Ngày Tướng Phủ Diệt Vong

“Con phải giữ bên người, tuyệt đối, tuyệt đối không được làm mất. Biết chưa?”

Ta gật đầu thật mạnh, nắm chặt con hổ nhỏ trong lòng bàn tay.

Phụ thân đứng dậy, bắt đầu cởi bộ quốc công bào đã nhuốm đầy m//áu trên người.

Ông thay sang bộ áo vải thô.

Vị Vệ Quốc Công từng phong quang một thời… lúc này trông chẳng khác nào một lão nông sa sút.

Ông cũng thay cho ta bộ đồ vải thô nhỏ kia.

Sau đó, ông dùng thuốc trong hộp, cẩn thận xử lý vết thương trên người mình.

Làm xong tất cả, ông bưng bát cháo kê đến trước mặt ta.

“A Ngọc, đói rồi phải không, ăn chút gì đi.”

Ta đúng là đói.

Ta từng ngụm từng ngụm uống cháo.

Cháo rất thơm, rất dẻo.

Là hương vị của nương.

Ăn được một lúc, nước mắt ta rơi xuống.

Phụ thân không an ủi ta.

Ông chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh, nhìn ta.

Đợi ta ăn xong, ông thu dọn tất cả những thứ chúng ta đã dùng.

Bao gồm cả hai bộ quần áo dính m//áu vừa thay ra.

Trong góc phòng đá có một cái chậu lửa nhỏ.

Ông đặt quần áo vào, châm lửa đốt.

Ánh lửa chiếu lên gương mặt trầm mặc của ông.

Ông nhìn ngọn lửa, trong mắt là đủ loại cảm xúc.

Đau thương, phẫn nộ, không cam lòng… và còn có một tia… kính sợ.

Đúng vậy.

Ông đang kính sợ mẫu thân ta — Thẩm Ôn Di.

Người đã tính toán tất cả, dùng cái ch//ết của mình… mở ra một con đường m//áu cho hai cha con chúng ta.

Lửa tắt.

Trong phòng chỉ còn ánh đèn dầu vàng vọt.

Phụ thân đứng dậy, đi đến một bức tường trong phòng đá.

Ông làm theo chỉ dẫn trong thư, sờ soạng trên tường.

“Cạch.”

Trên tường… vậy mà mở ra một cánh cửa bí mật.

Bên ngoài là một lối đi mới.

“A Ngọc, chúng ta phải đi rồi.”

Ông đưa tay về phía ta.

Ta chạy tới, nắm lấy tay ông.

Bàn tay ông rất lớn, rất ấm.

Cũng rất vững vàng.

 
05
Lối đi bên ngoài cửa ngầm không còn là đường đất.

Mà được lát đá xanh, rất khô ráo, cũng rất sạch sẽ.

Đi khoảng một nén hương, phía trước xuất hiện một bậc thang đi lên.

Cuối bậc thang là một tấm ván gỗ dày.

Phụ thân đẩy ván gỗ ra.

Một luồng không khí pha mùi ẩm mốc và mùn gỗ ập vào mặt.

Bên ngoài là một gian phòng chứa củi chất đầy đồ.

Trời… đã tối.

Bên ngoài vang lên tiếng mưa rơi lách tách.

Phụ thân nghiêng tai nghe một lúc, xác nhận không có động tĩnh.

Ông mới ôm ta, lặng lẽ bước ra khỏi phòng củi.

Đây là một tiểu viện rất nhỏ, trông như đã bỏ hoang từ lâu.

Trong sân cỏ mọc um tùm.

Chúng ta băng qua sân, đến một cánh cửa sau không mấy nổi bật.

Cửa không khóa.

Phụ thân nhẹ nhàng kéo then, thò đầu ra nhìn.

Bên ngoài là một con hẻm vắng.

Mưa rơi nặng hạt hơn.

Nước mưa rửa trôi mặt đường đá xanh, phát ra tiếng “xào xạc”, che lấp mọi âm thanh của chúng ta.

Phụ thân lấy từ trong ngực ra một chiếc nón lá, đội lên.

Lại lấy ra một chiếc áo tơi, quấn ta vào, cõng lên lưng.

“A Ngọc, bám chắc.”

Ông thấp giọng nói, rồi bước vào màn mưa.

Chúng ta không đi đường lớn.

Phụ thân quen thuộc kinh thành… vượt xa tưởng tượng của ta.

Ông luôn tìm được những con hẻm tối tăm, hẻo lánh nhất.

Chúng ta cứ thế, như hai bóng ma trong đêm, len lỏi qua từng góc của kinh thành.

Ta nằm trên lưng ông, tóc bị mưa làm ướt.

Ta thấy hơi lạnh.

Nhưng ta không nói.

Ta biết… phụ thân còn lạnh hơn ta.

Trái tim ông… chắc hẳn đã lạnh rồi.

Chúng ta đi rất lâu.

Lâu đến khi ta gần như ngủ thiếp đi, phụ thân mới dừng lại.

Chúng ta đến dưới một cây cầu.

Dưới cầu tụ tập một số ăn mày và dân lưu lạc, quần áo rách rưới.

Họ dùng chiếu rách dựng thành những chỗ trú đơn sơ.

Thấy chúng ta, họ chỉ lười biếng liếc nhìn một cái, rồi lại rụt đầu lại.

Phụ thân tìm một góc khuất nhất.

Ông đặt ta xuống, cởi áo tơi, trải ra đất.

“A Ngọc, tối nay chúng ta ngủ ở đây.”

“Sáng mai, chúng ta sẽ rời khỏi thành.”

Ta gật đầu.

Ta nhìn những người xung quanh.

Có người ho, có người rên rỉ.

Không khí tràn ngập mùi chua hôi.

Đây… chính là nơi nguy hiểm nhất, cũng an toàn nhất mà nương đã nói trong thư.

Dù cấm quân có lục soát thế nào… cũng không thể ngờ rằng Vệ Quốc Công lại trốn trong đám ăn mày.

Phụ thân lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu.

Mở ra, là hai chiếc bánh ngũ cốc vẫn còn ấm.

Chắc là nương đã chuẩn bị trong hộp thức ăn ở phòng đá.

Ông đưa cho ta một cái.

“Ăn đi.”

Ta nhận lấy, cắn một miếng.

Rất cứng, còn hơi rát cổ.

Hoàn toàn khác với những món điểm tâm tinh xảo ta từng ăn.

Nhưng ta vẫn… từng miếng lớn, từng miếng lớn ăn hết.