Nước Sôi Lửa Bỏng

Thật ra, ngày trước chính họ bắt tôi ăn mặc đơn giản, chuyên tâm học hành, miễn sạch sẽ gọn gàng là đủ.

Đối tượng xem mắt lần này, quả nhiên rất hài lòng về tôi.

Đây là lần đầu tiên, tôi được đàn ông nhìn bằng ánh mắt kinh ngạc.

Nhưng tôi chỉ cảm thấy khó chịu.

Ánh mắt anh ta tuy đúng mực, nhưng hoàn toàn không giống Lộ Hạo. Mỗi lần Lộ Hạo nhìn tôi, ánh mắt ấy như lưỡi dao nóng, khiến tôi ngờ rằng mình sẽ bị anh nuốt chửng ngay giây tiếp theo.

Tôi cùng đối tượng ăn vài bữa, xem kịch, trò chuyện.

Anh ta nhã nhặn, nói tôi rất hợp với anh, mong muốn được tiến xa.

Lý trí mách bảo tôi gật đầu. Tuổi tác không cho phép tôi tiếp tục lần lữa.

Nhưng lời ưng thuận cứ tắc nghẹn nơi cổ họng.

Anh ta hiểu, dịu dàng bảo: hôn nhân quan trọng, tôi có thể cân nhắc kỹ.

Rồi anh nói thêm: “Thanh Từ, em là người đầu tiên hội tụ tất cả điều kiện phù hợp với tôi. Anh thật sự kỳ vọng vào tương lai của chúng ta.”

13

Anh ta ga lăng tiễn tôi về.

Xuống xe, anh đưa bó hoa hồng: “Đừng quên hoa nhé.”

Từ lần gặp thứ hai, mỗi lần anh ta đều mang theo hoa.

Tôi miễn cưỡng cười, ôm hoa lên lầu.

Vừa quay lại, tim tôi chợt siết chặt.

Lộ Hạo ngồi ngay bậc thềm, mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm.

Tôi chưa bao giờ thấy mình hoảng hốt đến vậy.

Tôi sợ anh sẽ vạch trần mối quan hệ giữa chúng tôi trước mặt đối tượng. Như thế, cuộc đời tôi coi như sụp đổ.

Nhưng Lộ Hạo chẳng nói gì, chỉ ngồi yên.

Tôi cứng đờ bước qua, không dám liếc.

Phía sau, tiếng động cơ vang lên, đối tượng đã rời đi.

Tôi nhấn thang máy, cố thở phào, nhưng qua lớp thép phản chiếu, tôi thấy anh đứng ngay sau lưng, hai tay đút túi, bóng lớn phủ trùm lấy tôi.

Tôi run rẩy, cố giữ bình tĩnh bước vào thang máy.

Một cảm giác áy náy, day dứt ăn sâu. Rõ ràng tôi và anh chẳng có quan hệ, anh có thể tìm phụ nữ khác, tôi có thể xem mắt đàn ông khác. Vậy sao tôi lại chột dạ?

Không khí ngột ngạt đến mức tôi suýt nghẹt thở.

Thang máy vừa mở, tôi vội vã mở cửa.

Chưa kịp khép lại, tay anh đã giữ chặt, ngang nhiên bước vào.

Giọng anh bình thản: “Đổi khóa rồi? Đề phòng tôi à?”

Tôi ôm chặt quai túi, gắng giữ giọng không run: “Anh muốn gì?”

Anh cười: “Muốn gì à? Tôi ngược lại muốn hỏi, em muốn gì?”

“Tôi nghĩ anh cũng thấy. Tôi chỉ muốn tìm một người đàn ông đàng hoàng để kết hôn. Vậy nên từ giờ… chúng ta đừng liên lạc nữa.”

Anh đột ngột quát: “Mẹ kiếp, tôi đưa cả ‘tiền sính lễ’, em lại quay lưng tìm đàn ông khác? Tống Thanh Từ, không ngờ em lại giỏi đùa giỡn đàn ông thế!”

Giọng anh dữ dội làm tôi hoảng sợ, nắm tay siết chặt, như sắp nện vào mặt tôi.

Tôi bật khóc, nhắm nghiền mắt: “Xin lỗi… tôi trả anh thẻ… tiền trong đó tôi chưa đụng tới…”

“Thứ tôi đã đưa, không bao giờ lấy lại!” Anh nghiến răng. “Em muốn cưới chồng? Chỉ có thể cưới tôi! Còn nếu dám lấy kẻ khác, tôi sẽ bẻ gãy chân hắn!”

“Anh… anh gạt tôi! Anh sao có thể cưới tôi?”

“Không cưới em, tôi ngủ với em làm gì? Tôi đâu phải trai bao!” Anh ngồi xổm trước mặt tôi, ngón tay thô ráp lau nước mắt, giọng khàn khàn: “Khóc gì nữa? Người bỏ cuộc giữa chừng là em, người đáng khóc là tôi!”

“Tôi… bố mẹ tôi sẽ không đồng ý.” Tôi nức nở.

Anh im lặng giây lát: “Bố mẹ em cần điều kiện gì? Tôi cố gắng đáp ứng.”

“Cưới vợ đâu phải ăn thêm vài bát cơm là đủ…” Tôi vừa cười vừa khóc.

Gia thế, học vấn, nghề nghiệp… đâu phải cố chút là xong.

Anh lẳng lặng lau nước mắt, cuối cùng thở dài, bế tôi như trẻ con đặt xuống sofa.

“Đừng động.” Anh giữ vai tôi, gục đầu vào ngực tôi, thở phào: “Nhớ em chết đi được, cho tôi ôm chút.”

Tôi không dám cựa quậy.

Đợi thật lâu, anh mới ngẩng lên, cằm đặt lên vai tôi, chơi đùa ngón tay tôi: “Được rồi. Giờ thì ta nghiêm túc bàn một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Chuyện kết hôn.”

14

Chúng tôi bắt đầu rồi kết thúc đều quá vội vàng.

Chưa từng hỏi han chuyện riêng, bởi sức hút thể xác đã che lấp lý trí.

Tôi tưởng anh không quan tâm, nhưng sự thật, anh biết hết.

Ngay từ lần gặp đầu tiên, anh đã tìm hiểu về tôi.

Tên tuổi, tuổi tác, tính cách anh hỏi thăm được. Thói quen, sở thích thì anh theo dõi từ nhà ăn đến lớp học, từ trường về khu trọ.

Tôi tưởng mình bí mật, hóa ra mọi thứ đều lộ rõ trước mắt anh.

Tôi im lặng rất lâu, rồi hỏi: “Anh nhờ ai tìm hiểu?”

“Hiệu trưởng các em.”

“Anh quen hiệu trưởng?”

“Không. Nhưng ông ấy quen chú tôi.”

“Chú anh là ai?”

“Người tài trợ xây tòa nhà đó.”

Tôi ngẩn người, dần xâu chuỗi được.

“Chú anh tài trợ, sao anh lại làm công nhân?”

“Nhà tôi làm xây dựng. Bố bắt tôi phải bắt đầu từ thấp nhất. Nhưng tôi chẳng thích ngành này, tôi mê xe hơn.

Tôi hứa với ông, làm công nhân một năm, rồi ông sẽ bỏ vốn cho tôi mở gara.

Nhưng gần đây tôi nhận được tiền lãi từ đầu tư trước đó, đã đủ vốn. Tôi tuyên bố nghỉ, ông tức đến nhập viện.

Mẹ gọi tôi, khóc suốt.”

Tôi nhớ lại lần anh báo bận, không về nhà, chắc chính là đêm ấy.

Anh gật đầu: “Đúng. Mẹ trách tôi cả đêm.”

“Vậy mùi nước hoa trên người anh là sao?”

Anh nhướng mày: “Chắc mùi nước hoa của mẹ, dính vào thôi. Em nghĩ tôi ngoại tình à?”

Tôi chột dạ, vội phủ nhận, lại hỏi: “Sao anh lấy số liên lạc của đồng nghiệp tôi?”

“Phải làm quen đồng nghiệp em chứ, mới tiện theo dõi em.”

“Anh còn đi bar với cô ấy.”

“Không có riêng tư gì cả. Quán bar bạn tôi khai trương, tôi tới ủng hộ, tình cờ gặp thôi.”

“Thanh Từ, thái độ em có vấn đề.” Ánh mắt anh nghiêm nghị. “Em khóa kín lòng, chẳng nói gì, chẳng cho tôi biết gì, lại tự suy đoán lung tung. Trong khi chính em còn ra ngoài gặp đàn ông khác!”

“Anh đừng nói khó nghe thế.”

“Thì sự thật vốn khó nghe!” Anh tức giận, cắn mạnh lên má tôi, lại càng phẫn nộ: “Em còn trang điểm! Ở trước mặt tôi thì không, nhưng vì một thằng khác mà trang điểm!”

“Tôi kém gì hắn? Anh cao hơn, khỏe hơn, bền hơn. Một tiếng liền, hắn làm nổi không?”

“Anh… đừng nói bậy!” Tôi đỏ mặt, lấy tay bịt miệng anh.

Anh giữ chặt cổ tay tôi: “Không được! Hôm nay em phải cho tôi câu trả lời! Em định lấy ai?”

Tôi lí nhí: “Tôi… chẳng hiểu gì về anh…”

“Em không hỏi, sao hiểu? Tôi ăn với em, ngủ với em, còn nộp cả sính lễ, lần đầu tiên cũng cho em rồi. Em phải chịu trách nhiệm!”

Tôi trợn tròn mắt: “Anh… anh nói gì cơ? Lần đầu? Anh giỏi như thế, tôi không tin!”

Anh trừng mắt: “Em dám nghi ngờ sự trong sạch của tôi?”

Anh dúi điện thoại vào tay tôi: “Cứ kiểm tra! Hỏi bất kỳ thằng bạn nào của tôi. Nếu tìm ra chút chứng cứ tôi từng qua lại phụ nữ khác, tôi lập tức tự xử!”

Tôi nghẹn lời. Nếu anh thật sự làm vậy, chẳng phải tôi cũng mất cả đời?

Anh nghiêm mặt, nói sự nghi ngờ của tôi làm tổn thương nghiêm trọng đến danh dự của anh, và yêu cầu tôi phải bồi thường.

“Bồi thường thế nào?” Tôi đỏ mặt lí nhí. “Lại… bằng tay sao?”

“Em nghĩ hay quá! Không dễ vậy đâu.” Anh lấy chứng minh thư của cả hai ra, nghiêm túc: “Mai đi đăng ký kết hôn.”

Tôi choáng váng khi thấy tuổi anh, nhỏ hơn tôi hai tuổi.

Còn chưa kịp hết sững sờ vì hóa ra mình vướng vào một mối tình chị – em, thì anh đã bế thốc tôi, hướng thẳng vào phòng tắm.

Anh nói, để trừng phạt vì tôi dám nghi ngờ, hôm nay phải “đổi bối cảnh mới”.

Tôi hoảng loạn van xin, nhưng trong thâm tâm, tôi biết rõ – có năn nỉ thế nào, hôm nay cũng chẳng thoát khỏi tay anh.

Với sức lực ấy, với sự hòa hợp đến kỳ lạ giữa tôi và anh, tôi hiểu, quãng thời gian sau này của tôi, chắc chắn sẽ còn dài dài trong “nước sôi lửa bỏng”.

Nghĩ đến đây, tôi bật cười, tay nắm chặt cơ bụng rắn chắc của anh.

Thôi, một gánh nặng ngọt ngào thế này… tôi cam tâm mang suốt đời.

(Hoàn)