Ta chỉ lấy lại những thứ vốn dĩ thuộc về ta mà thôi. Chẳng lẽ tiền của Thẩm gia ta, sinh ra là để ngươi tùy tiện phung phí, đem đi nuôi nữ nhân khác sao?”

“Đồ độc phụ! Đồ nữ nhân lòng dạ rắn rết!” Hắn rốt cuộc xé toạc lớp ngụy trang cuối cùng, gào lên rồi lao thẳng về phía ta.

“Ta giết ngươi!”

Hộ viện phía sau ta lập tức xông lên, một trái một phải, ghì chặt hắn lại.

Hắn điên cuồng giãy giụa như thú bị dồn vào đường cùng, gào thét: “Thẩm Tri Vi! Ta đâu có bạc đãi nàng! Ta cho nàng thân phận chủ mẫu Cố gia! Ta để nàng hưởng vinh hoa phú quý! Vì sao nàng lại đối xử với ta như vậy?!”

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống.

“Cố Ngôn Thanh, đến giờ ngươi vẫn chưa hiểu sao?”

“Thứ ngươi cho ta, chưa bao giờ là thứ ta muốn. Cái gọi là ‘chủ mẫu Cố gia’, chẳng qua chỉ là một cái danh rỗng do ngươi ban phát. Còn cái gọi là ‘vinh hoa phú quý’, món nào không phải dùng tiền của Thẩm gia ta mà đắp lên?”

“Ngươi nói ngươi không bạc đãi ta? Vậy ngươi tự hỏi lòng mình đi - suốt ba năm qua, ngươi đã bao giờ thật sự nhìn ta lấy một lần?”

“Trong mắt ngươi, ta chỉ là một công cụ tiện tay, là con gà đẻ trứng vàng mà thôi!”

“Lúc ngươi cùng Liễu Như Yên ngâm thơ luận phú, ta ngồi dưới đèn kiểm toán sổ sách cho ngươi.”

“Lúc ngươi cùng bằng hữu uống rượu mua vui, ta bôn ba lo liệu ruộng đất cửa hàng cho ngươi.”

“Ngươi vừa hưởng thụ tất cả những thứ ta tạo ra, vừa khinh thường ta, tính toán ta, đến hôm nay còn muốn hủy hoại cả ta!”

Ta chỉ tay vào ngực mình, từng chữ từng chữ nói rõ ràng hiểu: “Cố Ngôn Thanh, là ngươi, đã không cần ta trước.”

“Bây giờ, ta cũng không cần ngươi nữa.”

“Chúng ta… hòa ly đi.”

Hai chữ hòa ly vừa thốt ra, tất cả mọi người đều chết lặng.

Ở thời đại này, chỉ có phu quân bỏ vợ, nào có chuyện thê tử chủ động đề nghị hòa ly?

Cố Ngôn Thanh cũng sững sờ, ngừng giãy giụa, nhìn ta không dám tin.

“Nàng… nàng nói gì?”

“Ta nói, hòa ly.” Ta lấy từ tay áo ra tờ hòa ly thư đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

“Nhân duyên phu thê giữa chúng ta đã tận. Từ nay mỗi người một ngả, ai sống đời nấy.”

“Ta không lấy của ngươi bất cứ thứ gì. Ta chỉ lấy lại những gì thuộc về Thẩm gia ta. Bao gồm căn nhà này, toàn bộ ruộng đất cửa hàng, và cả…”

Ta dừng lại, vỗ mạnh mấy tờ khế ước vay nợ và bản kê chi phí trước mặt hắn.

“Ngươi nợ Thẩm gia ta, tổng cộng hai vạn không trăm tám trăm lượng bạc. Một lượng cũng không được thiếu.”

Hai vạn không trăm tám trăm lượng!

Đối với Cố gia hiện tại đã trắng tay, đó chẳng khác nào một con số trên trời.

Mẫu thân hắn vừa nghe đến con số ấy, thét lên một tiếng rồi lại ngất xỉu.

Liễu Như Yên thì mặt cắt không còn giọt máu, lặng lẽ lùi về sau, định chuồn đi.

Cố Ngôn Thanh trừng mắt nhìn ta, hai mắt đỏ ngầu như máu.

“Thẩm Tri Vi, nàng nhất định phải đẩy người ta đến đường cùng sao?”

“Ta chỉ đang đòi nợ.” Ta nhìn hắn không chút cảm xúc. “Nợ thì phải trả, đó là đạo lý hiển nhiên. Cố đại tài tử đọc nhiều thánh hiền thư như vậy, hẳn là không cần ta phải dạy?”

“Ngươi…!” Hắn tức đến run rẩy, nhưng một chữ cũng nói không nên lời.

Bởi vì hắn biết, ta nói đúng.

Mọi khế ước văn thư đều rõ ràng minh bạch, có chữ ký, có thủ ấn của hắn, lại có công chứng. Dù có kiện lên quan phủ, hắn cũng thua.

Hắn đã thua.

Thua đến không còn mảnh giáp.

“Được… được…” Hắn bỗng bật cười thảm, tiếng cười đầy tuyệt vọng và điên loạn. “Thẩm Tri Vi, nàng đúng là đủ độc!”

Hắn giật lấy tờ hòa ly thư và bút trong tay ta, chẳng thèm nhìn lấy một lần, ký tên, rồi hung hăng ấn xuống dấu tay.

“Ta ký! Ta ký!”

“Ta sẽ chờ xem, không có ta - Cố Ngôn Thanh - nàng, một nữ nhân bị phu gia bỏ rơi, sẽ có kết cục tốt đẹp gì!”

Hắn cho rằng… là ta bị ruồng bỏ.

Ta cầm lấy tờ hòa ly thư, cẩn thận kiểm tra lại một lượt, xác nhận không sai, rồi thu lại.

“Cố Ngôn Thanh, ngươi nhầm rồi.”

“Không phải ngươi bỏ ta. Là chúng ta hòa ly.”

“Từ nay về sau, giữa ngươi và ta… không còn bất cứ quan hệ gì.”

Ta quay sang đám hộ viện phía sau.

“Từ hôm nay trở đi, căn nhà này - mang họ Thẩm.”

“Những kẻ không liên quan, mời ra ngoài cho ta.”

Hộ viện lập tức lĩnh mệnh, tiến lên một bước, hướng về Cố Ngôn Thanh và mẫu thân đang hôn mê của hắn, cùng Liễu Như Yên đang sợ đến đờ đẫn, làm một động tác “mời”.

“Cố công tử, Cố lão phu nhân, Liễu cô nương - xin mời.”

Giọng điệu họ khách sáo, nhưng ánh mắt và động tác lại cứng rắn, không cho phép phản kháng.

Cố Ngôn Thanh nhìn căn nhà hắn đã sống hơn hai mươi năm, nhìn những hạ nhân từng cúi đầu khom lưng trước mặt hắn, giờ đây lại đuổi hắn ra ngoài như quét rác.

Nỗi nhục nhã và tuyệt vọng khổng lồ ập tới, nhấn chìm hắn hoàn toàn.

Hắn không thể gắng gượng thêm nữa.

Hai chân mềm nhũn… quỳ sụp xuống đất.

12.

Tin tức Cố gia bị quét sạch ra khỏi nhà, lan nhanh như mọc cánh, chỉ sau một đêm đã truyền khắp kinh thành.

Cố đại tài tử từng một thời phong quang, nay trở thành trò cười cho thiên hạ.

Cả nhà ba người của hắn, cùng với Liễu Như Yên - kẻ chưa kịp “thượng vị” - sau khi bị người của ta “mời” ra khỏi Thẩm trạch, ngay cả chỗ dung thân cũng không có.

Cuối cùng, bọn họ chỉ có thể thuê một tiểu viện rách nát nhất trong khu ổ chuột phía tây thành.

Căn viện ấy, còn tàn tạ hơn cả nhà cũ của Liễu Như Yên.

Từ gấm vóc lụa là rơi xuống cảnh ăn cám nuốt rau, sự chênh lệch ấy đủ khiến bất kỳ ai phát điên.

Người sụp đổ đầu tiên, chính là Liễu Như Yên.

Từ nhỏ nàng tuy nghèo, nhưng vẫn được nuôi như hoa trong nhà kính, nào từng chịu khổ thế này.

Trong tiểu viện không có người hầu, nước phải tự đi gánh, cơm phải tự nhóm bếp nấu.

Chưa đầy mấy ngày, đôi tay vốn dùng để gảy đàn vẽ tranh của nàng đã trở nên thô ráp, lại còn phỏng nổi đầy bọng nước.

Nàng bắt đầu cãi nhau với Cố Ngôn Thanh, ngày đêm không dứt.

“Cố Ngôn Thanh! Không phải ngươi nói sẽ cho ta vinh hoa phú quý sao? Đây là vinh hoa phú quý ngươi cho ta à?”

“Ta đúng là mù mắt mới nhìn trúng ngươi! Ngươi chính là đồ phế vật vô dụng!”

Cố Ngôn Thanh vốn đã như tro tàn, bị nàng quấy rầy như vậy càng thêm bực bội.

“Câm miệng! Nếu không phải ngươi xúi ta nhất định phải làm đám cưới phong quang, ta sao có thể rơi vào cảnh này!”

“Ngươi trách ta sao? Lúc trước là ai nói yêu ta sống chết không rời, không cưới ta thì không lấy ai? Giờ hết tiền rồi, liền đổ hết trách nhiệm lên đầu ta à?”

Hai người lột trần nhau, vạch ra những mặt xấu xí nhất của đối phương.

Những lời thề non hẹn biển năm xưa, nay hóa thành những lời nguyền độc ác nhất.

Mẫu thân Cố gia thì đổ bệnh nặng, nằm liệt giường, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Báo ứng… tất cả đều là báo ứng…”

Cuối cùng, vào một buổi chiều mưa, sau một trận cãi vã kịch liệt nữa, Liễu Như Yên cuốn đi chút đồ đáng giá cuối cùng trong nhà, không quay đầu lại mà bỏ đi.

Có người nói, thấy nàng bám theo một phú thương ghé qua kinh thành, làm tiểu thiếp thứ mười tám.

Cũng có người nói, nàng cùng đường mạt lối, rơi vào chốn ăn chơi trác táng phía nam thành.

Tóm lại, nàng hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời Cố Ngôn Thanh.

Cái gọi là “tri kỷ tâm tình” của hắn, trong lúc hắn khốn cùng nhất, đã không chút do dự mà bỏ rơi hắn.

Đòn này, còn đau hơn cả việc mất sạch gia sản.

Cố Ngôn Thanh - hoàn toàn sụp đổ.

Hắn bắt đầu nghiện rượu, ngày ngày say khướt, nằm bẹp trong tiểu viện rách nát, không biết trời trăng gì nữa.

Còn ta, sau khi dọn sạch Cố gia ra ngoài, lập tức bắt đầu cuộc sống mới.

Việc đầu tiên ta làm, là tháo tấm biển “Cố phủ”, thay bằng hai chữ “Thẩm trạch”.

Hai chữ ấy do chính tay ta viết, nét bút sắc bén, tràn đầy sức sống.

Sau đó, ta chỉnh đốn lại Hàn Mặc Hiên, đổi tên thành Văn Tư Các, mời Vương sư phụ cùng những người kia quay về, dùng giấy mực tốt nhất, in lại Thanh Tùng Tập.

Nhưng lần này, tác giả ghi trên sách chỉ có hai chữ: Vô Danh.

Và trong lời tựa, ta viết rõ - toàn bộ lợi nhuận từ cuốn sách sẽ được quyên góp cho học trò nghèo trong kinh thành, làm quỹ trợ học.

Việc này lập tức nhận được tiếng vỗ tay tán thưởng khắp nơi.

Văn Tư Các một bước thành danh, trở thành nơi lui tới yêu thích nhất của giới sĩ tử.

Ta cũng mở rộng quy mô Yên Chi Ngữ, cho ra mắt thêm nhiều sản phẩm mới, việc làm ăn thịnh vượng gấp mười lần trước kia.

Toàn bộ ruộng đất, cửa hàng đều được ta thu hồi, cho thuê lại - chỉ cho những thương nhân làm ăn tử tế, tiền thuê còn thấp hơn giá thị trường một phần.

Chỉ trong thời gian ngắn, ta - Thẩm Tri Vi - từ một “phụ nhân bị bỏ rơi”, trở thành nữ thương nhân, nữ thiện nhân được kính trọng nhất kinh thành.

Lần đầu tiên, tên ta không còn gắn với danh xưng “thê tử của Cố Ngôn Thanh”.

Mà là - Thẩm Tri Vi, chính bản thân ta.

Phụ thân và huynh trưởng đến thăm ta, thấy mọi việc được ta sắp xếp đâu ra đấy, đều gật đầu mãn nguyện.

Huynh trưởng ta vỗ vai ta, cười lớn: “Muội muội giỏi lắm! Đúng phong thái người Thẩm gia! Ngày đó phụ thân gả muội cho tên tú tài chua chát kia, ta đã phản đối rồi! Giờ thì hay rồi, cuối cùng cũng thoát khỏi bể khổ!”

Phụ thân ta vuốt râu, vẻ mặt đầy tự hào: “Con gái ta vốn là phượng hoàng giữa loài người, sao có thể bị giam cầm trong cái miếu nhỏ ấy.”

Ta nhìn họ, mỉm cười từ tận đáy lòng.

Phải rồi.

Ta vốn là phượng hoàng.

Chỉ là trước kia, vì một người, ta đã tự thu lại đôi cánh của mình.

Còn bây giờ… ta cuối cùng cũng có thể dang cánh, bay cao.

13.

Thời gian cứ thế trôi qua, việc làm ăn của ta ngày càng mở rộng.

Văn Tư Các không chỉ trở thành hiệu sách lớn nhất kinh thành, mà còn bắt đầu tài trợ cho những sĩ tử nghèo có tài, dần dần trở thành một làn gió trong sạch hiếm có trong văn đàn.

Việc kinh doanh của Yên Chi Ngữ càng phát triển mạnh mẽ hơn, mở rộng khắp cả nước, trở thành thương hiệu được các phu nhân và danh môn khuê tú tranh nhau ủng hộ.

Ta không còn là người nữ nhân đứng sau lưng nam nhân, lặng lẽ hi sinh nữa.

Ta bắt đầu công khai xuất hiện, bàn chuyện làm ăn với các thương gia lớn, luận thời cuộc cùng văn nhân sĩ phu.

Ta nhận ra, khi bản thân không còn bị giam cầm trong hậu trạch chật hẹp, thì thế giới bên ngoài rộng lớn và rực rỡ đến nhường nào.

Ban đầu, cũng có người dị nghị việc một nữ nhân đi buôn.

Nhưng khi ta bỏ ra mười vạn lượng bạc, tu sửa con quan đạo nối kinh thành với phương Nam, giúp vô số thương lữ và bách tính thuận lợi qua lại;

Khi ta mở hơn mười trại cháo, cứu sống hàng vạn dân chạy nạn trong năm mất mùa; Tất cả lời chê bai, đều biến thành tán dương.

Họ không còn gọi ta là “Thẩm chưởng quỹ” nữa, mà kính trọng xưng ta một tiếng - “Thẩm thiện nhân”.

Ngay cả hoàng thượng cũng nghe danh việc làm của ta, đặc biệt triệu kiến, ban cho một tấm biển đề bốn chữ “Lạc thiện hảo thí”, treo ngay trước cổng Thẩm trạch.

So với tấm biển “Thư hương môn đệ” năm xưa của Cố gia, vinh quang hơn không biết bao nhiêu lần.

Ta trở thành một nhân vật mang tính truyền kỳ trong kinh thành.

Còn Cố Ngôn Thanh, thì hoàn toàn biến thành một trò cười bị lãng quên.

Nghe nói, sau khi Liễu Như Yên bỏ đi, mẫu thân hắn chẳng bao lâu thì bệnh nặng rồi qua đời.

Trước lúc lâm chung, bà nắm tay hắn, bảo hắn đi tìm ta, cầu xin ta tha thứ.

Cố Ngôn Thanh bán nốt chút tài sản cuối cùng trong nhà, mới miễn cưỡng lo được tang lễ cho mẫu thân.

Sau đó, hắn hoàn toàn biến mất.

Có người nói hắn hóa điên.

Có người nói hắn rời khỏi kinh thành, không rõ tung tích.

Ta từng nghĩ, đời này, ta sẽ không bao giờ gặp lại hắn nữa.

Cho đến ngày hôm ấy.

Đó là một buổi chiều mùa đông. Ta vừa từ Văn Tư Các bước ra, đang chuẩn bị lên xe ngựa.

Bỗng nhiên, một kẻ áo quần rách rưới, nồng nặc mùi rượu lao ra từ bên đường, “phịch” một tiếng quỳ sụp trước xe ta.

“Tri Vi!”

Giọng nói khàn khàn, khô khốc, mang theo thứ run rẩy vừa quen vừa lạ.

Ta vén rèm xe lên, nhìn thấy gương mặt ấy.

Dung mạo tuấn tú phong nhã năm xưa đã biến mất không còn chút nào.

Thay vào đó là làn da vàng vọt, hốc mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm.

Trong đôi mắt đầy tơ máu đục ngầu kia, không còn nửa phần ý khí năm nào.

Là Cố Ngôn Thanh.

Hắn quỳ dưới đất, ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy hối hận và van xin.

“Tri Vi, ta sai rồi… ta thật sự sai rồi…”

Vừa nói, hắn vừa dùng sức tự tát vào mặt mình, tiếng bạt tai vang lên chan chát.

“Ta không nên hồ đồ, không nên nghe lời con tiện nhân Liễu Như Yên, không nên đối xử với nàng như vậy…”

“Mấy tháng nay, ta đã nghĩ rất nhiều. Ta nhớ lại lúc nàng mới gả cho ta, nhớ lại từng việc nàng làm vì ta… lúc ấy ta mới hiểu ra, nàng mới là người đối tốt với ta nhất trên đời…”

“Tri Vi, nàng tha thứ cho ta được không? Chúng ta làm lại từ đầu… Ta thề, cả đời này nhất định sẽ đối tốt với nàng, không để nàng chịu uất ức thêm dù chỉ một chút…”

Hắn khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, thảm hại vô cùng.

Người qua đường dừng lại vây xem, chỉ trỏ bàn tán.

Vãn Thúy nhíu mày, định tiến lên đuổi người.

Ta giơ tay ngăn nàng lại.

Ta lặng lẽ nhìn Cố Ngôn Thanh đang quỳ trước xe, nhìn người nam nhân ta từng yêu sâu đậm suốt bao năm.

Trong lòng ta… không có hận, cũng không có yêu.

Thậm chí, đến một tia thương hại cũng không có.

Giống như đang nhìn một kẻ xa lạ, chẳng hề liên quan đến mình.

Đây chính là cái gọi là “đuổi thê tử rồi hối hận” sao?

Đáng tiếc… ta đã không còn đứng ở chỗ cũ chờ hắn nữa.

“Tro tàn cảm xúc” của ta, đã sớm thiêu rụi tất cả yêu hận, chỉ còn lại… một mảnh lạnh lẽo, tĩnh lặng và tự do.

14.

“Cố Ngôn Thanh.”

Cuối cùng ta cũng lên tiếng, giọng bình thản như mặt hồ thu sâu thẳm.

“Ngươi đứng lên đi.”

Nghe ta gọi tên, trong mắt hắn lập tức bùng lên ánh sáng mừng rỡ như điên dại, tưởng rằng ta đã mềm lòng.

“Tri Vi! Nàng chịu tha thứ cho ta rồi sao? Ta biết mà, trong lòng nàng vẫn còn ta!”

Hắn loạng choạng định đứng dậy, tiến lại gần xe ngựa của ta.

Hộ viện bên cạnh lập tức bước lên, chặn hắn lại.

Ta nhìn hắn, giọng nhạt như nước: “Cố Ngôn Thanh, ngươi hiểu lầm rồi. Ta bảo ngươi đứng lên, chỉ là không muốn xe ngựa của ta dính phải xúi quẩy của ngươi.”

Nụ cười trên mặt hắn, cứng đờ lại.

Ta tiếp tục: “Những lời ngươi vừa nói, ta đều nghe thấy. Nhưng ta không tin một chữ nào.”

“Ngươi nói ngươi biết sai, chẳng qua là vì giờ phút này ngươi đã trắng tay, đường cùng mà thôi. Nếu hôm nay ngươi vẫn là Cố đại tài tử cao cao tại thượng, ngươi có quỳ ở đây cầu xin ta không?”

“Ngươi nói ngươi nhớ ra cái tốt của ta, chỉ là vì ngươi mất rồi mới biết quý. Vậy khi còn có trong tay, ngươi đã đối xử với ta thế nào?”

“Ngươi nói muốn bắt đầu lại với ta? Dựa vào cái gì? Dựa vào dáng vẻ bùn nhão không trát nổi tường của ngươi bây giờ, hay dựa vào trái tim đã mục ruỗng vì hư vinh và ích kỷ của ngươi?”

Mỗi câu nói của ta, đều như một nhát búa nặng nề giáng thẳng vào tim hắn.

Sắc mặt hắn tái dần, trắng bệch như giấy.

“Không… không phải vậy… Tri Vi, ta thật sự hối cải rồi…” Hắn vẫn cố giãy giụa biện bạch.

Ta cắt ngang: “Sự hối cải của ngươi, đối với ta… không có chút ý nghĩa nào.”

“Cố Ngôn Thanh, ngươi có biết không? Ngay từ khoảnh khắc ngươi quyết định cưới Liễu Như Yên, trong lòng ta, ngươi đã chết rồi.”

“Những gì ta có hôm nay, là do chính ta - Thẩm Tri Vi - từng bước, từng quyền từng cước đánh đổi mà có. Không liên quan gì đến ngươi.”

“Còn ngươi - mất ta rồi, cũng mất luôn tất cả. Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa ta và ngươi.”

Ta buông rèm xe xuống, chặn lại gương mặt tuyệt vọng của hắn.

“Vãn Thúy, đi thôi.”

“Vâng, tiểu thư.”

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, cán qua mảnh đất nơi hắn từng quỳ, không hề dừng lại.

Ta nghe thấy phía sau truyền đến tiếng khóc gào xé ruột gan của hắn, nhưng ta không quay đầu.

Có những người, có những chuyện… một khi đã lỡ, chính là cả đời.

Về tới Thẩm trạch, huynh trưởng ta đã đợi sẵn.

Hiển nhiên huynh cũng nghe tin về Cố Ngôn Thanh, vẻ mặt đầy ghét bỏ.

“Muội muội, tên khốn đó không làm gì muội chứ? Có cần ta sai người đánh hắn ra khỏi kinh thành, để hắn vĩnh viễn không quay lại không?”

Ta lắc đầu: “Không cần đâu, ca.”

“Đối với loại người như hắn, sống - còn đau đớn hơn chết.”

“Cứ để hắn ở lại kinh thành, để hắn tận mắt nhìn thấy… không có hắn, ta sống tốt đến mức nào. Đó mới là sự trừng phạt tàn nhẫn nhất.”

Huynh trưởng ngẫm nghĩ, gật đầu tán thành.

“Quả nhiên là muội nghĩ thấu đáo.”

Huynh liền đổi sang nụ cười tươi, rút từ trong ngực ra một xấp thiệp mạ vàng.

“Không nói đến thứ xui xẻo đó nữa. Muội xem đi, thanh niên tài tuấn có danh có phận trong kinh thành đều muốn cầu hôn nữ thần tài nhà họ Thẩm chúng ta đấy! Muội chọn ai, ca đi dạm hỏi cho!”

Ta nhìn những tấm thiệp ấy, bật cười.

“Ca, bây giờ muội không muốn lấy chồng.”

“Muội chỉ muốn… sống cho chính mình một lần.”

Cuộc đời ta, không nên bị một người đàn ông định nghĩa.

Dù là Cố Ngôn Thanh, hay bất kỳ ai khác.

Giá trị của ta, phải do chính ta tạo ra.

Ta ngẩng đầu, nhìn bầu trời rộng lớn ngoài cửa sổ.

Đó - mới là sân khấu của ta.

15.

Từ ngày ấy trở đi, ta không còn gặp lại Cố Ngôn Thanh nữa.

Sau này, chỉ lác đác nghe được vài tin tức về hắn.

Nghe nói hắn triệt để trở thành một kẻ nghiện rượu, ngày ngày lăn lộn trong những tửu quán hạ đẳng nhất kinh thành, dùng chút tiền cuối cùng trên người đổi lấy rượu.

Say rồi thì ôm vò rượu khóc, miệng lảm nhảm gọi tên ta, gọi “ta sai rồi”.

Khách trong quán đều coi hắn là kẻ điên.

Rồi lại nghe nói, hắn vì kiếm tiền mua rượu mà ra bến cảng khuân vác, chưa được mấy ngày đã kiệt sức ngã quỵ.

Khi được người tốt phát hiện, hắn đã sốt cao mê man.

Đưa tới y quán, đại phu nói hắn thân thể bị tửu sắc rút cạn, lại nhiễm phong hàn, đã dầu cạn đèn tắt, không còn sống được mấy ngày.

Cuối cùng, vào một đêm đông tuyết rơi dày đặc, có người phát hiện thi thể hắn đã cứng đờ trong một ngôi miếu hoang ngoài thành.

Lúc chết, trong lòng hắn vẫn ôm chặt một vò rượu trống rỗng.

Khi tin tức truyền tới tai ta, ta đang cùng một đại trà thương từ Giang Nam bàn một vụ làm ăn trị giá trăm vạn lượng bạc.

Vãn Thúy ghé sát tai ta, nhỏ giọng nói lại chuyện ấy.

Tay ta nâng chén trà, không hề run rẩy lấy một cái.

Ta chỉ khẽ “ừ” một tiếng, coi như đã biết.

Rồi ta ngẩng đầu, mỉm cười điềm tĩnh và tự tin với vị trà thương trước mặt:

“Lý lão bản, về giá trà mới năm tới, ta cho rằng chúng ta vẫn còn dư địa tăng thêm mười phần trăm…”

Việc làm ăn của ta, ngày càng lớn.

Tài phú và thanh danh của Thẩm gia, dưới tay ta, đạt đến đỉnh cao chưa từng có.

Những sĩ tử nghèo ta từng giúp đỡ, có không ít người đỗ cao, nhập triều làm quan. Họ đều ghi nhớ ân tình của ta, trở thành hậu thuẫn vững chắc nhất.

Ta lập thiện đường, thu nhận vô số trẻ mồ côi, mời thầy giỏi dạy chữ, dạy nghề, dạy cách tự lập.

Những đứa trẻ ấy, đều rất ngưỡng mộ ta.

Ta không tái giá.

Nhưng ta không hề cô độc.

Bên ta có gia đình ủng hộ, thuộc hạ trung thành, bằng hữu đồng chí hướng.

Cuộc đời ta, chưa bao giờ phong phú và rực rỡ như lúc này.

Thỉnh thoảng, vào những đêm khuya tĩnh lặng, ta cũng nhớ đến Cố Ngôn Thanh.

Nhớ chàng thiếu niên áo trắng, đứng dưới gốc đào ngâm thơ năm nào.

Cũng nhớ người nam nhân vì một nữ nhân khác, từng muốn giẫm ta xuống bùn lầy.

Nhưng những ký ức ấy, đã rất xa rồi.

Xa đến mức… như chuyện của kiếp trước.

Yêu rồi, hận rồi, cuối cùng cũng trở về bình thản.

Hắn dùng cả cuộc đời mình, dạy cho ta một bài học sâu sắc nhất:

Nữ nhân, vĩnh viễn đừng vì bất kỳ ai mà đánh mất chính mình.

Ngươi nở rộ, gió mát tự tìm đến.

Ngươi rực rỡ, trời xanh tự an bài.

Ta đứng trên lầu cao nhất của Thẩm trạch, nhìn xuống kinh thành rực rỡ ánh đèn.

Ta biết… thời đại của Thẩm Tri Vi, vừa mới bắt đầu.

Cuộc đời ta, cũng chỉ vừa vén màn.

Giang sơn vạn dặm, phồn hoa thịnh thế này… đều sẽ là sân khấu để ta tung hoành.

[HOÀN]