Mười hai tiếng

Khi mở hộp, bên trong là một chiếc bộ xoa bằng ngọc phỉ thúy, khảm ngọc nạm bảo thạch, tinh xảo tuyệt luân, dù trong đêm tối vẫn tỏa ánh sáng dịu nhẹ.

Tạ Chiêu trêu chọc: “Ta nghe nói hôm nay là sinh thần của Vương phi nên cố ý chọn quà để đến quấy rầy, không ngờ Vương phi lại bảo ta tự trọng.”

Nói rồi, hắn làm bộ muốn thu lại chiếc bộ xoa.

Ta chết đứng, mặt đỏ bừng, theo phản xạ buông dao, nhào tới giật lấy chiếc hộp.

Nhưng Tạ Chiêu dựa vào lợi thế chiều cao, nhẹ nhàng giơ hộp lên cao khỏi tầm với của ta, vừa làm vừa trêu: “Không ngờ Vương phi lại mong thành thân đến thế… Vi phu xin tuân lệnh nương tử, sau khi thành hôn sẽ từ từ… giao lưu.”

Ta tức muốn chết: “Tạ Chiêu!”

6

“Tiểu thư?”

Bên ngoài chợt vang lên tiếng nha hoàn Minh Tâm, giọng lưỡng lự: “Có chuyện gì không? Nô tỳ nghe trong phòng có tiếng động.”

Tạ Chiêu thản nhiên xòe tay, định mở miệng.

Ta lập tức im bặt, vội đưa tay bịt miệng hắn, luống cuống đẩy hắn sang một bên, hít sâu mấy hơi, rồi cất cao giọng: “Không có gì.”

Ta trừng mắt nhìn hắn đang ngồi ở góc bàn: “Vừa nãy có một con chuột chạy vào, ta đuổi đi rồi.”

“Ta muốn đi ngủ.”

Minh Tâm im lặng, hẳn đã rời đi.

Tạ Chiêu mấp máy môi không phát ra tiếng: “Nàng nói ta là gà, là chó, hay là chuột?”

Ta đã bình tĩnh lại, cũng mấp máy môi đáp: “Là vịt.”

Tạ Chiêu: “…”

Nói Ninh vương là vịt, cũng chỉ là ta tranh cơn khẩu khí nhất thời.

Lúc này tim ta khẽ run, chợt nhận ra mình cùng hắn đùa giỡn quá mức, chẳng biết từ bao giờ đã trở nên bạo dạn.

Nhưng Tạ Chiêu chẳng để bụng, còn trêu thêm: “Vương phi quả là mồm miệng sắc bén.”

Ta bặm môi, lườm hắn, không nói tiếng nào.

Hắn cầm bộ xoa đưa lên thử bên tóc ta, rồi lại hài lòng cất đi.

Tà áo khẽ lay, vô tình làm tắt ngọn nến.

Ta xoa thái dương, lười thắp lại: “Thôi, ta muốn nghỉ sớm, ngài mau về đi.”

Trong bóng tối không rõ vẻ mặt hắn, chỉ thấy bàn tay khẽ xoa mái tóc ta: “Chúc nương tử sinh thần an khang.”

Rồi hắn lại nhẹ nhàng trèo qua cửa sổ ra ngoài, động tác vô cùng nhanh gọn, không gây một tiếng động.

Ta ôm bộ xoa đứng ngẩn ra rất lâu, sau cùng tức tối giậm chân mấy cái.

7

Trong phủ đã bắt đầu chuẩn bị gấp rút cho hôn sự của ta.

Tạ Chiêu tuy phong lưu, nhưng phủ Ninh vương lại thanh sạch, không có lấy một trắc phi.

Hoàng đế trước đây cũng từng muốn tứ hôn, nhưng bị hắn dùng câu: “Nếu hoàng huynh thật muốn ban hôn, chi bằng đổi tấm biển lầu Khước Kiều thành phủ Ninh vương cho nhanh.”

Khước Kiều Lâu chính là thanh lâu lớn nhất kinh thành.

Hoàng đế bó tay với vị đệ đệ cưng nhất của mình.

Thế là, điều kỳ lạ đã xảy ra - vị Thân vương phong lưu bậc nhất kinh thành, bảo vật trong mắt các gia tộc, lại thật sự an nhiên “ế” đến nay.

Và ta là vị chính thất đầu tiên hắn cưới đường hoàng.

Giữa lúc ấy xảy ra hai việc không nhỏ.

Một, Thịnh Kiều từng tới thăm ta.

Nàng quả thật đã đính hôn với Thái tử, tỏ rõ dáng vẻ chuẩn Thái tử phi.

Bởi chuyện Thịnh Hạ, nàng vốn hận ta đến tận xương, chẳng biết tìm ta vì mục đích gì.

Hai, chiếc bộ xoa của ta mất tích.

Ta tìm mấy ngày không thấy, đành chán nản thừa nhận là thật sự đã mất.

Ngoài ra mọi việc đều thuận lợi, cho tới ngày đại hôn - ngày ấy, việc ngoài ý muốn đã xảy ra.

Ngày thành hôn.

Từ tờ mờ sáng ta đã chải chuốt, đâu đâu cũng là sắc đỏ rực rỡ.

Trùm khăn hỷ, tám người khiêng kiệu.

Tiếng hát của hỷ nương vang dọc đường, mười dặm hồng trang trải tới phủ Ninh vương, không khí náo nhiệt vô cùng.

Vào phủ, bái đường xong, vào động phòng, ta đã trở thành thê tử của Tạ Chiêu.

Chúng ta ngồi rất gần, ta ngửi thấy hương thơm thanh nhã, sạch sẽ trên người hắn.

Hắn mặc hỷ bào, dáng cao thẳng tắp.

Khi ta rời phủ, thoáng nhìn tân lang trẻ tuổi, rực rỡ như lửa, chói mắt vô cùng.

Khiến ta không khỏi nhớ tới ngày cập kê, giữa trời tuyết trắng, hắn khoác hồng bào, rực rỡ đến lóa mắt.

Không biết có phải đoán được tâm tư của ta không, hắn khẽ chạm vào ngón tay ta.

Thái giám cất giọng kéo dài: “Nhất bái thiên địa.”

Hắn nắm tay ta, chuẩn bị cùng quỳ xuống.

Bất ngờ - “Không thể bái!”

Một tiếng kêu the thé xé toang không khí, bầu không khí vui mừng lập tức đông cứng.

8

Ta vừa kinh vừa giận, ngẩng đầu lên.

Trên cao, hoàng đế nổi giận: “Vô lễ!”

Người lên tiếng là một nữ nhân xa lạ, không kiêu ngạo cũng không tự ti, quỳ xuống dập đầu mấy cái, rồi lớn giọng: “Không thể cưới! Nữ nhân này tư thông với kẻ khác!”

Lời kinh thiên động địa khiến mọi người xôn xao, rồi ngay lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Không cần nhìn, ta cũng biết tất cả ánh mắt kinh ngạc, dò xét, hiếu kỳ đều đang dồn về phía mình.

Nhưng thực ra, ta còn kinh ngạc hơn tất thảy.

Phải nói, thời điểm mụ nô này vu cáo thật chuẩn - ta đang trùm khăn hỷ, bị lễ nghi hoàng thất trói buộc, đến cãi cũng không thể.

Không thể nhúc nhích, ta bình tĩnh nghĩ ngợi một lát, khẽ thở dài.

Nô tài này đúng là phát điên, dám công khai xé toạc chuyện ô nhục như vậy.

Dù thật hay giả, khiến hoàng thất mất mặt, ngươi nghĩ ngươi còn sống nổi sao?

Không khí nặng nề tới mức ngột ngạt.

Nếu ta đoán không sai, chỉ cần hoàng đế ra hiệu, hầu hết kẻ không liên quan sẽ lập tức cuốn xéo khỏi điện.

Tạ Chiêu siết nhẹ tay ta, đầu ngón tay khẽ mơn trớn.

Tuy ta không nhìn thấy, nhưng lại cảm nhận rõ rệt cơn giận đang cuộn trào trong hắn, như mặt nước bình lặng bỗng dậy sóng.

Hắn đỡ ta cùng đứng lên, bình thản hỏi: “Ngươi có biết tội khi vu cáo Vương phi là gì không?”

Người phụ nữ kia khựng lại một giây, giọng hơi run: “Hoàng thượng minh giám! Dù cho nô tỳ có một vạn cái gan cũng không dám bịa đặt!”

Tiếng nàng vang vọng khắp đại điện: “Nô tỳ là quản sự Lý Anh của phủ Thừa tướng.”

“Vương phi và nam nhân khác gian díu, chứng cớ rành rành.”

“Tiểu nhân ngày mồng chín tháng Chạp tận mắt thấy một nam nhân trèo cửa sổ vào phòng Thịnh Ninh, ở lại suốt một đêm!”

Ta ngây ra: “…Ngày đó chẳng phải là sinh thần của ta sao?”

Nam nhân mà ả nói… chẳng lẽ là Tạ Chiêu?

Mà ở lại một đêm là thế nào?

Lại có một giọng yếu ớt run rẩy cất lên: “Nô tỳ… nô tỳ cũng có thể làm chứng.”

Tim ta như bị sét đánh trúng.

9

Hóa ra là Minh Tâm.

Thế thì chuyện bộ xoa bị mất cũng đã có lời giải.

Nàng ta nói: “Hôm đó nô tỳ đi ngang cửa phòng tiểu thư, bên trong… quả thật có tiếng đàn ông.”

“Ngay sau đó… liền tắt đèn rất sớm…”

Minh Tâm, ngươi thật biết ăn nói.

“Nô tỳ còn có vật chứng!”

Lý Anh không biết lấy ra thứ gì dâng lên, khẽ thì thầm một tràng mà ta nghe không rõ.

Một lúc lâu sau, ta mới nghe hoàng đế khẽ hừ lạnh một tiếng.

Trong đầu ta bỗng sáng bừng - Thứ bà ta đưa ra, nhất định là bộ xoa Tạ Chiêu tặng ta.

Trong phủ, bất cứ phần thưởng châu báu hay việc mua sắm trang sức đều được ghi chép rõ ràng.

Chỉ cần tra sổ của quản sự, sẽ thấy bộ xoa này là từ trên trời rơi xuống.

Nó mất đi, ta cứ nghĩ là vô tình, đâu ngờ lại bị kẻ có tâm lợi dụng.

Kẻ đứng sau chỉ muốn hắt chậu nước bẩn này lên đầu ta.

Bởi vì khi ấy, ta vẫn là một thiếu nữ chưa xuất giá.

Chuyện có đàn ông trèo cửa sổ tìm ta đã là chứng cứ chắc như đóng đinh.

Sự độc ác nằm ở chỗ, bất kể người ta gặp là ai, ta cũng không thể chứng minh mình trong sạch.

Dù ta và Tạ Chiêu đã có hôn ước, nhưng ở thiên triều lễ nghi nghiêm ngặt, nữ tử tư hội nam nhân trong đêm chính là tội danh bị chỉ trỏ cả đời.

Huống hồ ta còn là người gả vào hoàng thất, một sai sót nhỏ cũng không được phép có!

Mồ hôi lạnh trượt dài.

Giữa lúc hỗn loạn, một giọng yếu ớt ngọt lịm xen vào không kẽ hở: ”Tỷ tỷ sao lại hồ đồ như thế…”

Câu này chẳng khác nào đóng đinh tội lỗi cho ta.

Thịnh Kiều, thủ đoạn hay lắm.

Hoàng đế nổi giận: “Thịnh Ninh!”

Ta lặng yên, buông tay Tạ Chiêu.

Giải thích là vô ích, bởi ngày đó Tạ Chiêu quả thật đã vào phòng ta.

10

Ta đang định quỳ xuống.

Tạ Chiêu bất ngờ siết chặt tay ta!

Hắn kéo mạnh ta đứng lên, rồi khẽ đẩy ta ra phía sau lưng mình.

Giọng hắn như ngâm trong băng: “Sao nàng không tin, ta sẽ bảo vệ nàng?”

Bàn tay hắn siết khiến tay ta đau nhói.

Qua lớp gấm đỏ, ta mơ hồ ngẩng lên nhìn về phía hắn.

Nếu không bị che bởi khăn hỷ, hẳn ta sẽ thấy - vị phu quân trẻ tuổi, tân lang tuấn mỹ kia, cả người bùng cháy ngọn lửa phẫn nộ, sát khí dày đặc, trong mắt ẩn giấu sự hung liệt chẳng thể che giấu.

Tạ Chiêu lạnh giọng: “Hoàng huynh chờ ta hỏi xong, phạt cũng chưa muộn.”

Hắn lập tức quay sang: “Vừa rồi Thịnh Kiều thay tỷ tỷ nhận tội, nhận sảng khoái thật, bản vương bội phục tình tỷ muội của nàng.”